 |
| Автор |
Сообщение |
|
Aratron
Site Admin
Зарегистрирован: 29-08, 21:16
Сообщения: 1570
Откуда: Москва
|
Иван ЕФРЕМОВ
ТАИС АФИНСКАЯ
ОТ АВТОРА
Роман "Таис Афинская" основан на известном по античным источникам
историческом эпизоде: сожжении Персеполиса - одной из столиц персидского
царства - знаменитой афинской гетерой, участвовавшей в походе Александра
Македонского. Эпизод этот одно время отрицался буржуазными историками, в
том числе и столь крупным знатоком эпохи Александра, как В.Тарн.
Современные исследователи - а среди них и такой авторитет, как
М.Уилер, восстанавливают достоверность эпизода. М.Уилер в своей недавно
опубликованной и только что вышедшей в русском издании книге "Пламя над
Персеполисом" дает не лишенное юмора объяснение замалчиванию роли Таис
Тарном и ему подобными учеными. Пуританские взгляды Тарна, ханжеская
буржуазная мораль не позволили ему придать столь большое значение "жрице
любви", как в его времена рассматривали греческих гетер.
Следует отметить, что ранее, в конце восемнадцатого века, в той же
Англии взгляды на этот счет были куда свободнее и исторически правильнее.
О том свидетельствует, например, картина Дж.Рейнольдса 1781 года,
изображающая артистку с факелом в роли Таис, поджигающей Персеполис.
В превосходной художественно-исторической биографии Александра
Македонского, написанной Г.Лэмбом, в монографии А.Боннара Таис отводится
надлежащее ей место: нет оснований сомневаться в правдивости Плутарха,
Арриана, Диодора и других древних авторов, сообщающих о ней.
Почти нет сведений о судьбе Таис после смерти Александра - о ее
возвращении в Египет с Птолемеем. А.Боннар, Г.Лэмб и другие утверждают,
что Таис "играла роль императрицы в Мемфисе".
Выбор эпохи для настоящего романа сделан не случайно, однако и не без
влияния удивительной личности Александра Македонского. Меня интересовало
его время как переломный момент истории, переход от национализма пятого -
четвертого веков до нашей эры к более широким взглядам на мир и людей, к
первым проявлениям общечеловеческой морали, появившимся в третьем веке со
стоиками и Зеноном.
В то время человек по месту своего рождения или постоянного
жительства получал как бы второе имя: афинянин, аргивянин, беотиец,
спартанец. Поэтому в романе читатель будет часто сталкиваться с подобными
полуименами.
В эту эпоху произошли также большие религиозные кризисы. Повсеместная
замена древних женских божеств на мужские, нарастающее обветшание культа
богов-олимпийцев, влияние индийской религиозно-философской мысли повели к
развитию тайных вероучений. Уход в "подполье" верований, в которых живая
человеческая мысль пыталась найти выход расширяющимся представлениям о
вселенной и человеке, скованным требованиями официальных религий, очень
мало исследован в исторических работах, которые тонут в датах, сменах
царств, войнах и оставляют за бортом духовное развитие человечества.
Мне представилось интересным показать древнейшие религиозные культы -
остатки матриархата, связанные с великой женской богиней, которые
исчезают, точнее - теряют влияние в эпоху эллинизма. Поэтому главным
действующим лицом у меня должна была стать женщина, допущенная к тайным
обрядам женских божеств и, разумеется, достаточно образованная, чтобы, не
страдая узким религиозным фанатизмом, понимать происходящее.
В эпоху Александра такой женщиной могла быть только гетера высшего
класса. Таис, как реальная историческая личность, как нельзя лучше
подходит для этой цели. Гетеры, особенно афинские, были женщинами
выдающегося образования и способностей, достойными подругами величайших
умов и деятелей искусства того времени. Самое слово "гетера" означает
"подруга", "товарищ". По новейшим правилам следует писать "гетайра", но
мне пришлось оставить прежнее название, а гетайрами именовать близких
товарищей Александра Македонского, чтобы избежать путаницы.
Подобно современным гейшам Японии, гетеры развлекали, утешали и
образовывали мужчин, не обязательно торгуя телом, а скорее щедро обогащая
знаниями.
Плохую услугу гетерам оказал Лукиан Самосатский, известный писатель
древности. Вольтер античности, предавший пошлому осмеянию многие древние
обычаи и выставивший гетер как вульгарных блудниц, а Афродиту - богиней
разврата. К сожалению, с его легкой руки это стало традицией, которой
следовали и многие поздние авторы.
Первые главы романа могут произвести впечатление некоторой
перегруженности бытовыми деталями и древнегреческими словами, особенно на
человека, плохо знакомого с античной историей. Такую же перегрузку
впечатлений испытывает каждый, кто впервые попал в чужую страну с
неизвестными обычаями, языком, архитектурой. Если он достаточно
любознателен, то быстро преодолеет трудности первого знакомства, и тогда
завеса незнания отодвинется, раскрывая ему разные стороны жизни. Именно
для того, чтобы отдернуть эту завесу в моих произведениях, я всегда
нагружаю первые две-три главы специфическими деталями. Преодолев их,
читатель чувствует себя в новой стране бывалым путником.
Нашему читателю известна социальная сторона античности, известно, что
древнегреческие государства были рабовладельческими демократиями, или
деспотиями.
Современному читателю может показаться чрезмерным изобилие храмов,
статуй, преувеличенным - значение художников и поэтов. Следует знать, что
вся духовная жизнь того времени вращалась вокруг искусства и поэзии, в
меньшей степени вокруг философии. Эллин не мог представить себе жизни без
любования - долгого и многократного - предметами искусства и созерцания
прекрасных построек. Нечто похожее мы видим в современной Японии:
созерцание камней, цветов, самоуглубленное слияние с природой в чайных
домиках над лотосовыми прудами, под шум журчащей воды и звучание
бамбуковых колокольчиков.
Еще большее значение имело для эллина созерцание человеческой
красоты, прежде всего в живых людях, а не только в статуях, картинах и
фресках. Очень много времени они посвящали своим атлетам, гетерам,
танцовщицам. Значение художников как воплотителей красоты и их живых
моделей было огромно и не имело аналогий в последующих временах и странах,
за исключением Индии в первом тысячелетии Нашей эры.
Количество скульптур в храмах, галереях, на площадях и в садах; не
говоря уже о богатых частных домах, трудно вообразить. В каждой декаде
века выделялись десятки художников, создававших многие сотни произведений
(например, Лисипп с его полутора тысячами скульптур, Пракситель - с 600,
Фидий - с 800). Общее количество художественных произведений,
преимущественно скульптуры, накопленных за несколько веков процветания
эллинского искусства, колоссально. Ничтожная часть этого гигантского
художественного наследия дошла до нас лишь в римских мраморных копиях.
Металлические скульптуры в позднейшие времена были переплавлены
невежественными завоевателями в пушки и ядра. Например, от столь
плодовитого скульптора, каким был Лисипп, до нас не дошло ни одной
оригинальной статуи, потому что он работал преимущественно в бронзе. Эти
особенности истории эллинского искусства следует иметь в виду при чтении
моего романа. Знаменитые храмы являлись центрами культов того или иного
божества и одновременно как бы школами религиозных учений с особыми
мистериями для воспитания смены жрецов и жриц.
Читатели, хорошо знакомые с географией, не должны удивляться отличиям
от современности в географических описаниях романа. IV и III века до нашей
эры были периодом значительного увлажнения климата. Вся Азия вообще была
менее сухой, чем в настоящее время. Этим объясняется, в частности, что
битвы и походы множества людей происходили там, где сейчас не хватило бы
воды и корма на один кавалерийский полк. В Ливийской пустыне была богатая
охота, а могучие древние леса Эллады, Финикии, Кипра и малоазийского
побережья еще не были нацело сведены вырубкой и позднее чрезмерными
выпасами коз.
Я убежден, что торговые и культурные связи древности гораздо шире,
чем мы представляем по неполной исторической документации. В основном наша
беда в плохом знании исторической географии Востока, которая еще только
начинает открываться европейцам. Каждое крупное археологическое открытие
приносит неожиданное "углубление" культур и усложнение связей обмена между
отдаленными и труднодоступными областями обитаемой суши - Ойкумены.
Особенные неожиданности таят в себе методы антропологического
изучения скелетного материала в погребениях. Безвременно умерший наш
антрополог и скульптор М.М.Герасимов положил начало портретным
реконструкциям типов древних людей, и это сразу же принесло очень
интересные открытия.
Из одного древнейшего парного погребения неолита, содержащего останки
мужчины и женщины, М.М.Герасимов восстановил два различных портрета,
женщины с тонкими монголоидными чертами, скорее всего - китаянки, и
европеоида южного типа - арменоида. Китаянка и арменоид, вместе
похороненные в Воронежской области, - прекрасный пример того, как далеко
могло заходить смешение народов в самой незапамятной древности. Писателям
остается угадать, кто были эти двое: невольники или знатная чета - муж с
привезенной издалека женой, и написать интересную историческую новеллу.
Реконструкции М.М.Герасимова из погребений южных зон СССР показали
наличие дравидийских и даже малайских обликов людей эпохи верхнего
неолита, бронзы и конца I тысячелетия до нашей эры.
Я принимаю гораздо более широкое распространение дравидийских народов
(древнейших народов Южной Индии), чем это обычно делается, и причисляю к
ним древнейшие народности, некогда населявшие Крит, центральную часть
современной Турции, южные области нашей Средней Азии, протоиндийскую
цивилизацию. Несомненно, и Восточная Азия в доисторические времена была
гораздо более открыта взаимовлиянию, например, Китая и западных окраин,
чем позднее, когда произошла самоизоляция Китая.
Имеющаяся в настоящее время историческая документация сохранена в
романе полностью. Я домыслил лишь неизвестную судьбу исторических лиц,
ввел некоторые новые персонажи, например начальника тессалийских конников
Леонтиска, делосского философа, Эрис, Менедема, Эоситея.
Единственное нарушение хронологии в романе: создание статуи Афродиты
Милосской (Мелосской) отнесено мною к концу четвертого века до н.э.
Традиция датирует ее II или III веком, однако точная датировка не
установлена по сие время. Некоторые удивительные находки, неизвестные
прежним историкам, я считаю лишь первыми свидетельствами очень больших
умозрительных открытий прежних цивилизаций. Счетная машина для планетных
орбит существует на самом деле; хрустальные линзы тщательной шлифовки
Найдены в Междуречье и даже в Трое; счет времени у индийцев, достижения
врачевания, астрономии и психофизиологии известны в исторических
свидетельствах и в древних философских книгах.
Описание самого древнего святилища Великой Матери и сопутствующих
объектов - обсидиановых зеркал, статуэток, фресок - я заимствовал из
новейших открытий неолитических городов Центральной Анатолии: Чатал-Хююка,
Хачилара, Алишар-Хююка, возникших в десятом-седьмом тысячелетии до нашей
эры, а может быть, и в еще более древние времена. Храм в Гиераполе
неоднократно упоминается древними авторами.
Некоторые события романа могут показаться читателю невероятными,
например обряд поцелуя Змея. Однако он описан мною документально. Имеется
фильм обряда, снятый в тридцатых годах нашего века в северной Бирме
известным кинопутешественником Армандом Денисом.
Выносливость и здоровье эллинских и македонских воинов по нашим
современным меркам также неимоверны. Стоит поглядеть на статуи Дорифора,
Апоксиомена. Дискобола, так называемого "Диадоха" (иначе "Эллинистического
принца") или припомнить расстояния, пройденные в непрерывных походах
македонской пехотой. Нередко приходится слышать, что марафонский вестник -
спартанец царя Леонида, пробежав марафонскую дистанцию, упал мертвым, а
наши спортсмены бегают побольше - и живы. Знатоки спорта все же забывают,
что юноша бежал свою "дистанцию" не снимая вооружения, после целого дня
рукопашного боя, выдержать который уже подвиг. А накануне, как
свидетельствуют античные источники, он "сбегал" из Афин в Спарту и
обратно, то есть пробежал ровным счетом двести километров!
Короче говоря, суровый отбор многих поколений и жизнь, в которой
физическое развитие считалось первейшим делом, создали, может быть, и не
чересчур сильных, но чрезвычайно выносливых людей. Сам Александр и его
приближенные остались в веках поразительными образцами такой выносливости
к ранам и лишениям, жизненной крепости в боях и походах, не говоря уже о
мужестве, не уступавшем легендарной храбрости спартанцев.
Согласно новейшему словарю древнегреческого языка С.И.Соболевского
(1967), я пишу дифтонги (кроме омикронипсилон = у) двузвучно, без
латинизации. Поэтому разночтение с некоторыми общеизвестными словами пусть
не удивляет читателя. Везде, где это возможно, я отказываюсь от передачи
"теты" звуком "ф". "эты" - "и" и "беты" - "в", как это было принято в
старой России, согласно чтению этих букв по церковнославянской традиции,
возникшей на основе южнославянских языков. До сих пор мы пишем "Вифлеем",
а не "Бетлеем", "алфавит", а не "альфабет", "Фивы", а не "Тебай". Не так
давно даже писали вместо "библиотека" - "вивлиофика".
Позволю себе напомнить известный языковедческий анекдот с беотийскими
баранами, выступившими в роли филологов. После яростных дискуссий, как
читать "бету" и "эту", было найдено стихотворение Гесиода о стаде баранов,
спускающихся с гор. Блеянье баранов, переданное буквами "бета" и "эта",
положило конец спорам, потому что даже во времена Гесиода бараны не могли
кричать "ви".
Наиболее укоренившиеся слова оставлены в прежнем правописании. Я
избегал формы женских имен, принятой в целях сохранения поэтического
размера в старых переводах, с окончанием "ида" - Лайда, Эрида. Окончания
"ида", "ид" аналогичны нашему отчеству, означают принадлежность к роду:
Одиссей Лаэртид (сын Лаэрта), Тесей Эрехтеид (из рода Эрехтея), Елена
Тиндарида (дочь Тиндара). Окончание географических названий на "эту" со
времен, когда она читалась, как "и", заставило придавать названиям
множественное число: Гавгамелы, Сузы. На самом деле следует писать
русифицированные окончания аналогично всем женским именам, оканчивающимся
на "эту": Елена, Афина, Гера, то есть "Гаргамела", "Суза". Исключение
составят названия, оканчивающиеся на дифтонг "ай": Афины, Фивы. Они ближе
всего к русским наименованиям принадлежности: "Афинское", "Фивское"
("Тебайское"). Однако, подобно другим укоренившимся словам, исправление их
- дело будущих специальных работ.
Я постарался изложить здесь некоторые особенности своих взглядов на
описываемую эпоху вовсе не для того, чтобы обосновать роман как научное
изыскание. Это литературное произведение со своими возможностями
использования материала.
Для чтения слов и понимания терминов, не получивших прямого
объяснения в тексте, служит нижеследующая
СПРАВКА ДЛЯ ЧИТАТЕЛЯ
I. Все древнегреческие слова и имена, за малым исключением, следует
произносить с ударением на предпоследнем слоге. В двусложных словах и
именах ударение ставится, собственно, на первом слоге: Таис, Эрис.
Исключения большей частью кажущиеся: в русифицированных или
латинизированных словах: гоплит (гоплИтос), АлексАндр (АлексАндрос),
МенедЕм (МенедЕмос), НеАрх (НеАрхос), где сняты греческие окончания.
II. Эллинский Новый год - в первое новолуние после летнего
солнцестояния, то есть в первую декаду июля.
Календарь по олимпиадам начинается с первой олимпиады в 776 г. до
н.э., по четыре года на каждую олимпиаду. Годы называются по олимпиадам от
первого до четвертого: первый год 75-й олимпиады - 480 г. до н.э. Чтобы
перевести счет по олимпиадам на наш, надо помнить, что каждый греческий
год соответствует второй половине совпадающего нашего года и первой
половине следующего за ним. Надо умножить число прошедших олимпиад на 4,
прибавить уменьшенное на единицу число лет текущей олимпиады и полученную
сумму вычесть из 776, если событие совершилось осенью или зимой, и из 775,
если весной и летом.
Перечень аттических месяцев года:
Лето.
1. Гекатомбеон (середина июля - середина августа).
2. Метагейтнион (август - первая половина сентября).
3. Боэдромион (сентябрь - первая половина октября).
Осень.
4. Пюанепсион (октябрь - первая половина ноября).
5. Маймактерион (ноябрь - первая половина декабря).
6. Посидеон (декабрь - первая половина января).
Зима.
7. Гамелион (январь - первая половина февраля).
8. Антестерион (февраль - первая половина марта).
9. Элафеболион (март - первая половина апреля).
Весна.
10. Мунихион (апрель - первая половина мая).
11. Таргелион (май - первая половина июня).
12. Скирофорион (июнь - первая половина июля).
III. Некоторые меры и денежные единицы.
Стадия длинная - 178 м; олимпийская - 185 м; египетский схен, равный
персидскому парасангу, - 30 стадий, около 5 км; плетр - 31 м; оргия - 185
см; пекис (локоть) - 0,46 м; подес (ступня) - 0,3 м: палайста (ладонь) -
около 7 см; эпидама, равная 3 палайстам, - 23 см; кондилос, равный 2
дактилам (пальцам), - около 4 см.
Талант - вес в 26 кг, мина - 437 г; денежные единицы: талант - 100
мин, мина - 60 драхм.
Распространенные аттические монеты: серебряная дидрахма (2 драхмы)
равна золотому персидскому дарику. Тетрадрахма (4 драхмы) с изображением
совы Афины - главная аттическая расчетная единица (в серебре, золото вошло
в обращение в эпоху Александра, когда ценность таланта и драхмы сильно
упала).
Меры жидкости - хоэс (кувшин) - около 3 с небольшим литров; котиле
(котелок) - около 0,3 литра.
IV. Греческое приветствие "Хайре!" ("Радуйся!") соответствует нашему
"Здравствуй!". На прощание говорили или "Хайре!", или, при ожидаемой
длительной разлуке, "Гелиайне!": "Будь здоров!" (в нашем просторечии: "Ну,
бывай здоров!").
Т.И.Е. - теперь и всегда
_________________
О Деви! Ты-разум, небо, воздух, огонь, вода, земля. Ничто не существует вне тебя при твоем превращении. Ты стала священной королевой Шивы, чтобы изменить свою собственную блаженную форму сознания на форму мира.
|
| 21-10, 19:55 |
  
|
|
|
Aratron
Site Admin
Зарегистрирован: 29-08, 21:16
Сообщения: 1570
Откуда: Москва
|
 1. ЗЕМЛЯ И ЗВЕЗДЫ
Западный ветер крепчал. Тяжелые, маслянистые под вечереющим небом
волны грохотали, разбиваясь о берег. Неарх с Александром и Гефестион
уплыли далеко вперед, а Птолемей, плававший хуже и более тяжелый, начал
выбиваться из сил, особенно когда Колнадский мыс перестал прикрывать его
от ветра. Не смея отдалиться от берега и опасаясь приблизиться к белым
взметам брызг у мрачно черневших скал, он злился на покинувших его друзей.
Критянин Неарх, молчаливый и несговорчивый, непобедимый пловец, совершенно
не боялся бури и мог просто не сообразить, что переплыть Фалеронский залив
от мыса к мысу опасно в такую погоду для не столь дружных с морем
македонцев. Но Александр и его верный Гефестион, афинянин, оба неистово
упрямые, стремясь за Неархом, забыли о затерявшемся в волнах товарище.
"Посейдонов бык" - громадный вал, поднял Птолемея на свои "рога". С
его высоты македонец заметил крохотную бухточку, огражденную острыми
каменными глыбами. Птолемей перестал бороться и, опустив отяжелевшие
плечи, прикрыл руками голову. Он скользнул под волну, моля
Зевса-охранителя направить его в проход между скал и не дать ему
разбиться.
Вал рассыпался с оглушающим грохотом и выбросил его на песок дальше
обычной волны. Ослепший и оглохший, Птолемей, извиваясь, прополз несколько
локтей, осторожно привстал на колени и наконец поднялся, шатаясь и потирая
гудевшую голову. Волны, казалось, продолжали колотить его и на земле.
Сквозь шум прибоя ему послышался короткий смешок. Птолемей повернулся
так резко, что не устоял и снова очутился на коленях. Смех зазвенел совсем
близко.
Перед ним стояла небольшого роста девушка, очевидно, только что
вышедшая на берег. Вода еще стекала по ее гладкому, смуглому от загара
телу, струилась с массы мокрых иссиня-черных волос, купальщица склонила
голову набок, отжимая рукой вьющиеся пряди.
Птолемей поднялся во весь свой огромный рост, крепко утвердившись на
земле. Он посмотрел в лицо девушке и встретил веселый и смелый взгляд
серых, казавшихся синими от моря и неба глаз. Некрашеные, ибо все
искусственное было бы смыто бурными волнами Эгейского моря, черные ресницы
не опустились и не затрепетали перед горячим, властным взором сына Лага, в
двадцать четыре года уже известного покорителя женщин Пеллы, столицы
Македонии.
Птолемей не мог оторвать взгляда от незнакомки, как богиня возникшей
из пены и шума моря. Медное лицо, серые глаза и иссиня-черные волосы -
совсем необыкновенный для афинянки облик поразил Птолемея. Позднее он
понял, что медноцветный загар девушки позволил ей не бояться солнца, так
пугавшего афинских модниц. Афинянки загорали слишком густо, становясь
похожими на лилово-бронзовых эфиопок, и потому избегали быть на воздухе
неприкрытыми. А эта - меднотелая, будто Цирцея или одна из легендарных
дочерей Миноса с солнечной кровью, и стоит перед ним с достоинством жрицы.
Нет, не богиня, конечно, и не жрица эта невысокая, совсем юная девушка. В
Аттике, как и во всей Элладе, жрицы выбираются из самых рослых
светловолосых красавиц. Но откуда ее спокойная уверенность и отточенность
движений, словно она в храме, а не на пустом берегу, нагая перед ним,
будто тоже оставила всю свою одежду на дальнем мысу Фоонта? Хариты,
наделявшие женщин магической привлекательностью, воплощались в девушках
небольшого роста, но они составляли вечно неразлучное трио, а здесь была
одна!
Не успел Птолемей додумать, как из-за скалы появилась рабыня в
красном хитоне, ловко окутала девушку грубой тканью, стала осушать ее тело
и волосы.
Птолемей зябко вздрогнул. Разогретый борьбой с волнами, он начал
остывать - ветер сегодня был резок и для закаленного суровым воспитанием
македонца.
Девушка откинула с лица волосы, внезапно по-мальчишески свистнув
сквозь зубы. Свист показался Птолемею презрительным и наглым и совсем
неподходящим к девической ее красоте.
Откуда-то появился мальчик, опасливо уставившийся на Птолемея.
Македонец, наблюдательный от природы и развивший эту способность в
ученичестве у Аристотеля, заметил, как детские пальцы вцепились в рукоять
короткого кинжала, торчавшего из складок одежды. Девушка негромко сказала
что-то, заглушенное плеском волн, и мальчик убежал. И тут же вернулся и,
уже доверчиво подойдя к Птолемею, протянул ему короткий плащ. Птолемей
окутался им и, подчиняясь молчаливой просьбе девушки, отвернулся к морю.
Через минуту прощальное "хайре!" раздалось за его спиной. Птолемей
повернулся и поспешил к незнакомке, затягивавшей пояс не под грудью, а
по-критски - на талии, такой же немыслимо тонкой, как у древних жительниц
сказочного острова.
Внезапное воспоминание заставило его крикнуть:
- Кто ты?
Веселые серые глаза сощурились от сдерживаемого смеха.
- Я сразу узнала тебя, хоть ты и выглядел как мокрая... птица. Ты
слуга македонского царя. Где ж ты потерял его и спутников?
- Я не слуга его, а друг, - гордо начал было Птолемей, но сдержался,
не желая выдать опасную тайну. - Но как ты могла видеть нас?
- Вы все четверо стояли перед стеной, читая предложения о свиданиях
на Керамике. А ты меня даже не заметил. Я Таис.
- Таис? Ты? - Птолемей не нашелся что сказать.
- Что удивило тебя?
- Я прочитал, что некий Филопатр предлагает Таис талант - стоимость
целой триремы, и она не подписала час свидания. Я стал искать эту
богиню...
- Высокую, золотоволосую, с голубыми глазами Тритониды, отнимающую
сердце?
- Да, да, как ты угадала?
- Не первый ты, далеко не первый. Но прощай еще раз, мои лошади
застоялись.
- Постой! - вскричал Птолемей, чувствуя, что не может расстаться с
девушкой. - Где ты живешь? Можно прийти к тебе? С друзьями?
Таис испытующе и серьезно посмотрела на македонца. Ее глаза, утратив
веселый блеск, потемнели.
- Приходи, - ответила она после некоторого раздумья, - ты сказал, что
знаешь Керамик и Царскую Стою? Между Керамиком и холмом Нимф, к востоку от
Гамаксита - большие сады. На окраине их найдешь мой дом - две оливы и два
кипариса! - Она внезапно оборвала речь и, кивнув на прощанье, скрылась в
скалах. Утоптанная тропка вела наверх.
Птолемей нагнулся, вытряс песок из просохших волос, не спеша выбрался
на дорогу и скоро оказался совсем недалеко от Длинных Стен Мунихиона. К
лесистым склонам гор, уже покрывшимся предвечерней синей мглой, тянулся
хвост пыли за колесницей Таис. У юной гетеры были великолепные лошади -
так быстро неслась ее пароконная повозка.
Грубый окрик сзади заставил Птолемея отскочить. Мимо него пронеслась
другая колесница, управляемая огромным беотийцем. Стоявший с ним рядом
щегольски одетый юноша с развевающимися прядями завитых кудрей, недобро
усмехаясь, хлестнул Птолемея бичом на длинной рукоятке. Бич пребольно ожег
едва прикрытое тело македонца. Оскорбитель не знал, что имеет дело с
закаленным воином. В Мгновение ока Птолемей схватил камень, каких валялось
множество по обеим сторонам дороги, и, бросив его вдогонку, попал
афинянину в шею, ниже затылка. Быстрота удалявшейся колесницы смягчила
удар. Все же обидчик упал и вывалился бы, если бы возница не схватил его и
не осадил лошадей. Он осыпал Птолемея проклятиями, крича, что тот убил
богатого гражданина Филопатра и подлежит казни. Разъяренный македонец
отбросил плащ и, подняв над головой камень в талант весом, двинулся к
колеснице. Возница, оценив могучие мышцы македонца, потерял охоту к
схватке. Поддерживая своего господина, уже приходившего в себя, он
умчался, изощряясь в угрозах и проклятиях во всю мощь своего гулкого
голоса.
Птолемей, успокоившись, отбросил камень, подобрал плащ и быстро
зашагал по прибрежной тропинке, наискось поднимавшейся на уступ и
спрямлявшей широкую петлю колесной дороги. Что-то вертелось в его памяти,
заставляя припомнить: "Филопатр" - так кричал возница, уж не тот ли это,
что написал на стене Керамика предложение Таис? Птолемей довольно
усмехнулся: оказывается, в лице своего оскорбителя он приобрел соперника.
Правда, обещать гетере за короткую связь талант серебра, подобно
Филопатру, македонец не мог. Разве несколько мин? Но слишком много он
слышал о Таис, чтобы так легко отказаться от нее. Несмотря на свои
семнадцать лет, она считалась знаменитостью Афин. За искусство в танцах,
образование и особенную привлекательность ее прозвали "четвертой Харитой".
Гордый македонец не стал бы просить денег у родичей. Александр,
будучи сыном отвергнутой жены царя Филиппа, тоже не смог бы помочь другу.
Военная добыча после битвы при Херонее была невелика. Филипп, очень
заботившийся о своих воинах, поделил ее так, что друзьям царевича
досталось не больше, чем последнему пехотинцу. И еще отправил Птолемея с
Неархом в изгнание, удалив от сына. Они встретились лишь здесь, в Афинах,
по зову Александра, когда отец послал его с Гефестионом посмотреть Афины и
показать себя. И хотя афинские остряки говорили, что "от волка может
произойти только волчонок", настоящая эллинская красота и выдающийся ум
Александра произвели впечатление на видавших виды граждан "Глаза Эллады",
"Матери искусств и красноречья".
Птолемей считал себя сводным братом Александра. Его мать, известная
гетера Арсиноя, была одно время близка с Филиппом и отдана им замуж за
племенного вождя Лага (Зайца) - человека ничем не прославившегося, хотя и
знатного рода. Птолемей навсегда остался в роду Лагидов и вначале очень
завидовал Александру, соперничая с ним в детских играх и военном учении.
Став взрослым, он не мог не понять выдающихся способностей царевича и еще
более гордился тайным родством, о котором поведала ему мать под ужасной
клятвой.
А Таис? Что же, Александр навсегда уступил ему первенство в делах
Эроса. Как это ни льстило Птолемею, он не мог не признать, что Александр,
если бы хотел, мог первенствовать и в неисчислимых рядах поклонников
Афродиты. Но он совсем не увлекался женщинами, и это тревожило его мать
Олимпиаду, божественно прекрасную жрицу Деметры, считавшуюся колдуньей,
обольстительницей и мудрой владычицей священных змей: Филипп, несмотря на
свою храбрость, дерзость, постоянное бражничанье с первыми попавшимися
женщинами, побаивался своей великолепной жены и шутя говорил, что
опасается в постели найти между собой и женой страшного змея. В народе
упорно ходили слухи, без сомнения поддерживаемые самой Олимпиадой, что
Александр - вовсе не сын одноглазого Филиппа, а высшего божества, которому
она отдалась ночью в храме.
Филипп почувствовал себя крепче после победы при Херонее. Накануне
своего избрания военным вождем союза эллинских государств в Коринфе он
развелся с Олимпиадой, взяв в жены юную Клеопатру, племянницу крупного
племенного вождя Македонии. Олимпиада, проницательная и хитрая, все же
сделала один промах и теперь пожинала его плоды.
Первой любовью Александра в шестнадцать лет, когда в нем проснулся
мужчина, была никому не ведомая рабыня с берегов Эвксинского Понта.
Мечтательный юноша, грезивший приключениями Ахилла, подвигами аргонавтов и
Тесея, решил, что встретился с одной из легендарных амазонок. Гордо носила
свои корзины эта едва прикрытая короткой эксомидой светловолосая девушка.
Будто и не рабыня, а принцесса-воительница шла по обширным садам царского
дворца в Пелле.
Встречи Александра не стали тайной - за ним по велению Олимпиады
следили соглядатаи, доносившие о каждом шаге юноши. Властная и мечтавшая о
еще большем могуществе, мать не могла допустить, чтобы ее единственный сын
сам выбрал возлюбленную, да еще из непокорных, не знавших языка варварских
понтийских народов. Нет! Она должна дать ему такую девушку, которая была
бы послушной исполнительницей ее воли, чтобы и через любовь Олимпиада
могла влиять на сына, держа его в руках. Она приказала схватить девушку,
остричь ее длинные, не как у рабыни, косы и отвезти для продажи на рынок
рабов, в дальний город Мелибою в Тессалии.
Мать недостаточно знала своего сына. Этот тяжкий удар разрушил у
мечтательного юноши храм его первой любви, куда более серьезной, чем
обычная первая связь знатного мальчика с покорной рабыней. Александр без
лишних расспросов понял все, и мать навсегда потеряла ту самую
возможность, ради которой погубила любовь и девушку. Сын не сказал ей ни
слова, но с тех пор никто - ни красивые рабыни, ни гетеры, ни знатные
девушки не привлекали царевича. Олимпиаде не было известно ни про одно
увлечение сына.
Птолемей, не опасаясь соперничества Александра, решил, что он придет
к Таис вместе с друзьями, в том числе с повесой Гефестионом, знакомым со
всеми гетерами Афин, для которого денежная игра и добрая выпивка
первенствовали над забавами Эроса, уже потерявшими для него былую остроту
чувств.
Но не для Птолемея. Каждая встреча с незнакомой красивой женщиной
всегда порождала у него жажду близости, обещала неведомые дотоле оттенки
страсти, тайны красоты тела - целый мир ярких и новых ощущений. Ожидания
обычно не оправдывались, но неутомимый Эрос снова и снова влек его в
объятия веселых подруг.
Не талант серебра, обещанный Филопатром, а он, Птолемей, окажется
победителем в борьбе за сердце знаменитой гетеры. И пусть Филопатр
назначает хоть десять талантов!.. Жалкий трус!
Македонец погладил рубец от удара, вздувшийся поперек плеча, и
оглянулся.
Слева от берега в тревожное гривастое море отходил короткий,
окаймленный отмелью мыс - место, куда плыла вся четверка македонцев...
Нет, тройка - он выбыл из состязания, а пришел раньше. По суше хороший
ходок всегда пройдет быстрее, чем пловец в море, особенно если волны и
ветер угнетают находящегося в его власти.
Рабы поджидали пловцов с одеждой и удивились при виде Птолемея,
сбегавшего с обрыва. Он смыл с себя песок и пыль, оделся и тщательно
свернул женский плащ, данный ему мальчиком, слугой Таис.
Две очень старые оливы серебрились под пригорком, осеняя небольшой
дом со слепящими белизной стенами. Он казался совсем низким под кипарисами
гигантской высоты. Македонцы поднялись по короткой лестнице в миниатюрный
сад, где цвели только розы, и увидели на голубом наддверии входа обычные
три буквы, тщательно написанные пурпурной краской: "омега", "кси",
"эпсилон" и ниже - слово "кохлион" (спиральная раковина). Но в отличие от
домов других гетер имени Таис не было над входом, как не было и обычного
ароматного сумрака в передней комнате. Широко распахнутые ставни открывали
вид на массу белых домов Керамика, а вдали из-за Акрополя высилась,
подобная женской груди, гора Ликабетт, покрытая темным густым лесом -
недавним обиталищем волков. Как желтый поток в темном ущелье кипарисов,
сбегала вниз к афинской гавани, огибая холм, Пирейская дорога.
Таис приветливо встретила дружную четверку. Неарх - очень стройный,
среднего для эллина и критянина роста, казался небольшим и хрупким перед
двумя рослыми македонцами и гигантом Гефестионом.
Гости осторожно уселись на хрупкие кресла с ножками,
воспроизводившими длинные рога критских быков. Огромный Гефестион
предпочел массивный табурет, а молчаливый Неарх - скамью с изголовником.
Таис сидела рядом с подругой Наннион, тонкой, смуглой, как египтянка.
Тончайший ионийский хитон Наннион прикрыла синим, вышитым золотом
химатионом с обычным бордюром из крючковидных стилизованных волн по
нижнему краю. По восточной моде химатион гетеры был наброшен на ее правое
плечо и через спину подхвачен пряжкой на левом боку.
Таис была одета розовой, прозрачной, доставленной из Персии или Индии
тканью хитона, собранного в мягкие складки и зашпиленного на плечах пятью
серебряными булавками. Серый химатион с каймой из синих нарциссов окутывал
ее от пояса до щиколоток маленьких ног, обутых в сандалии с узкими
посеребренными ремешками. В отличие от Наннион ни рот, ни глаза Таис не
были накрашены. Лицо, не боявшееся загара, не носило и следов пудры.
Она с интересом слушала Александра, время от времени возражая или
соглашаясь. Птолемей, слегка ревнуя, впервые видел своего друга-царевича
столь увлеченным.
Гефестион овладел тонкими руками Наннион, обучая ее халкидикской игре
пальцев - три и пять. Птолемей, глядя на Таис, не мог сосредоточиться на
разговоре. Он раза два нетерпеливо передернул плечами. Заметив это, Таис
улыбнулась, устремляя на него сузившиеся смешливые глаза.
- Она сейчас придет, не томись, морской человек.
- Кто? - буркнул Птолемей.
- Богиня, светловолосая и светлоокая, такая, о которой ты мечтал на
берегу у Халипедона.
Птолемей собрался возразить, но тут в комнату ворвалась высокая
девушка в красно-золотом химатионе, принеся с собой запах солнечного ветра
и магнолии. Она двигалось с особой стремительностью, которую утонченные
любители могли назвать чересчур сильной в сравнении со змеиными движениями
египетских и азиатских арфисток. Мужчины дружно приветствовали ее К общему
удивлению, невозмутимый Неарх покинул свою скамью в теневом углу комнаты.
- Эгесихора, спартанка, моя лучшая подруга, - коротко объявила Таис,
метнув косой взгляд на Птолемея.
- Эгесихора, песня в пути, - задумчиво сказал Александр. - Вот
случай, когда лаконское произношение красивее аттического.
- А мы не считаем аттический говор очень красивым, - сказала
спартанка, - они придыхают в начале слова, как азиаты, мы же говорим
открыто.
- И сами открытые и прекрасные, - воскликнул Неарх.
Александр, Птолемей и Гефестион переглянулись.
- Я понимаю имя подруги как "Ведущая танец", - сказала Таис, - оно
лучше соответствует лакедемонянке.
- Я больше люблю песню, чем танец! - сказал Александр.
- Тогда ты не будешь счастлив с нами, женщинами, - ответила Таис, и
македонский царевич нахмурился.
- Странная дружба спартанки и афинянки, - сказал он. - Спартанцы
считают афинянок безмозглыми куклами, полурабынями, запертыми в домах, как
на Востоке, без всякого понимания дел мужа. Афинянки же называют
лакедемонянок похотливыми женами легкого поведения, плодящими тупых
воинов.
- И оба мнения совершенно ошибочны, - засмеялась Таис.
Эгесихора молча улыбалась, в самом деле похожая на богиню. Широкая
грудь, разворот прямых плеч и очень прямая посадка крепкой головы
придавали ей осанку коры Эрехтейона, когда она становилась серьезной. Но
брызжущее веселостью и молодым задором лицо ее быстро менялось.
К удивлению Таис, не Птолемей, а Неарх был сражен лаконской
красавицей.
Необыкновенно простую еду подала рабыня. Чаши для вина и воды,
изукрашенные черными и белыми полосами, напоминали ценившуюся дороже
золота древнюю посуду Крита.
- Разве афиняне едят как тессалийцы? - спросил Неарх, слегка плеснув
из своей чаши богами поднеся ее Эгесихоре.
- Я афинянка только наполовину, - ответила Таис, - моя мать была
этеокритянкой древнего рода, бежавшей от пиратов на остров Теру под
покровительство Спарты. Там в Эмборионе она встретилась с отцом и родилась
я, но...
- Эпигамии не было между родителями, и брак был недействительным, -
докончил Неарх, - вот почему у тебя столь древнее имя.
- И я не стала "быков приносящей" невестой, а попала в школу гетер
храма Афродиты Коринфской.
- И сделалась славой Афин! - вскричал Птолемей, поднимая свою чашу.
- А Эгесихора? - спросил Неарх.
- Я старше Таис. История моей жизни прошла следом змеи, не для
каждого любопытного, - презрительно сказала спартанка.
- Теперь я знаю, почему ты какая-то особенная, - сказал Птолемей, -
по образу настоящая дочь Крита!
Неарх коротко и недобро засмеялся.
- Что ты знаешь о Крите, македонец. Крит - гнездовье пиратов,
пришельцев со всех концов Эллады, Ионии, Сицилии и Финикии. Сброд разрушил
и вытоптал страну, уничтожил древнюю славу детей Миноса.
- Говоря о Крите, я имел в сердце именно великолепный народ - морских
владык, давно ушедший в царство теней.
- И ты прав, Неарх, сказав, что перед нами тессалийская еда, -
вмешался Александр, - если верно то, что критяне родичи тессалийцев, а те
- пеласгов, как писал Геродот.
- Но критяне - повелители моря, а тессалийцы - конный народ, -
возразил Неарх.
- Но не кочевой, они кормящие коней земледельцы, - вдруг сказала
Таис, - поэты издавна воспевали "холмную Фтию Эллады, славную жен
красотою"...
- И гремящими от конского бега равнинами, - добавил Александр.
- Потомки повелителей моря, по-моему, - спартанцы, - Неарх бросил
взгляд на Эгесихору.
- Только по законам, Неарх! Взгляни на золотые волосы Эгесихоры, -
где тут Крит?
- Что касается моря, то я видел критянку, купавшуюся в бурю, когда ни
одна другая женщина не посмела бы, - сказал Птолемей.
- А кто видел Таис верхом на лошади, тот видел амазонку, - сказала
Эгесихора.
- Поэт Алкман, спартанец, сравнивал лакейских девушек с энетийскими
лошадьми, - рассмеялся Гефестион, уже вливший в себя немало вкусного
черно-синего вина.
- Тот, кто воспевает их красоту, когда они идут с танцами и пением
приносить жертву богине, нагие, с распущенными волосами, подобными густым
гривам золотисто-рыжих пафлагонских кобыл, - ответила Эгесихора.
- Вы обе много знаете! - воскликнул Александр.
- Их профессия - они продают не только Эрос, но и знания,
воспитанность, искусство И красоту чувств, - сказал с видом знатока
Гефестион. - Знаете ли вы, - поддразнил Гефестион, - что такое гетера
высшего круга в самом высоком городе искусств и поэзии во всей Ойкумене?
Образованнейшая из образованных, искуснейшая танцовщица, чтица,
вдохновительница художников и поэтов, с неотразимым обаянием женственной
прелести... вот что такое Эгесихора!
- А Таис? - прервал Птолемей.
- В семнадцать лет она знаменитость. В Афинах это выше многих великих
полководцев, владык и философов окрестных стран. И нельзя стать ею, если
не одарят боги вещим сердцем, кому с детства открыты чувства и сущность
людей, тонкие ощущения и знание истинной красоты, гораздо более глубокое,
чем у большинства людей...
- Ты говоришь о ней как о богине, - сказал Неарх, недовольный тем,
что Гефестион расценил спартанку ниже Таис, - смотри, она сама себя не
чувствует такой...
- Это и есть верный признак душевной высоты, - вдруг сказал Александр
и задумался, - ...длинные гривы... - Слова спартанки пробудили его тоску о
черном белолобом Букефале. - Здесь афиняне режут гриву своим лошадям,
чтобы она торчала щеткой, как на шлеме.
- Для того чтобы лошади не соперничали с афинянками, среди которых
мало густоволосых, - пошутила Эгесихора.
- Тебе хорошо говорить, - вдруг вмешалась молчавшая до сих пор
Наннион, - когда волосы спартанок вошли в поговорку, так же как их
свобода.
- Если сорок поколений твоих предков ходили бы голобедрыми, в
полотняных пеплосах и хитонах круглый год, тогда и у тебя были бы волосы
не хуже.
- Почему вас зовут "файномерис" - показывающими бедра? - удивился
Птолемей.
- Покажи им, как должна быть одета спартанка по законам своей страны,
- сказала Таис Эгесихоре, - твой старый пеплос висит у меня в опистоцелле
с той поры, когда мы разыгрывали сцену из Кадмийских преданий.
Эгесихора молча удалилась внутрь дома.
Неарх следил за ней, пока она не скрылась за занавесью.
- "Много странных даров посылает судьба", - пропел насмешник
Гефестион, подмигивая Птолемею.
Он обнял застенчивую Наннион, шепча ей что-то. Гетера зарделась,
послушно подставив губы для поцелуя. Птолемей сделал попытку обнять Таис,
подсев к ней, едва Александр отошел от нее к столу.
- Подожди, увидишь свою богиню, - отстранила она его рукой.
Птолемей повиновался, удивляясь, как эта юная девушка умеет
одновременно очаровывать и повелевать.
Эгесихора не заставила себя ждать, явившись в белом длинном пеплосе,
полностью раскрытом на боках и удерживавшемся только узкой плетеной
завязкой на талии. Сильные мышцы играли под гладкой кожей. Распущенные
волосы лакедемонянки струились золотом по всей спине, закручиваясь в
пышные кольца ниже колен, и заставляли еще выше и горделивее поднимать
голову, открывая крепкие челюсти и мощную шею. Она танцевала "Танец волос"
- "Кометике" - под аккомпанемент собственного пения, высоко поднимаясь на
кончиках пальцев, и напомнила великолепные изваяния Каллимаха -
спартанских танцовщиц, колеблющихся, как пламя, словно вот-вот они взлетят
в экстатическом порыве.
Вздох общего восхищения приветствовал Эгесихору, медленно кружившуюся
в сознании своей красоты.
- Поэт был прав! - Гефестион оторвался от Наннион. - Как много общего
с красотой породистой лошади и ее силой!
- Андраподисты - похитители свободных - хотели однажды захватить
Эгесихору. Их было двое - зрелые мужчины... Но спартанок учат сражаться, а
они думали, что имеют дело с нежной дочерью Аттики, предназначенной жить
на женской половине дома, - рассказывала Таис.
Эгесихора, даже не раскрасневшись от танца, подсела к ней, обняв
подругу и нисколько не стесняясь жадно глядящего на ее ноги Неарха.
Александр нехотя поднялся.
- Хайре, критянка! Я хотел бы любить тебя, говорить с тобой, ты
необычно умна, но я должен идти в Киносарг - святилище Геракла. Мой отец
приказал прибыть в Коринф, где будет великое собрание. Его должны выбирать
главным военачальником Эллады, нового союза полисов, конечно, без упрямой
Спарты.
- Опять они отделяются! - воскликнула Таис.
- Что ты разумеешь под словом "опять"? Это было много раз...
- Я думала о Херонее. Если бы спартанцы объединились с Афинами, то
твой отец...
- Проиграл бы сражение и ушел в Македонские горы. И я не встретился
бы с тобой, - засмеялся Александр.
- Что же принесла тебе встреча? - спросила Таис.
- Память о красоте!
- Везти сову в Афины! Разве мало женщин в Пелле?
- Ты не поняла. Я говорю о той, какая должна быть! Той, что несет
примирение с жизнью, утешение и ясность. Вы, эллины, называете ее
"астрофаэс" - звездносветной.
Таис мгновенно скользнула с кресла и опустилась на подушку около ног
Александра.
- Ты совсем еще юн, а сказал мне то, что запомнится на всю жизнь и,
подняв большую руку царевича, она прижала ее к своей щеке.
Александр запрокинул ее черную голову и сказал с оттенком грусти:
- Я позвал бы тебя в Пеллу, но зачем тебе? Здесь ты известна всей
Аттике, хоть и не состоишь в эоях - Списке Женщин, а я - всего лишь сын
разведенной царской жены.
- Ты будешь героем, я чувствую!
- Что ж, тогда ты будешь моей гостьей всегда, когда захочешь...
- Благодарю и не забуду. Не забудь и ты - Эргос и Логос (Действие и
Слово) едины, как говорят мудрецы.
Гефестион с сожалением оторвался от Наннион, успев все же
договориться о вечернем свидании. Неарх и Эгесихора скрылись. Птолемей не
мог и не хотел отложить посещение Киносарги. Он поднял за руку Таис с
подушки, привлекая к себе.
- Ты и только ты завладела мной. Свободна ли ты и хочешь, чтобы я
пришел к тебе снова?
- Об этом не сговариваются на пороге. Приходи еще, тогда увидим. Или
ты уедешь в Коринф тоже?
- Мне нечего делать там! Едут Александр с Гефестионом.
- А тысячи гетер храма Афродиты Коринфской? Они служат богине и не
берут платы.
- Я сказал и могу повторить - только ты!
Таис лукаво прищурилась, показав кончик языка между губами
удивительно четкого и в то же время детского очерка.
Трое македонцев вышли на сухой ветер и слепящие белизной улицы.
Таис и Наннион, оставшись вдвоем, вздохнули, каждая о чем-то своем.
- Какие люди, - сказала Наннион, - молодые и уже столь зрелые.
Могучему Гефестиону всего двадцать один, а царевичу девятнадцать. Но
сколько людей они оба уже убили!
- Александр красив. Учен и умен, как афинянин, закален, как
спартанец, только... - Таис задумалась.
- Он не как все, совсем другой, а я не умею сказать, - подхватила
Наннион.
- Смотришь на него и чувствуешь его силу и еще, что он далеко от нас,
думает о том, что нам не придет в голову. От этого он одинок даже среди
своих верных друзей, хотя они тоже не маленькие и не обычные люди.
- И Птолемей? Я заметила, он нравится тебе.
- Да. Он старше царевича, а ближе, понятен насквозь.
За поворотом тропинки, огибающей холм Баратрон, показались гигантские
кипарисы. Не испытанная прежде радость вошла в сердце Птолемея. Вот и ее
дом, теперь, после десятидневного пребывания в Афинах, показавшийся бедным
и простым на вид. Порыв ветра словно подхватил македонца - так быстро он
взлетел на противоположный склон. У сложенной из грубых кусков камня
ограды он остановился, чтобы обрести спокойствие, приличествующее воину.
Серебристо-зеленая листва олив шепталась над головой. В этот час окраина
города с разбросанными среди садов домами казалась безлюдной. Все от мала
до велика ушли на праздник, на высоты Агоры и Акрополя и к храму Деметры -
богини плодородия, отождествленной с Геей Пандорой - Землей Всеприносящей.
Как всегда, Тесмофории должны были состояться в первую ночь
полнолуния, когда наступало время осеннего посева.
Сегодня праздновалось окончание трудов вспашки - один из самых
древнейших праздников земледельческих предков афинян, ныне в большинстве
своем отошедших от самого почетного труда - возделывания лика Геи.
Утром через Эгесихору и Неарха Таис передала Птолемею, что он должен
прийти к ней на закате солнца. Поняв, что означало приглашение, Птолемей
взволновался так, что удивил Неарха, давно признавшего превосходство друга
в делах любви. Неарх и сам изменился после встречи со спартанской
красавицей. Угрюмость, свойственная ему с детства, исчезла, а под личиной
уверенного спокойствия, которую он, бывший заложник, с малых лет
очутившийся на чужбине, привык носить, стало проступать лукавое озорство,
свойственное его народу. Критяне слыли обманщиками и лжецами потому, что,
поклоняясь Великой Богине, были уверены в смертной судьбе мужских богов.
Показывая эллинам могилу Зевса, они совершали тем самым ужасное
святотатство. Судя по Неарху, эллины оболгали критян сами - не было во
всей Пелле человека более верного и надежного, чем Неарх. И переданный им
призыв Таис, несомненно, не был шуткой.
Солнце садилось медленно. Птолемею казалось нелепо стоять у ворот
сада Таис, но он хотел точно выполнить ее желание. Он медленно опустился
на еще теплую землю, опершись спиной о камни стены, стал ждать с
неистощимым терпением воина. Последние отсветы зари погасли на вершине
Эгалейона. Темные стволы олив расплывались в сумерках. Он взглянул через
плечо на закрытую дверь, едва обрисовывающуюся под выступом портика, и
решил, что время настало. Предчувствие небывалых переживаний заставило его
задрожать, как мальчика, крадущегося на первое свидание с приглянувшейся
податливой рабыней. Птолемей взлетел по лестнице, стукнул в дверь и, не
получая ответа, открыл ее, незапертую.
В проеме прохода, под висевшим на бронзовой цепи двухпламенным
лампионом стояла Таис в темной эксомиде, короткой, как у амазонки. Даже в
слабом свете масляной лампы Птолемей заметил, как пылали щеки юной
женщины, а складки ткани на высокой груди поднимались от частого дыхания.
Глаза, почти черные на затемненном лице, смотрели прямо на Птолемея.
Заглянув в них, македонец замер. Лента в цвет хитона, стягивала крутые
завитки волос на темени. "Как у Афины Лемнии", - подумал Птолемей и тут же
решил, что Таис, серьезная и сосредоточенная, как воин перед боем, с
пристальным взглядом и почти угрожающим наклоном гордой головы, в самом
деле похожа на грозную лемниянку.
- Жду тебя, милый, - просто сказала она, впервые так назвав македонца
и вложив в это слово столько нежного значения, что Птолемей нетерпеливо
вздохнул и приблизился, протянув руки.
Таис, отступив на полшага, сняла откуда-то из-за выступа двери
широкий химатион и взмахом его загасила светильник. Птолемей озадаченно
остановился во тьме, а молодая женщина скользнула к выходу. Ее рука нашла
руку македонца, крепко сжала ее и потянула за собой.
- Пойдем.
Они вышли через боковую калитку в кустах и направились по тропинке
вниз к речке Илиссу, протекавшей через Сады от Ликея и святилища Геракла
до слияния с Кефисом. Низкий полумесяц освещал дорогу.
Таис шла быстро, почти бегом, не оглядываясь, и Птолемею передалась
ее серьезность. Он следовал за ней в молчании, любуясь ее походкой,
прямой, со свободно развернутыми плечами, придававшей величавость ее
небольшой фигурке. Стройная шея гордо держала голову с тяжелым узлом волос
на высоком затылке. Она плотно завернулась в темный химатион, при каждом
шаге западавший глубоко то с одной, то с другой стороны ее талии,
подчеркивая гибкость тела. Маленькие ноги ступали легко и уверенно, и
перисцелиды - ножные браслеты - серебристо звенели на ее щиколотках. Тени
гигантских платанов перекрыли путь. За этой стеной темноты вспыхнула
холодным светом беломраморная площадка - полукруг гладких плит. На высоком
пьедестале стояло бронзовое изображение богини. Внизу едва слышно журчал
Илисс.
Чуть склонив голову, богиня откидывала с плеч тонкое покрывало, и
взгляд ее глаз из зеленых светящихся камней приковывал внимание.
Особенное, редкое для изображений божества выражение сочувствия и
откровенности поразительно сочеталось с таинственной глубиной всезнающего
взора. Казалось, богиня склоняется к смертным, чтобы в тиши и безлюдье
звездной ночи открыть им тайну - каждому свою. Левой рукой богиня - это
была знаменитая на весь эллинский мир "Афродита Урания, что в Садах", -
протягивала пышную розу - символ женской сущности, цветок Афродиты и
любви. Сильное тело, облитое складками пеплоса, замерло в спокойном
энтазисе. Одеяние, необычно раскрытое на плече по древнему азиатскому или
критскому канону, обнажало груди, высокие, сближенные и широкие, как
винные кратеры, резко противоречившие своей чувственной силой вдохновенной
тайне лица и строгой позе Небесной Афродиты.
Из всех художников Эллады Алкамену впервые удалось сочетать древнюю
силу чувственной красоты с духовным взлетом, создав религиозный образ
неодолимой привлекательности и наполнив его обещанием пламенного счастья.
Богиня - Мать и Урания вместе.
Таис благоговейно подошла к богине и, шепча что-то, обняла ноги
знаменитого творения Алкамена. Она замерла у подножия статуи и вдруг
отпрянула назад к недвижно стоявшему Птолемею. Опершись на его мощную
руку, она молча и пытливо заглянула македонцу в лицо, пытаясь найти нужный
отклик. Птолемей чувствовал, что Таис ищет в нем что-то, но продолжал
молча стоять, недоуменно улыбаясь. А она столь же внезапно, одним прыжком,
оказалась в середине мраморной площадки. Трижды хлопнув в ладоши, Таис
запела гимн Афродите с подчеркнутым ритмом, как поют в храмах богини перед
выходом священных танцовщиц.
- ...Не сходит улыбка с милого лика ее, и прелестен цветок у богини,
- в мерном движении танца она опять приблизилась к Птолемею.
- Песню, богиня, прими и зажги Таис страстью горячей! - вдруг
загремел Птолемей и схватил девушку.
На этот раз она не отстранилась. Обвив руками его шею, крепко
прижалась к нему. Химатион упал наземь, и сквозь тонкую ткань хитона
горячее, крепкое тело Таис стало совсем близким.
- Ты, воин, знаешь Афродитины гимны?! Но не нужно просить богиню об
огне, смотри сам не сгори в нем, - шепнула девушка.
- Тогда... - Птолемей нашел губы Таис, и оба замерли. Неожиданно юная
гетера изо всех сил уперлась в широкую грудь Птолемея и вырвалась.
- Пойдем дальше, - задыхаясь, сказала она, - я нарочно ждала этого
дня. Сегодня увели быков в горы...
- И что же? - не понял Птолемей.
Таис, поднявшись на цыпочки, приникла к его уху.
- Я хочу быть твоей. По древнему обычаю афинских земледельцев, на
только что вспаханном поле.
- На поле? Зачем?
- Ночью, на трижды вспаханном поле, чтобы принять в себя плодоносящую
силу Геи, пробудить ее...
Птолемей сжал плечи девушки, безмолвно соглашаясь, и Таис устремилась
вниз по течению речки, затем повернула на север к святой Элевзинской
дороге.
В долине Илисса легла глубокая тьма, луна скрылась за гребнем горы,
звезды блестели все ярче.
- Как ты видишь дорогу? - спросил Птолемей. - Она знакома тебе?
- Знакома. Мы идем на поле Скирона. Там в ночь полнолуния справляется
женщинами праздник Деметры Закононосительницы.
- Разве гетерам позволено участвовать в Тесмофориях? И что же
делается на поле Скирона? Я постараюсь попасть туда, если пробуду в Афинах
до полнолуния.
- Не попадешь! Только женщинам, только молодым разрешен доступ туда в
ночь Тесмофорий после бега с факелами. Но не гетерам!
- Как же ты узнала дорогу?
- Еще не став гетерой. После бега с факелами жрицы Деметры выбрали
меня в числе двенадцати. И когда празднество закончилось для
непосвященных, мы, нагие, бежали глубокой ночью те тридцать стадий, что
отделяют поле от храма.
- И дальше?
- Это нельзя рассказывать. Женская тайна, и все мы связаны ужасной
клятвой. Но запоминается на всю жизнь. И бег на поле тоже нельзя забыть.
Бежишь под яркой высокой луной, в молчании ночи, рядом с быстрыми и
красивыми подругами. Мы мчимся, едва касаясь земли, все тело - как струна,
ждущая прикосновения богини. Ветки мимолетно касаются тебя, легкий ветер
обвевает разгоряченное тело. И когда минуешь грозные перепутья со стражами
Гекаты... - Таис умолкла.
- Говори дальше, ты так хорошо рассказываешь, - нетерпеливо сказал
Птолемей.
- Приходит чувство освобождения от всего. Остановишься, а сердце так
бьется... раскинешь руки и вздохнешь глубоко, и кажется: еще миг - и
унесешься вдаль, в запах травы, леса, моря. Исчезнешь в лунном свете, как
соль, брошенная в воду, как дымок очага в небе. Нет ничего между тобой и
матерью-Землей. Ты - Она, и Она - ты!
Таис ускорила замедленный было шаг и повернула налево. Зачернела
впереди полоса деревьев, ограничивавших поле с севера.
Все молчало кругом, только чуть шелестел ветер, разносивший запах
тимьяна. Птолемей ясно различал Таис, но ничего не видел в отдалении. Они
постояли, прислушиваясь к ночи, обнявшей их черным покрывалом, потом сошли
с тропинки в поле. Много раз паханная земля была пушистой, сандалии
глубоко погружались в нее. Наконец Таис остановилась, вздохнула и бросила
химатион, знаком дав понять Птолемею, чтобы он сделал то же. Таис
выпрямилась и, подняв руки к голове, сняла ленту и распустила волосы. Она
молчала. Пальцы ее рук сжимались и разжимались, лаская волосы Птолемея,
скользя по его затылку и шее.
От влажной, теплой, недавно перепаханной земли шел сильный свежий
запах. Казалось, сама Гея, вечно юная, полная плодоносных соков жизни,
раскинулась в могучей истоме.
Птолемей ощутил в себе силу титана. Каждый мускул его мощного тела
приобрел твердость бронзы. Схватив Таис на руки, он поднял ее к сверкающим
звездам, бросая ее красотой вызов равнодушной вечности.
Прошло немало времени, когда они снова вернулись в окружающий мир, на
поле Скирона. Склоняясь над лицом возлюбленной, Птолемей зашептал строчку
из любимого стихотворения. Он сожалел сейчас, что знал их мало в сравнении
с Александром.
- "Асперос эйсаугазо астер эймос!" ("Ты смотришь на звезды, звезда
моя!").
Таис медленно повернула голову, всматриваясь в Птолемея.
- Ты хорошо образован, милый. Глупы мои соотечественники, считающие
македонцев дикими горцами. Но я поняла - ты далек от Урании, тебе лучше
быть с Геей.
Птолемей увидел ее ресницы, пряди волос на лбу и темные круги вокруг
глаз. Он оглянулся. Края поля, во тьме казавшегося необъятным, были совсем
близки. Долгая предосенняя ночь кончилась. Таис приподнялась и удивленно
смотрела на поднимавшуюся из-за Гиметта зарю. Внизу, в просвете рощи,
послышалось блеяние овец. Таис медленно встала и выпрямилась навстречу
первым лучам солнца, еще резче подчеркнувшим оттенок красной меди,
свойственный ее загорелому телу. Руки поднялись к волосам извечным жестом
женщины - хранительницы и носительницы красоты, томительной и зовущей,
исчезающей и возрождающейся вновь, пока существует род человеческий. Таис
покрылась химатионом, будто озябла, и медленно пошла рядом с гордым
Птолемеем, задумчивая, со склоненной головой.
Выйдя на Элевзинскую дорогу, Таис пошла к храму Афродиты Урании
прямиком через Керамик.
- Ты снова к своей небесной царице любви, - засмеялся македонец, -
будто ты и не афинянка вовсе. Аристотель говорил, что поклоняться Урании
под именем Анахиты начали древние народы - ассирийцы, что ли?
- А на Крите еще раньше, потом на Китере, где Урания стоит
вооруженной, а потом отец Тесея, Эгей, учредил ее храм в Афинах, - нехотя
промолвила Таис, - но ты не должен идти со мной. Пойди к своим друзьям...
Нет, подожди, стань слева от меня! - И Таис, не стесняясь прохожих,
прижалась к Птолемею, а правой рукой сделала отвращающий знак Гекаты.
Македонец посмотрел в том направлении и увидел лишь старый,
заброшенный жертвенник, хотя некогда он был построен богато, с мрачной
отделкой из массивного темного камня.
- Что это, могущее напугать храбрую Таис, не боящуюся ночи, звездного
неба и грозных перекрестков, где владычествует Геката?
- Жертвенник Антэросу - богу антилюбви, страшной и жестокой ее
противоположности. Если сама Афродита страшится могучего Эроса, то тем
более мы, ее служительницы, боимся Антэроса. Но молчи, идем скорее отсюда.
- Расскажи мне об Антэросе, - попросил Птолемей, когда они поднялись
в мраморное сияние площадей и храмов, выше Керамика и Стой.
- Потом! Гелиайне! - Таис подняла руку прощальным жестом, взбегая по
белой лестнице храма Урании.
Птолемей подал Таис простой кедровый ящичек, прикоснувшись к ее
колену. Гетера сидела в саду, любуясь поздними бледными розами, и куталась
в химатион от пронизывающего ветра. Шуршали сухие листья, будто призраки
крались осторожными шагами к своим неведомым целям.
Таис вопросительно посмотрела на македонца.
- Мой анакалиптерион, - серьезно сказал тот, и звонкий смех был ему
ответом.
- Не напрасно ли ты смеешься? - сурово сказал Птолемей.
- Почему же? Ты принес мне подарок, который супруг делает после
заключения брака, снимая покров невесты. Но свой анакалиптерион ты даришь
в день прощания и после того, как много раз снял с меня все покровы. Не
поздно ли?
- Пойми, афинянка или уж критянка, так и не знаю, кто ты на самом
деле...
- Не все ли равно? Или ты мечтаешь о девушке, чьи предки из эоев -
Списка Женщин?
- Как я понимаю, любая истинная критянка более древнего рода, чем все
афинские прародительницы, - возразил Птолемей, - мне это вовсе неважно.
Другое: я не дарил тебе ничего, и это зазорно. Но что я имею в сравнении с
грудами серебра твоих поклонников? А здесь... - Птолемей опустился на пол
и раскрыл ящичек на коленях у Таис. Статуэтка из слоновой кости и золота
была, несомненно, очень древней; тысячелетие, не меньше, прошло с той
поры, как неповторимое искусство ваятеля Крита создало этот образ
участницы Тавромахии - священной и смертельно опасной игры с особой
породой гигантских быков, выведенных на Крите и ныне исчезнувших.
Таис осторожно взяла ее, погладила пальцами, восхищенно вздохнула и
внезапно рассмеялась, столь заразительно, что на этот раз Птолемей тоже
улыбнулся.
- Милый, эта вещь стоит ту самую груду серебра, о которой ты
мечтаешь. Где добыл ты ее?
- На войне, - коротко ответил Птолемей.
- Что же не отдал ты ее своему другу Неарху, единственному среди вас
настоящему сыну Крита?
- Я хотел. Но Неарх сказал, что это женская вещь и мужчине приносит
несчастье! Он подвержен древним суевериям своей страны. Некогда там
считали, что женская богиня-мать главнее всех небожителей.
Таис задумчиво взглянула на македонца.
- И здесь немало людей верят и верили в это.
- Может быть, и ты?
Не отвечая, Таис закрыла ларец, встала и повела Птолемея во
внутреннюю комнату, к теплу и запаху псестионов. Эти ячменные пирожки с
медом, зажаренные в масле, были очень вкусны у Таис, которая иногда
стряпала сама.
Усадив гостя, Таис принялась хлопотать у стола, приготовляя вино и
острую подливку для мяса. Она уже знала, что македонцы не привержены к
любимой афинянами рыбе.
Птолемей следил за ее бесшумными движениями. В прозрачном
серебрящемся хитоне эолийского покроя из тончайшей ткани, которую ввозили
из Персии, среди комнаты, затененной зелеными занавесями, Таис казалась
облитой лунным светом, подобно самой Артемиде. Она распустила волосы, как
пирейская девчонка, подхватив их к затылку простым шнурком, и была само
воплощение веселой юности, дерзкой и неутомимой. Это удивительно
сочеталось с уверенной мудростью женщины, сознающей свою красоту, умеющей
бороться с ловушками судьбы, - то, что было в ней от знаменитой гетеры
самого великолепного города Эллады. Контраст, губительно неотразимый, и
Птолемей, вонзив ногти в ладони, едва не застонал. Разлука не могла быть
короткой. Скорее всего он терял Таис навсегда.
- Я не могу не уехать. У царевича плохие дела - новая ссора с отцом.
Он вместе с матерью бежал в Эпир. Боюсь, жизнь его под угрозой. Александр
не покинет мать, которая рвется к власти, - опасная вещь для бывшей жены.
- Разве я упрекаю тебя?
- Нет, но это и плохо, - Птолемей улыбнулся неуверенно и печально.
Таис стало жаль этого молодого и закаленного воина. Она подсела к
нему, лаская по обыкновению его жесткие вьющиеся волосы, по-военному
коротко остриженные, Птолемей вытянул шею, чтобы поцеловать Таис, и
заметил новое ожерелье. Тонкая цепочка из темного золота причудливой вязи
соединялась в центре двумя сверкающими звездами из ярко-желтого электрона.
- Это новое? Подарок Филопатра? - ревниво спросил македонец.
Короткий негромкий смешок, отличавший Таис, был ему самым искренним
ответом.
- Филопатр и любой другой должен заслужить право подарить мне еще
одну звездочку.
- Не уразумел. Какое право? Каждый дарит, что хочет или что может.
- Не в этом случае. Посмотри внимательнее, - Таис сняла цепочку и
подала Птолемею.
Каждая звезда в один дактил поперечником имела по десять узких
ребристых лучей, а в середине букву "каппа", тоже означавшую цифру десять.
Птолемей вернул ожерелье, пожав плечами в знак непонимания.
- Прости, я забыла, что ты из Македонии и можешь не знать обычаев
гетер, хотя твоя мать Арсиноя...
- Погоди, припоминаю! Это вроде как отличие?
- В любви.
- И каппа?
- Не только цифра, также имя богини Котитто. Та, что почитается во
Фракии и Коринфе и на южных берегах Эвксинского Понта. Ты можешь прибавить
сюда третью звезду.
- Афродита Мигонитида! Я не знал и не успею подарить ее тебе.
- Я сделаю это сама.
- Нет. Я пришлю из Пеллы, если боги будут милостивы к Александру и ко
мне - наши с ним судьбы сплелись. Выйдем ли мы на простор Ойкумены или
сойдем под землю, но вместе.
- Я поверила в Александра. Цель его неизвестна, но у него есть сила,
не даваемая обычным людям.
- А у меня нет?
- Такой нет, и я довольна этим. Ты мой сильный, умный, смелый воин и
можешь быть даже царем, а я - твоей царицей.
- Клянусь Белой Собакой Геракла, ты будешь ею!
- Когда-нибудь. Я готова, - Таис приникла к Птолемею, и оба перестали
заглядывать вперед в неизвестную судьбу.
Из безмерной дали будущего время текло на них медлительным потоком,
неизбежно и неумолимо уходя в невозвратимое прошлое. Прошла и их встреча.
И вот уже Таис стояла на пороге, а Птолемей, не в силах оторваться от
подруги, топтался, подгоняемый необходимостью спешить в Гидафиней, к
Неарху, куда должны были привести лошадей. Он не знал, что точный,
исполнительный критянин сам еще только пробирался с опущенной головой по
переулкам Керамика после прощания с Эгесихорой.
- Ты не сказал мне, что будет, если Александр останется жив и
сделается царем после отца, - спросила Таис.
- Будет долгий путь, война и снова путь, помоги нам, Афина Келевтия,
богиня дорог. Он мечтает дойти до пределов мира, обиталища богов там, где
восходит солнце. И Стагирит Аристотель всячески разжигает в нем стремление
к этому подвигу.
- И ты пойдешь с ним?
- До конца. А ты пошла бы со мной? Не как с воином, а с
военачальником.
- Я всегда мечтала о далеких странах, но пути недоступны нам,
женщинам, иначе как в колесницах победителей. Будь победителем, и, если я
останусь мила тебе...
Птолемей уже давно скрылся за дальним домом, а Таис еще долго
смотрела вслед, пока ее не вывело из задумчивости прикосновение рабыни,
приготовившей воду для купания.
Птолемей, одолевая власть любви, шел скорым шагом и не позволял себе
бросить прощальный взгляд на Таис, - оглядываться уходя было плохой
приметой. Даже на ее мраморное воплощение - одну из девушек на балюстраде
храма Нике Бескрылой. Там одна из Ник в тонком древнем пеплосе, с
откинутой назад головой, как бы собирающаяся взлететь или броситься вперед
в безудержном порыве, живо напоминала ему его возлюбленную. Македонец,
дивясь сам себе, всегда подходил к храму, чтобы бросить взгляд на
барельеф.
_________________
О Деви! Ты-разум, небо, воздух, огонь, вода, земля. Ничто не существует вне тебя при твоем превращении. Ты стала священной королевой Шивы, чтобы изменить свою собственную блаженную форму сознания на форму мира.
|
| 21-10, 19:56 |
|
|
|
Aratron
Site Admin
Зарегистрирован: 29-08, 21:16
Сообщения: 1570
Откуда: Москва
|
2. ПОДВИГ ЭГЕСИХОРЫ
Метагейтнион, месяц всегда жаркий в Аттике, в последний год сто
десятой олимпиады выдался особенно знойным. Небо, столь чистое и глубокое,
что его воспевали даже чужеземцы, приобрело свинцовый оттенок. Кристальный
воздух, всегда придававший всем статуям и сооружениям волшебную четкость,
заструился и заколыхался, будто набросил на Афины покрывало неверной и
зыбкой изменчивости, обмана и искажения, столь характерных для пустынных
стран на далеких южных берегах.
Таис перестала ездить на купанье - слишком пропылилась дорога - и
лишь иногда на рассвете выезжала верхом, чтобы ненадолго ощутить в быстрой
скачке веяние ветра на разгоряченном теле.
Послеполуденный зной тяжко придавил город. Все живое попряталось в
тень, прохладу храмов и колоннад, темноту закрытых ставнями жилищ. Лишь
изредка стучали колеса лениво влекомой повозки или копыта потной лошади со
спешившим в укрытие всадником.
Эгесихора вошла по обыкновению быстро и остановилась, ослепленная
переходом от света к полумраку спальной комнаты. Не теряя ни минуты, она
сбросила легкий хитон и села в ногах распростертой на ложе столь же нагой
подруги. По раздувающимся ноздрям и часто вздымавшейся груди Таис поняла,
что спартанка злится.
- Что с тобой? - лениво спросила она.
- Не знаю. Злюсь на все. Мне надоели ваши афиняне - крикливые,
болтливые, охотники до сплетен. Неужели это те самые великие строители и
художники, мудрецы и воины, о которых так гордо писали во времена Перикла?
Или с тех пор все изменилось?
- Не понимаю, что на тебя нашло? Отравили чем-нибудь на позавчерашнем
симпосионе? Вино мне показалось кислым...
- Тебе - вино, а мне показалась кислой моя жизнь! В Афинах становится
все больше народа. Люди озлобляются от тесноты, шума, крика, вечной
нехватки то воды, то пищи. В эту жару все глядят на встречных как на
врагов. И гинекономы ярятся без причин - скоро красивой женщине нельзя
будет появиться на агоре или Акрополе по вечерам.
- В этом согласна с тобой. Тесно в Афинах, да и во всей Аттике,
говорят, собралось пятьсот тысяч человек.
- Святая мать Деметра! Во всей Спарте не больше полутораста тысяч. В
таком множестве люди мешают друг другу и озлобляются. Видят роскошь,
красоту и завидуют, насыщая воздух испарениями черной желчи.
- Не одна теснота, Эгесихора! Последствия прежних войн и особенно
прошлогодней. Наш красавец царевич, он теперь царь македонский и, по
существу, владыка Эллады, показал волчьи зубы, да славится Аполлон
Ликейский! До сего дня на рынке рабов продают фиванцев-мужчин всего по
сотне драхм, а женщин по полторы. Сам город стерт с лица Геи. Ужаснулась
вся Эллада!
- Кроме Спарты!
- Разве Спарта одна устоит? Дело вашего царя Агиса плохо - он хотел
быть один, когда совместный бой привел бы греков к победе, и остался один
против могучего врага.
Эгесихора задумалась и вздохнула.
- Всего три года прошло, как македонские мальчишки явились к нам...
- Только ли македонские? А как насчет Крита?
Лакедемонянка вспыхнула, продолжая:
- Убит Филипп, воцарился Александр, стал вместо него главным
военачальником Эллады, сокрушил Фивы и теперь...
- Отправляется в Азию на персов, продолжая дело отца.
- Ты получила вести от Птолемея? Давно?
- В один из тяжелых дней гекатомбеона. И с тех пор - ничего. Правда,
он посылает мне одно письмо в год. Сначала писал по пять.
- Когда он прислал тебе эту? - Спартанка дотронулась до третьей
звезды ожерелья, сверкавшего на медном теле подруги.
Таис опустила ресницы и, помолчав, сказала:
- Птолемей пишет, что Александр поистине показал божественный дар.
Подобно Фемистоклу, он всегда умеет мгновенно изобрести новый ход, принять
другое решение, если прежнее не годится. Но Фемистокл стремился на запад,
а Александр идет на восток.
- Кто же более прав?
- Как я могу знать? На востоке баснословные богатства, неисчислимые
народы, необъятные просторы. На западе людей меньше, и Фемистокл даже
мечтал переселить афинян в Энторию, за Ионическое море, но умер в изгнании
в горах Тессалии. Теперь его могила на западном мысе Пирейского холма, где
он любил сидеть, глядя на море. Я была там. Уединенное место покоя и
печали.
- Почему печали?
- Не знаю. Разве ты можешь сказать, почему тяжелая тоска, даже страх
охватывает людей в руинах Микен? Недоброе, запретное, отвергнутое богами
место. На Крите показывают гробницу Пасифаи, и то же, подобное страху
чувство приходит к путникам, будто тень царицы со сверкающим именем и
ужасной славой стоит около них.
- Ты Пантодаей можешь прозываться, милая, - Эгесихора с восхищением
поцеловала подругу, - поедем на могилу Фемистокла, погрустим вместе!
Какая-то ярость вскипает во мне против этой жизни, я нуждаюсь в утешении и
не нахожу его.
- Ты сама тельктера - волшебница утешающая, как говорят поэты, -
возразила Таис, - просто мы становимся старше, и в жизни видится другое, и
ожидания делаются больше.
- Чего же ждешь ты?
- Не знаю. Перемены, путешествия, может быть...
- А любовь? А Птолемей?
- Птолемей - он не мой. Он - теликрат, покоритель женщин, но я не
буду жить у него затворницей, подобно афинской или македонской супруге, и
чтобы меня наказывали рафанидой в случае измены. Меня?! А пошла бы с ним
далеко, далеко! Поедем на холм Пирея хоть сегодня. Пошлю Клонарию с
запиской к Олору и Ксенофилу. Они будут сопровождать нас. Поплывем
вечером, когда спадет жара, и проведем там лунную ночь до рассвета.
- С двумя мужчинами?
- Эти двое настолько любят друг друга, что мы нужны им только как
друзья. Это хорошие молодые люди, отважные и сильные. Ксенофил выступал на
прошлой олимпиаде борцом среди юношей.
Таис возвратилась домой еще до того, как солнце стало свирепствовать
на белых улицах Афин. Странная задумчивость пришла к ней там, на склоне
холма выше Фемистоклейона, где они сидели вдвоем с Эгесихорой, в то время
как двое их спутников лежали внизу около лодки и обсуждали предстоящую
поездку в Парнею для охоты на диких свиней. Эгесихора поверила подруге
тайну. Эоситей - младший двоюродный брат Агиса, царя Спарты, уплывает в
Египет с большим отрядом воинов, которых нанял египетский фараон Хабабаш
для своей охраны. Наверное, он замышляет выгнать персидского сатрапа.
Шесть кораблей отплывают сразу. И начальник лакедемонян зовет ее поехать с
собой, пророча дивной дочери Спарты славу в стране поэтов и древнего
искусства.
Эгесихора крепко прижала к себе Таис и стала уговаривать поехать с
нею в сказочный Египет. Она сможет побывать на Крите - с такой надежной
охраной можно не опасаться никаких пиратов или разбойников.
Таис напомнила подруге о том, что Неарх рассказывал им обеим о гибели
древней красоты Крита, исчезновении прежнего населения, нищете,
воцарившейся на острове, разоренном неуемными нападениями и войнами разных
племен.
В груды камней, в пожарах и землетрясениях, обратились дворцы Кносса
и Феста, исчезло прежнее население, и никто уже больше не может читать
надписи на забытом языке. Только кое-где на холмах еще высятся гигантские
каменные рога, будто из-под земли поднимаются быки Держателя Земли
Посейдона, да широкие лестницы спускаются к площадкам для священных игр.
Иногда среди зарослей вдруг наткнешься на обломки тяжелых амфор в два
человеческих роста с извивами змей на их толстых боках, а рядом в чистых
сверкающих бассейнах плещется вода, еще бегущая по трубам водопроводов...
Таис достала ларец с критской статуэткой - подарок Птолемея, вынула
драгоценную скульптуру и, растянувшись на ложе, стала рассматривать ее,
как будто увидела впервые. Новые глаза дали ей время и грустные думы
последних дней. Больше тысячи лет - огромная даль времени, еще не было
великолепных Афин, а герой Тесей еще не ездил в Кносс убивать Минотавра и
сокрушать могущество великой морской державы! Из этой неизмеримой глубины,
отдаления явилось к ней это живое, тонко изваянное напряженное лицо с
огромными пристальными глазами и маленьким скорбным ртом. Согнутые в
локтях руки были подняты ладонями вперед - сигнал не то остановки, не то
внимания. Длинные ноги, слегка расставленные, девически тонкие, вытянутые
и поставленные на пальцы, выражали мгновение толчка от земли для взлета.
Одежда из листового золота в виде короткого узорного передника с широким
поясом, стянувшим невероятно тонкую талию. Облегающий корсаж поддерживался
двумя наплечниками и оставлял грудь открытой. На ключицах, у основания
крепкой шеи, лежало широкое ожерелье. Именно лежало - от сильной
выпуклости грудной клетки. Повязка, обегавшая подбородок девушки,
стягивала высокую коническую прическу. Очень молода была тавропола,
четырнадцать лет, самое большее - пятнадцать.
Таис вдруг поняла, что назвала безвестную критскую девочку охотницей
на быков - эпитетом Артемиды. Боги завистливы и ревнивы к своим правам, но
не может богиня ничего сделать той, которая ушла в недоступное самому
Зевсу прошлое и скрылась тенью в подземельях Аида. Правда, Артемида может
прогневаться на живую Таис... Что общего у девственной охотницы с нею,
гетерой, служанкой Афродиты?
И Таис спокойно вернулась к созерцанию статуэтки. Ничего детского не
осталось в лице и фигуре бдительной девочки опасной профессии. Особенно
трогал Таис ее скорбный рот и бесстрашный взгляд. Эта девочка знала, что
ей предстоит. Очень недолгой была ее жизнь, отданная смертельной игре -
танцу с длиннорогими пятнистыми быками, олицетворявшими сокрушительного
Колебателя Земли Посейдона. Девушки-таврополы представляли главных
действующих лиц в этом священном ритуале, древний, позднее утраченный
смысл которого заключался в победе женского начала над мужским,
богини-матери над временным своим супругом. Мощь грозного животного
растрачивалась в танце - борьбе с невероятно быстрыми прыгунами -
девушками и юношами - специально подготовленными для балета смерти
знатоками сложного ритуала. Критяне верили, что этим отводится гнев бога,
медленно и неумолимо зреющий в недрах земли и моря.
Обитатели древнего Крита будто предчувствовали, что их высокая
культура погибнет от ужасающих землетрясений и приливов. Откуда они
взялись, эти ее отдаленные предки? Откуда пришли, куда исчезли? Из того,
что знала она сама из мифов, что рассказывал Неарх своим двум зачарованным
слушательницам, прекрасные, утонченные люди, художники, мореходы, дальние
путешественники жили на Крите еще тогда, когда вокруг бродили полудикие
предки эллинов. Будто покрытая пряно пахнущими цветами, магнолия внезапно
выросла среди распластанных ветром сосен и ядовитых зарослей олеандра.
Необъяснима тонкая, поэтическая красота критской культуры среди грубых,
воинственных кочевников берегов Внутреннего моря и может быть сравнена
только с Египтом...
Встряхивая коротко стриженными жесткими волосами, вошла Клонария -
рабыня.
- Там пришел этот, - голос девушки дрогнул от глубоко укоренившейся
ненависти к торговцу человеческим товаром.
Таис вернулась к жизни.
- Возьми шкатулку с деньгами, отсчитай на три мины сов и дай ему.
Рабыня засмеялась. Таис улыбнулась и жестом приказала ей подойти
ближе.
- Посчитаем вместе. Три мины - сто восемьдесят драхм. Каждая сова -
четыре драхмы, всего сорок пять сов. Поняла?
- Да, кирия. Это за фиванку? Недорого! - девушка позволила себе
презрительную усмешку.
- Ты мне стоила дороже, - согласилась Таис, - но не суди по цене о
качестве. Могут быть разные случаи, и если тебя купили дорого, то могут
продать и подешевле...
Не успела Таис закончить фразы, как Клонария прижалась лицом к ее
коленям.
- Кирия, не продавай меня, если уедешь. Возьми с собой!
- Что ты говоришь? Куда я уеду? - удивилась Таис, отбрасывая со лба
рабыни ее спустившиеся волосы.
- Может быть, ты уедешь куда-то. Так думали мы, твои слуги. Ты не
знаешь, как будет ужасно оказаться у кого-нибудь другого после тебя,
доброй, прекрасной.
- Разве мало на свете хороших людей?
- Мало таких, как ты, госпожа. Не продавай меня!
- Хорошо, обещаю тебе. Возьму с собой, хотя я никуда не собираюсь
ехать. Как фиванка?
- После того как ее накормили, мылась так, что извела всю воду на
кухне. Теперь спит, будто не спала месяц.
- Беги, торговец ждет. И не тревожь меня больше, я усну.
Клонария быстро отсчитала серебро и весело, вприпрыжку побежала из
спальни.
Таис перевернулась на спину и закрыла глаза, но сон не приходил после
ночного путешествия и взволнованных разговоров с подругой.
Они причалили к кольцам Пирейской гавани, когда в порту уже было
полным-полно народу. Оставив лодку на попечение двух друзей, Таис с
Эгесихорой, пользуясь относительной прохладой Левконота "белого" южного
ветра, расчистившего небо, пошли вдоль большой стой, где торговля была уже
в полном разгаре. У перекрестка дорог, Фалеронской и Средостенной
Пирейской, находился малый рынок рабов. Вытоптанная пыльная площадка, с
одной стороны застроенная длинными низкими сараями, которые сдавали внаем
работорговцам. Грубые плиты, доски помостов, истертые ногами бесчисленных
посетителей - вместо обширного возвышения из светлого мрамора под сенью
крытой колоннады и огороженных портиков, какие украшали большой рабский
рынок в пятнадцати стадиях выше, в самих Афинах.
Обе гетеры равнодушно направились в обход по боковой тропинке.
Внимание Таис привлекла группа тощих людей, выставленных на окраине рынка,
на отдельном деревянном помосте. Среди них были две женщины, кое-как
прикрытые лохмотьями. Вне сомнения, это были эллины, скорее всего -
фиванцы. Большинство жителей разрушенных Фив было отправлено в дальние
гавани и давно продано. Эту группу из четырех мужчин и двух женщин,
наверное, пригнал на портовый рынок какой-нибудь богатый землевладелец,
чтобы избавиться от них. Таис возмутила эта продажа свободных людей
некогда знаменитого города.
Перед помостом остановился высокий человек с напудренным лицом,
окаймленным густейшей бородой в крупных завитках, видимо, сириец.
Небрежным движением пальца он велел торговцу вытолкнуть вперед младшую из
женщин, остриженные волосы которой густым пучком лежали на затылке
перехваченные вокруг головы узкой синей лентой. По пышности и густоте
пучка на затылке Таис определила, каких великолепных кос лишилась фиванка,
красивая девушка лет восемнадцати, обычного для эллинок небольшого роста.
- Цена? - важно бросил сириец.
- Пять мин, и это даром, клянусь Афиной Алеей!
- Ты обезумел! Она музыкантша или танцовщица?
- Нет, но девственна и очень красива.
- Сомнительно. Военная добыча... Взгляни на очертания бедер, груди.
Плачу мину, ладно, две - последняя цена! Такую рабыню не будут продавать в
Пирее, а поставят в Афинах. Ну-ка обнажи ее!
Торговец не шелохнулся, и покупатель сам сдернул последний покров
рабыни. Она не отпускала ветхую ткань, и повернулась боком. Сириец ахнул.
Прохожие и зеваки громко захохотали. На круглом заду девушки красовались
вздувшиеся полосы от бича, свежие и красные, вперемежку с уже поджившими
рубцами.
- Ах ты, плут! - крикнул сириец, видимо хорошо говоривший на
аттическом наречии. Схватив девушку за руку, он нащупал на ней следы
ремней, стягивавших тонкие запястья. Тогда он приподнял дешевые бусы,
нацепленные на шею девушки, чтобы скрыть следы от привязи.
Опомнившийся торговец встал между сирийцем и рабыней.
- Пять мин за строптивую девчонку, которую надо держать на привязи! -
негодовал сириец. - Меня не проведешь. Годится только в наложницы да еще
возить воду. После разгрома Стовратых Фив девушки здесь подешевели, даже
красивые, - ими полны дома во всех портах Внутреннего моря.
- Пусть будет три мины - совсем даром! - сказал присмиревший
торговец.
- Нет, пусть платит тот, кто захотел избавиться от неудачной покупки
этого сброда, - сириец показал на фиванцев, подумал и сказал: - Дам тебе
половину, все-таки девяносто драхм. Беру для своих матросов на обратный
путь. Я сказал последнюю цену! - И сириец решительно шагнул к другой кучке
рабов, сидевших на каменном помосте в нескольких шагах от фиванцев.
Торговец заколебался, а девушка побледнела, вернее - посерела сквозь
пыль и загар, покрывавший ее измученное гордое лицо.
Таис подошла к помосту, откинула со своих иссиня-черных волос легкий
газ покрывала, которым спасались от пыли богатые афинянки. Рядом стала
золотоволосая Эгесихора, и даже угрюмые глаза продаваемых рабов
приковались к двум прекрасным женщинам.
Темные упрямые глаза юной фиванки расширились, огонь тревожной
ненависти погас в них, и Таис вдруг увидела лицо человека, обученного
читать, воспринимать искусство и осмысливать жизнь. Теоноя - божественное
разумение оставило свой след на этом лице. И фиванка то же самое увидела в
лице Таис, и ресницы ее задрожали. Будто невидимая нить протянулась от
одной женщины к другой, и почти безумная надежда загорелась в пристальном
взгляде фиванки.
Торговец оглянулся, ища колесницу красавиц, ехидная усмешка наползла
было на его губы, но тут же сменилась почтением. Он заметил двух спутников
Таис, догонявших приятельниц. Хорошо одетые, бритые по последней моде, они
важно прошли через расступившуюся толпу.
- Даю две мины, - сказала Таис.
- Нет, я раньше пришел! - вскричал сириец, вернувшийся поглядеть на
афинянок и, как свойственно всем людям, уже пожалевший, что покупка
достанется другому.
- Ты давал только полторы мины, - возразил торговец.
- Даю две. Тебе зачем эта девчонка - все равно с ней не справишься!
- Перестанем спорить - я плачу три, как ты хотел. Пришли за деньгами
или придешь сам в дом Таис, между холмом Нимф и Керамиком.
- Таис! - почтительно воскликнул стоявший поодаль человек и еще
несколько голосов подхватили:
- Таис, Таис!
Афинянка протянула руку фиванской рабыне, чтобы свести ее с помоста в
знак своего владения ею. Девушка вцепилась в нее, как утопающая за
брошенную ей веревку, и, боясь отпустить руку, спрыгнула наземь.
- Как зовут тебя? - спросила Таис.
- Гесиона, - фиванка сказала так, что не было сомнения в правде ее
ответа.
- Благородное имя, - сказала Таис, - "Маленькая Исида".
- Я дочь Астиоха - философа древнего рода, - с гордостью ответила
рабыня...
Таис незаметно уснула и очнулась, когда ставни с южной стороны дома
были распахнуты Ноту - южному ветру с моря, в это время года сдувавшему
тяжелую жару с афинских улиц. Свежая и бодрая, Таис пообедала в
одиночестве. Знойные дни ослабили пыл поклонников Афродиты, ни одного
симпосиона не предстояло в ближайшие дни. Во всяком случае, два-три вечера
были совсем свободны. Таис не ходила читать предложения на стене Керамика
уже много дней.
Стукнув два раза по столешнице, она велела позвать к себе Гесиону.
Девушка, пахнувшая здоровой чистотой, вошла, стесняясь своего грязного
химатиона, и опустилась на колени у ног гетеры с неловким смешением
робости и грации. Привыкнув к грубости и ударам, она явно не знала, как
вести себя с простой, ласковой Таис.
Заставив ее сбросить плащ, Таис оглядела безупречное тело своей
покупки и выбрала скромный полотняный хитон из своего платья. Темно-синий
химатион для ночных похождений завершил наряд Гесионы.
- Мастодетона - грудной повязки - тебе не надо, я не ношу ее тоже. Я
дала тебе это старье...
- Чтобы, не выделить меня из других, - тихо досказали фиванка, - но
это вовсе не старье, госпожа. - Рабыня поспешно оделась, умело расположив
складки хитона и расправив завязки на плечах. Она сразу же превратилась в
полную достоинства девушку из образованных верхов общества. Глядя на нее,
Таис поняла неизбежную ненависть, которую вызывала Гесиона у своих хозяек,
лишенных всего того, чем обладала рабыня. И прежде всего знаний, какими не
владели теперешние аттические домохозяйки, вынужденные вести замкнутую
жизнь, всегда заведуя образованным гетерам.
Таис невольно усмехнулась. Завидовали от незнания всех сторон ее
жизни, не понимая, как беззащитна и легкоранима нежная юная женщина,
попадая во власть того, кто иногда оборачивался скотом. Гесиона по-своему
поняла усмешку Таис. Вся вспыхнув, она торопливо провела руками по одежде,
ища непорядок и не смея подойти к зеркалу.
- Все хорошо, - сказала, ей Таис, - я думала о своем. Но я забыла, -
с этими словами она взяла красивый серебряный пояс и надела его на рабыню.
Гесиона снова залилась краской, на этот раз от удовольствия.
- Как мне благодарить тебя, госпожа? Чем смогу я отдать тебе за твою
доброту?
Таис поморщилась смешливо и лукаво, и фиванка снова насторожилась.
"Пройдет Немало времени, - подумала Таис, - пока это молодое существо
вновь приобретет человеческое достоинство и спокойствие, присущее
свободным эллинам. Свободным эллинам... Не в том ли главное различие
варваров, обреченных на рабство, что они находятся в полной власти
свободных. И чем хуже обращаются с ними, тем хуже делаются рабы, а в ответ
на это звереют их владельцы". Странные эти мысли впервые пришли ей на ум,
прежде спокойно принимавшей мир, каков он есть. А если бы ее или ее мать
похитили пираты, о жестокости и коварстве которых она столько наслышалась?
И она стояла бы сейчас, исхлестанная бичом, на помосте, и ее ощупывал бы
какой-нибудь жирный торговец?..
Таис вскочила и посмотрела в зеркало из твердой бронзы светложелтого
цвета, такие привозили финикийцы из страны, державшейся ими в секрете.
Слегка сдвинув упрямые брови, она постаралась придать себе выражение
гордой и грозной Лемниянки, не вязавшееся с веселым блеском глаз. Беспечно
отмахнувшись от путаных мыслей о том, чего не было, она хотела отослать
Гесиону. Но одна мысль, оформившись в вопрос, не могла остаться без
объяснения.
И Таис принялась расспрашивать новую рабыню о страшных днях осады Фив
и плена, стараясь скрыть недоумение: почему эта гордая и воспитанная
девушка не убила себя, а предпочла жалкую участь рабыни?
Гесиона скоро поняла, что именно интересовало Таис.
- Да, я осталась жить, госпожа. Сначала от неожиданности, внезапного
падения великого города, когда в наш дом, беззащитный и открытый,
ворвались озверелые враги, топча, грабя и убивая. Когда безоружных людей,
только что всеми уважаемых граждан, выросших в почете и славе, сгоняют в
толпу, как стадо, нещадно колотя отставших или упрямых, оглушая тупыми
концами копий, и заталкивают щитами в ограду, подобно овцам, странное
оцепенение охватывает всех от такого внезапного поворота судьбы...
Лихорадочная дрожь пробежала по телу Гесионы, она всхлипнула, но
усилием воли сдержала себя и продолжала рассказывать, что место, куда их
загнали, в самом деле оказалось скотным рынком города. На глазах Гесионы
ее мать, еще молодая и красивая женщина, была увлечена двумя щитоносцами,
несмотря на отчаянное сопротивление, и навсегда исчезла. Затем кто-то увел
младшую сестренку, а Гесиона, укрывшаяся под кормушкой, на свою беду,
решила пробраться к стенам, чтобы поискать там отца и брата. Она не отошла
и двух плетров от ограды, как ее схватил какой-то спрыгнувший с коня воин.
Он пожелал овладеть ею тут же, у входа в какой-то опустелый дом. Гнев и
отчаяние придали Гесионе такие силы, что македонец сначала не смог с ней
справиться. Но он, видимо, не раз буйствовал в захваченных городах и
вскоре связал и даже взнуздал Гесиону так, что она не смогла кусаться,
после чего македонец и один его соратник попеременно насиловали девушку до
глубокой ночи. На рассвете опозоренная, измученная Гесиона была отведена к
перекупщикам, которые, как коршуны, следовали за македонской армией.
Перекупщик продал ее гиппотрофу бравронского дема, а тот после безуспешных
попыток привести ее к покорности и боясь, что от истязаний девушка
потеряет цену, отправил ее на Пирейский рынок.
- Я была посвящена богине Бирис и не смела знать мужчину раньше
двадцати двух лет.
- Не знаю этой богини, - сказала Таис, - она владычествует в Беотии?
- Везде. Здесь, в Афинах, есть ее храм, но мне нет больше доступа
туда. Это богиня мира у минийцев, наших предков, берегового народа до
нашествия дорийцев. Служение ей - против войны, а я уже была женой двух
воинов и ни одного не убила. Я убила бы себя еще раньше, если бы не должна
была узнать, что сталось с отцом и братом. Если они живы и в рабстве, я
стану портовой блудницей и буду грабить негодяев, пока не наберу денег,
чтобы выкупить отца - мудрейшего и добрейшего человека во всей Элладе.
Только для этого я и осталась жить...
- Сколько тебе лет, Гесиона?
- Восемнадцать, скоро девятнадцать, госпожа.
- Не зови меня госпожой, - сказала, вставая, Таис, охваченная
внезапным порывом, - ты не будешь моей рабыней, я отпускаю тебя на волю.
- Госпожа! - девушка крикнула, и горло ее перехватили рыдания. - Ты,
наверное, ведешь свой род от богов. Кто мог бы еще в Элладе так
поступить?! Но позволь мне остаться в твоем доме и служить тебе. Я много
ела и спала, но я не всегда такая. Это после голодных дней и долгих
стояний на помосте у торговца рабами...
Таис задумалась, не слушая девушку, чья страстная мольба оставила ее
холодной, как богиню. И снова Гесиона внутренне сжалась и опять
распустилась, словно бутон, поймав внимательный и веселый взгляд гетеры.
- Ты сказала, твой отец - знаменитый философ? Достаточно ли он
знаменит, чтобы быть известным Элладе, и не только в Стовратых Фивах?
- Бывших некогда Фивах, - горько сказала Гесиона, - но
Астиоха-философа знает Эллада. Как поэта, может быть, и нет. Ты не слыхала
о нем, госпожа?
- Не слыхала. Но я не знаток, оставим это. Вот что придумала я... - И
Таис рассказала Гесионе свой план, заставив фиванку задрожать от
нетерпения.
После убийства Филиппа Македонского приглашенный им Аристотель
покинул Пеллу и перебрался в Афины. Александр снабдил его деньгами, и
философ из Стагиры основал в Ликии - в священной роще Аполлона Волчьего -
свою школу, собрание редкостей и обиталище для учеников, исследовавших под
его руководством законы природы. По имени рощи учреждение Аристотеля стало
называться Ликеем.
Пользуясь знакомством с Птолемеем и Александром, Таис могла
обратиться к Стагириту. Если отец Гесионы был жив, то, где бы он ни
оказался, молва о столь известном пленнике должна была достигнуть
философов и ученых Ликея.
От жилья Таис до Ликея пятнадцать олимпийских стадий, полчаса пешего
хода, но Таис решила ехать на колеснице, чтобы произвести нужное
впечатление. Она велела Гесионе надеть на левую руку обруч рабыни и нести
за ней ящичек с редким камнем - зеленым, с желтыми огнями - хризолитом,
привезенным с далекого острова на Эритрейском море. Подарили его Таис
купцы из Египта. От Птолемея она знала о жадности Стагирита к редкостям из
дальних стран и думала этим ключом отомкнуть его сердце.
Эгесихора почему-то не появилась к обеду. Таис хотела поесть с
Гесионой, но девушка упросила не делать этого, иначе ее роль служанки,
которую она хотела честно исполнять в доме Таис, стала бы фальшивой и
лишила бы ее доброго отношения слуг и рабынь гетеры.
Священные сосны безмолвно и недвижно уносились вершинами в горячее
небо, когда Таис и Гесиона медленно шли к галерее, окруженной высокими
старыми колоннами, где занимался с учениками старый мудрец. Стагирит был
не в духе и встретил гетеру на широких ступенях из покосившихся плит.
Постройка новых зданий еще только начиналась.
- Что привело сюда гордость продажных афинских женщин? - отрывисто
спросил Аристотель.
Таис сделала знак, Гесиона подала раскрытую шкатулку, и хризолит -
символ Короны Крита - засверкал на черной ткани, устилавшей дно.
Брюзгливый рот философа сложился в беглой усмешке. Он взял камень двумя
пальцами и, поворачивая его в разные стороны, стал разглядывать на
просвет.
- Так ты подруга Птолемея? Неталантливым он был учеником, слишком
занят его ум войной и женщинами. И тебе надо, конечно, что-то узнать от
меня? - Он бросил на Таис острый, пронизывающий взгляд.
Гетера спокойно встретила его, смиренно склонила голову и спросила,
известно ли ему что-нибудь об участи фиванского философа. Аристотель думал
недолго.
- Слышал, что он не то умер от ран, не то попал в рабство. Но почему
он тебя интересует, гетера?
- А почему не интересует тебя, великий философ? Разве участь собрата,
славного в Элладе, тебе безразлична? - вспыхнула Таис.
- Девчонка, твоя речь становится дерзкой!
- Помилосердствуй, великий Стагирит! Меня по невежеству удивило твое
безразличие к судьбе большого философа и поэта. Разве не Драгоценна жизнь
такого человека? Может быть, ты мог бы его спасти...
- Зачем? Кто смеет пересекать путь судьбы, веление богов? Побежденный
беотиец упал до уровня варвара, раба. Можешь считать что философа Астиоха
больше не существует, и забыть о нем. Мне все равно, брошен ли он в
серебряные рудники или мелет зерно у карийских хлебопеков. Каждый человек
из свободных выбирает свою участь. Беотиец сделал свой выбор, и даже боги
не будут вмешиваться.
Знаменитый учитель повернулся и, продолжая рассматривать камень на
свет, показал, что разговор окончен.
- Далеко же тебе до Анаксагора и Антифонта, Стагирит! - вне себя
крикнула Гесиона. - Ты просто завистлив к славе Астиоха, певца мира и
красоты! Мир и красота - вот что чуждо тебе, философ, и ты знаешь это!
Аристотель гневно обернулся. Один из стоявших рядом и
прислушивавшихся к разговору учеников с размаху ударил Гесиону по щеке. Та
вскрикнула и хотела броситься на кряжистого бородатого оскорбителя, но
Таис ухватила ее за руку.
- Дрянь, рабыня, как смеешь ты!.. - вскричал ученик. - Пошли отсюда,
порнодионки!
- Философы заговорили без притворства, - озорно сказала Таис, - бежим
скорее из обители мудрости!
С этими словами Таис ловко выхватила хризолит у растерявшегося
Аристотеля, подобрала химатион и пустилась бежать по широкой тропе между
сосен к дороге, Гесиона - за ней. Вслед девушкам кинулось несколько мужчин
- не то усердных учеников, не то слуг. Таис и Гесиона вскочили на
колесницу, поджидавшую их, но мальчик-возница не успел тронуть лошадей,
как их схватили под уздцы, а трое здоровенных пожилых мужчин кинулись к
открытому сзади входу на колесницу, чтобы стащить с нее обеих женщин.
- Не уйдете, блудницы! Попались развратницы! - заорал человек с
широкой неподстриженной бородой, протягивая руку к Таис.
В этот миг Гесиона, вырвав бич у возницы, изо всей силы ткнула им в
раззявленный кричащий рот. Нападавший грохнулся наземь.
Освобожденная Таис раскрыла сумку, подвешенную к стенке колесницы, и,
выхватив коробку с пудрой, засыпала ей глаза второго мужчины. Короткая
отсрочка ни к чему не привела. Колесница не могла сдвинуться с места, а
выход из нее был закрыт.
Дело принимало серьезный оборот. Никого из путников не было на
дороге, и злобные философы могли легко справиться с беззащитными
девушками. Мальчик-возница, которого Таис взяла вместо пожилого конюха,
беспомощно озирался вокруг, не зная, что делать с загородившими путь
людьми.
Но Афродита была милостива к Таис. С дороги послышался гром колес и
копыт. Из-за поворота вылетела четверка бешеных коней в ристалищной
колеснице. Управляла ими женщина. Золотистые волосы плащом развевались по
ветру - Эгесихора!
- Таис, малакион (дружочек), держись!
Зная, что спартанка сделает что-то необычайное, Таис схватилась за
борт колесницы, крикнув Гесионе держаться изо всех сил. Эгесихора резко
повернула, не сбавляя хода, объехала колесницу Таис и вдруг бросила
лошадей направо, зацепившись выступающей осью за ее ось. Бородатые,
державшие лошадей, с воплями пустились прочь, стараясь избежать копыт и
колес, кто-то покатился в пыли под ноги лошадей, закричал от боли. Лошади
Таис понесли, а Эгесихора, сдержав четверку с неженской силой, расцепила
неповрежденные колесницы.
- Гони, не медли! - крикнула Таис, давая мальчишке крепкий
подзатыльник.
Возница опомнился, и гнедая пара помчалась во весь опор, преследуемая
по пятам четверкой Эгесихоры.
Позади из клубов пыли неслись вопли, проклятия, угрозы. Гесиона не
выдержала и принялась истерически хохотать, пока Таис не прикрикнула на
девушку, чувства которой были еще не в порядке после перенесенных
испытаний.
Не успели они опомниться, как пролетели перекресток Ахарнской дороги.
Сдерживая коней, они повернули назад и направо, спустились к Илиссу и
поехали вдоль речки к Садам.
Только въехав под сень огромных кипарисов, Эгесихора остановилась и
спрыгнула с колесницы. Таис, подбежав к ней, крепко поцеловала подругу.
- Хорошо вышла аматрохия? В ристалище очень опасно такое сцепление
колес.
- Ты действительно наследница Киниски, Эгесихора. Но как ты оказалась
на дороге? Слава богам!
- Я заезжала за тобой, чтобы покататься, а ты поехала в Ликей. Не
стоило труда понять, что ищешь отца Гесионы, и это встревожило меня. Мы не
умеем говорить с мудрецами, а они недолюбливают гетер, если те и красивы,
и умны. По их мнению, сочетание этих свойств в женщине противоестественно
и опасно, - спартанка звонко рассмеялась.
- И как ты сообразила явиться вовремя?
- Я проехала от Ликейской рощи выше к горам, остановилась там с
лошадьми и послала конюха стоять на повороте и следить, когда ты поедешь.
Он прибежал с известием, что вас бьют философы. Я едва успела, бросила его
на дороге...
- Что будем делать? Надо скрыться, чтобы избежать наказания, - ты же
покалечила моих врагов!
- Я проеду к Семи Бронзам, где живет Диорей, отдам ему колесницу, а
потом поедем купаться на наше излюбленное место. Пусть твой эфеб едет за
мной до поворота, а там ждите!
И отважная спартанка понеслась на своей бешеной четверке.
Они резвились, плавали и ныряли до вечера в уединенной бухточке, той
самой, куда два года назад выплыл Птолемей.
Утомившись, Таис и Эгесихора растянулись рядом на песке, гудевшем под
ударами волн, как бронзовый лист в полу храма. С визгом и скрежетом
катилась галька с уходившего под воду каменного откоса. Благодатный ветер
нежно касался усталых от зноя тел. Гесиона сидела у самой воды. Обхватив
колени и положив на них подбородок, она напевала что-то неслышное в шуме
волн.
- Разгневанный Стагирит подаст на тебя жалобу гинекономам, - сказала
Таис, - он не простит нам.
- Меня он не знает, - поддразнила спартанка, - а ты назвалась ему.
Скорее всего он пришлет десяток своих учеников разгромить твой дом.
- Придется просить друзей ночевать у меня в саду. Может быть, нанять
двух-трех вооруженных сторожей - это будет проще, только подобрать людей
похрабрее, - задумчиво сказала Таис. - Они мне надоели, мои афинские
друзья.
- Я не боюсь Стагирита, даже если дознаются, кто наехал на философов,
- твердо молвила Эгесихора, - ведь я уже решила плыть со спартанцами в
Египет. Об этом я и хотела сказать тебе на прогулке.
- Так что же ты молчала? - Таис поднялась, уселась на коленях и,
поняв нелепость своего упрека, рассмеялась. И через мгновение снова
озабоченно нахмурилась.
- И ты бросаешь меня одну в Афинах?
- Нет, зачем же, - невозмутимо парировала Эгесихора, - ты едешь со
мной.
- Я не обещала этого ни тебе, ни себе самой!
- Так решили боги. Я была у прорицателя, того, чье имя не произносят,
как и богини, которой он служит.
Таис вздрогнула и побледнела, зябко согнув гибкие пальцы на ногах.
- Зачем ты сделала это, зачем?
- Мне трудно расстаться с тобой, а я должна была дать ответ Эоситею
Эврипонтиду.
- Он из древнего рода лакейских царей? И что ты сказала ему?
- Да!
- А что сказал тот, кто видит вдаль?
- Что тебе будет дорога кольцом на много лет. И мне, но мой путь
короток, хотя буду вместе с тобой до его конца.
Таис молча смотрела перед собой в каменистую осыпь склона на
трепещущие под ветром былинки. Эгесихора следила за ней, и странная печаль
углубила уголки полного, чувственного рта спартанки.
- Когда они плывут? - вдруг спросила Таис.
- В двадцатый день боэдромиона. Из Гития.
- А туда?
- За неделю до того надо плыть из Пирея. Его собственный корабль
возьмет нас со всем имуществом.
- Времени осталось немного, - молвила Таис, поднимаясь и стряхивая
песок с живота, бедер и локтей.
Встала и Эгесихора, разделяя ладонью вьющиеся пряди тяжелых волос.
Гесиона подбежала к Таис с куском ткани, служившим для стирания соли,
обтерла ее. Почти не разговаривая, подруги доехали до Дома Таис.
Эгесихора, скрыв лицо под покрывалом, в сопровождении сильного конюха
пошла домой уже в сумерках.
На следующий день вся Агора возбужденно обсуждала происшествие у
Ликейской рощи. Афиняне, большие любители судачить и сплетничать,
изощрялись в описании случившегося. Число "покалеченных" неуклонно
возрастало, к полудню достигнув пятнадцати. Имя Таис повторялось то с
восхищением, то с негодованием, в зависимости от возраста и пола
говоривших. Но все почтенные женщины сходились на том, что надобно
проучить "та метротен Кресса", критянку по матери, в своей наглости не
постеснявшуюся нарушить покой обители великого мудреца. Гинекономы уже
послали своего представителя к Таис, чтобы вызвать ее в суд для дачи
показаний. И хотя сама Таис не обвинялась в серьезном преступлении и,
кроме денежной пени, ей ничего не грозило даже при несправедливом обороте
дела, ее подруга могла понести суровое наказание. Свидетели видели
женщину, несущуюся на колеснице, а весь город знал, что тетриппой -
четверкой лошадей, могла управлять только гетера Эгесихора. Ее покровители
задержали дело, но вскоре выяснилось, что один из сыновей влиятельного и
знатного Аристодема изувечен копытами и колесами. Еще три ученика
Стагирита требовали удовлетворения за поломанные ребра, руку и ногу.
В "тяжелые дни" метагейтниона (три последних дня каждого месяца,
посвященные умершим и подземным богам) к Таис ночью внезапно явилась
Эгесихора в сопровождении своих рабов и целого отряда молодых людей,
нагруженных узлами с наиболее ценным имуществом.
- Все кончено, - объявила спартанка, - остальное я продала.
- А лошади?! - испуганно воскликнула Таис.
Хмурое лицо подруги вдруг просияло.
- Они уже на корабле, в Мунихионе. И я сама буду там еще до рассвета.
Что же, прорицатель оказался не прав и воля богов разлучает нас?!
- Нет! - пылко сказала Таис. - Я решила тоже...
- Когда решила?
- Сейчас.
Лакедемонянка сжала подругу в сильных объятиях и вытерла слезы
радости о ее волосы.
- Но мне нужно время, чтобы собраться. Я не буду продавать дом,
оставлю его верному Акесию. И садовник с женой тоже останутся. Других
Клонарию, Гесиону и конюха - я возьму с собой. Нужно дня три...
- Пусть будет так: мы плывем в Эгину, а через три дня вернемся за
тобой.
- Нет, лучше не возвращайся, а жди меня в Гераклее. Я найду моряков,
которые охотно и не привлекая ничьего внимания перевезут меня. Поспеши, мы
все решили.
- Таис, милая! - Эгесихора еще раз обняла ее. - Ты сняла камень с
моей печени.
И спартанка, напевая, стала спускаться на Пирейскую дорогу во главе
своего импровизированного отряда.
"Я сняла, а ты положила", - подумала Таис, глядя ей вслед. В вышине,
над черными остриями кипарисов, сияли любимые созвездия, столько раз
выслушивавшие ее немые мольбы к Афродите Урании. Гетера почувствовала
небывалую тоску, будто она прощалась навсегда с великим городом,
средоточием могущественной красоты, сотворенной десятками поколений
эллинских художников.
Она послала Клонарию за Талмидом, могучим атлетом, жившим по
соседству. Вооруженный кинжалом и медной дубинкой, он не раз сопровождал
гетеру, любившую иногда побродить ночью. Таис хорошо платила, и Талмид
неслышно крался позади, не мешая девушке чувствовать себя наедине с ночью,
звездами, статуями богов и героев.
В эту ночь Таис медленно шла к Пеласгикону - стене из громадных
камней, воздвигнутой далекими предками у основания Акрополиса. Может быть,
то был могущественный народ, чья Кровь текла в жилах полукритянки? Эти
камни всегда привлекали Таис. И сейчас она коснулась рукой глыбы,
прижалась всем телом к камню, ощущая сквозь тонкий хитон его неиссякаемую
теплоту и твердость.
Темнота безлунной яркозвездной ночи была подобна просвечивающей
черной ткани. Только в прозрачном и светоносном воздухе Эллады можно было
испытать такое ощущение. Ночь одевала все вокруг, как тончайшее покрывало
на статуе нагой Анахиты в Коринфе, - скрывая и одновременно открывая
неведомые глубины тайных чувств.
Таис тихо взошла по истертым ступеням к храму Победы. Из-за плеча
Пникса блеснул далекий огонек - лампада над Баратроном - страшной
расселиной, напоминавшей афинянам про гнев Земледержца Посейдона. Туда
низвергали жертвы грозным подземным богам и Эриниям. Таис еще не думалось
об Аиде, и она не совершила ничего, чтобы опасаться богинь мести. Правда,
боги завистливы! Яркая красота, веселье, успех и поклонение - все, чем
была избалована Таис с пятнадцати лет, могут навлечь их гнев, и тогда
последуют несчастья. Мудрые люди даже нарочно хотят, чтобы удачи
перемежались с неудачами, счастье - с несчастьями, считая, что этим они
предохраняют себя от более сокрушительных ударов судьбы. Таис это казалось
нелепым. Разве можно купить себе счастье, склоняясь перед богами и моля о
ниспослании несчастья? Коварные женщины-богини сумеют нанести удар
настолько болезненный, что после него любое счастье покажется горьким.
Нет, лучше, подобно Нике, подниматься на вершину утеса и, если уж падать с
него, то навсегда...
Таис оторвалась от созерцания огонька над Баратроном и подумала, что
завтра надо испечь магис - жертвенный пирог Гекате - богине перекрестков,
далеко разящей и не пропускающей запоздалых путников. И еще жертву Афине
Калевтии - богине дорог. А там не забыть Афродиту Эвплою - богиню
благоприятного плавания. Об этом позаботится Эгесихора.
Легкие, быстрые шаги Таис четко отдавались под колоннадой ее любимого
храма Нике Аптерос, на ступенях которого она посидела, глядя на крохотные
огоньки, кое-где, как разбросанные ветром светлячки, мерцавшие на улицах
милого города; на маяк в Пирее и два низких фонаря Мунихии. Наверное,
корабль с Эгесихорой уже вышел в Саронский залив, держит путь на юг, в
недалекую Эгину.
Таис спустилась к Агоре и, когда шла мимо старого, запустелого храма
Ночи - Никтоона, сразу два "ночных ворона" (ушастые совы) пролетели с
правой стороны - двойное счастливое предзнаменование. Хотя и вокруг Афин,
и в самом городе водилось множество этих священных птиц богини Афины,
такое совпадение случилось с Таис впервые. Облегченно вздохнув, она
ускорила шаги к угрюмым и массивным стенам древнего святилища Матери
Богов. С упадком древней минийской религии святилище стало государственным
архивом Афин, но те, кто продолжал верить во всемогущество Реи и женского
начала в мире, приходили сюда ночью, чтобы, приложив лоб к угловому камню,
получить предупреждение о грозящей опасности. Таис долго прижималась то
лбом, то висками к отполированному веками камню, но не услышала ни легкого
гула, ни чуть ощутимого дрожания стены. Рея-Кибела не знала ничего, и,
следовательно в ближайшее время гетере ничего не угрожало. Таис почти
побежала к Керамику, своему дому, так быстро, что недовольный Талмид
заворчал позади. Гетера подождала атлета, обняла его за шею и наградила
поцелуем. Слегка ошеломленный, богатырь вскинул ее на руки и, несмотря на
смешливый протест, понес домой.
В день отплытия, назначенный Таис, погода изменилась. Серые облака
громоздились в горах, низко висели над городом, припудрили пеплом
золотистый мрамор статуй, стен и колонн.
Эвриклидион, сильный северо-восточный ветер, оправдал свое название
"вздымающего широкие волны" и быстро гнал маленький корабль к острову
Эгине.
Таис, стоя на корме, повернулась спиной к уходящему назад берегу
Аттики и отдалась успокаивающей качке на крупной зыби. Из памяти не
выходила вчерашняя встреча с незнакомым ей человеком, воином, со следами
ран на обнаженной руке и шрамом на лице, полускрытым бородой. Незнакомец
остановил ее на улице Треножников, у статуи Сатира Перибоэтона ("Всемирно
известного"), изваянного Праксителем.
На нее в упор смотрели проницательные глаукопидные глаза, и гетера
почувствовала, что этому человеку нельзя сказать неправду.
- Ты - Таис, - сказал он тяжелым низким голосом, - и ты покидаешь
наши Афины следом за Хризокомой-спартанкой.
Таис, дивясь, утвердительно склонила голову.
- Плохо идут дела в Афинском государстве, если его покидает красота.
Красота женщин, искусства, ремесел. Прежде сюда стекалось прекрасное,
теперь оно бежит от нас.
- Мне кажется, о незнакомец, что мои сограждане куда больше заняты
тем, чтобы перехитрить соперников в войне и торговле, а не любуются тем,
что создали их предки и их земля.
- Ты права, юная. Запомни - я друг Лисиппа, скульптора, и сам
скульптор. Скоро мы отправимся в Азию, к Александру. Тебе не миновать той
же цели - раньше или позже мы встретимся там.
- Не знаю. Навряд ли. Судьба влечет меня в другую сторону.
- Нет, так будет. Там Лисипп - он давно хочет повидаться с тобой. И я
тоже. Но у него свои желания, у меня - другие...
- Поздно, - сказала гетера, искренне сожалея. Внимание одного из
величайших художников Эллады льстило ей. Красивые легенды ходили о любви
Праксителя к Фрине, Фидия - к Аспазии.
- А я не говорю: сейчас! Ты слишком юна. Для наших целей нужна
зрелость тела, а не слава. Но время придет, и тогда не отказывай.
Гелиайне!
Незнакомец, так и не назвав себя, удалился широким, полным
достоинства шагом, а смущенная гетера поспешила домой...
_________________
О Деви! Ты-разум, небо, воздух, огонь, вода, земля. Ничто не существует вне тебя при твоем превращении. Ты стала священной королевой Шивы, чтобы изменить свою собственную блаженную форму сознания на форму мира.
|
| 21-10, 19:58 |
|
|
|
Aratron
Site Admin
Зарегистрирован: 29-08, 21:16
Сообщения: 1570
Откуда: Москва
|
3. БЕГСТВО НА ЮГ
Стоя на палубе легкого судна, Таис думала о незнакомце. Неужели,
когда сила жизни слабеет в народе и стране, тогда красота оскудевает в ней
и ищущие ее уходят в иные земли? Так случилось с Критом, с Египтом.
Неужели пришла очередь Эллады? Сердце сжимается при одном воспоминании о
дивном городе Девы. Что перед ним Коринф, Аргос, ныне сокрушенные Фивы?..
Неловко ступая по качающейся палубе, к Таис подошла Клонария.
- Ты хочешь есть, госпожа?
- Нет еще.
- Кормчий сказал, что скоро Гераклея. Смотри, Эгина уже вся встала из
моря.
- Где Гесиона?
- "Рожденная змеей" спит, как ее прародительница.
Таис рассмеялась и погладила девушку по щеке.
- Не ревнуй, буди "Рожденную змеей".
Гесиона, наскоро плеснув в лицо морской воды, появилась перед своей
хозяйкой. Таис спросила фиванку о ее дальнейших намерениях. Хоть Гесиона
умоляла взять ее с собой, гетере казалось, что та совершает ошибку,
покидая Аттику, где больше возможностей отыскать отца. Самый большой в
Элладе рынок рабов был в Афинах. Ежедневно на его помостах продавали по
нескольку сотен людей. Через торговцев, связанных со всеми городами Эллады
и окружающих Внутреннее море стран, была надежда узнать что-нибудь о
философе Астиохе. Гесиона призналась, что после ночного появления
Эгесихоры ходила к прорицателю. Он потребовал какую-либо вещь,
принадлежащую ее отцу. Фиванка не без страха вручила ему маленькую гемму
на тонкой цепочке, которую она прятала в узле своих волос. На зеленоватом
"морском камне" - берилле - искусный камнерез воспроизвел портрет ее отца;
тот подарил его дочери в ее нимфейный (невестин) день - всего три года
тому назад. Прорицатель недолго подержал гемму в своих странных пальцах с
квадратными концами, вздохнул и с непоколебимой уверенностью заявил, что
философ мертв и вероятно, та же участь постигла брата Гесионы еще на
стенах их города.
- Теперь у меня только ты, госпожа, - сказала Гесиона, упорно называя
так Таис, несмотря на запрещение, - как же мне не следовать за тобой и не
делить судьбу? Не отвергай меня, хорошо? - девушка прижалась к коленям
Таис.
- Видно, судьба! - согласилась Таис. - Но я не жена и не дочь
аристократа, не царского рода, всего лишь гетера, игрушка судьбы, всецело
зависящая от случая.
- Я никогда не покину тебя, госпожа, что бы ни случилось!
Таис посмотрела на фиванку лукаво и знающе, слегка высунув кончик
языка, и девушка вспыхнула.
- Да, да! Власти Эроса страшится сама Афродита, что же делать нам,
смертным?
- Я не люблю мужчин, - с отвращением воскликнула Гесиона, - а если
полюблю... убью его и себя!
- Ты гораздо больше девочка, чем я думала, глядя на твое тело, -
медленно сказала гетера, прищуривая глаза, чтобы разглядеть открывшуюся
Гераклейскую гавань.
Их поджидали, верно рассчитав сроки плавания. Таис увидела Эгесихору,
окруженную группой воинов, могучая стать которых была заметна издалека. В
тот же день корабль, увезший Эгесихору из Афин и стоявший в Гераклее в
ожидании Таис, вышел в трехдневное плавание к Гитию, недалеко от устья
реки Эврота, в самой глубине Лаконского залива, где снаряжались
спартанские суда. Если бы Эвриклидион продолжал дуть, то плавание
сократилось бы до двух дней, но в это время года северо-восточные ветры не
были устойчивыми.
Друг Эгесихоры находился в Гитии, собирая свой большой отряд.
Кораблем командовал его гекатонтарх - сотник, не понравившийся Таис
слишком откровенными взглядами, которыми он старался пронизать ее
химатион. Но Эгесихора помыкала воином как хотела, не стесняясь
откровенного обожания со стороны меньших начальников и простых
копьеносцев, исполнявших роль гребцов, и старого кривого кормчего, чей
единственный, круглый, как у циклопа, глаз успевал замечать все
творившееся вокруг. Малейшая неточность в ударе весла, несвоевременная
отдача рулей, чуть-чуть замедлившая ход корабля - все вызывало резкий
окрик, за которым следовала ядовитая шутка. Воины прозвали старого
кормчего Финикийцем, но относились к нему с почтением.
Воды Лаконского залива, гладкие, как голубое зеркало дочери Лебедя,
подаренное ей самой Афродитой, казалось, замедляют ход судна подобно
густому напитку. На полпути, против мыса Кипарисов, море стало
травянисто-зеленым. Сюда доходили воды Эврота - большой реки, в верховьях
которой - в двухстах сорока стадиях от гавани - стояла столица Лакедемонии
- Спарта. Слева высился крутой, скалистый и суровый кряж Тайгета -
знаменитое на всю Элладу место, куда относили новорожденных, у которых
знатоки из старейшин находили недостатки сложения или здоровья.
Приблизилось устье Сменоса с пристанью Лас, заполненной множеством
маленьких судов. Корабль прошел мимо нее, огибая широкий мыс, за которым
находилась главная, гавань Лакедемонии - Гитий.
Причалили к южной бухте, там, где крутой склон мыса загибался на
север, запирая внутреннюю часть гавани. Глубокая вода стояла темным
зеркалом, хотя несущий дождевые облака Нот - южный ветер - с силой
срывался с прибрежной гряды, ударяя в противоположный край залива. Палуба
корабля оказалась локтя на четыре ниже пристани и обтертые бревна ее
закраины - на уровне голов Таис и Эгесихоры, стоявших на корме. Обеих
гетер, одетых в яркие хитоны, Таис - в золотисто-желтый, а спартанка - в
черный, как ночь, удивительно оттенявший золотую рыжину ее волос, заметили
сразу. С криком "Элелеу!", "Элелеу!" к ним подбежало несколько воинов и
впереди всех бородатый гигант Эоситей, протянувший обе руки Эгесихоре. Та
отклонила помощь Эоситея и показала ему на переднюю часть корабля, где под
навесом из тростника переступали копытами четыре коня. Спартанцы застыли в
не меньшем восхищении, чем перед женщинами, когда воины и два конюха
начали осторожно выводить косящихся, прядающих ушами жеребцов. Пара
дышловых была Той редкостной масти, что афиняне зовут левкофаэс -
ослепительно белые, а пристяжная пара - левкопирры, или золотисто-рыжие,
под цвет своей хозяйки. Сочетание белого с золотым считалось особенно
счастливым с тех пор, как от древнего Крита пришло искусство делать
хризоэлефантинные статуи богов.
С пристани спустили мостки. Один из дышловых жеребцов, шедший первым,
вдруг отказался ступать на гнущееся дерево и прыгнул прямо на пристань.
Судно накренилось от мощного толчка, и второй белый конь, последовавший за
собратом, не смог выскочить из корабля, а, зацепившись передними копытами
за край пристани, остался стоять на дыбах. Корабль начал отходить от
причала. Щель между стенкой и бортом стала увеличиваться. Эгесихора
увидела, как в усилии удержаться напряглись все мышцы коня, вздулась
большая жила на боку живота. Спартанка бросилась к коню, но ее опередил
спрыгнувший с причала воин. Судно качнулось, копыта лошади начали
соскальзывать с бревна, но воин с удивительной отвагой и силой подтолкнул
жеребца под круп, буквально выбросив его на пристань. Он не сумел избежать
удара задних ног и упал на шаткую палубу, однако тотчас же поднялся
невредимый.
- Хвала Менедему! - крикнул предводитель спартанцев, а Эгесихора
наградила силача горячим поцелуем.
- Ха, ха! Смотри, Эоситей, как бы не упустить свою хризокому!
- Нет, не бывать!
Вождь лакедемонян спрыгнул на судно, схватил Эгесихору и в мгновение
ока оказался на пристани. По сходням повели золотистых жеребцов, а Таис
осталась на корме, смеясь над усилиями подруги освободиться от мощных
объятий. Герой Менедем стоял на палубе, замерев от восхищения перед
черноволосой афинянкой, чей медный Загар и серые глаза подчеркивались
желтым хитоном. Спартанец был одет только в эпоксиду - короткий хитон,
закрепленный на одном плече. Единственным признаком воина на нем был
широкий пояс. В борьбе с лошадью хитон упал с плеча, обнажив спартанца до
талии. Таис с любопытством разглядывала его, вдруг вспомнив Поликлетова
Копьеносца, моделью которому служил тоже лакейский юноша. Менедем обладал
столь же могучим торсом, шеей и ногами, как знаменитая статуя. На выпуклой
широченной груди могучими плитами лежали грудные мускулы, нижним краем
немного не достигая правильной арки слегка выступающего реберного края.
Ниже брюшные мышцы были столь толсты, что вместо сужения в талии нависали
выступами над бедрами. Такая броня брюшных мускулов могла выдержать удар
задних ног бешеного коня без всякого вреда. Самое узкое место тела
приходилось на верхнюю часть бедер, хотя их мускулы и особенно голени
вздувались широко выше и ниже колен.
Таис взглянула в лицо смущенному атлету. Он покраснел так, что
маленькие уши и детски округлые щеки превратились в сплошное пунцовое
пятно.
- Что же, Менедем, - поддразнила Эгесихора, - пожалуй, тебе не
поднять Таис. Она - пентасхилиобойон (стоимостью в пять тысяч быков).
Спартанка намекала на цену, назначенную Филопатром на стене Керамика.
Старинные серебряные монеты Афин, выпущенные еще Тесеем с изображением
быка, когда-то равнялись стоимостью быку и потому так и назывались быками.
Выкуп за невесту в древних земледельческих Афинах вносился всегда быками,
почему девушка в семье называлась "быков приносящей". Самый большой выкуп
равнялся ста быкам - гекатонбойон - примерно стоимости двух мин, и потому
чудовищная цена "выкупа" Таис рокотом удивления прошла по группе воинов.
Менедем даже отступил на шаг, а Таис, звонко рассмеявшись, крикнула:
- Лови же!
Инстинктивно воин поднял руки, и девушка прыгнула с кормы. Ловко
подхваченная Менедемом, она удобно уселась на широком плече, но тут
Гесиона с воплем: "Не оставляй меня, госпожа, с воинами!" уцепилась за
ногу афинянки.
- Возьми и ее, Менедем, - под общий смех сказала Таис, и атлет легко
понес обеих девушек на пристань.
Весь следующий день, несмотря на налетавший временами дождь с ветром,
Эгесихора и Эоситей проезжали, разминая вычищенных и выкупанных коней.
Едва погода прояснилась и солнце высушило скользкую грязь, как спартанка
предложила Таис съездить в столицу Лакедемонии. Дорога по долине Эврота
исстари славилась удобством для конского бега. Двести сорок стадий,
разделенные на два перегона, не составили дальней поездки для бегунов
Эгесихоры. Колесница, на которой ехали Эоситей и Менедем, все время
отставала от бешеной четверки. Весь путь до столицы промелькнул для Таис
очень быстро, и, захваченная ездой - надо было крепко держаться на
рискованных поворотах, она совсем почти не оборачивалась. Никогда прежде
не бывала она в Спарте. Чем ближе они подъезжали к городу, тем большее
число людей приветствовало Эгесихору. Вначале Таис думала, что возгласы и
взмахи рук относятся к Эоситею, стратегу и племяннику царя Агиса, но люди
бежали к ним с не меньшим энтузиазмом и тогда, когда колесница воинов
осталась далеко позади. Они въехали в рощу могучих дубов, кроны которых
сходились так плотно, что в лесу царствовал полумрак. Сухая земля,
покрытая толстым слоем листьев, накопившихся за сотни лет, казалась
пустыней. Место носило мрачный характер, почему и называлось у спартанцев
Скотита. Миновав рощу, колесница помчалась в город. Эгесихора остановилась
лишь у статуи Диоскуров, в начале прямой улицы, или аллеи, называвшейся
Дромосом - Бегом. Спартанские юноши постоянно состязались здесь в беге.
Прохожие с удивлением разглядывали колесницу с великолепными конями и
двумя прекрасными женщинами. Но если в Афинах на такое явление сбежалась
бы тысячная толпа, то в Спарте приезжих окружили лишь несколько десятков
воинов и эфебов, очарованных красотой девушек и лошадей. Тем не менее,
когда спутники догнали их и вместе выехали на широкую аллею, осененную
гигантскими платанами, крики и приветствия возобновились с особенной
силой.
Эоситей остановился около небольшого святилища, построенного на самом
краю Платановой рощи - так называлась аллея. Эгесихора сошла с колесницы.
Преклонив колени, она совершила возлияние и зажгла кусочек ароматной смолы
лавзониевого кустарника. Менедем объяснил Таис, что этот храм посвящен
памяти Киниске, дочери Архидема, спартанского царя, первой из женщин
Эллады и всей Ойкумены, одержавшей на Олимпийских играх победу в
состязании тетрипп - очень опасном деле, требовавшем великого конного
искусства.
- Она разве сестра Агиса? Святилище выглядит древним, - недоуменно
спросила Таис.
Спартанец улыбнулся детской, чуть наивной улыбкой.
- Это не тот Архидем, отец нашего царя, а древний. Очень давно это
было...
Спартанцы, видимо, признали Эгесихору наследницей своей героини, они
несли ей цветы и наперебой звали в свои дома. Эоситей отклонил все
приглашения и повез своих прекрасных спутниц в большой дом с обширным
садом. Множество рабов разного возраста выбежали принять лошадей, а
спартанец повел свою возлюбленную и ее подругу во внутренние, довольно
скромно обставленные покои. Когда девушки остались на женской половине,
вовсе не так строго отграниченной от мужской, как в Афинах, Таис спросила
подругу:
- Скажи, зачем ты не останешься здесь, в Спарте, где ты родная, где
нравишься народу?
- Пока у меня есть моя четверка, красота и молодость. А дальше что?
Спартанцы бедны - видишь, даже племянник царя едет наемником в чужую
страну. Поэтому я - гетера в Афинах. Мои соотечественники, мне кажется,
увлеклись физическим совершенством и воинским воспитанием, а это
недостаточно теперь для успеха в мире. В древности было иначе.
- Ты хочешь сказать, что лаконцы променяли образованность и развитие
ума на физическую доблесть?
- Еще хуже. Они отдали свой мир чувства и разума за боевое военное
превосходство и тотчас попали под жестокую олигархию. В беспрерывных
войнах они несли смерть и разрушение другим народам, никому не желая
ничего уступать. И теперь моих соотечественников в Спарте много меньше,
чем афинян в Аттике. И спартанки отдаются даже своим рабам, лишь бы было
больше мальчиков, которых рождается очень мало.
- Я понимаю теперь, почему ты не хочешь оставаться здесь, прости меня
за незнание, - Таис обняла Эгесихору, и та, растроганная, прижалась к ней
подобно Гесионе.
Спартанцы не хотели так быстро отпускать своих очаровательных гостей,
день за днем заставляя их откладывать отъезд. Наконец Таис категорически
заявила, что ее люди разбегутся и ей пора приводить в порядок наспех
собранные в путь вещи.
Обратный путь был гораздо более долгим. Таис хотела хорошенько
посмотреть незнакомую ей страну. Поэтому Эгесихора и Эоситей умчались
вместе на четверке, а Менедем стал возницей Таис. Они ехали не спеша,
иногда сворачивая с главной дороги, чтобы посмотреть легендарное место или
старый храм. Таис поразило огромное количество храмов Афродиты, нимф и
Артемис. Святилища, скромные по размерам, укрывались в священных рощах,
которыми была усеяна буквально вся Лакедемония. Поклонение женским
божествам в Спарте соответствовало высокому положению спартанских женщин,
свободно разъезжавших и ходивших повсюду без сопровождавших,
отправлявшихся в одиночку в дальние поездки. Участие девушек в
гимнастических упражнениях, атлетических соревнованиях, общественных
празднествах наравне с юношами не удивляло гетеру - она много об этом
слышала. Праздники здесь собирали не только показывавших свои достоинства
обнаженных юношей, но и девушек, гордо шествовавших мимо толпы восхищенных
зрителей в храм для жертвоприношений и священных танцев.
Все гетеры высшей коринфской школы считали себя знатоками танцев и
руководили юными ученицами - аулетридами. Древнее сочинение о танцах
Аристокла учили наизусть. Но превосходное исполнение танцев множеством
людей прямо на улицах Таис впервые в жизни увидела в лакейской столице. В
честь Артемис, здесь считавшейся богиней безупречного здоровья, совершенно
нагие девушки и юноши танцевали "Кариотис" - очень гордый и величавый
танец, или "Лампротеру" - танец чистоты и ясности. Танец "Гормос"
исполнялся людьми постарше - обнаженные мужчины и женщины кружились
кольцом, взявшись за руки, изображая ожерелье.
Совсем очаровал гетеру "Ялкаде" - детский танец с чашами воды. Слезы
восторга подступили к горлу, когда она следила за рядами прелестных
спартанских детей, полных здоровья и удивительно владевших собою. Все это
воскресило в глазах Таис обычаи древнего Крита и предания о праздниках
Бритомартис - критской Артемис.
Влияние древней религии с главенством женских божеств здесь ощущалось
гораздо сильнее, чем в Аттике. В Спарте при меньшем числе людей было
больше земли, и лаконцы могли отводить места под луга или рощи.
Действительно, Таис видела по дороге гораздо больше стад, чем на таком же
отрезке пути от Афин до Соуниона - оконечного мыса Аттики, где над
страшным обрывом у берегового утеса воздвигается новый храм Голубоокой
Девы.
Менедем и Таис доехали до Гитейона лишь после заката и были встречены
пожеланием долгой жизни и многих детей, какие раздаются во время нимфия -
брачного торжества. Менедема это почему-то рассердило, он хотел было
покинуть круг веселых соратников, как вдруг явился маленький мессениец и
объявил, что все готово к завтрашней охоте.
Военачальники, от самого стратега Эоситея до последнего декеарха,
возликовали.
В обширных камышовых зарослях между Эвротом и Геласом обосновалось
стадо громадных кабанов. Их ночные вылазки нанесли немалый урон окрестным
полям и даже священной роще, которую всю изрыли голодные свиньи. Охота на
кабанов в камышах особенно опасна. Охотник ничего не видит вокруг, кроме
узеньких тропинок, протоптанных животными в разных направлениях. Словно
высокие стены, стояли камыши локтей в семь высотою, закрывающие полнеба. В
безветренной духоте звонко хрустят то там, то сям сухие стебли. В любое
мгновение камыш может расступиться, пропуская разъяренного секача с
длинными острыми, как кинжалы, клыками или взбешенную свинью. Движения
животных подобны молнии. Растерявшийся охотник нередко не успеет
сообразить, как оказывается на земле с ногами, рассеченными ударом клыков.
Кабан еще не столь злобен: ударив, он пробегает дальше. Свинья хуже -
свалив охотника, она топчет его острыми копытами и рвет зубами, выдирая
такие куски мяса и кожи, что раны потом не заживают годами. Зато неистовое
напряжение в ожидании зверя и короткое, яростное сражение с ним очень
привлекают храбрецов, желающих испытать свое мужество.
Воины с таким увлечением принялись обсуждать план завтрашней охоты,
что обе гетеры почувствовали себя забытыми. Эгесихора не преминула
напомнить о своей великолепной особе. Эоситей прервал совещание, подумал
недолго и внезапно решил:
- Пусть наши гостьи тоже примут участие в охоте. Вместе так вместе -
и в Египет и в камыши Эврота!
Менедем поддержал его с такой горячностью, что старшие воины невольно
рассмеялись.
- Это невозможно, господин, - возразил мессениец, - мы погубим
красавиц, и только!
- Подожди! - поднял руку Эоситей. - Ты говоришь, что тут, - он
показал на чертеж местности, сделанный на земле, - древнее святилище
Эврота. Наверняка оно стоит на холме.
- Совсем небольшой пригорок, от святилища осталось лишь несколько
камней и колонн, - сказал охотник.
- Тем лучше. А здесь должна быть поляна: камыши ведь не растут на
холме?
Мессениец согласно кивнул, и начальник воинов тут же распорядился
изменить направление гона. Главные охотники укроются на окраине камышовой
заросли, перед поляной, а обе гетеры спрячутся в развалинах храма. Другая
часть воинов будет сопровождать загонщиков на случай нападения зверей.
Небольшой щит и копье - вот и все вооружение смельчаков, более опытные
прибавили к этому длинные кинжалы.
Кутаясь в светлые, под цвет сухих камышей химатионы, Эгесихора и Таис
старались улечься поудобнее на широких глыбах перекрытий, еще уцелевших на
шести низких колоннах святилища Эврота. Им строго приказали не подниматься
и не шевелиться, когда загонщики погонят кабанов к реке, и обе подруги
старались заранее найти удобное положение. Поляна была как на ладони.
Отчетливо различались фигуры Эоситея, Менедема и еще двух охотников,
укрывшихся за пучками сухого камыша у высокой стены зарослей, к западу от
поляны. Чтобы показать презрение к опасности, лакедемоняне были без
одежды, как в военных упражнениях, и разрешили себе только боевые поножи.
Гетеры понимали, что каждый из них рискует очень многим. Уход из жизни для
профессионального воина не представлял ничего ужасного - в каждом эллине
было воспитано мудрое и спокойное отношение к смерти. Надгробные памятники
и в Аттике, и в Лаконике, и в Беотии говорили о задумчивом прощании,
светлой и грустной памяти об ушедших, без протеста, отчаяния или страха.
Но для спартанца-воина куда хуже, чем смерть, было увечье, лишавшее его
возможности сражаться в рядах своих соплеменников, а свободный
лакедемонянин ничего больше не хотел.
Послышался треск камыша, и на поляне показался огромный секач.
Подруги замерли, вжавшись в камень. Зверь принюхивался, поворачивая
туда-сюда свое тело. Негнущаяся шея не давала возможности кабану вертеть
головой, и эта особенность зверей спасла немало охотничьих жизней.
Из-за камышовой кочки медленно поднялся Менедем. Опустив левую руку
так, что щит прикрыл нижнюю часть живота и бедра, он слегка свистнул.
Кабан мгновенно повернулся и получил удар копья глубоко в правый бок: со
звонким хрустом сломав древко, он ринулся на атлета. Клыки глухо лязгнули
по щиту, и Менедем не устоял. Оступившись, спартанец полетел вверх
тормашками в неглубокую яму. С боевым кличем на зверя набросился Эоситей.
Кабан подставил ему левый бок, и все было кончено. Сконфуженный Менедем
начал укорять своего начальника за вмешательство. Гораздо интереснее было
бы самому прикончить зверя!
А через несколько минут, едва только зашумели-загремели загонщики, от
камышей внезапно выскочило сразу не меньше десятка крупных кабанов. Звери
опрокинули двух воинов, стоявших у правого угла поляны, понеслись к реке,
повернули и напали на Эоситея и Менедема. Менедем отбивался от взбешенной
свиньи, а Эоситей сразу же был повержен особенно громадным секачом. Седая
щетина высоко вздыбилась на могучем хребте, слюна и пена летели с
лязгающих клыков в ступню длиной. Эоситей, потеряв щит, выбитый ударом
зверя, бросив копье, вжался в землю и крепко сжимал длинных персидский
нож. Секач резким толчком рыла старался подбросить его, чтобы достать
клыками, клал на спину спартанца огромную голову и, подгибая передние
ноги, силился зацепить клыками. А Эоситей отодвигался, напряженно следя за
чудовищем, и все никак не мог нанести ему смертельный удар. Эгесихора и
Таис не дыша следили за борьбой, забыв про Менедема, сдерживавшего атаку
старой, опытной в сражениях свиньи. Эгесихора вдруг вцепилась в плечо
Таис: секач подталкивал Эоситея к выступу кочковатой почвы, еще немного, и
стратегу некуда будет подвигаться, и тогда...
- Аи-и-и-и! - издала пронзительный "ведьмин" визг Таис. Хлопая в
ладоши, она перегнулась с каменной глыбы.
Кабан резко метнулся в сторону, чтобы взглянуть на нового врага.
Этого мгновения хватило Эоситею, чтобы ухватить секача за заднюю ногу и
погрузить кинжал в его бок. Кабан вырвался, только Геркулес или Тесей
могли бы удержать такого гиганта, и прянул к Таис. Знаменитая танцовщица
обладала реакцией амазонки, успела откинуться назад и свалиться по ту
сторону каменной плиты. Секач всей тяжестью грянулся о камень, пробороздив
на пестрых лишайниках глубокую, забрызганную кровью рытвину. Эоситей,
подобрав копье, прыгнул к зверю, который уже изнемог от раны и позволил
нанести себе еще удар, закончивший схватку. Слева раздался победный вопль
- это товарищи Эоситея и Менедема справились наконец со своими зверями, да
и Менедем прикончил свинью. Спартанцы собрались вместе, отирая пот и
грязь, восхваляя Таис, получившую все же два порядочных синяка при падении
на камни. Загонщики уже миновали заросли перед поляной, и гон ушел к
северу туда, где стояли младшие военачальники. Четверо охотников,
сражавшихся на поляне, решили идти к Эвроту, омыться и поплавать после
битвы, пока слуги будут разделывать добычу и готовить мясо для вечернего
пира. Эоситей посадил Таис на свое широкое, порядком исцарапанное плечо и
понес к реке, сопровождаемый шутливо-ревнивой Эгесихорой и неподдельно
угрюмым Менедемом.
- Смотри, Эоситей, предупредил ли ты наших красавиц об опасных
свойствах Эврота! - крикнул Менедем в спину начальнику, широко шагавшему
со своей прекрасной ношей. Эллины любили носить обожаемых женщин - это
служило знаком уважения и благородства стремлений. Стратег не ответил и,
только опустив Таис на землю у самого берега, сказал:
- Эгесихора знает, что Эврот течет из-под земли. В его верховьях,
около Фения в Аркадии, где "Девять Вершин", есть развалины города,
называвшегося в честь жены Ликаона, пеласга, сына Каллисто. Под
девятиглавой горой Ароанией есть ущелье страшной глубины, в котором даже
летом лежит снег. Из ущелья небольшим водопадом падает на скалу ручей
Стикс. Вода его смертельна для всего живого, разъедает железо, бронзу,
свинец, олово и серебро, даже золото. Черная вода Стикса бежит в черных
скалах, но потом становится ярко-голубой, когда скалы испещряются
вертикальными полосами черного и красного - цветами смерти. Стикс впадает
в Критос, а тот - в нашу реку и, растворяясь в ней, делается безвредным.
Но в какие-то дни, известные лишь прорицателям, струи Стиксова ручья не
мешаются с водой Эврота. Говорят, их можно увидеть - они отливают радугой
старого стекла. Того, кто пробудет в этой струе некоторое время, ждет
аория - безвременная смерть. Вот почему купанье в нашей реке иногда может
причинить беду.
- А как же вы все? Неужели не решаетесь?
- Клянусь Аргоубийцей, мы даже не думаем об этом, - сказал
подоспевший Менедем, - всех нас ждет аоротанатос (ранняя смерть).
- Тогда зачем же пугаете нас? - укорила спартанцев Таис, распуская
узел ленты под тяжелым пучком волос на затылке. Черные их волны
рассыпались по плечам и спине. Словно бы в ответ Эгесихора выпустила на
свободу свои золотые пряди, и Эоситей восхищенно хлопнул себя по бедрам.
- Смотри, Менедем, как хороши они рядом. Золотая и черная, им всегда
надо быть вместе.
- А мы и будем вместе! - воскликнула Эгесихора.
Таис медленно покачала головой.
- Я не знаю. Я не договорилась еще с Эоситеем о навлоне - цене моего
проезда в Египет. У меня не так много серебра, как сплетничают в Афинах.
Мой дом там стоил немало.
- Зачем же ты поселилась вблизи Пеларгикона! - сказала Эгесихора, - я
давно говорила тебе...
- Как ты сказала? - невольно рассмеялась Таис.
- Пеларгикона - Аистового склона. Так шутя называют лакедемоняне ваш
Пеласгикон в Акрополе. Ну, пойдем выше по течению. Я вижу там ивовую рощу.
Ивы особенно почитались гетерами, как деревья, посвященные могучим и
смертоносным богиням - Гекате, Гере, Цирцее и Персефоне. Ивы играли
немалую роль в колдовских, в лунные ночи, обрядах Богини-Матери.
Низко нависшие над водой стволы старых деревьев купали свои ветви в
быстрых светлых струях, как бы отгородивших занавесью глубокую заводь.
Таис, закрутив натуго волосы, поплыла к другому берегу, оставив позади
хуже плававшую и осторожную на воде подругу. Белые водяные лилии -
ненюфары сплошь покрыли своими листьями глубокий омут под берегом, весь
залитый полуденным солнцем. Таис с детства любила заросли ненюфар:
казалось, в темной и глубокой воде они скрывали какую-то тайну - или
обиталище прекрасных нимф реки, или утонченную драгоценную вазу, или
сверкающий перламутр раковины. Таис быстро научилась нырять. Как ей
нравилось уходить вглубь, под кувшинки, и любоваться солнечными
столбиками, просекающими сумрачную воду! И вынырнуть вдруг на
ослепительный зной среди плавающей зелени и цветов, над которыми вьются
радужнокрылые стрекозы!..
И сейчас, как в детстве, Таис вынырнула средь лилий. Нащупав ногой
ослизлый корявый ствол на дне, она стала на него, широко раскинув руки
поверх листвы и озираясь вокруг. Было тихо. Только журчанье струй по
камешкам и ветвям нарушало знойную тишину боэдромиона - последнего месяца
лета. В подмыве берега чернели гнезда щурков. Красивые, зеленые с золотом,
птицы уже давно вывели птенцов и научили их летать. Остроносые нарядные и
быстрые щурки сидели в ряд на сухой ветке, греясь на солнце после ночной
прохлады. "Скоро, совсем скоро они улетят на юг, в Либию, откуда
появляются каждый год, - подумала Таис, - а еще раньше поплыву туда я".
Она оглянулась на тихую, горящую в солнце заводь, железно-зеленую листву
старых ив и заметила двух гальцион-зимородков. Они мелькали ярко-синей
пестрядью своих коротких крыльев над сломанным деревом. В детстве Таис
жила на небольшой реке. Милые воспоминания подступили к ней, пробежали
грустной радостью и умчались вдаль. Светлый и горький опыт жизни! Она
узнала необъятное море, его власть и мощь, так же как и людское море
жизни. Но оно не страшило молодую гетеру. Полная сил и уверенности в себе,
она стремилась дальше в Египет, всегда бывший для эллинов страной мудрости
и тайны...
В протоке, казавшейся сумрачным коридором из деревьев, сплетавших
свои ветви-руки с противоположных берегов, она не сразу нашла Эгесихору.
Спартанка удобно устроилась над водой на толстом изгибе ствола, распустив,
свои великолепные волосы по обе стороны дерева, подобно покрывалу
золотистого шелка. Ее белая кожа, оберегаемая от загара, отливала
молочно-опаловым блеском, свойственным только истинным хризеидам,
золотоволосым. Таис, смуглая наперекор аттической моде, выбралась на
дерево и в тени, с иссиня-черными волосами критянки, показалась сожженной
солнцем жительницей южных стран.
- Довольно нежиться, слышишь, нас зовут, - сгибая пальцы, как когти
хищника, Таис угрожающе подбиралась к ступням подруги.
- Не боюсь, - сказала спартанка, толкнув ногой Таис, которая не
удержалась на стволе и сразу полетела в воду. Эгесихора тоже скатилась с
дерева и с негодующим воплем: - Волосы! Напрасно сушила! - окунулась с
головой в глубокий омут.
Обе гетеры дружно поплыли на берег, оделись и принялись расчесывать
друг другу косы.
Купанье, пробудившее детские воспоминания Таис, вызвало приступ
грусти. Как бы ни манили далекие страны, надолго покидать родину всегда
печально. И афинянка спросила у подруги:
- Скажи, тебе не хотелось бы вернуться в Афины сейчас, без
промедления?
Эгесихора удивленно и насмешливо сощурила один глаз.
- Что тебе взбрело в голову? Меня схватят при первом появлении...
- Мы можем причалить к Фреатто и вызвать туда судилище. - Таис
напомнила спартанке о древнем обычае афинян. Каждый изгнанник или беглец
мог причалить на корабле к берегу около. Пирея, где находился колодец, и с
борта корабля оправдываться перед судом в возведенных на него обвинениях.
Место считалось священным, и, даже если изгнанник признавался виновным,
ему не грозила погоня, пока он был на своем корабле.
- Я не верю в святость этого обычая. Твои соотечественники стали
вероломны за последние века, после Перикла, - ответила Эгесихора, -
впрочем, я не собираюсь возвращаться. И тебе нечего бояться - мои
спартанцы довезут до самого места...
Опасения Таис, что ей не хватит серебра на уплату за проезд, не
оправдались. Эоситей позволил, не без участия Эгесихоры, ей взять всех
слуг и обещал доставить не до Навкратиса, а прямо до Мемфиса, где в бывшем
тирском стратопедоне - военном лагере - должен был разместиться отряд
спартанских наемников.
Таис отлично переносила морскую качку. Навсегда запомнился ей энатэ
фтинонтос - девятый день убывающего боэдромиона, когда корабль стратега и
наварха Эоситея вплотную подошел к берегам Крита. Они плыли, не заходя на
Китеру, прямиком по Ионическому морю, пользуясь последними неделями
предосеннего затишья и стойким западным ветром. Лакедемонцы всегда были
отличными мореходами, а вид их судов внушал ужас всем пиратам Критского
моря, сколько бы их ни было. Корабли прошли близ западной оконечности
Крита, обогнули Холодный мыс, иначе Бараний лоб, на юго-западе острова,
где в дремучих лесах, по преданиям, еще обитали древние демоны. Леса
покрывали весь остров, казалось, состоящий из одних гор, почти черных
вдали и светлых, белеющих обрывами известняков у побережья.
Корабль Эоситея вошел в широкий, открытый всем южным и западным
ветрам Срединный залив. Над ним расположились сразу три древних города, и
среди них самый старый, не уступающий Кноссу - Фест, чье основание тонет
во тьме прошедших времен. Перед тем, как идти к Прекрасным Гаваням, где
надлежало запастись водой для долгого перехода к Египту, корабли причалили
у Маталы. Здесь они должны были пробыть несколько дней.
Темные закругленные выступы горных склонов, покрытых лесом,
спускались к воде, разделенные серповидными вырезами светлых бухт,
сверкающих на солнце пеной наката и колеблющимися зеркалами прозрачной
воды. Сияющая синева открытого моря у берегов Крита превращалась в
лиловую, а ближе к берегу в зеленую кайму, с упорным равнодушием моря
плескавшуюся на источенные черными ямами и пещерками белые известняки.
Туманная синева плоскогорий укрывала развалины громадных построек
невообразимой древности. Неохватные тысячелетние оливковые деревья выросли
из расселин разбитых землетрясениями фундаментов и лестниц, из исполинских
камней. Мощные, расширявшиеся кверху колонны еще подпирали портики и
лоджии; угрюмо и грозно чернели входы в давно покинутые дворцы. Платаны и
кипарисы, поднявшиеся высоко, затеняли остатки стен, где из-под обрушенных
обломков, там, где уцелевшие перекрытия защищали внутренние росписи,
проступали человеческие фигуры в красках ярких и нежных.
У одного из хорошо сохранившихся зданий Таис, повинуясь неясному
влечению, взбежала на уцелевшие ступени верхней площадки. Там, в кольце
растрескавшихся колонн, местами сохранивших темные пятна, - следы
пожарища, под уложенными ступенчатыми плитами кровли оказался круглый
бассейн. Великолепно притесанные глыбы мрамора с зелеными прожилками
слагали верхнее кольцо глубокого водоема. Вода просачивалась через
пористый известняк, заградивший выход источника, фильтруясь, приобретала
особенную прозрачность и стекала по отводной трубе, поддерживавшей
постоянный уровень водоема уже в течение многих столетий. Яркая синева
неба через центральное отверстие кровли высвечивала голубизной священную
воду. Бассейн предназначался для ритуальных омовений жрецов и жриц, перед
тем, как приблизиться к изображениям грозных божеств - Великой Матери и
Потрясателя Земли (Посейдона), погубившего критское царство и великий
народ.
Странный запах почудился Таис. Возможно, камни бассейна еще хранили
аромат целебных трав и масел, которыми некогда славился Крит. Стены
водоема впитали навсегда аромат священных омовений, совершавшихся здесь
тысячелетиями... Таис вдруг сбросила одежду и погрузилась в чуть слышно
журчавшую воду, как бы прикоснувшись к чувствам своих далеких предков.
Встревоженный зов Эгесихоры вернул ее к действительности.
Спартанка поддавалась смутному ощущению страха, внушенного
величественными развалинами непонятного и неизвестного назначения. Таис
оделась и поспешила навстречу подруге.
Эгесихора остановилась около изображения женщины в светло-голубой
одежде, с развевавшимися крупными завитками черных волос, и поманила к
себе спутников.
Большой глаз, смотревший открыто и лукаво, гордые - тонкой чертой -
брови, прямой нос, немного длинный и не с такой высокой переносицей, как у
эллинов, особая форма рта, соединившая чувственность с детским очерком
короткой верхней губы, чуть выступающая нижняя часть лица...
Эгесихора обняла ладонями необычайно тонкую талию подруги, стянув
складки хитона, и спартанцы с восторгом захлопали в ладоши: если не
сестра, то родственница изображенной на стене дворца женщины стояла перед
ними в образе Таис.
Странное чувство тревоги проникло в душу Таис. Слишком велика была
древность смерти, откуда выступила эта критская женщина, слишком давно
ушли в подземное царство те, кто строил эти дворцы, писал портреты
красавиц, сражался с быками и плавал по морям. Таис поспешила на солнечный
свет, зовя за собой притихших спутников и смущенную, словно она заглянула
в запретное, Эгесихору.
На южном берегу Крита солнце заливало землю ярким, ослепительным
светом, но не было дивной прозрачности воздуха, свойственного Элладе.
Голубоватая дымка задергивала дали, и зной казался злее и сильнее,
чем на аттических берегах.
По слабо всхолмленному плоскогорью от развалин протянулась полоса
каменных плит, углубившихся в почву, заросших высокой сухой травой и
покрытых лишайниками. В конце этой древней дороги, там, где она скрывалась
во впадине, стояла громадная глыба, а на ней высеченные высокие бычьи
рога, словно один из подземных быков Посейдона начал выбираться на
поверхность, напоминая людям, что они всего лишь эфемерные обитатели Геи и
ходят по зыбкой почве, под которой гнездятся, зреют и готовятся к ужасным
потрясениям невидимые стихии.
Длинные тени пролегли от рогов и протянулись к Таис, стараясь
захватить ее между своими концами. Так, должно быть, священные пятнистые
быки Крита нацеливались на девушек - исполнителей ритуального танца -
игры. Гетера быстро прошла между полосами теней до залитой солнцем вершины
второго холма, остановилась, посмотрела кругом и всем своим существом
поняла, что земля ее предков - это область мертвых, стертых временем душ,
унесших свои знания, мастерство, чувство красоты, веру в богов, песни и
танцы, мифы и сказки в темное царство Аида. Они не оставили после себя ни
одного надгробия, подобного эллинским, в которых лучшие ваятели отражали
живую прелесть, достоинство и благородство ушедших. Глядя на них, потомки
стремились быть похожими на предков или превзойти их. Таис не могла забыть
чудесные надгробия Керамика, посвященные молодым, как она сама, женщинам,
вроде столетней давности памятника Гегесо, сохранившего образ юной женщины
и ее рабыни. А здесь не было видно некрополей. Замкнувшись на своем
острове, недоступном в те времена никому, критяне не передавали своего
духовного богатства окружавшим народам.
Богоравные дети моря, они закрыли свой остров завесой морской
корабельной мощи, не опасаясь нападений диких народов. Никаких следов
укреплений не видела Таис, не описывали их и путешественники. Прекрасные
дворцы у самых гаваней, богатые города и склады, настежь открытые морю и
незащищенные с суши, наглядно говорили с силе морского народа.
Непостижимо прекрасное искусство критян совсем не изображало военных
подвигов. Образы царей-победителей, избиваемых жертв, связанных и
униженных пленников отсутствовали во дворцах и храмах.
Природа - животные, цветы, морские волны, деревья, и среди них
красивые люди, преимущественно женщины, жертвоприношения и игры с быками,
странные звери, невиданные ни в Элладе, ни на финикийских побережьях.
Высота их вкуса и чутья прекрасного удивляла эллинов, считавших себя
превыше всех народов Ойкумены.
Легкая радостная живопись, полная света и чистых красок. Изваяния,
посвященные женщинам, зверям и домашним животным, удивительные раковины,
сделанные из фаянса, и... никаких могучих героев, размахивающих мечами,
вздымающих тяжкие щиты и копья.
Разве была еще где-нибудь в мире такая страна, отдавшая все свое
искусство гармонической связи человека и природы и прежде всего женщине?
Могущественная, древняя, существовавшая тысячелетия? Разве не знали они
простого закона богов и судьбы, что их нельзя искушать длительным
процветанием, ибо следует расплата, страшное вмешательство подземных
божеств? Вот боги и покарали их за то, что дети Миноса забыли, в каком
мире они живут. Обвалились великолепные дворцы, остались навсегда
непрочитанными письмена, утратили свой смысл фрески тончайшей живописи...
И заселили остров чужие племена, враждующие между собой и со всеми другими
народами, которые так же относятся к истинным обитателям Крита, как
варвары гиперборейских лесов к эллинам и их предкам пеласгам.
Спартанцы шли позади задумчивой Таис, с удивлением взирая на нее, не
решаясь нарушить ее размышлений.
Неужели и солнечная красота, созданная и собранная Элладой, тоже
исчезнет в Эребе, как сверкающий поток исчезает в неведомой пропасти? А
Египет, куда она так стремится! Не будет ли он тоже царством теней,
растворяющейся в новой жизни памятью о былом? Не поступила ли она
легкомысленно, оставив Элладу? Что ж, назад путь не закрыт, в Афинах
остался ее дом и...
Таис не додумала. Беззаботно тряхнув головой, она побежала вниз по
вьющейся меж горных отрогов тропинке, не слушая удивленных спутников. Она
остановилась только в виду бухты с мерно качавшимися кораблями. Скоро
великое море разделит ее и все то родное, что осталось в Элладе.
Единственно близким человеком с ней будет Эгесихора - подруга полудетских
грез и взрослых разочарований, спутница успеха...
Кормчий говорил, что до берега Либии отсюда четыре тысячи стадий. И
еще плыть тысячу стадий вдоль берегов до Навкратиса. При благоприятном
ветре дней десять пути. На других кораблях египтяне повезут их по одному
из рукавов великой дельты Нила. Не меньше тысячи стадий надо проплыть до
Мемфиса вверх по реке.
Афродита Эвплоя - богиня моряков - была милостива к Таис
необыкновенно. Очень редко в конце боэдромиона стояла погода, похожая на
гальционовые, зимородковые дни перед осенним равноденствием. В самую
середину шумно-широкого моря вошли корабли, когда безветрие вдруг
сменилось знойным и слабым Нотом. Гребцы выбились из сил, гребя против
ветра, и Эоситей велел отдохнуть до вечера, щадя силы свободных воинов. Он
намеренно не взял рабов, чтобы корабли вместили весь большой отряд.
На синей поверхности моря, распыляющейся вдали голубой дымкой, ходили
плавные волны мертвой зыби, раскачивавшей неподвижные корабли, словно уток
на ветреном озере. С либийских берегов дул несильный, но упорный горячий
ветер, приносивший сюда, за две тысячи стадий, на середину моря, дыхание
яростных пустынь. Такое же расстояние отделяло корабли и от критских
берегов.
Эгесихора со страхом вглядывалась в темно-синие впадины между
волнами, стараясь представить себе страшную, никем не измеренную бездну
морской глубины. Таис лукаво поглядывала на подругу, распаренную и
утратившую свой обычный вид победоносной богини. На палубе под навесом и в
трюме лениво разлеглись люди. Более крепкие или более нетерпеливые,
стояли, прислонившись к ивовым плетенкам над бортами, и пытались найти
прохладу в веянии либийского Нота, под легким напором которого корабли
едва заметно отступали назад, к северу.
Хмурый Эоситей, недовольный задержкой, сидел в кресле на корме. Около
него в различных позах развалились на тростниковой циновке, подобно
простым воинам, его помощники, снявшие с себя одежду.
Таис незаметно поманила Менедема.
- Ты можешь подержать мне весло? - и объяснила недоумевающему атлету,
что она хочет сделать.
Менедем втащил огромное весло поглубже в отверстие уключины, чтобы
его лопасть стала перпендикулярно борту. Под удивленными взглядами всех
находившихся на палубе Таис сбросила одежду, прошла по обводному брусу
снаружи, держась за плетеную стенку, ступила на весло, немного постояла,
примеряясь к размахам качки, и вдруг оттолкнулась рукой от борта. С
ловкостью финикийской канатоходки Таис пробалансировала на весле, мелкими
шажками пробежала до конца и бросилась в воду, скрывшись в глубине
темноцветной маслянистой волны.
- Она сошла с ума! - крикнул Эоситей, а Гесиона с горестным воплем
кинулась к борту.
Черная голова Таис, туго обтянутая традиционной лентой лемнийской
прически, уже появилась на вершине волны. Гетера поднялась из воды,
посылая смотревшим на нее спартанцам поцелуй и звонко хохоча.
Эоситей, забывший обо всем, удивленно вскочил и подошел к борту в
сопровождении Эгесихоры.
- Это еще что такое? Уж не дочь ли самого Посейдона твоя черноволосая
афинянка? Ее глаза не голубые, однако!
- Не нужно искать потомков богов среди нас, смертных, - засмеялась
спартанка, - ты видел ее таинственное сходство с теми, кто покинул
критские дворцы тысячу лет назад? От матери-критянки в ней возродились ее
предки. Критянин Неарх рассказывал мне, что они нисколько не боятся моря.
- Мы, спартанцы, тоже владеем морским искусством лучше всех других
народов!
- Но не лучше критян! Мы боремся с морем, опасаемся его, избегаем без
крайней нужды его коварных объятий, а критяне дружат с морской стихией и
всегда готовы быть с ней - в радости и в печали. Они понимают море как
любовника, а не изучают как врага.
- И все это тебе открыл Неарх? Я что-то слышал, будто вы обменялись
клятвой Трехликой Богини? Он бросил тебя как ненужную игрушку и ушел в
море, а ты ночами рыдала на берегу. Если мы встретимся...
Начальник воинов не кончил, встретившись с потемневшим взглядом
гетеры. Она вскинула голову, раздув ноздри, и вдруг рванула головную
повязку, сбросив на спину всю массу своих золотистых волос. Едва она
поднесла руки к застежкам хитона, как Эоситей остановил ее.
- Что ты хочешь делать, безумная?! Ты плаваешь хуже Таис...
- И все же последую за ней, доверяясь критскому чутью, если никто из
храбрых моих соотечественников не может одолеть своего страха. Они больше
любят сплетничать, как афиняне!
Эоситей подпрыгнул, как от удара бичом, метнул на свою возлюбленную
яростный взгляд и, не сказав ни слова, ринулся за борт. Огромное тело
спартанца упало неловко в провал между волнами, издав тупой и громкий
всплеск. Таис, издалека наблюдавшая сцену между подругой и начальником,
стрелой скользнула под волнами на помощь Эоситею. Она поняла, что
лаконский начальник, хоть и отличный пловец, не умеет прыгать с высоты в
волнующееся море.
Эоситей, оглушенный и опрокинутый волной, почувствовал, что кто-то
подтолкнул его из глубины. Вынырнув, он очутился на гребне встающего вала,
набрал воздуха и опомнился, увидев рядом веселое лицо Таис. Рассерженный
собственной неловкостью, еще более уязвленный при воспоминании о великом
пловце Неархе, спартанец оттолкнул протянутую руку афинской гетеры,
окончательно справился с собой и поплыл прочь с каждым взмахом рук все
увереннее. С боевым кличем следом за начальником с его корабля и других в
шумящую синюю воду посыпались десятки тел.
- Лови ее! - кричали воины, строясь в цепочку наподобие невода и
окружая Таис, будто легендарную морскую нереиду. Афинянка легко скользя,
уплывала все дальше, а воины старались догнать ее.
Эоситей, охладившись в море, снова стал энергичным навархом.
- Остановите ее! Шалая девчонка перетопит моих воинов! - завопил он,
поднимаясь над водой и делая энергичные жесты, приказывая Таис вернуться.
Она поняла и повернула назад, прямо в полукруг гнавшихся за ней
спартанцев. Те остановились, поджидая, чтобы с торжеством схватить
беглянку. Под ликующие крики Таис оказалась в тесном кольце
преследователей, десятки рук протянулись к ней со всех сторон, и тут
гетера исчезла. Воины заметались, ныряя в разные стороны, но Таис,
нырнувшая глубже всех, успела проплыть под водой четверть стадии и
появилась далеко за линией преследователей. Пока они поворачивали и
набирали скорость, афинянка была уже у корабля и уцепилась за брошенный
канат. Менедем вытащил ее на палубу, к разочарованию "охотников". В
довершение позора многие из пловцов ослабели в погоне и борьбе с волнами,
и их пришлось поднимать на корабли. Эоситей, запыхавшийся, усталый, но
незлой, вылез по сброшенной ему лестнице и первым делом подошел к
афинянке, которую Гесиона уже обернула простыней, осушая волосы египетским
полотенцем.
- Тебя следовало бы оставить посреди моря! - воскликнул
лакедемонянин. - И клянусь Посейдоном, в следующий раз я принесу ему эту
жертву!
- И ты не побоишься мятежа? - спросила Эгесихора, вступаясь за
подругу. - Впрочем, я уверена, что она приплывет верхом на дельфине раньше
нас. Вот они, явились, - спартанка показала на белые пятна пены,
сопровождавшие мельканье стремительных черных тел, привлеченных игрой
своих собратьев-людей.
- Где научилась она так плавать? - буркнул Эоситей. - И еще ходить по
веслу в качку: это потруднее, чем по канату!
- Нас всех учили искусству равновесия в школе гетер Коринфа - без
этого нельзя исполнять танец священных треугольников. А искусству плавать
так не научиться, надо родиться нереидой!..
Гесиона, осторожно массируя голову Таис, робко выговаривала ей,
упрекая в искушении судьбы.
- И как не боишься ты, госпожа, предстать обнаженной перед таким
сборищем воинов. Они ловили тебя, как дельфина! - закончила девушка,
оглядываясь кругом и как бы опасаясь нового нападения.
- Если вокруг тебя много истинно храбрых и сильных мужчин, ты можешь
считать себя в полной безопасности, - смеясь, отвечала ей гетера, - они
ведь эллины и, особенно, спартанцы. Запомни это, пригодится. Кроме всего,
помни, что мужи обычно застенчивее нас. Если мы следуем обычаям, то
оказываемся гораздо смелее, а они смущаются.
- Почему же именно спартанцы?
- Потому что спартанцы - гимнофилы, любящие наготу, как тессалийцы, в
противоположность гимнофобам - вам, беотийцам, македонцам. Тут спартанцы
стоят против моих афинян, как в Ионии эолийцы против лидийцев.
- Про эолийиев я читала. У них даже наш месяц мунихион называется
порнопионом.
- Впрочем, все эллины не считают одежду признаком благовоспитанности.
А спартанцы и тессалийцы взяли обычаи и законы древних критян. У тех
появляться нагими на праздниках и пиршествах было привилегией высшей
аристократии.
- Наверное, отсюда родилась легенда о тельхинах - демонах обольщения,
до сих пор живущих на Крите и в глухих местах Ионии?
- Может быть... Мне только кажется, что нагота в Египте была вначале
уделом подневольных людей и рабов, в Ионии - правом сильных, на Крите -
привилегией царей и высшей аристократии, в Элладе - богов... Пойдем за
нашу загородку, мне хочется отдохнуть после моря. Клонария разотрет меня.
- Я, госпожа, позволь мне!
Таис кивнула головой и, закутанная в простыню, удалилась в крошечное
отделение под рулевой палубой, отведенное ей, Эгесихоре и их рабыням.
Растирая Таис душистым маслом, Гесиона спросила, вновь возвращаясь к
беспокоившей ее теме.
- А египтяне, они кто: гимнофилы или нет?
- Гимнофилы, самые древние из всех народов, а слыхала ли ты об
Афродите Книдской?
- Той, что изваял Пракситель, твой соотечественник?
- Он создал две статуи Афродиты с одной и той же модели, гетеры
Фрины, - одетую в пеплос и нагую. Обе одновременно выставил для продажи.
Одетую купили строгие правители острова Коса, а совершенно нагую за ту же
цену взяли жители Книда. Она стояла в открытом алтаре, светясь
желтовато-розовым мрамором своего тела, и, говорят, сама Афродита,
спустившись с Олимпа в храм, воскликнула: "Когда же это Пракситель видел
меня голой?!"
Прозрачная поверхность статуи придавала ей особое сияние, окружая
богиню священным ореолом. Уже много лет поэты, художники и военачальники,
ремесленники и земледельцы переполняют корабли, идущие в Книд. Афродита
Книдская почитаема несравненно больше Косской, ее изображение выбито на
монетах. Какой-то царь предлагал за статую простить все долги острова, но
книдцы отказались.
Славу Праксителя разделила его модель - гетера Фрина. Благодарные
эллины поставили ее портретную статую из покрытой золотом бронзы на
лестнице, ведущей к святилищу Аполлона в Дельфах. Такова сила божественно
прекрасной наготы, и ты не опасайся гимнофилов. Именно они настоящие люди!
_________________
О Деви! Ты-разум, небо, воздух, огонь, вода, земля. Ничто не существует вне тебя при твоем превращении. Ты стала священной королевой Шивы, чтобы изменить свою собственную блаженную форму сознания на форму мира.
|
| 21-10, 20:03 |
|
|
|
Aratron
Site Admin
Зарегистрирован: 29-08, 21:16
Сообщения: 1570
Откуда: Москва
|
4. ВЛАСТЬ ЗВЕРОБОГОВ
В Мемфисе, называвшемся египтянами Весами Обеих Земель, было много
эллинов, издавна живших здесь. Таис полюбила этот город, один из самых
старых городов древней земли, стоявший на границе Дельты и Верхнего
Египта, вне дождливой зимы низовий Нила и летнего зноя южной части страны.
Греки Мемфиса, в особенности молодежь, были взбудоражены приездом
двух красавиц из Афин. Поэты, художники и музыканты пытались завоевать
сердце Таис, посвящая ей стихи и песни, умоляя стать моделью, но афинянка
появлялась везде или в паре с Эгесихорой, или в сопровождении застенчивого
богатыря, при одном взгляде на которого отпадала охота с ним соперничать.
А царственная спартанка прочно связала себя с начальником лаконских
наемников и не увлекалась ничем, кроме своих неслыханно быстрых лошадей.
Впервые здесь видели женщину, управлявшую тетриппой. Молодые египтянки
поклонялись Эгесихоре почти как богине, видя в ней олицетворение той
свободы, которой они, даже в самых знатных домах, были лишены.
Таис соглашалась иногда выступать на симпосионах как танцовщица, но
покидала их, когда общество становилось буйным от сладкого вина Абидоса.
Гораздо чаще она оставляла Мемфис для поездок в знаменитые города и храмы,
спеша познакомиться со страной, множество легенд и сказок о которой с
детства прельщало эллинов. С беспечностью, удивлявшей Эгесихору и Гесиону,
продолжавшую считать себя рабыней Таис, она не спешила обзавестись богатым
любовником и тратила деньги на путешествия по стране.
Мнема, мать всех муз, к дарам Афродиты прибавила Таис еще и
великолепную память. Память, вбиравшая в себя все подробности мира,
неизбежно породила любознательность, подобную той, какой обладали
знаменитые философы Эллады. Сколько бы ни встречала Таис нового и
необычного в Египте, столь отличавшегося от греческого мира, первое
впечатление во время плавания от моря по дельте и первых дней, проведенных
в Мемфисе, не изменилось. Перед Таис упорно возникало одно из ярких
воспоминаний детства.
Мать привезла ее в Коринф, чтобы посвятить храму Афродиты и отдать в
школу гетер. В городе, раскинувшемся у подножия огромной горы, стояла
сильная жара. Маленькой Таис очень хотелось пить, пока они с Матерью
поднимались в верхнюю часть Коринфа. Навсегда запомнилась очень длинная
узкая галерея - стоя, которая вела к священному источнику, знаменитому на
всю Элладу. Внутри чуть притененной галереи веял слабый ветерок, а по обе
стороны высокое солнце обрушивало на каменистые склоны море света и зноя.
Впереди, под круглой крышей, державшейся на двойных колоннах, ласково
журчала, переливаясь, чистая и прохладная вода. А дальше, за бассейнами,
где начинался крутой отрог, слепил глаза отраженный свет. Жар и запах
накаленных скал были сильнее влажного дыхания источника.
Вот и египетская галерея воды и зелени между двумя пылающими
пустынями, протянувшаяся на десятки тысяч стадий, - расстояние,
колоссальное для небольших государств Эллады. Сады и храмы, храмы и сады,
ближе к воде поля, а с внешнего западного края этой полосы жизни
бесконечные некрополи - города мертвых - с неисчислимыми могилами. Здесь
не было памятников, но зато строились дома усопших: в размер обычного
жилья человека - для богатых и знатных; с собачью конуру - для бедняков и
рабов. И уж совсем подавляли воображение три царские гробницы - пирамиды с
титаническим сфинксом, в семидесяти стадиях ниже Мемфиса. Таис немало
слышала об усыпальницах фараонов, но и представить не могла их подлинного
величия.
Геометрически правильные горы, одетые в зеркально полированный
камень, уложенный так плотно, что следы швов между отдельными глыбами были
едва заметны. В утренние часы каждая из больших пирамид отбрасывала в
серое небо вертикальную колонну розового света. По мере того как
поднималось солнце, зеркальные бока каменных громад горели все ярче, пока
в полуденные часы пирамида не становилась звездой - средоточием четырех
ослепительных лучистых потоков, бивших над равниной во все стороны света.
А на закате над могилами фараонов вставали широкие столбы красного
пламени, вонзавшиеся в лиловое вечернее небо. Ниже их резкими огненными
лезвиями горели ребра усыпальниц царей-богов Черной Земли, как называли
египтяне свою страну. Эти ни с чем не сравнимые творения казались делом
рук титанов, хотя знающие люди уверяли Таис, что пирамиды построены самыми
обыкновенными рабами.
- Если человека крепко бить, - цинично усмехаясь, рассказывал
гелиопольский жрец, знаток истории, - он сделает все, что покажется
немыслимым его потомкам.
- Самые большие постройки в Египте - значит, здесь людей били крепче
всего, - недобро сказала Таис.
Жрец остро глянул и поджал губы.
- Разве эллины не бьют своих рабов?
- Бьют, конечно. Но тот, кто много бьет, пользуется недоброй славой!
- Ты хочешь сказать, женщина... - начал жрец.
- Ничего не хочу! - быстро возразила Таис. - В каждой стране свои
обычаи, и надо долго жить в ней, чтобы понять.
- Что же ты не понимаешь?
- Великую сложность власти. У нас все просто: или свободен, или раб.
Если свободен, то или богат, или беден: славен или искусством, или
знаниями, воинской или атлетической доблестью. А у вас каждый свободный на
какую-то ступеньку выше или ниже другого. Одному что-то позволено, другому
меньше, третьему совсем ничего, и все преисполнены зависти, все таят
обиду. Кажется, будто здесь только рабы, запертые между двух пустынь, как
в большой клетке. Я почти не встречала людей, побывавших в других странах
Ойкумены. Правда, я здесь недавно...
- Ты наблюдательна, эллинка, даже слишком, - угроза проскользнула в
словах жреца, говорившего по-гречески с легким прищелкиванием. - Я лучше
удалюсь...
Храмы Египта поразили воображение Таис резким контрастом с Элладой.
Каждый греческий храм, за исключением разве самых древних, стоял на
возвышенном месте, открытый, легкий и светлый, он как бы улетал в
пространство, в море и небо. Изваяния богинь, богов и героев привлекали к
себе волшебством красоты. Грань, отделявшая богов от смертных, казалась
совсем тонкой, незаметной. Верилось, что боги, склоняясь к тебе, внимают
мольбам и вот-вот сойдут со своих пьедесталов, как в те легендарные
времена, когда они одаряли вниманием всех людей, от земледельцев до
воинов, а не только общались со жрецами, как ныне.
Храмы Египта! Сумрачные, стиснутые толстыми стенами, чащей массивных
колонн, исписанных и исчерченных множеством рисунков и знаков. Святилище
укрывало от просторов земли и неба, от ветра и облаков, журчания ручьев и
плеска волн, от людских песен и голосов. Мертвое и грозное молчание царило
в храмах, незаметно переходивших в подземелья. С каждым шагом мерк
умирающий свет, сгущался мрак. Человек как бы погружался во тьму прошедших
веков. Если в храмах Эллады только грань отделяла смертного от обитателей
светоносной вершины Олимпа, то здесь, чудилось, всего один шаг до царства
Аида, где с незапамятных времен бродят во мраке души умерших. Это ощущение
бесконечной ночи смерти угнетало юную женщину. Таис устремлялась прочь, к
свету и жизни. Храмы и дворцы стерегли ряды страшных в своей одинаковости
статуй львов с человеческими или бараньими головами. Образ сфинкса,
ужасной душительницы из мифов Эллады, здесь, в Египте, приняв мужское
обличье, стал излюбленным символом власти и силы. Не только сфинксы - все
боги Египта, вплоть до самых высших носили облик зверей и птиц,
удивительно сочетали человеческие и животные черты. Таис и раньше видела
египетские амулеты, статуэтки и драгоценности, но всегда думала, что
египтяне хотели выразить в образе животного лишь особенное назначение
талисмана или безделушки. На деле оказалось, что образы богов лишь в
редких случаях носили человеческое обличье. Гораздо чаще верующие
склонялись перед полулюдьми-полузверями или птицами, иногда уродливыми до
гротеска, подобно бегемотообразной Туэрис. Бегемоты и крокодилы внушали
Таис отвращение и страх, воздавать им божеские почести казалось афинянке
недостойным. Некрасивы были и шакалоголовый Анубис. Тот с длинным клювом
Ибиса, злая львица Сехмет, корова Хатор, баранье воплощение Хнума.
Огромные изваяния хищных птиц - коршун Ра и сокол Гор, какими их
изображали в самые древние времена, производили куда более величественное
впечатление. Сложная иерархия богов осталась столь же непонятной афинянке,
как и множество чинов и званий и сложнейшая лестница общественных
отношений египтян. В каждом мало-мальски значительном городе главенствовал
свой бог, а большие храмы, владевшие огромными землями и множеством рабов,
также отдавали предпочтение одному из сонма божеств, за тысячелетия
существования страны много раз сменявших и терявших свое главенство.
Больше всего удивляло Таис звероподобие богов у народа, перед
мудростью и тайными науками которого эллины преклонялись! Она знала, что в
Саисе учились великие мудрецы Эллады - Солон, Пифагор и Платон. Обширные
знания почерпнул в Египте и Геродот. Как же мог житель Египта склоняться
перед чудовищами вроде крокодила - бессмысленной и гнусной твари? Неужели
нельзя было выразить характер бога иначе, чем насадив на человеческое тело
голову шакала или ястреба? Если бы египтяне не были столь искусными
художниками, можно было бы подумать, что они не умеют иными способами
выразить дух божества.
Но вскоре Таис увидела и живое божество - священного быка Аписа,
воплощение Пта - главного бога Мемфиса. Руководствуясь двадцатью девятью
признаками, жрецы находили Аписа среди тысяч быков, мирно пасшихся на
лугах страны, и воздавали ему божеские почести до самой смерти. Затем
искали новое воплощение, а умершего бальзамировали, подобно другому живому
богу - фараону. Мумии священных быков погребали в огромном храме -
Серапейоне, охраняемом сотнями каменных сфинксов.
По таблицам, начертанным на стенах погребальных камер, можно было
проследить множество поколений богов - быков со столь древних времен, что
Серапейон был уже наполовину засыпан песками.
Поклонение черному быку с белым пятном на лбу и теперь процветало в
Мемфисе. Местные греки пытались очеловечить культ Аписа, слив его в одно
божество с Осирисом, под именем Сераписа. Религия эллинов далеко ушла от
первобытного зверобожия, даже на Крите, древностью почти равнявшемся с
Египтом, гигантские священные быки почитались лишь как символы Посейдона.
Их убивали, принося в жертву на алтарях или игровых площадках. В Египте же
Апис считался настоящим божеством, как и мерзкий крокодил или воющий по
ночам камышовый кот. Все это не совмещалось с укоренившейся верой в
особенную мудрость египтян. Афинянка осмелилась высказать свои сомнения
главному жрецу Пта на приеме эллинских поклонников Сераписа. В пылу спора
она довольно резко выразила отвращение к Себеку, богу-крокодилу. Двое
служителей этого бога, присутствовавшие при споре, возмутились. И Таис
стало стыдно. В Коринфе ее воспитывали в уважении к религиям восточных
стран. Только годы жизни в Афинах посеяли в ней презрение ко всему чуждому
и непонятному для эллинов. Таис и не подозревала, как тяжко ей придется
расплатиться за это несвойственное ей выражение афинского превосходства
над всей остальной Ойкуменой. Она уговаривала Эгесихору поехать в ном
Белой Антилопы, вверх по Нилу, чтобы посмотреть второе чудо света,
описанное Геродотом, - египетский Лабиринт. Подруга отказалась наотрез, и
Таис отправилась в сопровождении Гесионы и верного Менедема, отпущенного
стратегом по просьбе Эгесихоры.
Они плыли недолго, всего четыреста стадий [около семидесяти
километров] вверх по реке и около сотни по каналу, в сторону знаменитого
озера Мерида. В это время года соединительный канал и рукав реки
заполнялись илом, а дорога становилась непроезжей. Таис со спутниками
пришлось оставить судно и продираться по мелководью в легкой лодке,
лавируя между зарослями тростников.
К счастью, в это осеннее время отсутствовали комары - бич речных
зарослей и озер Египта.
Специально нанятый на поездку переводчик - мемфисский грек тревожно
оглядывался, уверяя, что в окрестностях Крокодилополиса великое множество
зухосов - воплощений бога Себека, некоторые из них по двадцать локтей в
длину. А два серых крокодила по тридцать локтей живут здесь с
незапамятных, времен.
Менедем наивно осведомился, почему за столько лет не убили вредных
чудовищ. Он узнал, что, если во время неожиданных спадов воды крокодилы,
особенно молодые, гибнут, завязая в пересыхающем иле, их трупы
бальзамируют. Целые склады крокодиловых мумий хранятся в особых помещениях
храмов Себека в Крокодилополисе, древнем Хетеп-Сенусерте и даже в
Лабиринте.
Как ни спешили лодочники доставить путников к Лабиринту пораньше,
чтобы осмотреть его дотемна, они прибыли туда только в середине дня.
Здесь, на священной земле, чужеземцам ночевать не позволяли, разрешалось
останавливаться лишь в ксеноне - гостинице - в восьми стадиях к северу, на
том же перешейке между болотом и рекой, где стояли Лабиринт и две
пирамиды. Ученый жрец из Гераклеополиса сказал Таис, что Лабиринт воздвиг
как заупокойный храм себе Аменемхет Третий. Великий фараон умер, по
исчислению жреца, за четыреста лет до разрушения Кносса и воцарения Тесея
в Афинах, за шесть веков до Троянской войны и за полтора тысячелетия до
рождения самой Таис.
Не мудрено, что неробкая гетера с трепетом вступила в бесконечные
анфилады комнат Лабиринта, примыкавшего к белой пирамиде, вдвое меньшей,
чем мемфисские. Огромный коридор разделял Лабиринт на две половины. Стены
его были украшены изумительными росписями, яркие краски которых ничуть не
поблекли за пятнадцать веков. Здесь не было обычных канонических фигур
богов и фараонов, принимавших дары, избивавших врагов, унижавших
пленников. Вместо них - сцены быта, совсем естественные, написанные с
поразительной живостью и изяществом: охота, рыбная ловля, купанье, сбор
винограда, пастьба животных, танцы и праздничные собрания с музыкантами,
акробатами и борцами.
Таис словно очутилась в Египте того времени, запечатленном
талантливыми художниками по повелению мудрого царя.
Из зала в зал без устали бродили Таис, Менедем и Гесиона между белых
колонн, покрытых рельефными изображениями в обычном египетском стиле, по
расписанным коридорам, по комнатам, украшенным фризами и орнаментами
необычайной красоты - синими зигзагами, белым и лиловым узором, похожим на
груботканые ковры, еще более сложными многокрасочными росписями.
Утомленные глаза отказывались разбираться в хитросплетениях спиралей,
завитков колес с двенадцатью спицами, сказочных лотосов с красными чашами
на высоких стеблях. Искусно сделанные прорези под каменными плитами
потолков давали достаточно света, чтобы в верхних помещениях Лабиринта не
пользоваться факелами. По словам переводчика, верхней части храма
соответствовал такой же лабиринт нижних помещений, где хранились мумии
священных крокодилов и находились особенно интересные древние святилища,
расписанные изображениями ныне уже исчезнувших животных - гигантских
гиен-бориев и единорогов. Священнослужитель, ведший их по Лабиринту,
нижние помещения показывать не стал, объяснив это древним запретом:
чужеземцев туда не пускали. День начал меркнуть. В залах и особенно в
коридорах стало темно. Пора было выбираться из тысячекомнатного строения.
Жрец повел их к выходу, и усталые путешественники охотно подчинились.
Недалеко от северной главной лестницы, где в широкие прорези стен свободно
проникал вечерний красноватый свет, Таис остановилась, чтобы рассмотреть
рельефное изображение молодой женщины, высеченное в желтоватом камне с
необычайным даже для Египта искусством. Одетая в тончайшее, прозрачное
одеяние, завязанное узлом под обнаженной грудью, женщина держала
неизвестный музыкальный инструмент. В ее лице, обрамленном густой сеткой
схематически изображенных волос, несомненно, были эфиопские черты и в то
же время такое благородство, какого Таис не видела и у знатнейших
египтянок. Пока гетера размышляла, к какому народу причислить древнюю
музыкантшу, ее спутники прошли вперед. Легкое прикосновение к обнаженной
руке заставило ее вздрогнуть. Из полумрака темного прохода чуть выступила
женщина в обычной для египтянок белой полотняной столе - длинной одежде.
Позади нее стоял жрец в ожерелье из синих фаянсовых и золотых бус. Он
тряхнул стриженой головой и прошептал на ломаном языке: "Вниз туда можно,
я проведу". Таис подошла к женщине, согласно кивнула ей и обернулась,
чтобы позвать Менедема и Гесиону: те дошли уже до конца галереи. Но не
успела - сзади ее обхватили сильные руки, заткнули рот тряпкой, заглушили
крик, понесли. Таис отбивалась отчаянно, но ее подхватили другие,
скрутили, связали полосами ее же разорванной одежды, и она сдалась,
позволив без сопротивления тащить себя дальше. Похитители, очевидно, знали
дорогу и рысцой спешили в беспросветную тьму, не нуждаясь в факелах...
Слабый свет рассеивал мрак впереди, запахло влажной травой и водой. С
нее наконец сорвали душившую ее тряпку и подтащили к каменной стене.
Поблизости, не далее полуплетра [около пятнадцати метров], в последних
лучах зари блестела неподвижная темная вода. Обретя возможность говорить,
Таис гневно и удивленно спрашивала похитителей на греческом и ломаном
египетском, чего они хотят от нее. Но темные фигуры - их было шесть, все
мужчины с неразличимыми в скудном свете лицами, упорно молчали. Заманившая
Таис женщина куда-то исчезла.
Афинянку поставили на ноги у самой стены, освободили от пут и заодно
сорвали с нее последние остатки одежды. Таис попыталась обороняться и
получила удар в живот, лишивший ее дыхания. Похитители распутали звенящие
предметы, которые принесли с собой, - тонкие, но крепкие ремни с пряжками,
как на конской сбруе. Запястья Таис привязали к вделанным в стену кольцам
на уровне груди, обвили талию и, пропустив ремень между ног, притянули к
скобе за спиной. Полная недоумения, гетера снова стала спрашивать, что они
собираются с ней делать.
Тогда один из людей приблизился к ней. По голосу Таис узнала жреца,
бывшего вместе с женщиной и говорившего на греческом.
- Братья велели тебя, богохульствовавшую в собрании, поставить перед
лицом бога. Да познаешь ты его мощь и склонишься перед ним в свой
последний час!
- Какого бога? О чем говоришь ты, злодей?
Жрец не ответил, повернулся спиной и сказал несколько непонятных слов
своим спутникам. Все шестеро прошли по направлению к воде, опустились на
колени и подняли руки. Из громких, произнесенных нараспев, наподобие
гимна, слов Таис поняла лишь одно: "О Себек... приди и возьми...", но и
этого было достаточно. Внезапная догадка заставила ее онеметь. Почти теряя
сознание, она закричала хрипло и слабо, потом все сильнее и звонче,
призывая на помощь Менедема, любых людей, неподвластных этим темным
фигурам, склоненным у воду в торжественном песнопении. Жрецы встали.
Говоривший по-гречески сказал:
- Кричи громче, Себек услышит. Придет скорее. Тебе не придется
мучиться ожиданием.
В словах жреца не было ни насмешки, ни злорадного торжества. Полная
безнадежность овладела Таис. Молить о пощаде, грозить, пытаться убеждать
этих людей было столь же бесполезно, как и просить жуткое животное,
которому они служили, полузверя-полурыбу, не подвластное никаким чувствам.
Жрец еще раз оглядел жертву, сделал знак спутникам, и все шестеро бесшумно
исчезли. Таис осталась одна.
Она рванулась, ощутила несокрушимую крепость ремней и в отчаянии
склонила голову. Распустившиеся волосы прикрыли ее тело, и Таис вздрогнула
от их теплого прикосновения. Впервые испытывала она смертную муку.
Близость неизбежной гибели обратила весь мир в крохотный комочек надежды.
Менедем! Менедем - опытный бесстрашный воин и пылкий влюбленный, он не
может оставить ее на произвол судьбы!
Глаза Таис обладали свойством хорошо видеть в темноте. Она
присмотрелась и поняла, что привязана у пьедестала какой-то статуи в
полукруглом расширении подземного хода, выходящего к озеру или рукаву
реки. Поодаль, справа, различалось гигантское изваяние. Это была одна из
двух колоссальных сидящих статуй, возвышавшихся на тридцать локтей над
водой, недалеко от пирамиды. Таис сообразила, что галерея обращена на
северо-запад и находится недалеко от северного входа. Согревший ее огонек
надежды стал было разгораться. Гнет ужасной опасности притупил его, едва
афинянка вспомнила, что в Лабиринте три тысячи комнат. Найти к ней путь
если и возможно, то много времени спустя, после того как чудовища-зухосы
разорвут ее на куски и, пожрав, исчезнут в зарослях.
Таис забилась, стараясь освободиться от пут, вся ее юная плоть
протестовала против надвигающейся смерти. Жесткие ремни отрезвили ее
болью. Стиснув зубы, она сдержала рыдания и снова принялась осматриваться
в инстинктивных поисках избавления. Пол расширенного конца галереи полого
спускался к узкой полоске мокрого берега. Два тонких столба подпирали
выступ кровли, из-за которой нельзя было видеть небо. Очевидно, портик
выходил к воде. Но почему без ступеней? Снова первобытный ужас пронзил
Таис. Она сообразила, для чего этот наклонный пол, подходивший к воде.
- Менедем, Менедем! - звонко, изо всей силы закричала Таис. -
Менедем! - И похолодела, вспомнив, что на крики придет тот, которому она
предназначена. Она замерла, повиснув на ремнях. Камень леденил спину, ноги
онемели.
Когда погасли последние отсветы зари на черной воде, Таис потеряла
счет времени.
Ей почудился слабый всплеск в непроглядной тьме тростников, где-то
там, где обрывалось тусклое мерцание отраженных звезд. Глухой, низкий,
подобный мычанью рев пронесся по болоту. Далекий и негромкий, он был
отвратителен особой, таившейся в нем угрозой, непохожестью на все звуки,
издаваемые животными, привычными человеку. Трепеща, сжав кулаки, Таис
напрягла все свои силы, чтобы не дать темному страху овладеть собой.
Беспредельной была храбрость ее боровшихся с быками предков; неподвластных
ранам амазонок; стойких как Леэна [подруга известного в истории Афин
тираноубийцы Аристогейтона], афинянок. Но ведь все они сражались
свободными, в открытом бою!.. Кроме Леэны, связанной, как и она, и не
сдавшейся людям, лживо изображавшим закон...
А здесь, в одиночестве и холодном молчании болота, в ожидании
чудовища, Таис снова принялась биться в своих путах, пока, укрощенная,
теряя сознание, не прислонилась опять к сырому камню. Ночь молчала, более
не доносилось всплесков с болота.
Таис очнулась от судорог в затекших ногах. Сколько еще прошло
времени? Хотя бы увидеть небо над головой, движение созвездий.
Переминаясь, изгибаясь, она восстановила кровообращение. Позади, в
подземной галерее, ей почудились едва слышные медленные, крадущиеся шаги.
Кровь прихлынула к голове Таис, радостная надежда обожгла ее. Менедем? Но
нет, разве Менедем будет подкрадываться,замирая после каждого шага, он
примчится, как бешеный бык, сокрушая все на пути! И звонкий вопль опять
понесся над ночным болотом. Что это? Будто слабый отклик. Таис затаила
дыхание. Нет, ничего! А шаги позади? Подножие статуи скрывало вход в
галерею. Таис прислушалась и поняла, что в проходе нет никого: звуки
доносились с болота и отражались эхом в подземелье. О могучая Афродита и
Зевс-охранитель! Поступь тяжелых лап на мягкой илистой почве, там, за
столбиками портика, выходившего к озеру. Редкое и неравномерное хлюпанье с
долгими паузами. Под самым берегом всплыла гребнистая спина, загорелись
красным тусклым светом два глаза под костяными надбровными буграми. Очень
медленно, так, что минутами чудовище казалось неподвижным, на узкий берег
вползло бесконечно длинное тело, извивавшееся налево-направо в такт шагам
широко распяленных лап. Огромный хвост еще был в воде.
Особенный шипящий звук скольжения тяжелого тела по влажной почве или
мокрому камню. Красные огоньки исчезли. Это раскрылась пасть более трех
локтей в глубину, обрамленная смутно белевшими могучими зубами. Несмотря
на предсмертный страх, Таис заметила, что крокодил не опустил нижнюю
челюсть, как делают, открывая пасть, все животные, а поднял вверх голову,
закрыв самому себе спереди весь обзор. Оттого и погасли красные огни глаз.
О, если бы не держали ее ремни, она знала бы, как ускользнуть от
исполинского зухоса! Крокодил захлопнул пасть со стуком, красные глаза
вспыхнули снова. Таис почувствовала их взгляд на себе - холодный,
равнодушный, как будто даже незаинтересованный близкой добычей. Крокодил
не торопился, вглядываясь в темноту галереи, он словно изучал Таис.
Множество раз на протяжении своей долгой жизни здесь пожирал он
привязанную, беспомощную жертву. Зухос приподнялся на лапах, с громким
чмоком оторвав брюхо от ила. Мерзкие твари и по земле бегали быстро, что
стоит ему пробежать расстояние чуть больше длины собственного тела... Таис
завизжала на такой высокой ноте, что чудовище снова плюхнулось на брюхо и
вдруг повернулось направо. Шлепанье быстрых ног заглушил грозный,
нечеловеческий крик:
- Таис, я здесь!..
- Менедем!
На миг его силуэт мелькнул перед входом между озадаченным чудовищем и
его жертвой. Менедем заглянул в подземелье. Будто во сне, Таис позвала
его. В одно мгновение лакедемонянин оказался у подножия статуи, нащупал
привязанные ремни и рванул их с неистовой силой. Раз - лопнул ремень на
левой руке, два - правый ремень устоял, зато вырвалось древнее бронзовое
кольцо. Менедем разъярился еще сильнее и третий ремень разорвал, как
нитку. Таис освободилась. Она упала на колени от внезапной слабости, а
Менедем повернулся к чудовищному врагу. Без всякого оружия, покрытый с
головы до ног грязью, без одежды, которую он сбросил, чтобы бежать
быстрее. Ярость воина была так велика, что он сделал два шага к чудовищу,
расставив безоружные руки, будто собираясь придушить крокодила, как
собаку. Еще плеск по грязи бегущих ног, багровая дорожка побежала по воде
вдоль берега. Свет вспыхнул ярче, когда Гесиона, полумертвая от
непосильного бега и страха, замерла у портика, подняв факел. Крик ужаса
вырвался у девушки. Крокодил не обратил внимания на ее появление,
сосредоточив упорный взгляд на Менедеме. Факел в руке Гесионы задрожал, и
она упала на колени, подобно своей хозяйке.
- Свети! - гаркнул Менедем. Он косился по сторонам в поисках
чего-либо, с чем встретить нападение чудовища.
При мерцающем свете факела Таис видела взбугрившуюся мышцами широкую
спину спартанца, упрямо наклоненную голову, твердо упертые в каменный пол
ноги. Вдруг Менедем решился. Одним прыжком он вырвал у Гесионы факел,
ткнул его в направлении зухоса, и тот попятился. Менедем швырнул факел
обратно Гесионе, но подхватила его уже поднявшаяся на ноги Таис. Спартанец
рванул деревянный столб портика, раздался треск. Менедем нажал во всю
мочь. Старое сухое дерево поддалось. Все последующее произошло так быстро,
что оставило лишь смутное воспоминание у Таис. Крокодил двинулся на
Менедема, а тот нанес ему удар по рылу. Чудовище не отступило, а,
распахнув пасть, бросилось на воина. Этого только и ждал Менедем. Изо всей
силы, содрав кожу с ладоней, он всадил столб в глотку гигантского
пресмыкающегося. Он не Смог, конечно, остановить двадцатипятилоктевого
зухоса и упал, успев, однако, толчком ноги направить свободный конец
бревна на стену пьедестала. Крокодил с размаху ткнулся столбом в
несокрушимый камень, засадив себе дерево в пасть еще глубже. Ужасные удары
хвоста потрясли галерею, сломали второй столб портика. Навесная крыша
рухнула, и это спасло Гесиону от верной смерти, ибо удар хвоста чудовища
переломал бы кости льву, не только человеку. Крокодил, корчась, повалился
на бок, но тут же привстал и, взметнув хвостом целый каскад грязи, ринулся
в болото.
Менедем и Таис стояли, сотрясаемые нервной дрожью. Опомнившись, Таис
бросилась к Гесионе. Девушка лежала ничком у самого входа в подземелье,
вся в липкой грязи, закрыв руками лицо и уши. Едва Таис притронулась к
ней, Гесиона вскочила с воплем, но, увидев хозяйку невредимой, бросилась к
ней.
Менедем взял их за руки.
- Бежим! Это злое место. Еще зухос вернется или придет другой. Или
жрецы...
- Куда?
- Как я пришел: вдоль берега, в обход храма.
Все трое быстро пошли по грязи под стеной Лабиринта. Скоро полоска
берега расширилась, почва стала сухой, идти стало легче, но тут силы
оставили Таис. Не в лучшем состоянии была и Гесиона. Понимая, что
оставаться здесь опасно, Менедем подхватил обеих женщин род бедра, ловко
вскинул их себе на плечи и, погасив факел, неспешной рысцой побежал от
мрачной громады Лабиринта туда, где издалека чуть поблескивал огонек Дома
Паломников, давно превратившегося в ксенон - гостиницу.
...Чтобы не привлекать внимания, Таис, на которой из всех одеяний
остались грива волос и сандалии, укрылась за пальмами. Менедем и Гесиона,
наскоро помывшись у поливного колодца, принесли ей одежду из вещей,
заранее доставленных в ксенон проводниками. Грек-переводчик, напуганный
исчезновением Таис и яростью Менедема, куда-то исчез.
Гесиона, натирая целебной мазью раны Таис, рассказывала ей, что
спартанец после бесплодных поисков в верхних комнатах Лабиринта схватил
какого-то жреца и, ударив о колонну, поклялся Эребом, что изувечит его,
если тот не объяснит, как могла исчезнуть эллинка и где ее можно искать.
Ему удалось вырвать полупризнание-полупредположение, что Таис украли те,
кто служит Себеку. Они приносят жертвы в подземельях, там, где они выходят
к озеру, в западной части святилища. Если обойти Лабиринт с его озерной
стороны и идти налево от главного входа, то можно наткнуться на выходы
галерей нижнего яруса. Не теряя ни мгновения, Менедем сорвал с себя
одежду, чтобы легче бежать по воде, и понесся вдоль массивных стен храма.
Оружие взять было негде - свое он оставил перевозчикам, чтобы не нарушать
законов храма. Ему вдогонку крикнули, что надо обязательно взять
светильник, но Менедем был уже далеко. Тогда Гесиона схватила два факела,
стоявших наготове в бронзовых стойках, прикоснулась одним к пламени
ниши-светильника и унеслась вдогонку за Менедемом, легкая и быстрая, как
антилопа. Так бежала она в сгущавшихся сумерках, ориентируясь по угрюмой
стене слева, неуклонно поворачивавшей с запада на юг. Остальное известно
госпоже...
Таис крепко расцеловала верную Гесиону. Еще более нежной награды
удостоился Менедем, к кровоточащим ладоням которого были привязаны пучки
лекарственной травы, отчего его руки стали похожи на лапы того самого
зухоса, который едва не погубил Таис.
Спартанский воин долго посматривал на Лабиринт, возвышавшийся поодаль
в первых лучах рассвета. Угадав его мысли, Таис сказала:
- Не надо ничего, милый. Кто сможет найти негодяев в трех тысячах
комнат, среди переходов и подземелий?
- А если придет весь отряд Эоситея? Мы выкурим их оттуда, как
пустынных лис из нор.
- Зачем? И без того мы, чужеземцы, едящие коров, нечисты в глазах
коренных жителей Египта. Только нанесем великое осквернение их святыне.
Те, кто виноват, убегут, если уже не убежали, а расправа, как всегда,
свершится над теми, кто ничего не знает и ни к чему не причастен. Прежде
всего виновата я сама. Нельзя было спорить со жрецами, выказывая эллинское
презрение к чужеземцам и их религии, и потом - надо осторожнее
странствовать по храмам, полным ловушек, злых людей, страшных божеств,
которым еще тайно продолжают приносить человеческие жертвы.
- Наконец я слышу правильные слова. Давно пора, моя возлюбленная! Ты
не радовала нас танцами уже больше месяца, а верховую езду забыла с самого
приезда сюда.
- Ты прав, Менедем! И танцы, и езда верхом требуют постоянного
упражнения, иначе станешь неповоротливой, как Туэрис.
- Туэрис!
Представив себе эту египетскую богиню, сидящую на толстых задних
лапах, с непомерно отвислым животом и безобразной головой бегемота,
Менедем долго смеялся, утирая слезы тыльной стороной завязанной руки.
В Мемфисе Таис ожидали новости с востока. Произошло сражение
Александра с Дарием у реки Исс на финикийском побережье. Полная победа
македонцев. Великий царь персов оказался трусом. Он бежал в глубь страны,
бросив все имущество, свои шатры и своих жен. Александр движется на юг по
Финикии, захватывая город за городом. Все склоняется перед победоносным
героем, сыном богов. Необыкновенные слухи обгоняют македонцев. В Нижнем
Египте появились богатые купцы, бежавшие из приморских городов. Они
образовали союз и покупают корабли, чтобы плыть в далекий Карфаген. Сатрап
Египта Мазахес перепуган, а самозваный фараон Хабабаш приказал спартанским
наемникам быть наготове. Отряд послан в Бубастис, где начались волнения
среди сирийских воинов.
Приверженцы молодого македонского царя видят в нем избавление от
власти персов. Он могучей рукой поддержит слабого, согнутого перед Дарием
сына наследственного фараона Нектанеба.
Эгесихора, пылая от волнения, по секрету сообщила Таис, что флотом
Александра командует Неарх и его корабли у Тира. Древний Библос со
знаменитым храмом Афродиты Ливанской, или Анахиты, сдался почти без
промедления, как и Сидон. Все говорят, что Александр обязательно придет в
Египет. Эоситей мрачен, подолгу совещался со своими приближенными и послал
гонца в Спарту...
Таис проницательно посмотрела на подругу.
- Да, я люблю его, - ответила Эгесихора на невысказанный вопрос, -
это особенный человек, единственный среди всех.
- А Эоситей?
Эгесихора сложила пальцы в жесте, означавшем у гетер равнодушие к
поклоннику: "Не тот, так этот".
- И ты ждешь его?
- Жду! - призналась Эгесихора.
Таис задумалась. С Александром явится Птолемей - по слухам, он теперь
в числе лучших полководцев македонского царя, чуть ли не самый близкий к
нему человек, исключая разве Гефестиона. Птолемей!.. Сердце Таис забилось
сильнее, подруга была не менее наблюдательна и спросила без промедления:
- А Менедем?
Таис не отвечала, стараясь понять свои ощущения - память с прежнем,
смятение чувств в последний афинский год, новое, что пришло с беззаветной
любовью лаконского атлета, доверчивого, как дитя, и мужественного, подобно
герою мифов.
- Не можешь решить? - поддразнила Эгесихора.
- Не могу. Знаю лишь одно: или тот, или другой. Никогда не смогу
обманывать.
- Ты всегда была такая. Потому не было и не будет у тебя богатства,
как у Фрины или у Теро. Тебе оно и не нужно - ты просто не умеешь тратить
деньги. Мало прихотей и воображения.
- В самом деле, мало! Ничего не могу придумать, чем потрясти соперниц
или поклонников. Зато легче, когда...
- Да, Менедем небогат, если не сказать - просто беден!
С бедностью Таис столкнулась, когда задумала купить верховую лошадь.
Продавалась редкая чагравая кобыла из Азиры - той породы либийских коней,
которые якобы завезены еще гиксосами. Лошади из Азиры славились своей
выносливостью в жару и безводье. Салмаах, как звали лошадь, не была очень
красивой - пепельного цвета, с длинными передними бабками и вислым задом.
Однако это означало мягкую для всадника переступь, и даже мельканье белков
в углах глаз - знак недоброго нрава - не отпугивало покупателей. Когда же
выяснилось, что Салмаах - триабема, то есть ходит особой "трехногой"
рысью, то ее немедленно за высокую цену купил танисский торговец. Таис
понравилась диковатая либийка, и Салмаах, видимо, распознала в афинянке ту
спокойную, покоряющую и добрую волю, к которой чувствительны животные, в
особенности лошади. В конце концов Таис удалось обменять лошадь на
хризолит - тот самый, предназначавшийся Аристотелю за помощь отцу Гесионы.
Менедем достал шкуру пантеры, чтобы закрыть бока лошади сверх
маленького потника, употреблявшегося для всадников в боевых поножах или
узких азиатских штанах. Таис ездила голоногой, как древние женщины
Термодонта, и неминуемо испортила бы себе голени. Конский пот при езде в
жару, попадая на кожу человека, вызывает воспаление и язвы.
Мягкая шкура хищной кошки, приятная на ощупь, все же затрудняла езду.
Амазонская посадка Таис с сильно согнутыми ногами, так что пятки лежали
почти на почках лошади, упираясь в маклаки, требовала особой силы в
коленях. Всадница держалась, сжимая ногами верхнюю часть конского
туловища. Мягкая, уступчивая шкура пантеры заставляла удваивать усилия ног
на скачке. Впрочем, Таис была даже довольна этим. После двухнедельных
страданий к ней вернулась прежняя железная хватка колен, за которую
учитель верховой езды, пафлагонец, называл ее истинной дочерью Термодонта.
Хотя рысь Салмаах была нетряской, Таис предпочитала носиться вскачь,
соревнуясь с неистовой четверкой Эгесихоры, процветавшей в благодатном
сухом климате Египта. На главных дорогах вокруг Мемфиса всегда было тесно
от медлительных ослов, повозок, процессий паломников, нагруженных
корзинами рабов-носильщиков. Но им посчастливилось открыть шедшую на юг,
вдоль Нила, священную дорогу, лишь кое-где занесенную песками. На чистых
участках протяженностью в сотни стадий можно было ездить беспрепятственно,
и Эгесихора с упоением предавалась бешеной езде. Когда Таис выезжала на
своей Салмаах, Эгесихора брала на колесницу Гесиону.
Кончался четвертый год сто десятой олимпиады. В Египте наступило
время пятидесятидневного Западного ветра - дыхания свирепого Сета,
иссушающего землю и озлобляющего людей.
Незнакомые с ветром Сета эллинки продолжали свои поездки. Однажды на
них налетела красная туча, дышавшая печным жаром. Закружились, заплясали
песчаные вихри, свет померк, испуганные кони Эгесихоры взвились на дыбы. С
трудом удалось справиться с жеребцами, и то лишь после того, как Гесиона,
спрыгнув с колесницы, отважно схватила двух дышловых за удила и помогла
Эгесихоре повернуть их на север, к городу. Салмаах осталась совершенно
спокойной, послушно повернулась спиной к буре и побежала своей мягкой
рысцой рядом с колесницей, которая вскоре начала скрипеть от насыпавшегося
во втулки песка.
Лошади постепенно успокаивались, их бег стал равномерным. Эгесихора
неслась в шуме и свисте ветра, обгоняя пыльные тучи, подобно воительнице
Афине. Они достигли места, где дорога огибала темное ущелье. Здесь стоял
полуразвалившийся заупокойный храм, на ступенях которого они иногда делали
привал. Таис первая заметила на белых камнях человека в длинной полотняной
египетской одежде. Он лежал, уткнув лицо в согнутую руку, и прикрывал
левой голову. Афинянка спрыгнула с лошади и наклонилась над тяжко дышавшим
стариком. Немного разведенного водой вина, и он сел согнувшись. К
удивлению подруг, на чистейшем аттическом наречии старик объяснил, что ему
сделалось худо от пыльной бури и он, не видя помощи, решил ждать.
- Скорее своей кончины, так как ветер Сета дует с упорством,
достойным этого бога, - закончил старик.
Три пары сильных женских рук водрузили его на колесницу, Гесиона
уселась на Салмаах позади Таис, и все четверо благополучно добрались до
Мемфиса.
Старик попросил отвезти его к храму Нейт, стоявшему около большого
парка на берегу реки.
- Разве ты жрец этого храма? - спросила Эгесихора. - Ведь ты эллин,
несмотря на египетскую одежду.
- Я здесь гость, - ответил старик и повелительным жестом поманил к
себе Таис. Афинянка послушно подъехала к ступеням, по которым медленно
поднимался старик.
- Ты афинская гетера, брошенная крокодилам и спасшаяся? Что ищешь ты
в храмах Черной Земли?
- Теперь - ничего. Думала найти мудрость, утоляющую душу больше, чем
философические рассуждения о политике, войне и познании вещей. Я их
наслушалась в Аттике, но мне не нужна война или устройство полиса.
- И не нашла здесь ничего?
Таис презрительно рассмеялась:
- Здесь поклоняются зверям. Что ждать от народа, боги которого еще не
стали людьми?
Старик вдруг выпрямился, выражение его глаз изменилось. Таис
почувствовала, как взгляд незнакомца проник в сокровенные глубины ее души,
беспощадно обнажая тайные мысли, надежды и мечты, казалось бы надежно
скрытые. Афинянка не испугалась. В короткой ее жизни, несмотря на обилие
впечатлений и встреч, не совершилось ничего постыдного или недостойного,
не было ни подлых поступков, ни злобных мыслей. Эрос, радость сознавать
себя всегда красивой, всегда желанной, неуемная любознательность... Ее
серые глаза бесстрашно раскрылись навстречу копьеподобному взгляду, и
старик впервые улыбнулся.
- По соображению своему ты заслужила немного больше знания, чем дали
бы тебе жрецы Египта. Будь благодарна своему имени, что они снизошли до
бесед с тобой.
- Мое имя? - воскликнула гетера. - Почему?
- Разве ты не знаешь, что для дочери Эллады носишь очень древнее имя.
Оно египетское, обозначает "Земля Исиды", и вдобавок пришло с древнего
Крита. Слыхала ли ты о Бритомартис, дочери Зевса и Кармы? Ты напомнила мне
ее изображение.
- Как интересно говоришь ты, отец! Кто ты, откуда?
- Я с Делоса, эллин, философ... Но смотри, твоя подруга едва
сдерживает коней, да и Салмаах пляшет на месте.
- Ты знаешь даже имя лошади?
- Не будь наивной, дитя. Я еще не потерял слуха, а ты раз двадцать
окликала ее.
Покраснев, Таис засмеялась и сказала:
- Я хотела бы увидеть тебя.
- Это необходимо. Приходи в любой день ранним утром, когда слабеет
свирепость Сета. Войдешь под сень портика, хлопни в ладоши три раза - и я
выйду к тебе. Хайре!
Рыжие и белые кони бешено понеслись по бесконечной пальмовой аллее в
северную часть города. Салмаах, облегченная от двойной ноши, весело
скакала рядом. Таис задумчиво смотрела на свинцовую воду великой реки,
чувствуя, что встреча со старым философом будет в ее жизни важной.
Эгесихора полюбопытствовала, чем так заинтересовал подругу слабый и
ничтожный старик. Услышав о намерении Таис вновь "бродить по храмам", как
выразилась спартанка, она заявила, что Таис добьется в конце концов своей
погибели. Пожаловаться Менедему, чтобы он или не пускал ее в храмы, или не
спасал больше, когда ее бросят льву, бегемоту, гигантской гиене или еще
какому нибудь из божественных чудовищ? Но и это средство не поможет:
атлет, несмотря на свой грозный вид, - влажная глина в пальцах своей
красотки!
Эгесихора была права. Встреча с философом разожгла любопытство Таис.
На следующий же день она пришла в храм Нейт, едва загорелось красноватыми
отблесками свинцовое небо.
Философ, или жрец, явился, как только хлопки маленьких ладоней
прозвучали под сенью портика. Философ был одет в прежнее белое льняное
одеяние, какое отличало египтян и особенно египтянок от всех других
чужеземцев. Приход Таис почему-то обрадовал его. Снова пронзив ее своим
копью подобным взглядом, он сделал знак следовать за ним. В глубь стены,
из огромных глыб камня, слева шел проход, освещенный лишь узенькой щелью
сверху. Надоевший свист ветра здесь не был слышен, покой и уединение
сопутствовали Таис. Свет впереди показался ярким. Они вошли в квадратную
комнату с узкими, как щели, оконными проемами. Здесь не чувствовалось
привкуса пыли, как сейчас во всем городе. Высокий потолок, расписанный
темными красками, создавал впечатление ночного неба. Таис, осмотревшись,
сказала:
- Странно строили египтяне!
- Строили давно, - поправил философ, - без совершенства, но
заботились о тайне уединения, загадке молчания и секретах неожиданности.
- Наши храмы, настежь открытые и светлые, во сто крат прекраснее, -
возразила афинянка.
- Ты ошибаешься. Там тоже тайна, только не уходящая во мрак прошлого,
тайна единения с небом. С солнцем - днем, звездами и луной - ночью. Разве
не ощущала ты просветления и радости среди колонн Парфенона, в портиках
Дельф и Коринфа?
- Да, да!
Свитки папируса, пергамента, исчерченные дощечки лежали поверх
массивных ящиков. Середину комнаты занимал большой широкий стол с
пятиконечными звездами и спиралями, ярко-голубыми на фоне серой каменной
столешницы. Делосский философ подвел афинянку к столу и усадил напротив
себя на неудобный египетский табурет. Философ долго молчал, упорно глядя
на Таис. И странное дело, удивительное спокойствие разлилось по всему ее
телу. Таис сделалось так хорошо, что она всем сердцем потянулась к
серьезному, неулыбчивому, скупому на слова старику.
- Ты удивила меня замечанием о зверобогах Египта, - сказал философ, -
что ты знаешь о религии? Тебя посвящали в какие-нибудь таинства?
- Никогда. Я ничего не знаю, - Таис хотелось быть скромной перед этим
человеком, - я гетера с юности и не служила ни в каком храме, кроме
Афродиты Коринфской.
- Откуда же знаешь ты, что боги возвышаются вместе с человеком? Ведь
это означает, что человек изыскивает богов в себе, а за такие убеждения ты
подверглась бы опасности, и очень серьезной.
- Ты напрасно считаешь меня столь умной, мудрец. Просто я...
- Продолжай, дочь моя. Мне, не имевшему потомства, неспроста хочется
назвать тебя так. Это свидетельствует о близости наших душ.
- Я, изучая мифы, увидела, как боги Эллады от древности до наших дней
делались постепенно добрее и лучше. Артемис, охотница и убийца, стала
врачевательницей. Аполлон, ее брат, начал издревле беспощадным карателем,
убийцей, жадным и завистливым, а сейчас это лучезарный бог-жизнедатель,
перед которым радостно склоняются. Моя богиня - Афродита - в древних
храмах стояла с копьем, как Афина. Теперь есть Урания, несущая людям
святую небесную любовь, - щеки Таис вспыхнули.
Жрец-философ посмотрел на нее еще ласковее, и Таис осмелела.
- И я читала Анаксагора. Его учение о "Нус" - мировом разуме, о
вечной борьбе двух противоположных сил: злого и доброго, дружественного и
враждебного. Антифонта, учившего, что люди равны, и предостерегавшего
эллинов от пренебрежения к чужеземным народам... - Таис запнулась,
вспомнив собственные ошибки, за которые чуть не расплатилась жизнью.
Философ догадался.
- А сама не смогла преодолеть этого пренебрежения, - сказал он, - за
что и попала к крокодилам.
- Я не смогла и не смогу принять нелепого поклонения богам в зверином
облике: безобразным бегемотам, мерзким зухосам, глупым коровам,
бессмысленным птицам. Как могут мудрые люди, да любые люди со здравым
умом...
- Ты забыла, скорее, не знаешь, что религия египтян на несколько
тысячелетий старше эллинской. Чем глубже во тьму веков, тем темнее было
вокруг человека и в его душе. Тьма эта отражалась во всех его чувствах и
мыслях. Бесчисленные звери угрожали ему. Находясь во власти случая, он
даже не понимал судьбы, как понимаем ее мы, эллины. Каждый миг мог быть
последним. Нескончаемой чередой шли перед ним ежечасные боги-звери,
деревья, камни, ручьи и реки. Потом одни из них исчезли, другие
сохранились до наших дней. А давно ли мы, эллины, поклонялись рекам, столь
важным в нашей маловодной стране?
- Но не зверям!
- Деревьям и животным тоже.
К удивлению Таис, жрец-философ рассказал ей о культе священных
кипарисов на Крите, связанных с Афродитой. Но более всего поразило ее
древнее поклонение богиням в образе лошадей. Сама Деметра, или Критская
Рея, в святилище Фигалия на реке Неда в Аркадии изображена с лошадиной
головой. Священная кобыла обладала особой властью по ночам и служила
вестницей гибели. Ни философ, ни Таис не могли подозревать, что более двух
тысяч лет после их встречи, в одном из самых распространенных языков мира
страшное ночное видение, кошмар будет по-прежнему называться "ночной
кобылой".
Богиня-кобыла превращалась в трехликую богиню-музу. Ее три лика
соответствовали Размышлению, Памяти и Песне. Лишь впоследствии, когда
женские божества уступили мужским, трехликая Муза стала Гекатой, а
Девы-Музы умножились в числе до девяти и находились в подчинении у
Аполлона - водителя Муз.
- Теперь я понимаю, отчего древние имена нимф и амазонок звучат так:
Левкиппа - белая кобыла, Меланиппа - черная, Никиппа - победоносная,
Айниппа - милосердно убивающая кобыла.
- А позднее, когда животные божества утратили свое значение, имена
переменились, - подтвердил философ. - Уже при Тесее была Ипполита,
Ипподамия - властительница, укротительница лошадей, то есть героини-люди,
а не нимфы с обликом животного. Здесь тоже произошло возвышение религии,
как ты верно заметила.
- Но тогда... - Таис запнулась.
- Говори, мне ты можешь сказать все.
- Тогда почему облик Богини-Матери, Великой Богини, нежен и ласков,
хотя он гораздо древнее мужских богов-убийц?
- Ты опять ошибаешься, принимая ее лишь как богиню любви и
плодородия. Разве не слышала ты о бассаридах - опьяненных священными
листьями полубезумных женщинах Тессалии и Фракии, в своем неистовстве
раздиравших в клочья ягнят, козлят, детей и даже мужчин. Женщины бесились,
размахивая пихтовыми ветвями, обвитыми плющом - знаком Артемис или Гекаты.
То же было и в Афинах на Ленеях - празднестве "диких женщин" в дни зимнего
солнцестояния месяца посидеона. Лик богини-разрушительницы, богини-смерти
противополагался облику матери. Соединительным звеном между ними служил
образ любви - единственный, который ты знаешь.
Таис поднесла пальцы к вискам.
- Слишком мудро для меня. Неужели в далекие темные времена даже
женские богини были столь же свирепы, как позднее мужчины-боги?
- Свирепы - нет. Беспощадны - да, как сама жизнь, ибо чем же они
были, как не отражением жизни, высших сил судьбы, властвующих однозначно и
над богами, и над людьми... Беспощадны и милосердны одновременно.
Таис сидела, смятенная и притихшая. Философ встал и положил большую
теплую ладонь на завитки непокорных волос на ее лбу. Снова необычайное
успокоение разлилось по телу гетеры, доверие и чувство полной безопасности
усиливали остроту восприятия.
- Слушай внимательно, Таис-афинянка. Если поймешь, что я скажу тебе,
станешь моей духовной дочерью... Верить можно во все, что угодно, но вера
становится религией только тогда, когда сплетается с правилами жизни,
оценкой поступков, мудростью поведения, взглядом в будущее. Мы, эллины,
еще очень незрелы - у нас нет морали и понимания людских чувств, как на
далеком Востоке. Никогда не созреет до религии вера египтян, но и у нас
есть философы, ты сама назвала двух, забыв Платона и еще нескольких
мудрецов...
- Платона я не забыла. Но великий мудрец, создавая свой план
идеального государства, забыл о женщинах и их любви. Мне кажется, он
признавал только любовь между мужчинами, и потому я не считаю его
нормальным человеком, хотя он и знаменитый философ, олимпийский борец и
государственный муж. Но ты прав, я забыла Аристотеля, хотя с ним знакома
лично, - загадочно улыбнулась Таис.
Делосец поморщился.
- Нет. Этот знаток явлений природы не менее дик в моральных вопросах,
чем египтяне. Можешь исключить его. Важнее другое: только в начале своего
возникновения любая религия живет и властвует над людьми, включая самых
умных и сильных. Потом вместо веры происходит толкование, вместо праведной
жизни - обряды, и все кончается лицемерием жрецов в их борьбе за сытую и
почетную жизнь.
- Что ты говоришь, отец?!
- То, что ты слышишь, Таис! Не все ли равно - женская богиня или
Аполлон, Артемис или Асклепий? Жизнь на земле без боязни, красивая,
простирающаяся вдоль и вширь, как светлая, устланная мрамором дорога, -
вот что сделалось моей мечтой и заботой.
- И ты пришел с Делоса в Египет...
- Чтобы узнать корни нашей веры, происхождение наших богов, понять,
почему до сих пор эллины живут без понимания обязанностей и целей человека
среди других людей и в окружающей Ойкумене. Ты поняла уже, что в Египте
нечего искать законов морали - их нет в религии древних охотников,
сохранившейся у земледельцев Нила. Но есть другие народы... - философ
умолк, проведя рукой по лбу.
- Ты устал, отец, - Таис поднялась, прикоснулась с поклоном к его
коленям.
- Ты поняла! Силы мои убывают. Я чувствую, что не увижу своего Делоса
и не напишу всего, что узнал в Египте.
- Не утруждай себя, отдохни, ешь здешний розовый виноград и вкусные
плоды колючих пальм, - заботливо сказала гетера, и старик улыбнулся. - Да,
да, я принесу тебе в следующий раз. Когда ты позволишь мне посетить тебя
снова?
Не получив ответа, Таис одиноко пошла по темным проходам, жутковато
напоминавшим ей пережитое в Лабиринте.
Свет и зной полудня ощутимо ударили в нее горячей волной, унылый гул
"пятидесятидневника" показался сначала даже приятным. Но уже к вечеру в
своем насквозь продуваемом доме, в тревожном беге теней от колеблемых
сквозняком светильников Таис опять потянуло в темноту храма, к странному
старому эллину, давшему ей впервые в жизни светлый покой отрешения. Юной
девушкой Таис видела во сне Афродиту Уранию. Сон, повторявшийся несколько
раз в последние годы, вспоминался так: Таис, босая и нагая, поднималась по
лестнице необъятной ширины к зеленой стене из густых миртовых деревьев,
проскальзывала между их переплетавшимися ветвями и выходила на свет -
яркий, но не пронизывающий, теплый, но не знойный. Она приближалась к
статуе Афродиты Урании. Богиня из полупрозрачного розового родосского
мрамора, пронизанная светом неба, сходила с пьедестала и обвивала плечи
Таис сияющей рукой немыслимой красоты. Урания заглядывала в лицо Таис.
Чувство необычайной отрады и покоя переполняло юную гетеру. Но она не
любила этот сон - с течением лет все резче был контраст между чистым
покоем любви, исходившим от Урании, и исступленным искусством и трудом той
любви, которая составила славу Таис, образованной гетеры и знаменитой
танцовщицы самого знающего народа в мире, каким считали себя афиняне. И
вот радостный покой, испытанный прежде только в полудетских снах об
Урании, пришел к Таис наяву при встрече с философом.
А в Мемфисе ширились слухи о божественном сыне македонского царя
Филиппа. Александр осаждает Тир, его жители упорствуют, но искусные
механики македонцев решили создать перешеек между материком и островом, на
котором стоит город. Гибель древнего финикийского порта неминуема. Когда
Тир падет, то, кроме Газы, больше некому будет сопротивляться
победоносному Александру. Его надо ждать в Египте.
Флот Александра, отрезая Тир, проникает все дальше на юг, и недавно
эллинский корабль, шедший в Навкратис, встретил пять судов якобы под
командой самого Неарха.
Эгесихора сделалась дерзкой и беспокойной, чего прежде не случалось с
лакедемонянкой. Может быть, горячий либийский ветер со своей неослабной
силой проникал в душу людей, делая их нетерпеливыми, скорыми на расправы,
нечуткими и грубыми. Таис давно заметила, что переносит жару легче, чем
Эгесихора. Ветер Сета меньше влиял на нее, и она старалась реже
встречаться с подругой, чтобы ненароком не вызвать ссоры. Вдвоем с верной
Гесионой иди с Менедемом Таис ходила на берег реки. Там она подолгу сидела
на плавучей пристани. Обилие текучей воды гипнотизировало эллинов, и
каждый погружался в свои думы, глубокие, затаенные, неясные...
Однажды Таис получила приглашение от делосского жреца, переданное
устно мальчиком - служителем храма Нейт. С волнением собиралась Таис на
рассвете следующего дня, надев скромную одежду.
Делосский философ сидел на спускавшихся к Нилу ступенях храма,
погруженный в созерцание удивительно тихого рассвета.
- Ты была в Фивах, которые мы, эллины, называем Диосполисом? -
встретил он афинянку вопросом и на утвердительный наклон ее головы
продолжал: - Видела ли ты там основание золотого круга, украденного
Камбисом два века назад при завоевании Египта?
- Видела. Мне объяснили, что круг был из чистого золота, тридцать
локтей в поперечнике и локоть в толщину. Могло ли быть такое?
- Да. Круг весил около тридцати тысяч талантов. Камбису потребовалось
пять тысяч верблюдов, чтобы увезти его разрубленным на десять тысяч кусков
в Персию.
- Зачем отлили столь бессмысленную массу золота?
- Глупо, но не бессмысленно. Величайший фараон-завоеватель хотел
доказать всей Ойкумене вечность Египта, его власти, его веры в великом
круговороте вещей. Воцарение владык-мужчин, богов и героев, привело к
отчаянному желанию увековечения. Женщины знают, как хрупка жизнь, как
близка смерть, а мужчины мечтают о бессмертии и убивают без конца по
всякому поводу. Таково древнее противоречие, оно неразрешимо. И человек
создает для себя, для других, если может, для всей страны замкнутый круг,
где он - в центре, а наверху - всемогущий и грозный бог.
- Чего хотят этим добиться?
- Неизменности владычества и благополучия для царей и вельмож,
крепости веры для жрецов, устойчивости в мыслях народа, безропотной
покорности рабов.
- И потому Египет пронес свою веру сквозь тысячелетия?
- Не только Египет. Есть страны, замкнувшиеся в себе для сохранения
своих царей, богов, обычаев и жизни на тысячелетия. Я называю их
круговыми. Таков Египет, еще есть Персия, Сирия. На западе Рим, а очень
далеко на Востоке - Срединная страна желтокожих раскосых людей.
- А мы, Эллада? У нас есть понимание, что все течет?!
- Начиная с Крита, вся Эллада, Иония, а с нами и Финикия - открытые
страны. Нет для нас круга, запирающего жизнь. Вместо него - спираль.
- Я слыхала про серебряную спираль...
- Ты знаешь? Еще не время говорить об этом. Огромна область наследия
исчезнувших детей Миноса. В Либию на запад простирается она и гораздо
дальше на восток, где в десятках тысяч стадий за Гирканией лежат древние
города. И за Парапамизами, за пустыней Арахозией, до реки, называемой Инд.
Говорят, что от них остались лишь развалины, подобно Криту, но открытая
душа этих народов живет в других людях тысячелетия спустя.
- Зачем открываешь ты мне это знание, отец? Чем могу я, служительница
Афродиты, помочь тебе?
- Ты служишь Эросу, а в нашем эллинском мире нет более могучей силы.
В твоей власти встречи, беседы, тайные слова. Ты умна, сильна,
любознательна и мечтаешь возвыситься духовно...
- Откуда ты знаешь, отец?
- Мне многое открыто в сердцах людей. И думается, что ты скоро
пойдешь на восток с Александром, в недоступные дали азиатских степей.
Каждая умная женщина - поэт в душе. Ты не философ, не историк, не художник
- все они ослеплены, каждый своею задачей. И не воительница, ибо все, что
есть в тебе от амазонки - лишь искусство ездить верхом и смелость. Ты по
природе не убийца. Поэтому ты свободнее любого человека в армии
Александра, и я выбираю тебя своими глазами. Ты увидишь то, что я никогда
не смогу. Скорая смерть ожидает меня.
- Как же я расскажу тебе?
- Не мне. Другим. Около тебя всегда будут умные, значительные люди,
поэты, художники, ибо их привлекает твоя сущность. И это будет еще лучше,
чем рассказывал бы я. Останется в памяти людей, войдет в песни поэтов, в
писания историков, в легендах разойдется по Ойкумене и достигнет тех, кому
следует знать.
- Боюсь, ты делаешь ошибку, отец. Я не та, которая нужна тебе. Не
мудра, невежественна, кружит мне голову Эрос, танец, песня, поклонение
мужчин, зависть женщин, неистовство скачки.
- Это лишь преходящие знаки твоей силы. Я посвящу тебя, научу
внутреннему смыслу вещей, освобожу от страха.
- Что я должна сделать?
- Завтра ты придешь вечером, одетая в новую линостолию, в
сопровождении спутника и подождешь на ступеньках, пока Никтур, Страж Неба,
не отразится в водах Нила. Устроишь свои дела так, чтобы отсутствовать
девять дней.
- Слушаю, отец. Но кто же спутник?
- Появится в назначенное время. Твои месячные в соответствии с Луной?
- Да, - с запинкой, после некоторого колебания призналась Таис.
- Не смущайся. Нет тайны и недостойного в здоровом теле женщины,
разве лишь для глупцов. Дай мне левую руку.
Таис повиновалась. Делосец положил ее ладонь на стол, раздвинул
пальцы и несколько секунд рылся в небольшом ларце из слоновой кости. Он
извлек кольцо из электрона с красным гиацинтом необыкновенного
густо-розового отлива. На плоском камне был вырезан равнобедренный
треугольник с широким основанием, вершиной вниз. Надевая его на
указательный палец Таис, философ сказал:
- Это знак власти великой женской богини. Теперь иди!
_________________
О Деви! Ты-разум, небо, воздух, огонь, вода, земля. Ничто не существует вне тебя при твоем превращении. Ты стала священной королевой Шивы, чтобы изменить свою собственную блаженную форму сознания на форму мира.
|
| 21-10, 20:06 |
|
|
|
Aratron
Site Admin
Зарегистрирован: 29-08, 21:16
Сообщения: 1570
Откуда: Москва
|
5. МУЗА ХРАМА НЕЙТ
Рано возвратившаяся из храма, Таис лежала ничком на своем широком
ложе, положив голову на руки и болтая в воздухе пятками, в то время как
Клонария растирала ей спину ореховым маслом, а обиженная Гесиона молча
возилась в углу, подгоняя по фигуре только что купленную льняную одежду -
линостолию.
Как всегда, Эгесихора не вошла, а ворвалась, распространяя запах
розового масла и сладкой аравийской смолки.
- Ты опять бегала в храм Нейт, - вызывающе спросила она подругу, -
скоро это кончится? Жду не дождусь приезда македонцев - они сумеют взять
тебя в руки.
- Спартанцы не сумели? - поддразнила Таис.
- Сегодня эллинские художники и поэты Мемфиса устраивают симпосион, -
игнорируя выпад подруги, заявила Эгесихора, - попробуй не быть на нем.
- Что тогда?
- Тогда я тебе не завидую. Они умеют ославить в песнях и рисунках
так, что надолго запомнишь.
Таис посерьезнела.
- Ты права. Я пойду.
- То-то. И плясать придется так, что отдохнем получше!
Эгесихора растянулась рядом с Таис, жестом подозвав Гесиону. Та,
просияв, отбросила льняную столу и, щедро поливая маслом спартанку,
принялась усердно массировать ее.
Обе подруги пришли в полудремотное расслабленное состояние и заснули,
укрытые общим одеялом из мягкой каппадокийской шерсти.
Симпосион в просторном доме с большим садом, принадлежавшем самому
богатому греческому купцу Мемфиса, собрал невиданное для плохого времени
года число гостей. Надменная персидская знать, недавно презиравшая
эллинов, затем сторонившаяся их после вторжения Александра и битвы на
Гранике, теперь, когда царь царей потерпел жестокое поражение на Иссе,
стала искать общества влиятельных греков. Появление Хризосфиры и
Аргиропесы ("Златоногой" и "Среброногой"), как прозвали Таис и Эгесихору
их поклонники-поэты, вызвало крики восторга. Обе подруги явились в
сопровождении спартанских военачальников во главе с самим стратегом
Эоситеем.
В стеклянных кратерах с причудливыми извивами разноцветных полос
виночерпии смешивали с водой густое фиолетовое вино верхнеегипетских
виноградников и ярко-розовое, доставлявшееся из Сирии, через Навкратис.
Звучала негромкая музыка, соединяя в одно печаль двойных эллинских флейт и
резкие стоны египетских, загадочный, как бы зовущий издалека, звон
систров, гудение струн китары, лиры и большой арфы. Изредка вступали хором
египетские мандолины с длинным грифом и колокольчиками, заглушавшиеся
ударами бубнов-киклом. Подчиняясь искусному руководителю, все собрание
разноголосых инструментов создавало печальный ритмический хор со звонкими,
восторженными всплесками высоких нот и грубоватыми звенящими ударами, под
который так хорошо и проникновенно плясали танцовщицы Эллады, Египта и
Финикии.
Обе знаменитые гетеры явились в одинаковых прозрачных
серебристо-белых хитонах, но с различными украшениями, по-особому
подчеркивавшими и смуглую черноту Таис, и божественно золотую прическу
Эгесихоры. Ожерелье из огненно-красного граната (пиропа, или Нофека) -
камня весеннего равноденствия - облегало высокую шею афинянки, а длинные
серьги из крупных аметистов - амулеты против опьянения - сверкали по обе
стороны ее круглого веселого лица. У Эгесихоры такие же серьги были из
берилла - морского камня, а широкое египетское ожерелье из ляпис-лазури и
белого сирийского агата-яхалема знаменовало скорый приход лета для того,
кто понимал язык драгоценностей.
Симпосион начинался, как принято в Элладе, с легкого ужина, затем
танцев, выступлений певцов, поэтов и рассказчиков с постепенно нарастающим
опьянением и разгулом, когда респектабельные гетеры и артистки покидали
распаленную мужскую компанию. Но было еще далеко до утраты чувства меры и
красоты. Гости жадно слушали и смотрели, забывая допивать свои чаши.
Эллины считали себя выше варваров, то есть всех чужестранцев, еще и
потому, что чуждались обжорства. Дикими и нелепыми казались грекам обычаи
сирийцев и персов - все время что-нибудь есть или пить, щелкать орехи и
семечки, грязно шутить и болтать, обнимать первых попавшихся женщин вместо
спокойного раздумья, углубления в себя, радостного любования красотой.
Под звон колокольчиков и систр медленно и плавно развертывался
звездный танец египетских девушек: с красными венками в крупновьющихся
волосах, в длинноскладчатых одеждах тончайшего льна, они шли чередой,
тонкие, как стебельки, сосредоточенные и важные. Их строй поворачивал
направо, по солнцу, "строфе", показывая движение звезд. Разрывая ряд,
двигались в "антистрофе" налево более быстрые девушки, все одеяние которых
состояло из пояска разноцветных стеклянных бус. Танцовщицы в белом
склонялись, доставая пол вытянутыми руками, а между ними, подняв сомкнутые
над головами руки, изгибались плавными змеиными движениями смуглые тела.
Тщательно и благоговейно исполнялись древние египетские танцы - ни одного
некрасивого, резкого, даже просто лишнего движения, ничто не нарушало
прелести этих струящихся и клонящихся юных тел. Эллины замерли в немом и
почтительном восхищении.
Но когда под стремительные раскаты струн и удары бубнов на смену
египтянкам ворвались аулетриды и принялись кружиться, извиваться и вертеть
бедрами в движениях апокинниса - любимого гетерами танца эротической
отваги и смелости, сила Эроса воспламенила эллинов. Послышались
восторженные крики, выше поднялись чаши с вином, сплескиваемые на пол в
честь Афродиты.
- Гречанки здесь превосходно танцуют, - воскликнул Эоситей, - но я
жду твоего выступления! - и властно обнял Эгесихору.
Та послушно прильнула к его плечу, возразив:
- Первая будет Таис. И ты ошибаешься, думая, что аулетриды танцуют
хорошо. Смотри, наряду с полными совершенства движениями у них немало
грубых, некрасивых поз, рисунок танца беспорядочен, чересчур разнообразен.
Это не самое высокое искусство, как у египтянок. Те выше похвал.
- Не знаю, - буркнул Эоситей, - я, должно быть, не люблю танца, если
в нем нет Эроса.
- И в тех есть, только не в той форме, какую ты понимаешь, -
вмешалась Таис.
Перед пирующими появились несколько разнообразно одетых юношей и
зрелых мужей. Предстояло выступление поэтов. Эоситей развалился на ложе и
прикрыл рукою глаза. Таис и Эгесихора сошли со своих мест и сели с внешней
стороны стола. Поэты принадлежали к кикликам, посвятившим себя кругу
гомеровских сказаний. Они собрались в круговой хор и пропели поэму о
Навзикае под аккомпанемент двух лир. Уподобляясь Лесху Митиленскому, поэты
строго следили за напевностью гекзаметрической формы и увлекли слушателей
силою стихов о подвигах Одиссея, с детства близких каждому автохтону -
природному эллину. Едва замерли последние слова ритмической декламации,
как вперед выступил веселый молодой человек в серо-голубой одежде и черных
сандалиях с высоким, "женским" переплетом ремней на щиколотках. Он
оказался поэтом-рапсодом, иначе певцом-импровизатором, аккомпанирующим
себе на китаре.
Рапсод приблизился к Таис, склонился, коснувшись ее колен, и важно
выпрямился. Сзади к нему подошел лирник в темном хитоне, со старомодной
густой бородой. Повинуясь кивку юноши, он ударил по струнам. Сильный голос
рапсода разнесся по залу, построенному с учетом законов акустики. Поэма -
воспевание прелестей Таис - вызвала веселое возбуждение гостей. Рапсоду
стали подпевать, а поэты-киклики снова собрались дифирамбическим кругом и
служили голосовым аккомпанементом. Каждый новый эпитет в конце строфы
импровизированного гимна, подхваченный десятками крепких глоток, гремел по
залу. Анаитис - зажигающая, Тарготелея, Анедомаста - дерзкогрудая,
Киклотомерион - круглобедрая, Тельгорион - очаровательница, Панторпа -
дающая величайшее наслаждение, Толмеропис - дерзкоглазая...
Эоситей слушал, хмурился, поглядывая на Эгесихору. Спартанка смеялась
и всплескивала руками от восторга.
- Волосы Таис, - продолжал поэт, - это дека оймон меланос кианойо
(десять полос черно-вороной стали) на доспехах Агамемнона! О сфайропигеон
тельктерион (полная обаяния)! Киклотерезоне...
- О моя Хризокома Эгесихора! - перебил его могучим басом Эоситей. -
Левкополоя - несущаяся на белых конях! О Филетор эвнехис - прекрасноплечая
любимая! Мелибоя - услада жизни.
Гром рукоплесканий, смех и одобрительные выкрики заглушили обоих.
Растерявшийся рапсод замер с раскрытым ртом. Таис вскочила, хохоча и
протягивая обе руки поэту и аккомпаниатору, поцеловала того и другого.
Бородатый лирник задержал ее руку, глазами указывая на кольцо делосского
философа.
- Завтра вечером ты будешь в храме Нейт.
- Откуда ты знаешь?
- Я буду сопровождать тебя. Когда прийти и куда?
- Потом. Сейчас я должна танцевать для всех.
- Нет, не должна! - властно заявил бородатый аккомпаниатор.
- Ты говоришь пустое! Как я могу? Мне надо отблагодарить за рапсодию,
показать поэтам и гостям, что не зря они пели. Все равно заставят...
- Я могу избавить тебя. Никто не попросит и не заставит!
- Хотелось бы мне увидеть невозможное.
- Тогда выйди, будто для того, чтобы переодеться, постой в саду.
Можешь не менять одежду, никто не захочет твоего танца. Я позову тебя...
Настойчивые крики "Таис, Таис!" усиливались. Сгорая от любопытства,
афинянка выбежала в боковой ход, задернутый тяжелой занавесью. Вопреки
совету бородатого она не спустилась на четыре ступени в сад, а осталась
наблюдать, чуть отодвинув плотную ткань.
Бородатый отдал лиру и сделал знак подбежавшим помощникам.
- Пока Таис готовится, я покажу вам чудеса восточных стран, - громко
объявил он.
Вблизи столов поставили два стеклянных шара. Круглые зеркала
отбросили на них пучки лучей от ярких светильников. Загоревшись золотым
светом, шары стали вращаться от ремешков, приводимых в движение
помощниками. Легкие удары по металлическим зеркалам заполнили зал
равномерно вибрирующим долгим звоном, будто доносящимся издалека.
Бородатый распростер руки, и тотчас его помощники поставили две огромные
курильницы справа и слева. Он устремил на гостей блестящие глаза и сказал:
- Кто хочет увидеть Тихе, богиню счастья, и попросить у нее
исполнения желаний, пусть смотрит не отрываясь на любой из шаров и
повторяет ее имя в такт звучанию зеркал.
Вскоре весь зал хором твердил: "Тихе, Тихе!" Шары завертелись
быстрее. Вдруг бородатый сунул обе руки в свой кожаный пояс и высыпал две
горсти курений на угли. Резко пахнущий дым, подхваченный легким током
воздуха, быстро распространился по залу. Бородатый отступил назад, оглядел
толпу пирующих и воскликнул:
- Вот перед вами Тихе в сребротканой одежде, с зубчатой золотой
короной на рыжих волосах! Видите ее?
- Видим!
Мощный хор голосов показал, что в странной игре приняли участие все
гости.
- Так что же: танец Таис или милость Тихе?
- Тихе, Тихе! - столь же дружно заревели гости, протягивая руки к
чему-то невидимому для Таис.
Бородатый снова бросил курения на угли, сделал несколько странных
жестов - и люди оцепенели. Тогда он резко повернулся и шагнул за занавес.
Таис едва успела отшатнуться. Бородатый коротко сказал:
- Идем.
- А они? - тихо спросила она загадочного человека.
- Очнутся скоро. И те, что стояли поодаль, засвидетельствуют, что
тебя отвергли, взывая к Тихе.
- Она на самом деле явилась им?
- Они видели то, что я приказал.
- Где ты овладел искусством так повелевать толпой?
- Сэтеп-са давно знали в Египте, а я побывал еще в Индии, где владеют
этим искусством лучше.
- Кто же ты?
- Друг того, кто ждет тебя завтра после заката солнца. Пойдем, я
доведу тебя домой. Не годится Таис разгуливать по ночам одной.
- Чего мне бояться рядом с таким повелителем людей?
- Вовсе не так, но пока ты не поймешь этого. Моя власть заключена
лишь в развитой леме (воле), а ее можно употребить лишь в подходящий и
подготовленный момент.
- Теперь я понимаю. Твое чародейство - лишь неизвестное нам
искусство. А я подумала, что ты сын Гекаты, богини ночного наваждения.
Бородатый коротко засмеялся. Он молча довел Таис до ее дома и,
условившись о встрече, исчез. Служанки спали, кроме Гесионы, которая
устроилась у светильника с шитьем и ждала госпожу. Она ожидала, что Таис
явится на рассвете, с факелами и шумной толпой провожатых. Услышав ее
голос в ночной тиши, Гесиона в тревоге и недоумении выбежала на крыльцо.
Таис успокоила свою добровольную рабыню, выпила медового напитка и
улеглась в постель. Подозвав к себе Гесиону, она объявила об отъезде на
декаду и дала фиванке распоряжения на время отсутствия. Девушка
попросилась поехать с Таис, и отказ хозяйки поверг Гесиону в отчаяние.
- Ты отвергаешь меня, госпожа, уходишь от меня. У меня нет никого на
свете, кроме тебя, а теперь я тебе не нужна. Что я буду делать, если люблю
тебя больше жизни? Я убью себя!..
До сих пор Гесиона плакала редко. Сдержанная, чуть суровая, она
наотрез отказывалась участвовать в танцах или симпосионах, отвергала
мужские домогательства.
Таис велела Гесионе лечь с нею рядом, гладила по голове и щекам и,
когда рыдания стихли, объяснила фиванке причину, по которой она не могла
ее взять с собою ни в прошлый, ни в этот раз. Гесиона успокоилась, села на
постель, глядя на госпожу с восхищением и некоторым страхом.
- Не бойся, я не изменюсь, - рассмеялась Таис, - и ты будешь со мной,
как и прежде. Но не всегда же - придет твой черед, появится тот, за
которым ты пойдешь куда глаза глядят. Познаешь сладость и горечь мужской
любви.
- Никогда! Я их ненавижу!
- Пусть так, пока ты не излечишься от потрясения войны. Любовь
возьмет свое. Ты здорова и красива, отважна, не может быть, чтобы ты
избежала сетей Афродиты!
- Я буду любить только тебя, госпожа!
Таис, смеясь, поцеловала ее.
- Я не трибада, смятением двойной любви не одарила меня богиня. И
тебя тоже. Поэтому Эрос мужской любви неизбежен для нас обеих. Женщин он
непременно разделит, а судьба разведет. Будь готова к этому! Но наши с
тобой имена означают слуг Исиды. Может быть, нам и суждено быть вместе?
Гесиона соскользнула на пол, упрямо хмуря брови, счастливая
сознанием, что Таис не отвергает ее. А та заснула почти мгновенно, усталая
от впечатлений длинного дня.
В сумерках Таис и вчерашний поэт-чародей сидели на ступенях храма
Нейт над темной рекой, ожидая восхода Стража Неба.
Бородатый поэт сказал, что делосский философ запретил узнавать его
имя. Это великий мудрец, хотя известен лишь тем, кто познал учение
орфиков, пифагорейцев и гимнософистов. Несколько лет он жил на западе
Ливийской пустыни, где обнаружил опустелые развалившиеся древнекритские
святилища. Именно оттуда прошел сквозь все эллинские страны культ тройной
богини Гекаты, змеи-богини Крита и Ливии. Ее прекрасные
жрицы-обольстительницы, или Ламии, в Элладе стали страшными демонами ночи.
Демоном сделалась и богиня-сова, превратившаяся у обитателей Сирии в Лилит
- первую жену первого человека. Сирийская лунная богиня тоже изображалась
с телом змеи, а в Египте иногда с львиной головой. Нейт, в сущности, та же
трехликая змея - богиня Ливии. Главная богиня Аттики - Афина Мудрость -
родилась на берегах озера Тритон в Ливии, как тройная змея-богиня. Повсюду
в древних религиях главной является тройственная богиня Любви, отсюда три
Музы, три Нимфы. В поздних мифах она обязательно побеждается
мужчиной-богом или героем, вроде Персея.
Делосец говорит, что богини и боги древних религий, переходя к новым
народам, всегда превращаются в злых демонов. Надо опорочить прежнее, чтобы
утвердить новое. Таковы, к сожалению, люди...
Великая Богиня-Мать, или Ана, соединяющая в себе лики Мудрости, Любви
и Плодородия, повернулась ныне к людям другой стороной: стала богиней Зла,
Разрушения, Смерти. Но память чувства сильнее всего, древние верования
постоянно всплывают наверх из-под спуда новых. Образы Аны разделились,
стали богинями Эллады: Ур-Ана - Афродита, Ди-Ана - Артемис, Ат-Ана -
Афина. Лунная богиня Артемис, самая древняя из всех, сохранила свой
тройной облик и стала Гекатой, богиней злых чар, ночного наваждения,
водительницей демонов ночи, а ее брат Аполлон Убийца стал светлым богом
солнца и врачевания...
- И ты не боишься говорить о богах, будто они люди? - тревожно
спросила Таис, слушавшая бородатого не прерывая.
- Делосский учитель уже сказал тебе... кроме того, я поэт, а все
поэты поклоняются женской богине. Без нее нет поэта, он обращается только
к ней. Она должна покориться правде его слов. Ибо поэт ищет истину,
познает вещи, которые не интересуют ни Музу, ни Любовь. Она богиня, но и
женщина тоже, как ты!
- Ты говоришь мне, как будто я...
- Потому он и поэт! - раздался позади их слабый, но ясный голос.
Оба вскочили, склонившись перед делосским жрецом.
- Вы даже забыли, что Никтурос уже отразился в воде реки.
Бородатый, сразу утративший важность, пробормотал что-то в
оправдание, но делосец знаком остановил его:
- Поэт всегда должен быть впереди, в этом его сущность. Если нечто
еще могучее перезрело, омертвело - его надо разрушить, и поэт становится
разрушителем, направляет сюда удар осмеяния. Если что-то милое еще слабо,
не окрепло или даже уничтожено - его надо создать вновь, влить в него
силу. Тут поэт - мечтатель, восхвалитель и творец! Потому у него постоянно
два лица, еще лучше, если три, как у Музы. Но горе ему и людям, если
только одно. Тогда он сеятель вреда и отравы.
- Осмелюсь возразить тебе, мудрец из Делоса, - бородатый поднял
голову, - почему ты говоришь только о поэте? Разве философы не в равной
мере ответственны за свои слова?
- Я не говорю о мере, которая равна для всех. Ты знаешь, насколько
магия слова и звука сильнее тихого голоса софистов. Власть поэта над
людьми гораздо большая, оттого и...
- Я понял, учитель, и опять склоняюсь перед твоей мудростью. Не трать
больше слов.
- Нет, я вижу, ты еще не достиг всей глубокой силы поэта, хотя и
посвящен Пятью Лепестками Лотоса. Понятие стиха происходит от корня слова
"борьба", но поэт в своем другом обличье еще непременно разделяет воюющих.
Он примиритель, как велось издревле. Почему так?
Бородатый смущенно растопырил пальцы, выдавая этим жестом, что он из
Митилены, и делосец улыбнулся.
- Тогда слушай и ты, Таис, ибо это поможет тебе понять многое. После
воцарения мужских богов, пришедших с севера вместе с ахейцами, данайцами и
эолийцами, племенами, покорившими пеласгов, "Народ Моря", пятнадцать веков
назад беспокойный, самоуверенный мужской дух заменил порядок и мир,
свойственный женскому владычеству. Герои-воины заменили великолепных
владычиц любви и смерти. Жрецы объявили войну женскому началу. Но поэт
служит Великой Богине и потому является союзником женщины, которая хотя и
не поэт сама, но Муза.
Новые народы отделяют Солнце от Луны, мужского бога от Анатхи-Иштар,
наделяя его полнейшим могуществом, считая началом и концом всего сущего...
Ты только что говорил Таис, и правильно, что боги старой религии
становятся злыми демонами в новой. Я прибавлю еще, что богини, как
владычицы злых чар, все больше оттесняются прочь. Это происходит и на
востоке, и на западе, и в Элладе. Вместе с богинями уходит поэзия,
уменьшается число и сила поэтов. Я предчувствую беды от этого далеко в
будущем.
- Почему беды, могу я спросить тебя, отец? - сказала Таис, до сих
пор, стоявшая молча.
- Единая сущность человека разрывается надвое. Мыслитель-поэт
встречается все реже. Преобладает все сильнее разум - Нус, Фронема, более
свойственный мужчинам, вместо памяти - Мнемы, Эстесиса и Тимоса - чувства,
сердца и души. И мужчины, теряя поэтическую силу, делаются похожими на
пифагорейских считальщиков или на мстительные и расчетливые божества
сирийских и западных народов. Они объявляют войну женскому началу, а
вместе с тем теряют духовное общение с миром и богами. Расплачиваясь с
божеством, они считают, как деньги, свои заслуги и грехи и вместо очищения
получают роковое чувство вины и бессилия.
- Когда же это началось, отец? Почему так случилось?
- Очень давно! Когда впервые человек взял в руки инструмент, оружие,
создал колесо, он потерял веру в себя и стал надеяться на изобретенные им
инструменты, все более отдаляясь от естества и ослабляя свои внутренние
силы. Женщина жила по-иному и больше сохранила себя, стала сильней мужчины
в душе, в любви и знании своей сущности. Так считают орфики... Но довольно
об этом, ночь наступила, пора идти...
Волнение участило дыхание Таис. Она пошла следом за мужчинами через
небольшой дворик к каменному пилону, возведенному над уходящей в склон
холма галереей. Некоторое время они шли молча, осторожно ступая в темноте.
Затем Таис услышала, как бородатый поэт спросил делосского философа:
- Надо ли понимать сказанное тобой, что мы, эллины, несмотря на
огромные знания и великое искусство, нарочно не стремимся создавать новые
орудия и машины, чтобы не расстаться с чувствами Эроса, красоты и поэзии?
- Мне думается, что да, хотя, может быть, мы и не сознаем этого.
- Мудро ли это?
- Если весь мир идет к разрыву поэта и философа, чувства и разума, к
приятию всеразумного и всемогущего, карающего бога, от живой природы - в
полисы, под защиту стен и машин, тогда наш путь приведет к гибели.
- Но будет славная гибель! Нас воспоют в веках!
- Ты прав. На тысячи будущих лет Эллада останется прекрасной грезой
для всех чего-нибудь стоящих людей, невзирая на все наши недостатки и
ошибки! Мы пришли!
Делосец остановился и обернулся к Таис. Гетера замерла. Философ
ободряюще улыбнулся и взял ее за руку, что-то шепнув поэту. Тот исчез в
боковом проходе, а философ провел Таис в очень высокое круглое помещение,
освещенное дымящимися факелами ароматического дерева. Он взмахнул рукой -
и тотчас загрохотали невидимые барабаны. Они били громко, ускоряя темп,
вскоре грохочущие каскады звуков, обрушиваясь на Таис, заставили ее
вздрагивать всем телом, увлекая ее ритмом и мощью. Философ наклонился к
афинянке и, повысив голос, приказал:
- Сними с себя все. Сандалии тоже.
Таис повиновалась не раздумывая. Делосец одобрительно погладил ее по
волосам, велел вынуть гребень и снять ленты.
- В тебе видна кровь Великой Богини. Стань в центре круга.
Таис стала в центре, все еще вздрагивая от грохота, а делосский
мудрец исчез. Внезапно, как будто из стен, вышли девять женщин с венками
из красных цветов на распущенных волосах, нагие, как Таис, не египтянки,
но и не эллинки, неизвестного Таис народа. Одна из них, старшая возрастом,
крепкая, широкогрудая, с целой шапкой мелко вьющихся волос, с
темно-бронзовой кожей, подбежала к Таис. Остальные построились кольцом
вокруг.
- Делай, как мы! - приказала старшая на хорошем греческом, взяв
афинянку за руку.
Женщины пошли цепочкой, высоко приподнимая колени и держа друг друга
за распущенные волосы. Темп, ускоряясь, перешел в бег. Разъединившись, они
закружились волчком - стробилосом, замерли, потом, извиваясь в игдибме -
диком танце троянской богини, неистово завращали бедрами; снова понеслись,
запрокидывая головы и простирая руки, словно готовы были обнять всю
Ойкумену. Грохот барабанов превратился в сплошной рев, танцовщицы
выделывали замысловатые движения, изредка хрипло выкрикивая что-то
пересохшими ртами. Одна за другой женщины падали на пол и откатывались к
стене - из-под ног танцующих. Таис, отдавшая себя всю дикому ритуалу, не
заметила, что осталась вдвоем со старшей танцовщицей. Восемь других
валялись на полу в изнеможении. Старшая продолжала плясать, залитая потом,
с удивлением глядя на Таис, не отстававшую от нее и лишь пламеневшую
жарким румянцем. Неожиданно танцовщица остановилась, высоко подняв руки.
Музыка, если можно было назвать ею этот неимоверный грохот, так же
внезапно смолкла. Старшая низко поклонилась Таис и издала резкий вопль.
Лежавшие на полу танцовщицы разом поднялись. Афинянка осталась одна, все
еще трепеща от возбуждения.
Откуда-то сверху раздался голос делосского философа:
- Очнись, иди направо.
Таис заметила узкий, как щель, выход из круглого зала и пошла туда,
чуть пошатываясь, как в тумане. Позади с тяжелым лязгом захлопнулась
дверь, и стало совершенно темно. Таис вытянула руки, сделала несколько
осторожных шагов. Вдруг на нее сверху обрушилась масса соленой воды,
пахнувшей морем. Ошеломленная афинянка отступила, но вспомнила про
закрытую позади дверь и снова пошла. Проход поворачивал под прямым углом
раз, другой. После второго поворота едва заметный свет мелькнул в углу.
Мокрая с головы до ног, еще не остывшая, Таис с чувством облегчения
устремилась было впереди остановилась, окаменев от страха. Она очутилась в
высоком, без крыши зале, колодцем поднимавшемся в звездное ночное небо.
Всю площадь пола занимал бассейн с водой. Только там, где стояла Таис,
была неширокая насыпь из настоящей морской гальки, наклонно уходившая в
воду. Волна тихо плескалась на гальке, откуда-то дул ветер, крутил,
пытался загасить пламя единственного факела, бросавшего красные блики на
черноту воды. Зубы Таис стукнули несколько раз, она зябко передернула
плечами, стараясь унять дрожь, но гнетущее чувство страха, непонятного и
неосознанного, не проходило.
- Не бойся, дочь моя! Я с тобою, - делосский философ показался на
противоположной стороне бассейна и медленно стал обходить его по
обложенному гранитом краю.
- По ритуалу надо еще приковать к скале, и чтоб морское чудовище
пожрало тебя. Однако ты уже подверглась куда более страшному испытанию в
Лабиринте, и мы решили отменить первую ступень. Здесь я рассыплю уголь
трех священных деревьев - дуба, орешника и ивы, они употребляются для
погребального костра и знаменуют власть, мудрость и очарование. На углях,
как на ложе мертвых, ты и будешь ночевать. Возьми, - философ взял из ниши
в стене охапку черной овечьей шерсти и подал Таис, - ты проведешь здесь в
одиночестве, лежа ничком, ночь до первых признаков рассвета. Начнет
светать, иди обратно в галерею, повернешься налево, на мерцание
светильника, и войдешь в темную пещеру, где проведешь день. Когда услышишь
звон, иди снова на гальку - до следующего рассвета. На этот раз лежи на
спине, созерцай небо и повторяй древний гимн Гее. Так будет еще две ночи.
Я приду за тобой. Придется поститься. Вода для питья в пещере - в амфоре у
ложа. Хайре!
Таис, дрожа в ознобе, расстелила часть шерсти на гальку и, не сразу
устроившись на этом необычном ложе, постаралась накрыть себя сверху. Чуть
слышный плеск волны нагонял сон...
Она очнулась от холода, чувствуя боль от впившихся в тело галек.
Пахло овцой, черная вода в бассейне казалась нечистой, волосы пришли в
беспорядок и слиплись от соленого душа. Таис подняла голову и увидела, что
небо утратило бархатную черноту и начинает сереть. Вспомнив приказ
делосца, она собрала шерсть в кучу, растерла занемевшее тело и пошла в
подземелье. Она испытывала голод, рот ее пересох, ей казалось, что она
очень грязная. Таис недоумевала. Неужели в этих столь простых неудобствах
и состоит испытание посвящения? Посвящения во что? Внезапно афинянка
припомнила, что философ ничего не сказал ей об этом. И она ничего не
спросила, проникшись детским доверием к удивительному старику. Раз он
считает необходимым посвятить ее, значит, так нужно! Но неудобства ночи,
после которой ничего не произошло, настроили ее скептически. Она просто
спала, правда, спала на скверном ложе, в мрачном нелепом колодце. Зачем?
Что изменилось в ней?
К своему удивлению, афинянка нашла в подземелье чашу для умывания и
все необходимое для туалета. Умывшись, с трудом расчесав свои густые
волосы, Таис напилась и, несмотря на голод, почувствовала себя гораздо
лучше. Светильник догорел и погас. Наступила полнейшая темнота. Таис
ощупью добралась до ложа, покрытого мягкой тканью, и долго лежала в
глубокой задумчивости, пока сон не овладел ею. Проснувшись от звенящего
медного удара, она направилась к бассейну, расстелила шерсть поудобнее и
улеглась на скрипящей гальке, обратив взгляд в яркозвездное небо.
Выспавшись еще днем, она лежала без сна всю ночь, не отрывая глаз от
звезд. Странное чувство взлета незаметно пришло к ней. Сама земля вместе с
ней устремилась к небу, готовому принять ее в свои объятия. "Радуйся,
матерь богов, о жена многозвездного неба!" - пришли ей на память по-новому
понятые слова древнего гимна. Таис казалось, что она слилась со щедрой,
широкой Геей, ждущей соединения с черной, сверкающей звездами
бесконечностью. Великая тайна мира вот-вот должна была открыться ей. Таис
раскинула руки, все тело ее напряглось, стон мучительного нетерпения
сорвался с губ. А черное покрывало ночи по-прежнему висело над ней
неизмеримой бездной, загадочное мерцание светил не приближалось. Резкий
спад ее порыва не огорчил, а оскорбил афинянку. Она увидела себя со
стороны, жалкую, маленькую, обнаженную, на дне колодца, в безысходном
круге высоких и гладких каменных стен. Ее мнимое слияние с Геей было
дерзким святотатством, непостижимое осталось прежним, будущее не сулило
великого и светлого. Таис захотелось вскочить и убежать прочь, как
самозванке, вторгшейся в запретное и наконец понявшей свое ничтожество.
Что-то, может быть воля делосца, еще удерживало ее на месте.
Постепенно Таис подчинилась покою звездной ночи, и ощущение
уверенности в себе заменило прежнее смятение. Однако, когда она пришла в
пещеру, чтобы забыться тревожным сном, беспокойство вернулось, усиленное
голодом и непониманием, зачем ее заставляют проделывать все это.
Третья ночь наедине со звездами на берегу символического моря
началась по-иному. После двух дней в темноте звезды виделись особенно
яркими. Одна из них приковала внимание Таис. Острый луч ее через глаза
проник в сердце, разлился по телу голубым огнем колдовской силы. Устремив
свой взгляд на звезду, сосредоточившись, она вспомнила волшебные возгласы
ритуальных танцев, что помогают собирать воедино силы и чувства, и стала
повторять: "Гея-Таис, Гея-Таис, Гея-Таис..." Беспорядочный поток мыслей
замедлился, почва под Таис покачнулась, и ее понесло неощутимо, плавно,
подобно кораблю в ночном море.
Наконец-то Таис поняла цель и смысл своего испытания. Конечно, там,
на островах Внутреннего моря, человек, оставленный наедине с морем в
ночной тиши, легче проникался первобытным слиянием с природными силами
Геи, растворяя себя в вечном плеске волн.
Жалкая символика не позволила ей быстро настроить себя на глубокое
чувство, войти в поток времени, подобно Ахелою-Аргиродинесу [река в
древней Спарте, вытекавшая из земли и пропадавшая в земле], катящему
серебряные волны из неизвестности будущего во мрак подземелий прошлого.
Если стремления с самого начала были искренни и сильны, то сосредоточение
и подъем духа могли достигаться и среди этой почти театральной декорации.
Протекла будто совсем короткая ночь, и разноцветье звезд стало
холодеть, серебрясь признаком близкого рассвета. Повинуясь внезапному
желанию, Таис встала и, потянувшись всем телом, бросилась в глубину черной
воды. Удивительным теплом обдало ее, вода, прежде казавшаяся ей застойной,
нечистой, спорила свежестью с морской. Едва ощутимое течение ласковой
рукой гладило, успокаивало раздраженную кожу. Таис перевернулась на спину
и опять устремила взор в небо. Рассвет катился из восточной пустыни, а
Таис не знала, следует ли ей снова удаляться во тьму пещеры или ожидать
знака здесь. Ее недоумение прервалось знакомым медным ударом. На галечной
насыпи появился старый философ.
- Иди ко мне, дочь! Пора приступать к обряду.
Почти одновременно с его словами буйная заря ясного дня взвилась в
высоту сумрачного неба, отразилась от гладкой стены колодца, и Таис
увидела себя в кристально прозрачной воде бассейна из полированного
темного гранита. Перевернувшись, она быстро доплыла до галечной насыпи.
Ослепленная после долгого пребывания в пещере и сумраке ночей, она вышла
из воды и прикрылась мокрыми вьющимися прядями волос.
За спиной делосца появился бородатый поэт с каким-то черным камнем в
руке.
- Ты Должна быть символически поражена громовым ударом и очищена им -
он ударит тебя камнем, упавшим с неба. Откинь назад волосы, склони голову.
Таис безропотно повиновалась - так возросло ее доверие к старому
философу.
Удара не последовало. С шумным вздохом поэт отступил, прикрывая лицо
свободной рукой.
- Что с тобой, митиленец? - повысил голос старик.
- Не могу, отец, столь прекрасно это создание творческих сил Геи.
Взгляни на ее совершенство; я подумал, что оставлю рубец, и рука моя
опустилась.
- Понимаю твои чувства, но обряд следует выполнить. Догадайся, где
рубец менее всего будет заметен.
Видя нерешительность поэта, делосец взял камень сам.
- Заложи руки за голову, - отрывисто приказал он Таис и нанес резкий
удар острой гранью камня по внутренней стороне руки, выше подмышек. Таис
слегка вскрикнула, потекла кровь. Жрец собрал немного крови и размешал в
воде бассейна. Забинтовав руку афинянки полотняной лентой, он
удовлетворенно сказал:
- Видишь, про этот рубец будет знать только она да еще мы двое.
Поэт со склоненной головой подал Таис чашу козьего молока с медом -
напитка, которым вспоила Зевса в пещере Крита божественная коза Амальтея.
Таис осторожно выпила ее до дна и почувствовала, как отступил голод.
- Это знак возрождения к жизни, - сказал философ.
Поэт надел на голову Таис венок из сильно пахнувших белых цветов с
пятью лепестками и поднес светло-синюю столу, по подолу которой вместо
обычной бахромы бежал узор из крючковатых крестов, показавшийся афинянке
зловещим. Делосский философ, как всегда, угадал ее мысли.
- Это знак огненного колеса, пришедший к нам из Индии. Видишь, концы
крестов отогнуты противосолонь. Такое колесо может катиться лишь посолонь
(по вращению солнца), знаменует добро и благосклонность. Но, если ты
увидишь похожие колеса-кресты с концами, загнутыми посолонь так, что
колесо катится лишь против вращения солнца - знай, что имеешь дело с
людьми, избравшими путь зла и несчастья.
- Как танец черного колдовства, который танцуют ночью противосолонь
вокруг того, чему хотят повредить? - спросила Таис, и делосец кивнул
утвердительно.
- Вот три цвета трехликой богини-музы, - сказал поэт, обвязывая Таис
поясом из продольно-полосатой бело-сине-красной ткани. Он отдал афинянке
низкий египетский поклон, коснувшись ладонью своего правого колена, и
безмолвно вышел.
Делосец повел Таис из подземелья через залитый ослепительным светом
дворик в верхний этаж надвратного пилона.
Последовавшие семь дней и ночей заполнили странные упражнения в
сосредоточении и расслаблении, усилиях и блаженном отдыхе, чередовавшемся
с откровениями мудреца о таких вещах, о каких хорошо образованная Таис
никогда и не подозревала. Казалось, в ней произошла большая перемена - к
лучшему или к худшему, она еще не могла оценить. Во всяком случае, из
храма Нейт на волю выйдет другая Таис, более спокойная, мудрая. Она
никогда никому не рассказывала о суровых днях, необыкновенных чувствах,
вспыхнувших подобно пламени, пожиравшему обветшалые одежды детской веры. О
страдании от уходящего очарования успехов, казавшихся столь важными, о
постепенном утверждении новых надежд и целей она могла бы рассказать лишь
дочери, на нее похожей. Жизнь не лежала передней более прихотливыми
извивами дороги, проходящей бесчисленными поворотами от света к тьме, от
рощ к речкам, от холмов до берегов моря. И везде ждет неведомое, новое,
манящее...
Жизненный путь теперь представлялся Таис прямым, как полет стрелы,
рассекающим равнину жизни, вначале широким и ясным, далее становящимся все
более узким, туманящимся и в конце концов исчезающим за горизонтом. Но
удивительно одинаковым на всем протяжении, будто открытая галерея,
обставленная одинаковыми колоннами, протягивалась туда, вдаль, до конца
жизни Таис...
Дейра, "Знающая", как тайно именовалась Персефона, вторглась в душу,
где до сей поры безраздельно властвовали Афродита и ее озорной сын. Это
необыкновенное для юной, полной здоровья женщины чувство не покидало
афинянку во время всего ее пребывания в храме Нейт и странным образом
способствовало остроте восприятия поучений делосского философа. Старик
открыл ей учение орфиков, названных так потому, что они считали возможным
выход из подземного царства Аида, подобно Орфею, спасшему свою Эвридику.
Учение, возникшее в глубине прошлых веков из сочетания мудрости Крита
и Индии, соединило веру в перевоплощение с отрицанием безысходности кругов
жизни и судьбы. Великий принцип "все течет, изменяется и проходит",
отраженный в имени великой критской богини Кибелы-Реи, натолкнулся на
вопрос - будет ли возвращение к прежнему?
- Да, будет всегда! - отвечали мудрецы Сирии и Пифагор - знаменитый
ученик орфиков, пеласг с острова Самоса, который увел орфиков в сторону от
древней мудрости, предавшись игре чисел и знаков под влиянием мудрецов
Ур-Салима.
- Не будет, - говорили философы староорфического толка. - Не Колесо,
вечно совершающее круг за кругом, а Спираль - вот истинное течение
изменяющихся вещей, и в этом спасение от Колеса.
"Боги не создавали Вселенную, она произошла из естественных
физических сил мира, - так учили орфики. - Космос - это прежде всего
порядок. Из Хаоса, Хроноса (Времени) и Этера (пространство эфира)
образовалось яйцо Вселенной. Яйцо стало расширяться, одна его половина
образовала небо, другая - землю, а между ними возникла Биос - жизнь".
Удовлетворяя потребности мыслящих людей своего времени, орфики не
подозревали, конечно, что двадцать шесть веков спустя величайшие умы
гигантски возросшего человечества примут подобную же концепцию
происхождения Космоса, исключив лишь Землю из главенства во Вселенной.
В Газе, критской колонии на сирийском берегу, основанной за
двенадцать веков до Таис, родился миф о Самсоне - ослепленном богатыре,
прикованном к мельнице и осужденном вечно вращать ее колесо. Он спасся
благодаря колоссальной силе, сломав колонны и обрушив на всех крышу храма.
Издревле вращающийся небосвод сравнивался людьми с мельницей. Смысл
содеянного героем сводился к тому, что надо разрушить мир и убить всех,
чтобы уйти от вечного круговращения.
Орфики решили эту проблему по-своему. До сей поры можно найти их
наставления на золотых медальонах, которые они надевали на шеи своим
умершим. Когда томимая жаждой душа умершего плелась по подземному царству
через поля белых лилий - асфоделей, она должна была помнить, что нельзя
пить из реки Леты. Ее вода, темная от затенявших берега высоких кипарисов,
заставляла забывать прошедшую жизнь. Душа становилась беспомощным
материалом для цикла нового рождения, разрушения, смерти, и так без конца.
Но если напиться из священного ключа Персефоны, скрытого в роще, тогда
душа, сохраняя память и знание, покидает безысходное Колесо и становится
владыкой мертвых.
Вместе с пришедшим из Азии учением о перевоплощении орфики сохранили
древние местные обряды.
- От тебя, - сказал делосский философ, - учение орфиков требует
помнить, что духовная будущность человека находится в его руках, а не
подчинена всецело богам и судьбе, как верят все, от Египта до Карфагена.
На этом пути нельзя делать уступок, отступлений, иначе, подобно глотку
воды из Леты, ты выпьешь отраву зла, зависти и жадности, которые бросят
тебя в дальние бездны Эреба. Мы, орфики Ионии, учим, что все люди
однозначны на пути добра и равноправны в достижении знания. Разность людей
от рождения огромна. Преодолеть ее, соединить всех, так же как и
преодолеть различие народов, можно только общим путем - путем знания. Но
надо смотреть, что за путь объединяет народы. Горе, если он не направлен к
добру, и еще хуже, если какой-нибудь народ считает себя превыше всех
остальных, избранником богов, призванным владычествовать над другими.
Такой народ заставит страдать другие, испытывая всеобщую ненависть и тратя
все силы на достижение целей, ничтожных перед широтою жизни. Мы, эллины,
не так давно стали на этот дикий и злой путь, раньше пришли к нему
египтяне и жители Сирии, а сейчас на западе зреет еще худшее господство
Рима... Оно придет к страшной власти. И власть эта будет хуже всех других,
потому что римляне - не эллинского склада, темные, устремленные к целям
военных захватов и сытой жизни с кровавыми зрелищами.
Вернемся к тебе, - оборвал сам себя старый философ, - нельзя быть
орфиком нашего толка, если, помимо цели, забывать о цене, какой досталось
вс„ людям. Я не говорю о простых вещах, доступных рукам ремесленника, а
думаю о больших постройках, храмах, городах, гаванях, кораблях, обо всем,
что требует усилий множества людей. Никакой самый прекрасный храм не
должен пленять тебя, если он выстроен на костях и муках тысяч рабов,
никакое величие не может быть достойным, если для его достижения были
убиты, умерли с голоду, потеряли свободу люди. Не только люди, но и
животные, ибо их страдания тоже отягощают чашу весов судьбы. Потому многие
орфики не едят мяса...
- Отец, а почему боги требуют кровавых жертв? - спросила Таис и вся
подобралась, увидев огонь гнева в глазах учителя.
Он помолчал, затем сказал грубо и отрывисто, совсем непохоже на
прежнюю спокойную речь:
- Дикие жертвы диким богам приносят убийцы...
Таис смутилась. Не однажды во время бесед делосца приходило к ней
чувство, что она вторгается в запретное, кощунственно отстраняет завесу,
отделяющую смертных от богов.
- Не будем говорить о том, к чему ты еще не готова!
И делосский философ отпустил Таис.
В последующие дни он учил ее правильному дыханию и развитию особенной
гибкости тела, позволяющей принимать позы для сосредоточения и быстрого
отдыха. С детства вышколенная физически, великолепно развитая,
воздержанная в пище и питье, она оказалась настолько способной ученицей,
что старик от удовольствия хлопал себя по колену, воодушевляя афинянку.
- Я могу лишь научить тебя приемам. Дальше, если захочешь и сможешь,
ты пойдешь сама, ибо путь измеряется не одним годом! - приговаривал он,
проверяя, насколько хорошо запоминает Таис.
На шестой день - цифре жизни пифагорейцев - старик подробнее
рассказывал Таис о праматери всех религий - Великой Богине. Вероучители
лгут, стараясь доказать, что изначален бог-мужчина. Тысячелетия тому назад
все народы поклонялись Великой Богине, а в семье и роде главенствовали
женщины. С переходом главенства к мужчине пути стали расходиться. Древние
религии были стерты с лица Гей или целиков предались вражде с женщиной,
назвав ее источником зла и всего нечистого.
На Востоке, в безмерной дали отсюда, есть огромная Срединная страна,
современница уничтоженной критской. Там желтолицые и косоглазые люди
считают мужское начало Янь олицетворением всего светлого, а женское начало
Инь - всего темного в небе и на земле.
В знойных долинах Сирии обитает не менее древний, мудрый народ,
вначале поклонявшийся Рее-Кибеле, как и критяне. Затем женское имя богини
превратилось в мужское - Иегову. Еще совсем недавно в Верхнем Египте
существовал культ Иеговы и двух богинь, его жен: Ашима-Бетхил и
Анатха-Бетхил. Затем жены исчезли, и бог остался единым. На Востоке
совместное поклонение великой богине Ашторет, или Иштар, и Иегове
раскололось на две различные веры. Первая взяла многое от обожествлявшего
женщину Крита, из критской колонии Газы и древнего города мудрости
Библоса. Знаменитый храм Соломина построен по подобию критских дворцов с
помощью строителей Гебала-Библоса.
Вера поклонников Иеговы объявила женщину нечистой, злодейской, своими
грехами вызвавшую изгнание людей из первобытного рая. Под страхом смерти
женщина не смеет показаться даже мужу нагою, не смеет войти в храм... Чем
нелепее вера, тем больше цепляются за нее непросвещенные люди, чем темнее
их душа, тем они фанатичнее. Непрерывные войны, резня между самыми
близкими народами - результат восшествия мужчины на престолы богов и
царей. Все поэтическое, что связано с Музой, исчезает, поэты становятся
придворными восхвалителями грозного бога, философы оправдывают его
действия, механики изобретают новые боевые средства.
А если царь становится поэтом и поклоняется Музе в образе прекрасной
возлюбленной, то ее убивают. Такова была история комагенского царя
Соломона и Суламифи. Ее должны были убить еще и за то, что она нарушила
запрет и не скрывала своей наготы.
- Но у нас в Элладе так много поэтов и художников воспевают красоту
женщин, - сказала Таис.
- Да, у нас женские и мужские боги не разошлись далеко, и в этом
счастье эллинов, на вечную зависть всем другим народам. В Элладе женщинам
открыт мир, и потому они не так отличаются невежеством, как у других
народов, и дети их не вырастают дикарями. Тех, кто во всей красоте
позирует художникам и скульпторам, у нас не убивают, а прославляют,
считая, что отдать красоту людям не менее почетно, чем мастеру перенести
ее на фреску или в мрамор. Эллины поняли силу Эроса и важность поэзии для
воспитания чувств. Мы не сумели сделать так, чтобы женщины сочетали все
свои качества в одном лице, но, по крайней мере, создали два вида женщин,
в двух ее важнейших обликах: хозяйки дома и гетеры-подруги.
- Какой же из них важнее?
- Оба. И оба едины в Великой Богине-Матери, Владычице Диких Зверей и
Растений. Но помни, что Великая Богиня не живет в городах. Ее обиталище -
холмы и рощи, степи и горы, населенные зверями. Еще - море, она и морская
богиня. Пророки Сирии считали море прародиной всего греховного, с ним
связана Рахаб - соблазнительница и наследница вавилонской богини Тиамат.
Они восклицали: "Не будет больше моря! " И египтяне тоже боятся моря...
- Как странно! Мне кажется, я не смогла бы долго жить без моря, -
сказала Таис, - но меня не пугает город, когда он стоит на морском берегу.
- А разве ты не знаешь, какому облику следовать? - усмехнулся
философ. - Не задумывайся! Сама судьба поставила тебя гетерой, пока ты
молода. Будешь старше - сделаешься матерью, и многое изменится в тебе, но
сейчас ты - Цирцея и обязана выполнять свое назначение.
На вопрос Таис - какое назначение, делосец объяснил ей, что женская
богиня - Муза, хотя и не кровожадна, но вовсе не так добра, как это
видится влюбленным в нее поэтам. Среди обычных людей существует поговорка
о том, что быть поэтом, любить поэта или смеяться над ним - все одинаково
гибельно. Древние лунные богини Крита и Сирии были украшены змеями для
напоминания, что их прекрасные образы скрывают Смерть, а львы сторожат
свои жертвы у их ног. Таковы же их сестры: богиня-сова с горящими
мудростью глазами, - летающая ночью, возвещая смерть, подобно "Ночной
кобылице" Деметре, или беспощадная соколиха Кирка (Цирцея), вестница
гибели, владычица острова Плача - Эа на севере Внутреннего моря. Кирка -
волшебница любви, превращавшая мужчин в зверей соответственно их
достоинству - свиней, волков или львов. Артемис Элате (Охотница), следящая
за здоровьем всех диких зверей и людей, уничтожая слабых, больных,
малоумных и некрасивых.
Великая богиня Муза обнажена, как дарящая истину, как не приверженная
ни к месту, ни к времени. Она не может быть домашней женщиной, она всегда
будет противостоять ей. Женщины не могут сколько-нибудь долго выдержать ее
роль.
- Я знаю, - грустно и тревожно сказала Таис, - сколько менад кончают
самоубийством на празднествах любви.
- Я доволен тобою все больше! - воскликнул философ. - К твоим словам
добавлю, что та, которая родилась быть музой, но вынуждена быть домашней
хозяйкой, всегда живет под искушением самоубийства. Твоя роль в жизни -
быть музой художников и поэтов, очаровательной и милосердной, ласковой, но
беспощадной во всем, что касается Истины, Любви и Красоты. Ты должна быть
бродильным началом, которое побуждает лучшие стремления сынов
человеческих, отвлекая их от обжорства, вина и драк, глупого
соперничества, мелкой зависти, низкого рабства. Через поэтов-художников
ты, Муза, должна не давать ручью знания превратиться в мертвое болото.
Предупреждаю тебя - это путь нелегкий для смертной. Но он не будет
долог, ибо только молодые, полные сил женщины могут выдержать его.
- А дальше? Смерть?
- Если осчастливят тебя боги умереть еще молодой. Но если нет, то ты
повернешься к миру другим лицом женщины - воспитательницы, учительницы
детей, сеятельницы тех искорок светлого в детских душах, что потом могут
стать факелами. Где бы ты ни была и что бы с тобой ни случилось, помни, ты
- носительница облика Великой Богини. Роняя свое достоинство, ты унижаешь
всех женщин - и Матерей, и Муз, даешь торжествовать темным силам души,
особенно мужской, вместо того чтобы побеждать их. Ты - воительница.
Поэтому никогда не падай перед мужчиной. Не позволяй силе Эроса делать
противное тебе, разрешать унижающие тебя поступки. Лучше Антэрос, чем
такая любовь!
- Ты сказал, отец, Антэрос?
- Ты побледнела. Чего ты испугалась?
- С детства нам внушали, что самое худшее несчастье, которого боится
сама Афродита, это неразделенная любовь. Она обрекает человека на
невыносимые муки, мир становится для него Нессовой одеждой [отравленная
одежда убитого кентавра Несса, которую надел и никак не смог снять
Геракл]. Бог такой любви Антэрос изобретает все новые уязвления и мучения.
И я не могу преодолеть детского страха.
- Теперь ты посвящена в знание орфиков и Трехликой богини и победишь
этот страх. Ты видела людей, подобных нашему поэту, владеющих даром
подчинять людей своей воле? Таких немало. Есть среди них тираны, демагоги,
стратеги. Беда, если они служат силам зла, причиняя страдания. Следует
избегать всякого общения с подобными людьми, распространяющими вокруг себя
вредное дыхание недоброй магии, называемой черной. Знай, что есть способы
влиять на людей через физическую любовь, влечение полов, через красоту,
музыку, танцы. Подчиняясь целям и знанию черного мага, женщина, обладающая
красотой, во много раз увеличивает власть над мужчинами, а мужчина над
женщинами. И горе тем, которые будут ползать у их ног, презираемые и
готовые на все ради одного слова или взгляда. Вот это и есть истинный
Антэрос! Бесконечно разнообразны жизнь и люди. Но ты владеешь силой не
подчиняться слепо ни людям, ни любви, ни обманным словам лживых речей и
писаний. Зачем же тебе бояться неразделенной любви? Она только укрепит
твой путь, возбуждая скрытые силы. Для того я и обучал тебя!
- А грозные спутники Антэроса - месть и расплата?
- Зачем тебе следовать им! Нельзя унижать и мучить мужчину, так же
как унижаться самой. Держись тонкой линии мудрого поведения, иначе
опустишься до положения унижаемого, и оба будете барахтаться в грязи
низкой жизни. Вспомни о народах, считающих себя избранными. Они вынуждены
идти на угнетение остальных военной ли силой, голодом или лишением знаний.
Неизменно в их душах растет чувство вины, непонятное, слепое и тем более
страшное. Поэтому они мечутся в поисках божества, снимающего вину. Не
находя такого среди мужских богов, бросаются к древним женским богиням. А
другие копят в себе вину и, озлобляясь, делаются мучителями и палачами
других, топча достоинство и красоту человека, стаскивая в грязь, где тонут
сами. Эти наиболее опасны. Некогда у орфиков были неметоры - тайные жрецы
Зевса Метрона, Зевса Измерителя, обязанностью которых было своевременно с
помощью яда уничтожать подобных злых людей. Но давно уже нет культа Зевса
Измерителя, нет и тайных жрецов его. А число мучителей растет в Ойкумене.
Иногда мне кажется, что дочь Ночи, Немесия [Немесия, или Немезида, -
карающая богиня в греческой мифологии], надолго уснула, одурманенная своим
венком из дающих забвение наркисов.
- А ты знаешь тайну яда?
- Нет. И если бы знал, то не открыл тебе. Назначение твое иное.
Совмещать разные пути нельзя. Это приведет к ошибкам.
- Ты сам меня учил: орфики не губят людей. Хотелось узнать, на
случай...
- Случаев нет! Все нуждается в Понимании и Разоблачении - двух
великих составляющих Справедливости. Что бы ни встречалось тебе в жизни,
никогда не ступай на черную дорогу и старайся отвращать людей от нее. Для
этого ты вооружена достаточно! Можешь идти домой. Я устал, дочь моя.
Гелиайне!
Таис упала на колени перед учителем. Благодарность переполняла ее, и
успокоение отразилось на лице делосского философа, когда она поцеловала
его руку.
- Если ты научилась здесь скромности... нет, ты родилась с этим
счастливым даром судьбы! Я рад за тебя, прекрасная Таис! - делосец с
трудом поднялся с кресла.
Острая тоска, предчувствие долгой разлуки с полюбившимся наставником
заставили Таис медлить с уходом. Она пошла к главному входу, но вспомнила
про свой странный и яркий наряд и остановилась. Нельзя же в нем идти по
улице. А может, эту одежду ей дали лишь на время? Как бы в ответ навстречу
ей перебежал дворик знакомый мальчик-служка этого безлюдного храма. Низко
поклонившись, он повел ее в боковой притвор, куда она приходила в первый
раз. Там она нашла свою одежду и сандалии. Мальчик сказал:
- Я провожу тебя домой.
_________________
О Деви! Ты-разум, небо, воздух, огонь, вода, земля. Ничто не существует вне тебя при твоем превращении. Ты стала священной королевой Шивы, чтобы изменить свою собственную блаженную форму сознания на форму мира.
|
| 21-10, 20:09 |
|
|
|
Aratron
Site Admin
Зарегистрирован: 29-08, 21:16
Сообщения: 1570
Откуда: Москва
|
6. НИТЬ ЛАКОНСКОИ СУДЬБЫ
Голова ее слегка кружилась от простора после девятидневной тесноты и
темноты храмовых комнат. Ветер Сета прекратился. В прозрачном воздухе
снова виднелись гигантские пирамиды в восьмидесяти стадиях на севере. За
храмом два узких озерка почти обмелели. Таис, подобрав подол своей льняной
столы, перешла по утоптанной глине между прудами, напрямик в большой парк,
избегая шумной улицы. Она чувствовала себя неуверенно среди толпы.
Едва она вышла за ограду парка и повернула вдоль нее к набережной,
как услышала за спиной быстрый и четкий военный бег. Еще не обернувшись,
узнала Менедема.
- Откуда ты, милый? - ласково приветствовала она спартанца.
- Бродил вокруг храма. Сегодня десятый день, и конец твоего плена. Я
поздно догадался, что ты пойдешь через пруды. Истосковался без тебя. Я
ведь тогда даже не успел попрощаться: проклятый чародей отвел нам глаза на
симпосионе. Спасибо фиванке, объяснила мне все, а то бы я переломал кости
этому митиленцу.
- Не ревнуй! - Таис положила руку на тяжелое плечо воина.
- О нет, совсем нет! Я знаю теперь, кто ты, госпожа!
Таис даже остановилась.
- Да, да! - продолжал спартанец. - Вот! - он взял ее за руку,
склонился и поцеловал кольцо со знаком треугольника на ее пальце.
- Ты орфик? - с изумлением воскликнула Таис. - Ты тоже посвящен?
- О нет. Мой старший брат - жрец Реи. От него я узнал тайны, понять
которые не способен. Однако они манят меня, как манит завеса между жизнью
и смертью, между любовью и красотой. И я могу чувствовать, хоть и не
понимаю, я всего-навсего простой воин и воспитан для сражений и смерти. А
истинный орфик не убивает даже зверей и птиц, не ест мяса...
Таис вдруг ощутила прилив необыкновенной нежности к этому могучему
мужчине, как мальчику, нежному и чувствительному в делах богов и любви.
- Пойдем ко мне, - сказал Менедем, - я хотел отпраздновать твое
посвящение.
- Пойдем, - согласилась Таис, - хорошо, что ты встретил меня!
Менедем для свиданий с Таис нанимал глинобитный домик на западной
окраине, среди редких пальм и огородов. Здесь долина реки суживалась, и
домик стоял недалеко от третьей главной аллеи. Обставленное бедно даже для
спартанца, жилище Менедема всегда приводило в умиления Таис. Она забывала,
что с лаконской точки зрения Менедем еще не достиг полного
совершеннолетия, не стал андросом, то есть тридцатилетним, и все еще
подчинялся мужской дисциплине, куда более жестокой, чем общественный режим
свободных спартанок.
Два-три красивых сосуда, несколько звериных шкур - вот и все, чем мог
украсить свое жилище скромный воин. А за эти дни в доме появился бронзовый
треножник старинной работы.
Менедем предложил Таис сбросить длинную линостолию, а потом поднял ее
и усадил на треножник, как жрицу-прорицательницу или богиню. Удивленная
афинянка подчинилась, любопытствуя, что будет дальше.
Спартанец принес из кухни горящих углей, насыпал в две курительницы,
стоявшие по бокам, и аромат драгоценных аравийских смол дымными струями
стал подниматься рядом с Таис.
Менедем взял ее за руку, еще раз приложился губами к кольцу с
треугольником и, склонив голову, медленно опустился на колени. Он
оставался в этой позе так долго, что Таис почувствовала неловкость - и от
торжественности его позы, и от неудобного положения на высоком треножнике.
Она шевельнулась осторожно, боясь обидеть Менедема. Спартанец заговорил:
- Ты так умна и прекрасна! Я верю, что ты - не простая смертная.
Благодарю тебя за божественную радость! Я не могу выразить свое великое
счастье, язык не повинуется мне, но даже во сне я вижу ласковую улыбку
Афродиты. Мне нечего отдать тебе, кроме своей жизни, это ведь так мало -
жизнь воина, предназначенного смерти!
- О, ты лучше всех для меня, мой Сотер (спаситель)! Радуюсь под
крылом твоей силы и люблю тебя, - Таис наклонилась к спартанцу, положила
обе руки на его кудрявую голову, - встань скорее!
Менедем поднял глаза, и Таис ощутила в них восхищение и радость
чистой и мужественной души. Смущенная, счастливая и встревоженная великой
ответственностью за возлюбленного, для которого она стала и богиней, и
глазами жизни, афинянка постаралась весельем отогнать набежавшую откуда-то
тревогу.
Этот день показался им столь коротким, что Менедем едва успел
собраться на ночную стражу, в Стратопедоне.
Менедем, не слушая возражений, посадил ее на плечо и побежал с нею
вниз к набережной, нанял там лодочника и велел отвезти к северному концу
города. Лишь после того он понесся в лагерь. Неутомимый бегун всегда
поспевал вовремя.
Усталая Таис сидела в лодке, глядя на прозрачную и прохладную воду -
в это время года Нил был особенно чистым. Может быть, грусть навеяли слова
Менедема о предчувствии их близкой разлуки? Голос воина был глух и
печален, когда он рассказал Таис о письме, полученном Эоситеем от царя
Агиса, в котором тот призывал его назад в Спарту. Приход македонского царя
Александра в Египет и покорение им этой страны неизбежны. Бессмысленно
кучке спартанцев сопротивляться победителю персов. Отпадала и надобность в
дальнейшем пребывании в Египте. Фараон - слуга жрецов, он отправился в
Элефантину, а его казначей уже намекал Эоситею, что выплата денег скоро
может прекратиться. Сатрап Дария тоже не давал никаких повелений. Страна
сейчас в руках жрецов.
- И ты должен уехать со своими? - испугалась Таис.
- Это неизбежно. Но как я могу расстаться с тобой? Лучше чаша
конейона... [сильнейший яд]
Таис положила палец на губы воина.
- Не говори так. Хочешь, я поеду с тобой? Вернусь в Элладу?
- Это выше всего, о чем я могу мечтать. Но... - спартанец замялся.
- Что же?
- Если бы я возвратился домой после окончания войны, а то... Только
ты никому не говори об этом: мне думается, будет война.
- Против эллинского союза и Александра?
- Против кого же еще?
- Вы, спартанцы, отчаянно смелы и тупо упрямы. И кончите плохо. Но ты
можешь остаться здесь, со мной?
- Кем? Конюхом Салмаах? Или плести венки?
- Зачем так жестоко? Подумаем, найдем выход. Еще есть время. Эоситей
поплывет не скоро?
- Не раньше прихода Александра.
- Как жаль, что ты не можешь пойти к Александру.
- А, ты понимаешь!.. Да, будучи спартанцем, которых он не любит, ты
знаешь, он даже отверг имя Спарты на трофее...
- Это преодолимо. Он мой друг.
- Твой друг?! Да, конечно же, я забыл про Птолемея. Но я должен быть
со своими, и в славе, и смерти - одинаково.
- Я понимаю. Потому и не думаю, что ты пойдешь на службу к
македонцам.
Таис всю дорогу пыталась что-нибудь придумать для Менедема, но так
ничего и не нашла.
Наверное, от бессилия грусть все сильнее одолевала ее на коротком
пути до дома.
Как только Таис появилась среди персидских яблонь своего садика,
Гесиона бросилась к ней с радостным воплем, и она обнята фиванку, как
сестру. Прибежала и Клонария, ревниво поглядывая на "Рожденную змеей" и
стараясь оттеснить ее от хозяйки.
Без промедления они заставили Таис улечься на жесткую скамью для
массажа. Обе девушки принялись хлопотать, укоряя, что она совсем запустила
себя.
- Теперь придется возиться всю ночь, чтобы привести тело госпожи в
должный вид, - говорила рабыня, умело орудуя бронзовыми щипчиками и
губкой, смоченной настойкой корня брионии, уничтожающей волосы и
восстанавливающей гладкость кожи.
Гесиона в это время приготовляла ароматную жидкость с любимым запахом
Таис - ирисом и нейроном. Тонкоперистые листья нейрона с их острым запахом
горьковатой свежести здесь в Египте можно было доставать в изобилии. В
Элладе же они распускались только на короткое время в месяце элафеболионе.
Превращение Таис в гладкую, как статуя, и душистую жрицу Афродиты
прервал приезд ликующей Эгесихоры. Расцеловала подругу, но ее ждали кони,
и она умчалась, пообещав прийти ночевать...
Пламя люкносов [светильник в виде чаши или кувшина], притушенное
пластинками желтого оникса, освещало спальню слабым золотистым мерцанием.
У ложа горел ночник, и четкий профиль Таис на его фоне казался Эгесихоре
вырезанным из темного камня. Таис подняла высоко руку, и блеснувшее кольцо
привлекло внимание спартанки.
- Ты носишь его недавно. Чей дар, скажи? - сказала Эгесихора,
разглядывая резной камень.
- Не дар, а знак! - возразила Таис.
Спартанка насмешливо фыркнула.
- Мы все аулетридами носили такие знаки. Было удобно. Повернешь
вершиной треугольника от себя - всякий понимает: занята. Вершиной к себе -
свободна. Правда, кольца были бронзовые, и камень - синее стекло.
- А рисунок тот же? - лукаво улыбнулась Таис.
- Тот же - треугольник великой богини... Нет, наши были узкими,
острее. На твоем кольце широко разведены боковые стороны, как у Астарты.
Да еще камень - правильный круг. А ты понимаешь смысл этого знака?
- Не совсем, - неохотно ответила Таис, но Эгесихора, не слушая ее,
подняла голову. Откуда-то из глубины дома доносились слабые звуки,
складывалась печальная мелодия.
- Гесиона, - пояснила афинянка, - она сама сделала сирингу из
тростника.
- Странная она. Почему ты не выдашь ее замуж, если не хочешь учить,
как гетеру?
- Надо, чтобы она опомнилась от всего того ужаса, насилия и рабства.
- Сколько же времени она будет приходить в себя? Пора бы!
- Разные люди вылечиваются в разные сроки. Куда ей спешить? Когда
Гесиона станет подлинной женщиной и полюбит, взойдет новая звезда красоты.
Берегись тогда, золотоволосая!
Эгесихора презрительно усмехнулась.
- Не со мной ли она будет соперничать, твоя несчастная фиванка?
- Все может быть. Вот появится здесь войско Александра...
Эгесихора внезапно стала серьезной.
- Ложись рядом, щека к щеке, чтобы никто не подслушал!
Спартанка рассказала подруге уже известное: Эоситей собирается
покинуть Египет. Стратег спартанцев требует, чтобы Эгесихора уехала с ним.
Он не хочет и не может расстаться с ней.
- А ты?
- Надоел он своей ревностью. Я не хочу разлучаться с тобой и хочу
подождать Неарха.
- А если Неарх давно забыл тебя? Что тогда?
- Тогда, - лакедемонянка загадочно улыбнулась, одним прыжком вскочила
с ложа и вернулась с небольшой корзинкой, сплетенной из листьев финиковой
пальмы.
С такими корзинками ходили на рынок богатые покупательницы косметики.
Эгесихора уселась на край ложа, подогнув под себя ногу, воспетую
мемфисскими поэтами как "среброизваянную", и извлекла ящичек из
незнакомого Таис дерева. Заинтересованная, она тоже села и коснулась
пальцами гладкой сероватой крышки.
- Дерево нартекс, в стволе которого Прометей принес огонь с неба
людям. У Александра есть целый ларец из нартекса. Он хранит там список
"Илиады", исправленный твоим другом Аристотелем, - и Эгесихора весело
захохотала.
- А кто бежал из Афин из-за этого друга? - парировала Таис. - Но
откуда тебе известны такие подробности об Александре?
Спартанка молча извлекла из шкатулки листок папируса, исписанный с
двух сторон мелким аккуратным почерком Неарха.
- "Неарх, сын Мериона, шлет пожелания здоровья Эгесихоре и прилагает
вот это", - спартанка высыпала на кровать горсть драгоценных камней и два
оправленных в золото флакона из искрящегося огоньками "тигрового глаза".
Гетеры высшего класса понимали в драгоценностях не хуже ювелиров.
Таис вынула лампион из ониксового экрана, и подруги склонились над
подарком. Пламенно-красные пиропы ("огненные очи"), огромный рубин с
шестилучевой звездой внутри, густо-синий "царский" берилл, несколько ярких
фиолетовых гиацинтов, две розовые крупные жемчужины, странный плоский
бледно-лиловый камень с металлическим отблеском, неизвестный гетерам,
золотистые хризолиты Эритрейского моря. Неарх понимал толк в камнях и
поистине царский дар сделал столь давно разлученной с ним возлюбленной.
Эгесихора, раскрасневшись от гордости, подняла самоцветы на ладони,
наслаждаясь их игрой. Таис обняла ее, целуя и поздравляя.
- О, чуть не забыла, прости меня, я становлюсь сама не своя при виде
подарка.
Спартанка развернула кусочек красной кожи и подала Таис маленькую, с
мизинец, статуэтку Анаитис, или Анахиты, искусно вырезанную из цельного
сапфира. Богиня стояла в живой позе, резко отличавшейся от обычной,
скованно-неподвижной, закинув одну руку за голову, а другой поддерживая
тяжелую сферическую грудь. Синий камень на выпуклых местах отливал шелком.
- Это Неарх передает тебе, просит помнить.
Афинянка взяла драгоценную вещицу со смешанным чувством досады и
облегчения. Птолемей также мог бы прислать ей что-нибудь в знак памяти, и
если не прислал, то забыл. Хвала Мигонитиде, если Александр и его
полководцы явятся сюда, ей не нужно будет решать задачу, как отделаться от
прежнего возлюбленного, ставшего полководцем могущественного завоевателя.
- Задумалась о Птолемее? - по-женски проницательная спартанка
приложила горячую ладонь к ее щеке.
- Нет! - встряхнулась Таис. - А ты что будешь Делать?
- Ждать Неарха! - убежденно ответила Эгесихора.
- А Эоситей?
- Пусть отправляется в Спарту, в Македонию, хоть в Эреб.
- И ты не боишься его ревности?
- Я ничего не боюсь!
- Я знаю, что ты тимолеайна - отважная, как львица, но мой тебе
совет: храни эту шкатулку у меня.
- Совет мудр!
В конце последнего аттического месяца весны - скирофориона - Египет
встревожился необычайно. Механики Александра построили огромный мол и
взяли неприступный Тир после семи месяцев осады. Восемь тысяч защитников
города было убито, тридцать тысяч жителей продано в рабство. Три тысячи,
страдая от недостатка воды, бичуемые, под жестоким солнцем, громоздили
насыпь песка под стенами Газы. Город решил сопротивляться, несмотря на
урок могучего Тира, обманутый уверениями посланцев Дария, что царь
приближается с неисчислимой армией.
Не Дарий пришел к стенам Газы, а вал песка выше ее башен, с гребня
которого македонцы поражали защитников, как на равнине. Хитрость механиков
этим не ограничилась. Из-под вала македонцы провели подкопы, и стены Газы
рухнули. В яростном последнем сражении Александр получил тяжелую рану.
Прорицатель Аристандр предупреждал полководца, что он подвергнется большой
опасности, если примет участие в бою. Горячая кровь помешала Александру
послушаться его совета Каменный валун из "аппарата", как назывались боевые
метательных машины, пробил его щит и ударил в левое плечо, сломав ребро и
ключицу. Несомый из боя под горестные клики, Александр улыбался и
приветствовал своих воинов поднятием правой руки.
Защитники Газы - мужчины - были истреблены до последнего человека,
женщины и дети проданы в рабство. Александр приказал разрушить все храмы.
В Тире он ограничился тем, что поставил в главном храме Бела боевую
осадную машину, а на центральную площадь по его приказу приволокли корабль
Неарха.
Путь на Египет лежал открытым, Александра ожидали в Мемфисе к концу
лета - в боэдромионе, как только он оправится от раны. Немало богатых
людей бежало за море. Красивые дома с обширными садами в северной части
Мемфиса продавались задешево.
Спартанцы собирались в дорогу. Два корабля стратега Эоситея пришли из
Навкратиса. Они стояли у причалов, готовые поднять сотню гоплитов охраны,
имущество стратега и коней Эгесихоры. Спартанка ходила как потерянная,
узнав о решении подруги возвратиться в Элладу. После двух бессонных ночей
Таис придумала для спартанца занятие в Афинах. Дом Таис пока был цел, со
всеми оставшимися в нем вещами. Она предлагала Эгесихоре поселиться у нее.
Срок преследования за расправу с философами окончился в метагейтнионе
этого года.
Лакедемонянка умоляла Таис и Менедема не бросать ее одну в Мемфисе.
- Почему ты хочешь остаться? - недоумевала афинянка. - Поплывем
вместе с Эоситеем на спартанских кораблях.
- Нельзя. От любви к Менедему тебе изменило прежнее соображение, -
возражала Эгесихора, - в Спарте я не вырвусь от Эоситея. И у него планы
большой войны...
- Опять? Неужели мало твоим соотечественникам? Как надоела их
воинственная жестокость. Даже с нежной юности молодые спартанцы занимаются
тайной облавой на илотов.
- Что ж тут плохого? Их учат мужественной свирепости в обращении с
рабами. Подавлять у рабов даже мысли об освобождении.
- Рабовладелец сам раб, худший, чем илоты!
Эгесихора пожала плечами.
- Я давно привыкла к афинскому вольнодумству, но вы поплатитесь за
него!
- Спарта падет раньше, как состарившийся лев, и станет пищей дрянных
гиен.
- Мы спорим о вещах внешних, будто мы мужчины, - нетерпеливо сказала
Эгесихора, - и ты не отвечаешь на мою просьбу. Останься вместе с Менедемом
и со мной до прихода македонцев. Они ничего не сделают твоему
возлюбленному, я могу поручиться.
- Я тоже сумею охранить его.
- Тогда сделай это для меня!
- Хорошо, я уговорю Менедема!
Лакедемонянка принялась, душить подругу в крепких объятиях, поцелуями
благодарности покрывая ее смуглые щеки.
Катастрофа разразилась, как всегда, неожиданно, подобно удару молнии.
Обе подруги прогуливались по набережной, привычные к возгласам
восхищения встречных горожан и горожанок, высыпавших к реке в мягкое
предвечерье конца египетского лета.
Полноводный Нил тек быстрее. На его помутневшей воде сновало меньше
лодок с катавшимися, чем в маловодье.
Менедем остался в лагере спартанцев в карауле. Вместо него на шаг
позади Таис шла мелкой поступью Гесиона, прикрывая лицо от нескромных
взглядов складкой наброшенного на голову шелка. Нескончаемая процессия
пешеходов медлительно двигалась в обоих направлениях, обозревая мемфисских
знаменитостей. Одевались здесь несравненно скромнее, чем в Афинах и
особенно в богатых городах малоазийского и сирийского побережий. Позади
подруг, привлекая внимание ростом - более четырех локтей, шествовал
Эоситей в компании трех огромных лохагосов - начальников отрядов.
Спартанцы, надев военные пояса, плащи и боевые шлемы с высокими
гребнями-щетками из конских волос, возвышались над толпой как грозные
боги. Ни египетских, ни персидских воинов не было видно.
Там, где Нил огибал древнюю дамбу, служившую для наведения наплавного
моста, набережная расширялась в просторную площадь, обсаженную громадными
деревьями. Две пальмовые аллеи расходились развилкой от западной стороны
площади, украшенной двумя блестевшими полировкой обелисками.
Пыль клубилась по правой аллее. Навстречу ехал всадник в голубом
плаще ангарейона - персидской верховой почты. На его копье висел пучок
волос наподобие львиного хвоста, означавший, что он послан со специальным
поручением. Всадник осадил коня между обелисками и стал всматриваться в
гуляющую толпу. Его опытный взгляд быстро нашел кого следовало. Спрыгнув с
лошади, неловкой походкой человека, проводящего, жизнь в верховой езде, он
пошел наперерез людскому потоку и, небрежно растолкав любопытных, предстал
перед гетерами. Эгесихора побледнела так, что Таис испугалась за подругу и
обняла ее, привлекая к себе извечным женским жестом опеки. Голубой вестник
низко поклонился.
- Я еду от твоего дома, госпожа. Там мне сказали, что я найду тебя на
прогулке, у реки. Кто же может ошибиться, увидев тебя? Ты - Эгесихора,
спартанка!
Гетера молча кивнула, облизнув губы.
Вестник извлек из-за пояса пакет тонкой красной кожи.
- Неарх, критянин, флотоводец божественного Александра шлет тебе это
письмо и требует немедленного ответа.
Эгесихора схватила маленький пакет, в нерешительности сжимая его
тонкими пальцами. Таис пришла ей на помощь.
- Где найти тебя вечером для ответа и награды?
Посланный назвал ксенон почтовой станции, где он остановился, и
Эгесихора махнула рукой, отпуская его. И вовремя. Эоситей сделал попытку
схватить письмо, но Эгесихора уклонилась, спрятав кожаный сверток под
поясом хитона.
- Эй, поди сюда! - заорал стратег в спину уходившему вестнику.
Человек в голубом плаще повернулся.
- Отвечай, откуда письмо? Кто послал тебя? Или ты будешь схвачен и
ответишь под свист бича.
Вестник побагровел, вытер запыленное лицо углом плаща.
- Военачальник, ты грозишь мне вопреки обычаю и закону. Письмо пришло
издалека от могущественного человека. Все, что я знаю, - это слова, какие
надлежало сказать, отдавая пакет. Тебе придется скакать много парасангов
через десятки почтовых статмосов [станций], прежде чем ты узнаешь, откуда
послано письмо златокудрой...
Эоситей опомнился, отпустил вестника и подошел вплотную к Эгесихоре.
Он смотрел исподлобья тяжелым и злым взглядом.
- Боги проясняют мне разум. Твое нежелание уезжать... Отдай мне
письмо! Оно важно и для военных путей моего отряда.
- Сначала я прочту сама. Отойди!
Тон Эгесихоры был непреклонен. Эоситей отступил на шаг, и гетера
мгновенно развернула пакет. Наблюдавшая за ней Таис увидела, как
разгладилась суровая морщинка между бровей и легкая, беззаботная улыбка
прежней афинской Эгесихоры тронула губы подруги. Она шепнула что-то
Гесионе. Девушка шагнула в сторону, наклонилась и подала спартанке
увесистый камешек. Прежде чем стратег сумел сообразить, Эгесихора
завернула камень в письмо и не по-женски сильно и ловко метнула его в
реку. Пакет исчез в глубине реки.
- Ты поплатишься за это! - сказал стратег под смех и шутки
наблюдавших эту сцену мемфисцев.
Эоситей хотел было схватить ее за руку, но Эгесихора уклонилась и тут
же скрылась в толпе. Военачальник счел ниже своего достоинства
преследовать женщину и надменно повернул к лагерю в сопровождении
помощников. Таис и Гесиона нагнали разрумянившуюся Эгесихору. Веселая, с
блестящими от возбуждения глазами, она казалась столь красивой, что все
оборачивались на нее.
- Что в письме? - коротко спросила афинянка.
- Неарх в Навкратисе. Предлагает плыть ему навстречу или ждать в
Мемфисе. Еще раньше сюда придет Александр... - слегка задыхаясь, сказала
Эгесихора.
Таис молчала, разглядывая подругу, будто незнакомку. Солнце быстро
опускалось за обрывы Ливийской пустыни, мягкий свет предсумеречного покоя
ясно очертил всю фигуру Эгесихоры. Таис почудилась странная тень,
набросившая покров обреченности на лицо спартанки. Черные круги легли в
глазницах, темные борозды подрезали тонкие крылья носа, затемнили очерк
смелых губ. Словно подруга стала чужой, отдалилась и постарела на десятки
лет. Таис вздохнула, поднося руку к прядям золотых волос лакедемонянки,
поняла, что это лишь игра теней быстрого египетского заката, и облегченно
вздохнула. Охваченная весельем, Эгесихора рассмеялась, не понимая
настроения приятельницы. Смутное ощущение беды омрачило настроение Таис.
- Дружочек, тебе надо на время исчезнуть, - она схватила подругу под
руку, - пока не отчалит спартанский отряд.
- Никто не посмеет, особенно теперь, под сенью непобедимого, -
возразила Эгесихора.
Таис не согласилась.
- Эоситей и его спартанцы - люди особенного мужества. Они не боятся
ни смерти, ни судьбы. Если ты не хочешь уплыть из Египта в трюме корабля
связанной, советую подумать. Я найду такое убежище, что лазутчики не
разыщут тебя.
Эгесихора засмеялась снова.
- Не могу представить, чтобы главный стратег, закаленный воин,
родственник царя, в такой решительный час мог думать о женщине, о гетере,
хотя бы и столь великолепной, как я.
- Ошибаешься. Он хочет владеть тобой безраздельно именно потому, что
ты великолепна, как богиня, окружена всеобщим вниманием и поклонением. А
расстаться, тем более отдать кому-нибудь, будь то сам Аргоубийца, для него
- унижение, худшее, чем смерть. Его или твоя... сначала твоя, но не
прежде, чем ты до дна осушишь чашу унижений, которыми он воздаст тебе за
власть над ним и непокорство.
Таис умолкла. Молчала и Эгесихора, не замечая ни прохожих, ни
зажженных у пристани факелов.
- Пойдем домой к тебе, - встрепенулась она, - я должна написать
ответ.
- Какой?
- Буду ждать здесь. Боюсь кораблей - мои соотечественники могут
подстеречь меня в любом месте выше Навкратиса. Боюсь оставить лошадей куда
я их спрячу? Тем более, что ты согласилась остаться - здесь со мною до
времени, - и Эгесихора обняла, прижимая к себе верную подругу детских лет.
Спартанка попросила Таис ее четким почерком написать короткий,
исполненный любви ответ, приложила печать присланного Неархом перстня и
заняла у подруги два золотых дарика, чтобы заставить вестника немедля
отправиться в обратный путь до следующей станции.
Раб-садовник, спрятав письмо в набедренной повязке, тут же побежал в
ксенон почтовой станции, недалеко от древнейшей ступенчатой пирамиды
фараона Джосера.
Эгесихора допоздна дожидалась возвращения посланца и, лишь узнав, что
вестник-почтальон согласился выехать поутру, отправилась домой с факелами
и двумя сильными спутниками.
Вряд ли кто в Мемфисе осмелился бы тронуть возлюбленную самого
стратега, но ночью все никтериды (летучие мыши) одинаковы.
Уснувшая поздно, Таис проспала дольше обычного. Ее разбудила
Клонария, ворвавшаяся, с криком: "Госпожа, госпожа!"
- Что случилось? - Таис выпрыгнула из постели.
- Мы только что с рынка, - торопилась рассказать рабыня, - и там все
говорят об одном - убийстве вестника, прибывшего вчера из Дельты. Его
нашли на рассвете у ворот станции...
- Беги за Гесионой! - прервала Клонарию афинянка.
Гесиона примчалась из сада и тотчас была послана с наказом привести
Эгесихору. Таис приказала приготовить широкие белые египетские плащи и
взнуздать Салмаах. Надев короткий хитон для верховой езды, она нетерпеливо
ходила перед террасой в ожидании подруги. Наконец, встревоженная
задержкой, она велела Клонарии сбегать к Эгесихоре. Расстояние в четверть
схена было пустяковым для здоровой девушки. Когда запыхавшаяся рабыня
вернулась одна, Таис поняла, что ее опасения сбываются.
- Хризокома и "Рожденная змеей" уехали вместе на четверке, - сообщила
Клонария.
- Куда?
- Никто не знает. Вот по той дороге. - Рабыня показала на юг.
Эгесихора, очевидно, решила укрыть своих драгоценных лошадей в садах,
близ могил древнейших царей, у Тупой Пирамиды. Владелец садов был эллином
по отцу и одним из ярых поклонников Золотоволосой.
Таис вскочила на Салмаах и пропала в пыли, прежде чем рабыня смогла
сказать хоть слово.
Обрыв западных скал приближался к самой реке. Обогнув его, Таис
осадила Салмаах. Из-за кустов показалась четверка Эгесихоры, медленно
ехавшая навстречу. Одного взгляда было достаточно: случилось что-то
ужасное!
Привалившись к арбиле - передней стенке колесницы, с опущенной
головой стояла Гесиона. Ее волосы раскосматились на ветру, хитон сполз,
обнажая плечо. Послав Салмаах вперед, Таис с пронзительной ясностью
поняла, что пыльно-золотые пряди, колеблемые ветром в прорезях правого
борта колесницы, - концы волос ее подруги. Подскакав ближе, она увидела
залитый кровью хитон Гесионы, темные пятна на желтой краске и медленные
страшные капли, падавшие в пыль позади лошадей.
Гесиона, белее афинских стен, намотала вожжи на выступ арбилы,
поддерживавший верхний дышловой стержень. Девушка почти не управляла
конями, лишь удерживая их. Салмаах пятилась от колесницы, чувствуя кровь и
смерть. Таис спрыгнула с кобылы, бросив поводья, и бегом догнала
колесницу. Эгесихора лежала, опершись боком на арбилу, низко свесилась
отягощенная косами безжизненная голова. Перешагнув через ноги спартанки,
Таис обняла находившуюся в полузабытьи Гесиону, отняла вожжи и остановила
тетриппу.
_________________
О Деви! Ты-разум, небо, воздух, огонь, вода, земля. Ничто не существует вне тебя при твоем превращении. Ты стала священной королевой Шивы, чтобы изменить свою собственную блаженную форму сознания на форму мира.
|
| 21-10, 20:16 |
|
|
|
Aratron
Site Admin
Зарегистрирован: 29-08, 21:16
Сообщения: 1570
Откуда: Москва
|
Гесиона очнулась. С трудом разомкнув губы, она выдавила: "Нельзя,
позади убийцы". Не отвечая, Таис склонилась над милой подругой, подняла ее
голову, увидела серые губы и блестевшие сквозь полузакрытые веки белки
остановившихся глаз. Широкая рана ниже левой ключицы, нанесенная сверху
боевым дротиком, была смертельной. Таис повернула еще теплое и гибкое тело
подруги на бок, уложила на дно колесницы. На миг ей показалось, что
Эгесихора, живая и невредимая, устроилась уютным клубком, заснув на пути.
Вырвавшееся рыдание сотрясло все тело афинянки. Осилив горе, Таис занялась
Гесионой. По правому боку шел длинный разрез от нанесенного удара. Убийца
промахнулся и рассек только кожу и поверхностные мышцы, однако кровь
широкой лентой продолжала медленно стекать на бедро. Таис затянула рану
головным покрывалом и тронула лошадей, свистнув Салмаах, которая затрусила
рядом. Они доехали до ручейка чистой воды, так и не обменявшись ни словом
с Гесионой. Напоив девушку, обмыв ее лицо и окровавленные руки, Таис
застыла в задумчивости. Гесиона, порываясь что-то сказать, не посмела
нарушить ее молчания. Лицо гетеры, искаженное горем и отчаянием,
становилось все более грозным, при этом странным образом светлея.
Внезапно Таис рванулась к колеснице, осмотрела ее, поправила
перекосившийся кринон - кольцо на дышловом стержне. Гесиона последовала за
ней, но Таис молча показала ей на Салмаах. Гесиона вышла из оцепенения и
неожиданно легко вскочила на лошадь. Разбирая вожжи, Таис искоса взглянула
на фиванку и убедилась, что та может держаться в седле. Позади на прямом
участке дороги показались подозрительные, бежавшие мелкой трусцой фигуры в
белых египетских накидках. Таис недобро усмехнулась и издала пронзительный
визг. Кони бешено рванули с места. Испуганная Салмаах отпрыгнула в
сторону, едва не сбросив Гесиону. Фиванка распростерлась на ней,
вцепившись в гриву. Таис понеслась очертя голову, как никогда не делала бы
даже в присутствии Эгесихоры, которая иногда учила ее управлять четверкой.
Эгесихора, златоволосая, среброногая, прекрасноплечая... Ее
неразлучная подруга, поверенная всех тайн, спутница всех дорог... Рыдания
снова сотрясли Таис, но мысль об убийце и мщении, гнев и ярость перекрыли
все другие чувства. Она неслась, как воплощенная Эриния, окаменевшая в
стремлении достичь цели. Она не успела научиться у Эгесихоры той
музыкальной работе пальцев, какая требуется для гармонизации действий всех
четырех лошадей. Таис помнила, что между большими и указательными пальцами
правой и левой руки держат вожжи дышловой пары, а средние и безымянные -
захватывают вожжи наружных пристяжек, пропущенные через кольца на холках.
Повороты тетриппы в ее руках были неуклюжи, и Таис мчалась напролом, едва
успевая избегать серьезных препятствий.
Порыв Таис передался Гесионе, которая скакала рядом на Салмаах.
Кобыла то настигала колесницу, то опережала ее, то оставалась позади,
когда дорога становилась прямой и ровной, как поле стадиона.
Догоняя Таис, Гесиона пыталась рассказать о случившемся. Таис не
нуждалась в разъяснениях. Случилось то, чего она все время опасалась, и
она неслась во весь опор к виновнику смерти Эгесихоры.
Из отрывистых, полубессвязных выкриков Гесионы Таис поняла, что
подругу подстерегли на дороге к садовому хозяйству, отстоявшему на три
схена от центра Мемфиса. Эгесихора попросила Гесиону сопровождать ее,
чтобы помочь управиться с лошадьми, если ее приятеля не окажется на месте.
Таис поняла, что Эгесихора чувствовала нависшую над собою опасность и не
хотела быть одной.
Проехав более двух схен, они достигли маленькой рощи, деревья которой
наклонялись над дорогой. Два человека с копьями преградили дорогу
колеснице. Эгесихора помчалась прямо на них... Люди отпрыгнули в сторону,
а в это время кто-то скрывавшийся в ветвях большого дерева бросил копье в
Эгесихору. Она упала мгновенно, сраженная насмерть. Гесиона плохо помнит
дальнейшее. Она думала только об одном - увезти Эгесихору в город, к
госпоже. Наверное, она остановила разбежавшуюся четверку, развернула ее на
узкой дороге, когда убийцы явились снова. Кто-то ранил ее, метнув нож.
Она умчалась, несмотря на льющуюся кровь. Оставив далеко позади своих
преследователей, она замедлила бег лошадей и намотала вожжи на выступ
арбилы, чтобы вытащить копье из тела Эгесихоры. С усилием она вырвала
оружие, и тут ей стало дурно.
В этом состоянии и нашла ее Таис. Сами боги привели госпожу сюда,
иначе убийцы настигли бы колесницу.
Бешеным галопом пронеслись они по людным улицам под испуганные крики
и угрозы разбегавшихся прохожих и носильщиков. Вихрем подлетела четверка к
воротам Стратопедона. Воин на страже, одуревший на солнцепеке, сначала
даже не двинулся, узнав четверку Эгесихоры. Потом, заметив неладное,
нерешительно наклонил копье, преграждая путь. Таис и не подумала
сдерживать озверелых коней. Со стуком полетел выбитый из рук щит,
хрустнуло под колесами копье, отброшенный к столбу спартанец дико завопил,
поднимая тревогу. Колесница промчалась через обширный двор для военных
упражнений к огороженному решетчатым барьером навесу. Здесь обычно сидел
стратег Эоситей. В глубине навеса помещалось его жилье. Эоситей,
привлеченный криками, выскочил из-под навеса. Не в силах остановить
тетриппу, Таис заставила ее вильнуть в сторону и зацепила осью за решетку.
С треском полетели куски сухого дерева, колесница сокрушила ограду и,
задев за столб, остановила лошадей, которые взвились на дыбы, размахивая
передними копытами и закидывая оскаленные морды.
Со всех сторон сбегались переполошившиеся военачальники. Из барака
около ворот высыпал и построился отряд гоплитов - воинов в металлической
броне. Гесиона проскочила в ворота следом за колесницей и подскакала на
помощь к Таис.
Афинянка спрыгнула с колесницы прямо под ноги остолбеневшему
стратегу.
- Убийца, гадкий трус! - закричала она, вытягиваясь перед гигантом во
весь свой небольшой рост и тыча в него пальцем. - Иди смотри на дело твоих
рук! - Таис показала на колесницу.
От удара о столб тело Эгесихоры перекатилось назад и сползло по
подножке. С головой, улегшейся на массу золотых волос, с широко
раскинутыми руками спартанка казалась спящей в неудобной позе после
утомительной поездки. Ее жизненный путь оказался коротким - всего двадцать
пять лет прожила она на свете, и ее изумительная красота недолго радовала
людей.
- Обвинять меня, потомка спартанских царей, знаменитого воина?
- Вы слышали лживые слова гиены?! - обратилась Таис к собравшимся у
сломанной решетки потрясенным воинам. Она презрительно расхохоталась. -
Подосланные им убийцы схвачены, они уже сознались во всем!
Таис говорила с такой непоколебимой уверенностью, что Эоситей посерел
от злобы.
- Умолкни, скверная блудница! - взревел он, зажимая рот Таис огромной
ладонью.
Гетера укусила его за пальцы, и стратег заорал от боли и отнял руку.
- Золотоволосая не хотела больше быть с ним, а вам надо покидать
Египет, - торопливо объясняла Таис, - тогда он подкупил трех...
Афинянка едва успела отклониться от могучего кулака.
Тут Гесиона, полунагая, с воплем: "Я свидетельница!" - прыгнула на
плечи Эоситею, вцепившись ему ногтями в глаза. Стратег сорвал ее, как
кошку, отшвырнув в угол, и, не помня себя, устремился на Таис, выхватив
широкий киликийский нож. Таис поняла, что сейчас будет убита. Не испытывая
страха, она стояла перед гигантом, гневно и мстительно глядя ему в глаза.
В последний миг Таис прикрыл собою неведомо откуда взявшийся Менедем.
- Прочь, щенок, раб потаскухи! Эй, хватайте гнусную бабу!
Никто из воинов не двинулся, несмотря на знаменитую спартанскую
дисциплину. Все любили Эгесихору и Таис, и слишком похоже было на правду
обвинение.
Эоситей понял, что нерешительность грозит ему разоблачением.
Оттолкнув Менедема, он схватил Таис за хитон, потянул к себе, ткань
затрещала, и тут Менедем нанес ему такой удар в грудь, что стратег отлетел
на несколько шагов и упал, ударившись головой о стену. Когда он вскочил,
на его лице не было ни страха, ни злобы. Искусный воин, он обманул
безоружного силача боковым выпадом кинжала и, внезапно извернувшись,
припадая на согнутую ногу, нанес страшный удар снизу в печень.
Точно в тяжком беспробудном сне Таис увидела, как обмякли могучие
мышцы верного ее атлета. Будто сломавшись, сцепив руки над раной, Менедем
упал на колени, изо рта его хлынула темная кровь. Эоситей нагнулся,
стараясь вытащить глубоко вонзившееся оружие. В этот момент Менедем из
последних сил нанес Эоситею удар по темени обеими, сомкнутыми в пальцах
руками. Последних сил в теле умирающего атлета осталось еще столько, что
шея стратега хрустнула, и он свалился к ногам Таис, вытянув вперед, как
для последнего удара, руку с окровавленным кинжалом.
Таис склонилась над Менедемом. Воин успел улыбнуться ей. Каждый
истинный эллин умирал с улыбкой, всегда потрясавшей иноземцев. Губы
Менедема шевельнулись, но Таис не разобрала ни слова. Свет погас для нее,
и она в беспамятстве упала на широкую грудь Менедема, прижавшись к нему
щекой.
Военачальники спартанцев молча подняли Таис, передав ее на попечение
Гесионы. Менедем был мертв, а Эоситей глухо мычал, мотая головой, не в
состоянии двинуть парализованными ногами и руками.
Главный помощник стратега, спартанец знаменитого рода, подошел к
Эоситею, вынул меч и показал ему. По освященному веками обычаю лаконцы
всегда добивали своих смертельно раненных - с их согласия, если они были в
сознании. Стратег глазами попросил смерти, и через мгновение его не стало.
Гесиона привела в чувство свою госпожу и умоляла ее обождать, пока
заместитель стратега не даст повозку. Гетера оттолкнула фиванку и
вскочила.
- Надо ехать. Пусть приведут Салмаах! - ответила она на испуганный
взгляд Гесионы. - Я должна похоронить Эгесихору и Менедема, как древних
героев Эллады. Сама! И это надо сделать немедленно, пока они прекрасны, -
шепотом добавила Таис. - Где Архимах - заместитель стратега?
Гесиона все же задержала госпожу, чтобы немного причесать и зашпилить
одежду. Таис отыскала в толпе возбужденных военачальников хорошо ей
знакомого Архимаха, заместителя стратега, сурового пожилого воина, и
договорилась с ним о процедуре похорон. А потом с двумя младшими
военачальниками поехала в город, послав в дом Эгесихоры Гесиону с закрытой
повозкой. Внутри нее на груду плащей положили тела Златоволосой и
Менедема. Архимах дал целый отряд, а лесоторговец прислал тридцать рабов с
шестьюдесятью повозками брусьев душистого кедра. Таис отдала за них и за
пять стволов аравийских ароматных деревьев все оставшиеся деньги, половину
драгоценностей и ложе из черного дерева со слоновой костью...
Разложение еще не коснулось двух самых дорогих афинянке людей, а они
уже лежали, соединенные смертью, рядом на гигантском костре, головами на
север, одетые в праздничные одежды. Рыжие кони, убитые, как в древности,
чтобы сопровождать Эгесихору в ее пути по полям асфоделей Аида, лежали по
левую сторону. Их гривы и яркая шерсть оттеняли длинные косы спартанки,
струившиеся вдоль ее тела почти до ступней босых ног. С правой стороны
Менедема уложили белых дышловых жеребцов, а в ноги обоим поставили
колесницу.
Костер высился на уступе под стеной западного обрыва, почти напротив
дома Эгесихоры. Таис взобралась на высоту пяти локтей, на угол костра, и
застыла в прощальной тоске, глядя в последний раз на прекрасные лица
безвременно ушедших дорогих ей людей. В полном боевом вооружении стояли
вокруг товарищи Менедема, молчаливые, хмурые, ощетинившись наклоненными
вперед копьями. Час назад они похоронили своего стратега за стеной
маленького эллинского кладбищу на восточном берегу Нила. Рыдали рабыни
обеих гетер, сдерживая крики, как приличествовало в Элладе. Двух слуг,
завопивших по египетскому обычаю, быстро удалили. Теперь только резкие
вопли деревянных похоронных флейт-гингр нарушали беспокойную тяжелую
тишину. Жрец готовился совершить последнее возлияние и негромко возносил
мольбы владыке подземного царства. В почтительном отдалении стояла
огромная толпа мемфисцев - поклонников золотоволосой укротительницы коней
и просто любопытных.
Спокойны и прекрасны казались лица Эгесихоры и Менедема. Слегка
приподнятые брови спартанки придавали несвойственное ей выражение милого
недоумения. А Менедем улыбался той слабой улыбкой, которую он послал Таис
с последним вздохом.
Таис еще не успела осознать глубину своей утраты. Сейчас острее всего
чувствовала она уходящую красоту своих близких, лежавших на общем
погребальном ложе, во всем подобных древним героям Эллады.
Таис оглянулась. Ряды спартанцев стояли по-прежнему неподвижно, воины
смотрели на погибших. Одним прыжком афинянка соскочила с костра. Тотчас же
ей подали горящий факел. Подняв его высоко над головой, Таис замерла на
несколько мгновений. Воины через одного, отдав свои копья товарищам, стали
брать смолистые палки, зажигать их в жаровнях, дымившихся в четырех углах
костра.
Таис обошла костер, стала в головах и сунула факел под груду тонких
кедровых щепок. Пламя, почти незаметное на солнце, дохнуло жаром,
поднялось до края помоста, взвился редкий голубой дым. Лаконские воины
быстро подожгли костер со всех сторон, затрещали конские хвосты и гривы,
потянуло резким запахом паленого волоса. Таис сквозь пляшущее пламя
взглянула в последний раз на лежавших. Ей показалось, что Менедем
шевельнул рукой, как бы прощаясь, и афинянка отвернулась. Опустив на лицо
легкий египетский шарф, служивший здесь летом вместо химатиона, Таис, не
оглядываясь, пошла домой вместе с Гесионой.
Завтра, когда остынет жар огромного костра, спартанцы соберут пепел
от тел Эгесихоры и Менедема, смешавшийся с пеплом ее лошадей, и бросят на
середине Нила, стремящегося к Внутреннему морю, на северных берегах
которого выросли оба. А еще через день спартанцы поплывут вниз по реке к
Навкратису, откуда лежит путь в Лакедемон. Спартанцы настаивали, чтобы
Таис уезжала с ними, но гетера отказалась. Она не могла сразу уехать из
Мемфиса. Да и возвращаться в Элладу теперь было незачем. Из Афин доходили
тревожные слухи о смутах, вызванных речами Демосфена, и весь эллинский
мир, растревоженный неслыханными победами македонского царя, казалось,
готовился двинуться на восток, в запретные ранее пределы.
_________________
О Деви! Ты-разум, небо, воздух, огонь, вода, земля. Ничто не существует вне тебя при твоем превращении. Ты стала священной королевой Шивы, чтобы изменить свою собственную блаженную форму сознания на форму мира.
|
| 21-10, 20:17 |
|
|
|
Aratron
Site Admin
Зарегистрирован: 29-08, 21:16
Сообщения: 1570
Откуда: Москва
|
7. ПРОБУЖДЕНИЕ ГЕСИОНЫ
Таис провела взаперти пять дней. Она лежала, распростершись ничком, в
полумраке спальни и допускала к себе только Гесиону, которая старалась
заставить госпожу хоть немного поесть. Дружеские чувства к фиванке,
крепнувшие исподволь, несмотря на нарочитое старание Гесионы держаться
служанкой, теперь, в эти горькие дни, усилились и превратились в настоящую
привязанность. Трудно было не полюбить отважную, чистую и красивую дочь
Беотии.
Лишь на шестой день Таис вышла из дома вечером, чтобы дойти до храма
Нейт. Но, к своему огорчению, узнала, что делосский философ и его
ученик-поэт уехали в Элладу еще до новолуния. Уехали и спартанцы. Мемфис,
взбудораженный было тройным убийством, быстро позабыл о нем: новые
события, связанные с приближением Александра, занимали равно и эллинов и
египтян.
Таис наняла лошадь для Гесионы, и теперь почти каждый день обе
совершали далекие верховые прогулки. Таис дрессировала Салмаах. Гесиона
никогда не думала, что возможны такие трюки и такое взаимное понимание
всадницы и лошади. Таис понравилось спускаться по немыслимой круче на
песчаных обрывах нильских берегов. Салмаах сползала, поджав задние ноги, а
всадница запрокидывалась назад, касаясь затылком крупа лошади; колени Таис
сходились на высокой холке. Казалось, еще мгновенье, и лошадь перевернется
через голову и полетит вниз, ломая кости наездницы. Уступая мольбам
Гесионы, Таис выбирала удобную ровную площадку и принималась за танцы.
Гесиона привязывала своего коня, становилась у края площадки и запевала
протяжную тессалийскую мелодию, сопровождая ее ударами в небольшой бубен.
Салмаах вначале упрямилась, пока через несколько дней не уразумела, что от
нее требуется. Чувство ритма у всех породистых лошадей врожденное, оно
выработано миллионом лет приспособления к правильному бегу. Без четкого
ритма нельзя держать продолжительной рыси. Удары копыт хорошего бегуна
должны быть подобны размеренному звону капель в клепсидре - водяных часах.
Требование мерного ритма относится и к человеческому бегу. Оно необходимо
везде, где от живого тела требуются длительное напряжение и особенная
выносливость.
Скоро Салмаах плясала под бубен Гесионы, как заправская танцовщица, и
не мудрено - ведь ею управляла сама "Четвертая Харита" Эллады. Архаический
танец женщин на лошади - иппогиннес, по преданию, был создан амазонками.
Легендарные женщины Термодонта исполняли его на равнине Темискиры [ныне
турецкое побережье Черного моря, окрестности Синопа] - на пафлагонском
побережье Эвксинского Понта. Это всегда происходило в полнолуние, под
ярким светом высокой луны, в дни эллотий - празднеств в честь Артемис.
Ныне иппогиннес почти исчез, лишь изредка отважные тессалийки,
профессиональные акробатки на лошадях, исполняют его в Аттике или Спарте
по особому приглашению богатых устроителей празднеств. В этих занятиях
Таис безуспешно пыталась найти забвение и заполнить пустоту жизни, с
каждым днем не уменьшавшуюся, а, наоборот, ширившуюся. Для эллина нет веры
в радостное загробное существование, каким наполняют скудость жизни народы
иных вер, ожидая воздания и встреч с утраченными близкими там, по ту
сторону смерти. Достоинство, с каким сыны и дочери Эллады встречают свой
конец, основывается на чувстве выпитой полной чаши собственной жизни,
горячей любви к земле и морю, телу и страсти, красоте и уму.
Необычайная доблесть и физическое совершенство спартанцев,
удивительная тонкая связь с морем у критян, изобретательность,
предприимчивость и вечная жажда нового у афинян вошли в поговорки и
прославились по всей Ойкумене.
А сейчас у Таис не осталось ни полноты, ни радости. Ее прежний задор
угас, уступив место печальным раздумьям о дальнейшем пути. Наступила
очередь и Гесионе размышлять о том, как излечить душевную рану ее госпожи
и подруги. Она даже стала жалеть об отъезде таинственного учителя Таис, к
которому раньше так ревновала. Делосский философ ускорил бы
"выздоровление" госпожи, тяжело раненной незримым оружием судьбы и богов.
Гесиона женским чутьем предугадывала это неизбежное возрождение Таис.
Слишком много сил было в молодом теле, слишком много живого интереса ко
всему на свете она унаследовала от своих афинских предков.
Упали воды великой реки, Нил стал прозрачным и медлительным, как
зимой. Таис делила время между Салмаах и узкой, легкой лодкой. Они
катались втроем - хозяйка дома, "Рожденная змеей" и Клонария. Ни одному из
становившихся все более настойчивыми ухаживателей не ответила гетера.
Гесиона вообще отвергала все мужское, и только Клонария влюбилась в
пожилого греческого купца. Он предлагал выкупить ее у Таис, но рабыня сама
отказалась из боязни покинуть дом Таис, где она чувствовала себя в
безопасности и привыкла к ласковому обращению. Таис призвала купца и
заявила, что отдаст Клонарию без выкупа, но с условием заключения брака.
Купец обещал подумать. Он был вдов, но между Родосом, откуда была
Клонария, и его родной Лидией не было эпигамии. Однако ничто не
препятствовало заключить особое соглашение на "взятие" Клонарии, и Таис
решила настаивать. С домом приходилось расстаться. Его владелец захотел
было повысить и без того непосильную плату. Только неопределенность
положения в Египте накануне прихода Александра мешала хозяину переменить
Таис на более богатых жильцов.
Гесиона с тревогой смотрела, как одно за другим исчезали из большой
шкатулки украшения госпожи. Даже в самые богатые периоды своей жизни Таис
жила скромно в сравнении с безудержной расточительностью других выдающихся
гетер. Смерть Эгесихоры отняла половину ее сердца, а гибель Менедема
лишила любви и надежной опоры. Таис, как запнувшаяся на скаку лошадь,
потеряла из виду дорогу и вертелась в круге медленных дней, утратив
желания, не видя смысла дальше жить в Египте и не зная, куда направиться,
чтобы скорее заполнить душевную пустоту. Только скачки и головоломные
трюки с Салмаах на время возвращали прежнюю Таис, с горящими щеками и
блеском озорных и в то же время серьезных глаз, - в той самой смеси
вдохновенного достоинства и девичьего задора, которая придавала ей
неотразимую привлекательность.
В дни "мертвых", "тяжелые дни" (три последних дня каждого месяца)
пианепсиона, Таис особенно остро почувствовала, что прежний мир утрачен
навсегда. Никогда более не вернется та безмятежная и спокойная жизнь, с
непременным ожиданием еще лучшего, еще более прекрасного, божественная
уверенность в своей красоте; ощущение здоровья, счастливой судьбы, какая
бывает лишь в расцвете юности. Таис исполнилось двадцать три года - для
эллинской женщины и даже для танцовщицы возраст полного расцвета. И все же
казалось, что вместе с юностью уходит ее прежняя красота, она утрачивает
свои непобедимые чары без всякого желания испробовать их на ком-нибудь
снова. Именно это отсутствие желаний пугало Таис призраком будущей
старости. Если бы здесь был мудрец из Делоса... она скорее нашла бы себя и
ожила для новой жизни.
Как ей нужен был сейчас друг-наставник! Она скорее бы нашла в себе
силы и ожила для новой жизни.
Таис, оставив дом на попечение Гесионы, снова уединилась в храме
Нейт. Жрецы приняли ее благосклонно, очевидно предупрежденные делосцем.
Гетера облюбовала комнату-библиотеку в верхнем этаже пилона и среди
греческих книг разыскала платоновского "Горгия". Таис помнила ироническую
усмешку делосского учителя в ответ на ее пренебрежительный отзыв о
Платоне. Она почувствовала, что сделала промах, и тогда же решила при
случае перечитать великого философа. И действительно, в его диалогах Таис
увидела не понятую ею прежде глубину заботы о людях Афин, старание
возвысить эллинов Аттики так, чтобы каждый соответствовал духу города
Девы. Она ощутила близкую теперешним ее настроениям печаль мудреца о
прошлом Афин, от которого после войны со Спартой остался лишь опустелый
сосуд былого великолепия. Там, где прежде ей виделось лишь нудное
наставление, оказалась твердая вера в то, что только высокая мораль и
душевное отношение людей друг к другу могут создать подлинное
архэ-государство. Задача улучшения людей, по мнению Платона, была самой
главной. Правителям, ввергавшим эллинов в бесправие, учившим подданных
только злобе и предательству, ничего не удавалось, кроме позора и
бесславия. Интересно, к чему стремится Александр? Куда направит он дальше
свою сокрушительную армию? К чему приложит он свою великую мудрость и
неотступное покровительство богов? Впрочем, что за дело до этого Таис?
Куда она направится сама, что принесет ей любовь к приключениям и перемене
мест? Пора покинуть Мемфис, хотя бы для того, чтобы сгладилась утрата
Эгесихоры и Менедема. В последние дни к ней настойчиво стремится некто
Стемлос, единственный сын одного из самых богатых купцов Мемфиса. Только
вышедший из возраста эфеба, он вряд ли старше самой Таис. Чувствует себя
мальчиком перед богиней. Но ведь могучий Менедем тоже зачастую был как
мальчик! Добрый, доверчивый, бесстрашный! Неужели придется принять
предложение Стемлоса? О нет, никого не надо!
Читая седьмое письмо Платона, Таис живо почувствовала, что мудрец
преклоняется перед древней и святой, по его словам, религией орфиков. И
все же прежняя неприязнь к учению Платона осталась. Именно потому, что в
его проповеди было унижение физического, естественного начала в человеке;
древние узы ума и чувств закоренелого рабовладельца отвращали ее,
обладавшую более широким взглядом на мир и людей. Несколько дней, не
покидая храма, Таис предавалась размышлениям и читала, пока не пресытилась
и не отказалась от попыток предугадать свое будущее. С облегчением и почти
прежним озорным ощущением здоровья и силы она услышала зов служителя,
возвещавшего о том, что "прекрасная девушка в розовом хитоне просит Таис
выйти к воротам внутреннего двора".
"Прекрасной девушкой" оказалась Гесиона в ярком наряде, не
свойственном суровой фиванке. Гесиона неузнаваемо переменилась и очень
похорошела с тех пор, как с рынка рабов попала в дом Таис.
Гесиона заметила удивление своей хозяйки и залилась румянцем.
- Всем жителям Мемфиса велено нарядиться в лучшее платье.
- Что? Александр?
- Да!
Таис хлопнула в ладоши, подзывая мальчика-служку.
- Скажи почтенным жрецам, что я благодарю их за гостеприимство. Я
должна уйти. Но скоро вернусь...
Таис не могла себе и представить, как она ошибалась. Лишь через
девять лет, уже став царицей Египта, она снова переступит порог храма
Нейт.
Давно уже улицы Мемфиса не были столь оживленными. Таис с Гесионой с
трудом пробивались к дому через взбудораженные толпы. Египтян, обычно на
улицах сдержанных и учтивых, - в этом они были похожи на спартанцев -
сегодня нельзя было узнать. Они не уступали Дороги старшим и женщинам,
толкались, как афиняне на агоре. Таис, неузнанная, даже подверглась
оскорбительным замечаниям за свой не новый и не яркий наряд. Она не
отвечала, склонив голову и прикрыв лицо шарфом.
Мемфисцы восторженно встретили Александра и хотели было учредить
всеобщий праздник в его честь. Но великий победитель исчез так же
внезапно, как и появился, едва только принял знаки покорности от сатрапа и
жрецов, объявивших о низложении фараона.
Таис не хотела видеться с Александром, и судьба пошла ей навстречу.
Поздно вечером на второй день возвращения Таис ее отыскал Неарх. Афинянка
сразу узнала морехода, хотя он заметно изменился, в речи его появились
властные и резкие нотки. Его борода, вопреки моде полководцев Александра,
вызывающе торчала. Критянин будто и не удивился давней приятельнице,
шагнул к выбежавшей навстречу Таис, крепко взял ее за руку и промолвил
единственное слово: "Эгесихора?"
Губы гетеры задрожали, глаза налились слезами. Задержав дыхание, она
склонила голову. Так они молча стояли друг перед другом. Руки Неарха
сминали браслеты из мягкого золота на ее запястьях. Наконец Таис
опомнилась, позвала Гесиону...
- Сядь, выпей вина.
Неарх послушно, с несвойственной ему медлительностью опустился в
тяжелое резное кресло, машинально налил неразбавленного вина.
Гесиона, смущенная, с опущенным взглядом, принесла ларец с
драгоценностями Эгесихоры, так и оставшийся у Таис.
Критянин вздрогнул, увидев свои дары. Таис схватила хотевшую
удалиться Гесиону и толкнула ее к Неарху.
- Вот свидетельница последнего часа Эгесихоры! Рассказывай!
Та залилась слезами, скользнула на ковер, но быстро овладела собой и
довольно связно передала Неарху все, что он хотел знать.
Из-под опущенных век молодого флотоводца скатилось несколько
слезинок. Критянин оставался недвижимым, только опущенная на боковину
кресла рука вздрагивала, а тонкие пальцы сдавливали шею резному льву.
Повинуясь внезапному порыву, Гесиона приподнялась с ковра и прильнула
щекой к этой руке. Неарх не отнял ее, а, протянув другую руку, стал
гладить волосы фиванки, вполоборота следя за Таис, которая дополнила ее
рассказ.
- И мой Менедем ушел сопровождать Эгесихору в подземелья Аида... -
Таис расплакалась.
- И проклятый Эоситей тоже там! О спартанцы! - глухо, с ненавистью и
угрозой воскликнул Неарх, вставая.
- Эгесихора тоже лакедемонянка! - тихо возразила Таис, и критянин не
нашел что ответить.
- Завтра на рассвете принесу жертву в память ее. Я приглашаю тебя, -
сказал Неарх после некоторого молчания. - И тебя, - он обратился к
Гесионе. - Пришлю колесницу или носилки...
- Хорошо, - ответила Таис за обеих, - но ты забыл про это. - Она
протянула ларец Эгесихоры.
Неарх отступил на шаг, отстраняя ящичек рукой.
- Нет, не надо. Отдаю той, которая увезла Эгесихору от убийц, - твоей
подруге.
Потрясенная Гесиона от волнения сделалась пунцовой.
- Что с тобою, наварх? Разве можно дарить столь дорогие вещи нищей
девушке, ведь я не рабыня только по доброте госпожи? Я не могу взять
этого!
- Возьми! На память об ужасном часе, пережитом вместе с моей золотой
милой. А о своих достоинствах предоставь судить мне!
Гесиона неуверенно взглянула на Таис. Гетера повела бровями: мол,
надо взять; и фиванка низко склонилась, принимая ларец из ее рук под
угрюмым взглядом критянина.
Неарх остановился у порога.
- Есть еще у меня к тебе слова Птолемея. Он искал тебя в первый же
день, а теперь уплыл с Александром к морю. Он не забыл тебя. Если ты
хочешь увидеть его, Александра и Гефестиона, то поплывем вместе. Я жду
посланного из Залива Героев и должен присоединиться к Александру. Наш
божественный полководец и друг хочет основать новый город - может быть,
будущую столицу своего царства. Есть подходящее место, там, где был
тысячелетие тому назад критский порт.
- Где же это? - заинтересовалась Таис.
- На побережье. Отсюда плыть на Навкратис и дальше на Канопус, потом
вдоль берега моря, на запад. Впрочем, ты знаешь об этом месте из Гомера:
обитель морского старца Протея.
- "На море в шумном прибое находится остров, лежащий против Египта.
Его называют там жители Фарос", - моментально вспомнила и речитативом
напела Таис.
- Да, Фарос. И это гомеровское место особенно нравится Александру.
Знаешь, как он любит Гомера. Так едем?
Таис смутилась.
- Большой ли у тебя корабль?
Неарх впервые за весь вечер усмехнулся.
- Самый большой мой корабль стоит в Тире, на площади перед главным
храмом. В знак победы. Так же, как осадная машина Деиада, начальника всех
механиков Александра, в знак победы водружена внутри храма в Газе.
Таис всплеснула руками в восхищении.
- Зачем тебе знать размеры моего корабля? - продолжал критянин. - Я
дам тебе отдельный корабль, два, три, сколько захочешь.
Пожалуй, впервые афинянка ощутила могущество молодого македонского
царя и его не менее молодых сподвижников.
- Так ты согласна плыть к Фаросу? Но зачем тебе большой корабль?
Здесь меньше имущества, чем в Афинах. - И Неарх окинул взором небогатую
обстановку скромного дома Таис.
- Мне нужно взять с собой мою лошадь, - стесняясь, ответила Таис, - я
не могу с ней расстаться надолго.
- Понимаю. Только-то? А еще?
- Кроме меня, конюх и еще две женщины.
Неарх гордо сказал:
- В твоем распоряжении будет целый корабль с опытными моряками. Я
ожидаю своего посланца через два дня. Тогда мы поплывем на Эшмун и Малый
Гермополь, мимо Навкратиса. Ты ведь была там?
В воспоминании Таис пронеслись унылые, равнины с бесчисленными
засоленными озерами, песчаными грядами, необъятными зарослями тростников -
весь тот угрюмый барьер Дельты, который отделял Египет от сияющей синевы
моря.
Приняв молчание афинянки за нерешительность, Неарх сказал:
- Птолемей просил меня дать тебе столько дариков, сколько ты
захочешь. Я пришлю завтра.
Таис задумчиво покачала головой.
- Нет, не надо. Я еще не видела Птолемея. И он меня.
Неарх усмехнулся.
- Напрасно ты сомневаешься. Птолемей будет у твоих колен в тот же
час, как увидит тебя!
- Я сомневаюсь в себе. Но я возьму у тебя в долг три сотни дариков.
- Конечно, бери, я привез много денег...
Едва стихло бряцание оружия его охраны, Гесиона стремительно
бросилась к Таис и по своей привычке скользнула на пол, обняв ее колени.
- Госпожа, если ты любишь меня, то возьмешь этот царский дар, - она
показала на ларец Эгесихоры.
- Я люблю тебя, Рожденная змеей, - с нежностью ответила Таис, - но не
возьму того, что отдано. По воле судьбы и богов, оно принадлежит тебе.
- Мне негде хранить драгоценности!
- Спрячь пока у меня. Кстати, пора тебе обзавестись своей комнатой.
Хочешь, я отдам тебе маленькую?
- О госпожа, я хотела бы спать на ковре перед твоей постелью!
- Я буду тебя бить всякий раз за это обращение, и Таис в самом деле
крепко ее шлепнула. - Спать нам в одной комнате не годится. Чувствую, что
ты скоро проснешься...
Печальный обряд памятного жертвоприношения под скорбные греческие
песни длился недолго. Все ушли, и даже Таис, а Неарх долго еще оставался
на месте сожжения Эгесихоры.
Критянин вновь явился к Таис только через два дня.
- Прибыл гонец от Александра, - сразу заговорил Неарх, - и теперь мы
можем не спешить к Фаросу. Там уже основана Александрия, а сам великий
стратег с Птолемеем, Гефестионом и другими приближенными отправляется в
Ливийскую пустыню, к оазису, где находится знаменитый оракул Аммона и его
священный дуб.
- Это далеко?
- Больше трех тысяч стадий по пустыне.
- И три тысячи назад? Так это месяц пути!
- Для Александра меньше.
- Тогда вообще зачем плыть к Фаросу?
- Тебе-то не нужно. А мне Александр велит осмотреть место для гавани.
Я поеду. Ненадолго.
- Возьмешь меня с собой? На свой корабль? Без лошади, только меня и
Гесиону?
- Охотно. Только зачем тебе?
- Посмотреть Фарос. Я хотела повидаться с морем, а вовсе не с
Птолемеем. Лошадь останется здесь, и рабыня также.
Клонария рассказала своему купцу про скорый отъезд, и он заторопился
"взять" ее в свой дом и подписать брачное условие. В хозяйстве купца на
время найдется место и для Салмаах.
Быстроходный корабль начальника флота понес Таис и Гесиону вниз по
западному рукаву Нила. Неарх плыл с военной поспешностью, не задерживаясь
нигде, делая остановки только для пополнения свежей провизии. Большую
часть пути Таис проводила на палубе, сидя под кормовым навесом рядом с
критянином и кутаясь от резковатого ветра в персидский голубой плащ тонкой
шерсти, привезенный Неархом для Эгесихоры. Гесиона сидела тут же в
излюбленной своей позе, поджав ноги, на мягких коврах в три слоя -
роскошь, невиданная в Афинах того времени, да и в Египте доступная разве
вельможам и жрецам самого высшего круга. Трое рабов - два рослых мизийца и
худощавая злая финикиянка - держались поодаль, готовые исполнить любое
повеление.
Неарх рассказывал о приключениях в походе Александра. Не столько
военный по душе, сколько исследователь и мореплаватель, он больше
вспоминал о разных местах ионийского и финикийского побережья, чем о боях.
Столь похожие на Крит и Элладу горы и бухты, однако более просторные и
более безлюдные, с нетронутыми обширными лесами сосен и кедров, светлые и
чистые, продуваемые ветрами гор. На холмах пониже, будто сады богов,
простирались рощи смоковниц с клубящимися, как зеленые облака, пузатыми
кронами; посаженные титанами ряды каштанов, могучих орехов и гранатных
деревьев. Еще ниже, к самому побережью, подходили заросли миндаля,
гигантские, как дома, кусты съедобного орешника, ароматного мирта и лавра,
фисташек, рожкового дерева с черными стручками, равными по сладости
финикам. Все это богатство пищи, мало тронутое человеком даже в небольшом
удалении от городов, помогало людям жить в привольном уединении. Если бы
не постоянные нападения пиратов, то жизнь была бы там куда более легкой,
чем на родных берегах Пелопоннеса или Крита. Но города-полисы требовали
новых и новых рабов для построек и ведения хозяйства, и азиатские
побережья обезлюдели, опустошенные охотниками за "живыми орудиями".
Неарх вспоминал бухты в белых известняковых обрывах, точно мраморные
чаши, налитые синей, хрустально-прозрачной водой; глубокие заливы среди
красных гор с таинственно черневшими подводными скалами, поросшими
огромными губками или кроваво-красными кораллами.
Окаймленные кустарниками тимьяна, лаванды и ладанника, в безветренные
и жаркие дни берега источали резкий аромат, умерявшийся свежим запахом
моря. Дальше на юг, в Киликии, узкие горные долины, осененные исполинскими
платанами, во время цветения были пропитаны ядовитыми испарениями
олеандров и магнолий. Горе тем, кто задерживался для отдохновения у
журчащих речек, бежавших по дну долин. На выходах к морю погребальными
колоннами высились кипарисы по шестидесяти локтей высоты, невиданной в
Элладе.
Целые острова серебристо-серой листвы маслин раскидывались вокруг
городов и больших поселений.
На финикийских побережьях, более сухих и бедных, много дубов и
кустарников, но в горах теснились такие же титаны - кедры и пихты, как в
Киликии или Карий.
Неарх рассказывал о городах. Одни радостно открывали ворота
победителям - македонцам. Другие отчаянно оборонялись и за это были
разграблены и вырезаны до последнего мужчины: Милет, Галикарнасс, Тир, тем
более Газа.
Всякий раз как заходила речь о взятых городах и сражениях, Неарх
говорил об Александре. Товарищ детских игр, юношеских приключений,
опальный царевич на глазах своих близких друзей, не говоря уже о преданных
гетайросах-товарищах - цвете македонской конницы из знатных родов,
превращался из неопытного воина в божественного полководца. Александр
свершил такое, о чем не мог мечтать никто из эллинов, даже его отец
Филипп, давно думавший о войне с Персией. Вопреки советам опытных в
политике мужей Александр отверг коварные приемы своего отца и действовал
всегда прямо, держал свое слово, точно исполнял обещания. Его способность
к молниеносным решениям превосходила даже способности Фемистокла. Он не
отступал от задуманного, действовал с такой уверенностью в успехе, что это
казалось его полководцам божественной проницательностью. В первой большой
битве - при Гранике - старшие военачальники могли еще порицать его за
неосторожность. Но после гигантской битвы при Иссе, когда Александр с
тридцатью пятью тысячами македонцев и тессалийских всадников разгромил
сотни тысяч воинов Дария с ничтожными для себя потерями, его приближенные
стали относиться к Александру с благоговейным страхом. Прежняя простота и
даже фамильярность отношений с ним сменилась преклонением. Манера
Александра внезапно бросаться в самые опасные места битвы делала его
похожим на Ахиллеса, которого он числил в своих предках. И бился он с той
же яростью: за короткий срок он получил две тяжелые раны - в бедро и в
плечо, от которых оправился нечеловечески быстро.
- Наверное, его окружают лучшие красавицы Ионии, Сирии, Египта? -
спросила Таис.
Неарх расхохотался добрым смешком.
- Ты удивишься! Представь, у Александра никого нет, если не считать
какой-то невзрачной вдовы, которую он взял к себе в палатку после того,
как старшие полководцы посоветовали ему не возбуждать недоумение среди
воинов и обзавестись любовницей... Десятки тысяч молодых женщин проданы в
рабство - бери любую. В битве при Иссе он захватил все имущество - Дария и
его семью, включая мать, жену и двух дочерей. Жена Дария Статира считалась
первой красавицей Азии, да и царевны красивы.
- И он не взял ее?
- Нет. И не позволил никому из приближенных, сказав, что эти женщины
будут заложницами.
Таис взяла с глиняного блюда горсть карийского миндаля - обычной в
Элладе еды, по которой соскучилась в Египте.
- Так он совсем не любит женщин? - спросила она.
- Я бы не сказал. Когда Птолемей намекнул ему, что персиянки царской
семьи прекрасны, Александр почти с ожесточением ответил: "Да - и это
мученье для моих глаз!" Нет, он чувствует женскую красоту и преклоняется
перед ней!
- Тогда почему он избегает женщин?
- Мне думается, Александр не совсем обычный человек. Он безразличен к
еде и питью. Я видел, как ему претит обжорство товарищей, устраивавших
пиры после каждой победы. Он не алчен, хотя ни один человек в Элладе не
владел еще такими сокровищами. Любимое занятие у него - читать по ночам, а
днем общаться с криптосами - разведчиками пути, и беседовать с философами.
- А вдова?
- Она не любит Александра и боится его, укрываясь в заднем отделении
шатра, будто мышь.
Наступила очередь засмеяться Таис.
- Ты сам как понимаешь его, близкий друг? Или есть еще ближе?
Птолемей? Гефестион?
- Гефестион, пожалуй, но как раз потому, что полностью противоположен
Александру. Птолемей себе на уме, хотя сообразительность и быстроту его
решений Александр ценит высоко. Я знаю море, а он от него далек. Мы, его
ближайшие друзья, в последнее время как-то отошли от него. Решения
Александра трудно предвидеть, его поступки часто необъяснимы.
- Например?
- Иногда Александр ведет себя как мудрый правитель, милостивый к
побежденным, уважающий чужие обычаи и храмы, исполненный добрых намерений
к жителям завоеванных городов. А иногда подобен дикому, необузданному
варвару. Разрушает города до основания, устраивает кровавую резню.
Македонцы еще в Фивах показали, на что они способны.
- О да! - вырвалось у Гесионы.
Неарх пристально взглянул на нее и продолжал:
- Той же участи подверглись Милет и Галикарнасс, не говоря уже о
Газе. Сопротивление приводит Александра в бешенство, он расправляется с
противником, как дикарь, забывая все свои прекрасные слова о равенстве
людей Азии и Эллады. Мне кажется, мужество и отвага заслуживают хотя бы
уважения. Ведь мужество живет в лучших людях. Как же можно убивать
мужественных и отважных, оставляя жить лишь слабых душой и телом? Ни один
хороший хозяин-скотовод не поступит так с животными, не то что с людьми.
- Есть в этой дикости еще худшая сторона, - внезапно, густо
покраснев, сказала Гесиона, - среди избиваемых и продаваемых, подобно
скоту, людей есть совсем неповторимые: художники, врачи, философы, певцы,
артисты. Каждый полис, город-государство, славен своими мастерами,
достижениями в создании прекрасного, в знаниях и ремеслах. Надо ли тебе
говорить, что все это требует веков постепенного совершенствования, даже
тысячелетий, как Египет, Эллада, погибший Крит. Уничтожая город-островок
со всеми носителями искусства и знания, мы обкрадываем сами себя и всю
Ойкумену, лишаемся создававшейся веками мудрости и красоты...
Неарх поднял брови, подумал и энергично закивал в знак согласия.
- Скажи, пробовал ты говорить об этом с Александром? - спросила Таис.
- Пробовал. Сначала он слушал меня, зная, что я вообще редко говорю и
только о важном.
- А потом?
- Забывал все в очередной ахиллесовой ярости. Он похож не на Филиппа,
а гораздо больше на свою мать Олимпиаду.
- Какая она была?
- Почему была? Она жива - ей немногим больше сорока, и она
по-прежнему красива - особенной, диковатой красотой. Знаешь ли ты, что она
царевна древнего рода из горной Тимфеи, сирота, посвященная Дионису,
ставшая жрицей его и, конечно, менадой.
- Значит, она подвержена бешеному экстазу? И Александр унаследовал
эту способность. Теперь я больше понимаю его необъяснимое поведение.
- Вероятно, так! Он впадает в неистовство, наталкиваясь на
сопротивление, будь то столкновение с врагом или спор с друзьями. Пытается
преодолеть препятствие буйным наскоком, не щадя ни своей, ни чужих жизней,
не считаясь с достоинством человека, о котором в спокойные минуты он
немало говорит, возражая своему учителю Аристотелю.
- Так бывает с очень удачливыми людьми, возлюбленными Тихе, судьбы, -
задумчиво сказала Таис.
Собеседники долго молчали, слушая журчание воды под рулевыми веслами.
Корабль шел под парусами. Стойкий восточный ветер ускорил
путешествие. Заунывный крик погонщиков и рев ослов доносились издалека.
Насколько хватал глаз, простирались заросли донакса - камышей,
волновавшиеся под ветром подобно буровато-зеленому морю. Ближе к берегам
проток и стариц росли тростники с пышными метелками, трепетавшими в такт
течению.
- А эту, прекраснейшую из всех, жену Дария, ты видел? - вдруг
спросила гетера.
- Видел. Она очень красива.
- Лучше меня? И... Эгесихоры?
- Вовсе нет. Высокая, тонкая. Мрачные черные глаза под широкими
черными бровями. Рот большой, тонкогубый, щеки чуть впалые, шея длинная,
ноги не разглядишь в их плотной одежде. Еще черные косы, тонкие, как змеи,
вот тебе весь ее облик. На мой взгляд, куда хуже, чем ты или... Взгляд
Неарха остановился на фиванке, покрывшейся жарким румянцем, чем Гесиона.
"Рожденная змеей" спрятала лицо в ладонях, а Таис весело вскочила,
обняла Неарха и поцеловала ниже глаза, избегая колючей бороды.
- Ты заслуживаешь награды. Я буду танцевать для тебя. Зови
музыкантшу. Кажется, здесь есть флейтистка, а с китарой управится Гесиона.
Неарх и все спутники были в восторге от неожиданного представления,
ибо для эллинов, финикийцев и египтян нет в жизни большего удовольствия,
чем танцы красивых женщин.
...Тихие "зимородковые" дни окончились с наступлением зимнего
солнцеворота, но погода оставалась спокойной и тогда, когда корабль Неарха
вышел из рукава Нила и повернул вдоль берега моря на запад, гонимый
стойким восточным ветром. Двое искусных кормчих не отходили от рулевых
весел. В этой широкой полосе желтоватой воды, взмученной накатистым
прибоем, отмели все время изменяли свое расположение. В жидком песке с
примесью нильского ила днище корабля могло прилипнуть к мели так, что
никакие усилия гребцов и паруса не смогли бы сдвинуть плененное судно.
Поэтому ночью кормчие не решались плыть и останавливались в маленьких
заливах.
Таис и Гесиона находились под покровительством Афродиты: богиня
сделала плавание легким и быстрым. Вскоре корабль вышел на чистую воду,
вне несомых Нилом песков, и подходил к видной издалека белой полосе пены
за островом Фарос. На косе между лиманом Мареотидой и широким проливом,
там, где всего месяц назад стояло жалкое селение рыбаков Ракотис,
скопилось восемь кораблей с лесом и камнем. В этот утренний час густо
поднимался дым от кухонь в лагере воинов и хижинах рабов; подхватываемый
ветром, он уносился на запад, по пустынному либийскому побережью.
Архитектор Александра Динократ успел многое. На месте будущего города
пролегали канавки и ряды вколоченных в землю реек, означавшие контуры
будущих зданий, храмов, улиц и площадей.
Начальник города, пожилой македонец, иссеченный шрамами, встретил
Неарха с большим почетом. Под защитой стены, еще пахнувшей сырой известью,
поставили две палатки, сотканные из тонкой шерсти памфилийских горных коз.
В ложах, подушках, занавесях не было недостатка на корабле командующего
флотом. Под всемогущей его опекой Таис и Гесиона разместились роскошно.
Свидание с морем всколыхнуло в Таис память прошлых лет. Чуть
печальная, она вновь переживала незабвенные мгновения своей короткой, но
богатой впечатлениями жизни под родной шум моря, всплески широких накатов
и вечно изменяющиеся извивы пенных полос. Здесь собралось много чаек, их
качающийся полет и резкие, тревожные крики наводили на мысли об Эа -
острове плача, обиталище Кирки посреди пустынного Ионического моря.
Чтобы развеять нежданно пришедшую грусть, Таис попросила у Неарха
лодку и гребцов. Критянин вызвался сопровождать своих гостей, и они
поплыли через пролив к легендарному обиталищу морского старца. Солнце
перевалило за полдень, и ветер внезапно утих. С высоты повеяло жаром,
сверкающие блики медленно закачались на успокаивающейся воде. Лодка
подходила к острову - низкому, песчаному и совершенно пустому. Даже чайки
утихли. Неарх повернул налево, к западному концу Фароса. Нос лодки ткнулся
в песчаный откос. Неарх, став в воду, перебросил обеих женщин на берег.
Приказав гребцам ожидать, он повел Таис и Гесиону через отдающие жаром
песчаные холмики, поросшие сухой колючкой. За буграми широкая полоса
утрамбованного прибоем песка со стороны моря ограничивалась прямой
каменной стеной. Гигантские глыбы, еще более крупные, чем в афинском
Пеласгиконе, здесь были пригнаны с тщательностью, напоминавшей египетские
или критские постройки.
- Что это? Кто жил здесь в давние времена? - вполголоса спросила Таис
у Неарха.
Не отвечая, Неарх подвел афинянку к краю стены и показал на
раскиданные землетрясением глыбы, лежавшие в прозрачной воде. На ровной
поверхности глыб виднелся рисунок в виде клеток, обозначенных правильными
глубокими бороздками. Часть квадратов была углублена, часть оставлена
вровень с поверхностью камня. Получился сетчатый рисунок темных и светлых
квадратов.
Таис сразу вспомнила, где она видела похожее.
- Крит, правда? - с загоревшимися глазами воскликнула она.
Неарх ответил широкой довольной улыбкой.
- Там поглубже есть развалины. Гляди: будто колонна!
- Я хочу это посмотреть, - сказала Таис, - вода не холодная, несмотря
на зимнее время. Не то что у нас в Элладе.
- Здешних окунуться не заставишь! - весело сказал Неарх и внезапно
помрачнел.
Таис догадалась: вспомнил Эгесихору. Она ласково погладила его по
руке.
- Я нырну. - Она побежала к берегу.
Гесиона понеслась за ней, но обеих обогнал Неарх.
- Если уж так, то вперед пойду я. А-э-о!.. - закричал он, продувая
легкие, как это делают ловцы губок.
Сбросив одежду, критянин нырнул, а за ним последовала Таис, и, к
удивлению ее, Гесиона также оказалась рядом, Таис знала, что фиванка
неплохо плавает, но не считала ее способной на большее. Встревоженная, она
подала Гесионе знак подниматься, но девушка упрямо мотнула головой и ушла
еще глубже, в сумрачную тень, куда Неарх подзывал их жестом. На косой
плоскости очень крупной каменной глыбы в полосе света четко виднелось
большое изображение осьминога с причудливыми изгибами щупалец. Упавшая
широкой капителью вниз колонна суживалась к основанию по критскому
образцу. На ее осмотр не хватило дыхания. Таис пошла наверх. Гесиона вдруг
отстала. Движения ее рук замедлились. На помощь кинулся Неарх, энергично
толкнувший фиванку наверх и подоспевший как раз вовремя, чтобы подхватить
ее на поверхности моря. Придя в себя, Гесиона виновато опустила глаза и
более не пыталась состязаться с пловцами, подобными Неарху и Таис. А те
ныряли, пока не замерзли. Выбравшись на сухую плиту, нагретую солнцем,
Таис вторично в этот день удивилась. Гесиона не торопилась одеться, а
безмятежно сушила волосы, почему-то не стесняясь Неарха, который прыгал и
поднимался на руках, чтобы согреться, исподволь рассматривая своих
спутниц, как и подобало вежливому гимнофилу.
Вызывающий загар Таис, некогда поражавший афинских модниц, побледнел
в Египте, медная ее кожа стала светлее. Чуть позолоченная солнцем Гесиона
выглядела прелестной даже рядом со знаменитой гетерой. Ее ноги, такие же
сильные, как у Таис, могли бы показаться чересчур крепкими, не будь они
так прекрасно очерчены. Волосы распушились от ветра и окружали голову
пышной копной, слишком тяжелой для тонкой девичьей шеи. Гесиона и впрямь
склонила голову набок. Глубокие тени, скрыв ее большие глаза, придали лицу
девушки выражение усталой печали. Она уперла одну руку в крутой изгиб
бедра, а другой стряхивала песок с тела медленными плавными
поглаживаниями. Короткий вздох берегового ветра набросил волосы на лоб
Гесионы, и она, вздрогнув от холода, вздернула голову. Вдруг смутившись и
закрываясь волосами, она убежала под сомнительную защиту высоких пучков
сухой травы.
Неарх ощутил странное чувство жалости и влечения к трагической,
нежной и пылкой Гесионе. Чем-то сродни ему, изгнаннику и заложнику с
детства, показалась эта девушка, в которой чувствовалась тонкая, светлая
Душа. По блеску глаз Таис догадалась о переживаниях критянина и негромко
сказала, набрасывая одежду:
- Не спеши, мореход, и она будет тебе хорошей подругой.
- Не буду спешить. Я понимаю, что ее надо разбудить. А ты отдашь
Гесиону?
- Как я могу не отдать? Она не рабыня, а свободная и образованная
женщина. Я люблю ее и рада буду ее счастью. Только смотри и ты. Один
неверный шаг, и... ты имеешь дело не с обычной судьбой и не возьмешь ее,
как других.
- А ты поможешь мне?
- Прежде всего не буду мешать.
Неарх привлек к себе Таис и поцеловал ее в обнаженное плечо.
- Не спеши с благодарностями, - засмеялась Таис и, вспомнив что-то,
слегка оттолкнула Неарха.
Подозвав Гесиону, Таис резким движением разогнула браслет на ее левой
руке, знак рабыни, и, сорвав его, бросила в море. Фиванка не успела ничего
сказать, а Неарх трижды хлопнул в ладоши, выражая одобрение.
Они переехали через пролив, правя на высокий столб, намечавший место
будущего волнореза, и у западного конца пролива нашли еще остатки критских
построек.
Неарх сказал, что его снова и снова удивляет верное чутье Александра.
Порт, выстроенный столь основательно тысячелетия тому назад, конечно, был
важной гаванью на торговых путях великой критской морской державы. А
теперь послужит и для государства сына Филиппа.
Таис гостила в будущей Александрии до новолуния, плавая в море даже в
ветреные дни. Прибыла часть отряда македонцев, сопровождавших Александра в
оазис Аммона. К удивлению всех, Александр из оазиса пошел напрямик к
Мемфису - трудным и опасным путем через Ливийскую пустыню. С ним остались
Птолемей, Гефестион и брат няни Александра Клейт, по прозвищу Черный,
гигант неимоверной силы. Поход к святилищу Аммона в зимнее время оказался
не столь уж труден - воду находили в каждой большой впадине. Путь на
восток, к Мемфису, более опасен и тяжел. Громадные горы песка дымились и
пересыпались под ветром, бесконечным чередованием гряд пересекая все
четыре тысячи стадий пути.
Непонятно, зачем Александр решился на этот подвиг, мало что
прибавлявший к его славе.
Неарх пожал плечами:
- А мне понятно.
- А мне нет. Объясни.
- Александру надо идти в глубь Азии за Дарием, через пустыни и степи,
наполненные зноем. Он хочет испытать и закалить себя.
- А что сказал оракул Аммона?
- Ничего никому не известно. Жрецы оракула и гараманты, хранители
дуба, встретили Александра с величайшим почетом. Утром он один вошел в
храм, а сопровождающие ожидали его день и всю ночь. На рассвете Александр
покинул убежище Аммона, сказав, что узнал от бога все, что хотел и в чем
нуждался.
- Что же теперь делать?
- Поплывем в Мемфис. Сегодня же. Или ты хочешь еще побыть у моря?
- Нет! Я соскучилась по Салмаах.
И снова потянулись бесконечные равнины Дельты, показавшиеся еще более
унылыми после чистых просторов моря. Критянин опять рассказывал о походах
Александра. Только теперь Таис часто уходила на носовую палубу, оставляя
его вдвоем с фиванкой. Она замечала, что взгляды Гесионы, обращенные к
Неарху, становятся нежнее и мечтательнее. Однажды вечером Гесиона
скользнула потихоньку в их общую каюту, куда Таис удалилась раньше и
лежала без сна. Услыхав, что девушка сдерживает смех, Таис спросила, что
случилось.
- Посмотри, - Гесиона поднесла к свету люкноса морскую губку
гигантских размеров.
- Подарок Неарха, - догадалась Таис, - редкая вещь, под стать этой
чаше.
В углу их каюты стояла огромная, выстланная серебром, круглая плоская
чаша (или бассейн) для омовений, носить которую было под силу лишь двум
крепким рабам.
- Попробуем? - весело предложила Гесиона. Она выкатила чашу, как
колесо, и опрокинула на пол.
Грохот сотряс корабль, и испуганный помощник кормчего вбежал в каюту.
Очарованный улыбками женщин, он тут же прислал двух моряков, наполнивших
чашу водой.
Таис погрузила в бассейн губку, вобравшую почти всю воду, велела
Гесионе стать в него и, с усилием подняв губку, обрушила ее на фиванку.
Восторженный вопль вырвался из уст Гесионы, дыхание ее перехватило от
целого каскада холодной воды.
- Смотри, чтобы любовь Неарха не утопила тебя, как эта губка, -
пошутила Таис, а девушка отчаянно замотала головой.
Однако на четвертый день плавания Гесиона не вышла на корму и
осталась в каюте. Таис потребовала командующего к ответу.
- Я полюбил ее. А она... Боюсь, что Гесиона так и не оттает. Как бы я
не испортил всего. Помоги чем-нибудь. Вы, искусные жрицы Афродиты, должны
знать такие вещи.
- Положись на меня, - успокоила его Таис. - Хоть и странно мне быть
союзником мужчины, но уверена, что ты не обидишь мою Гесиону.
- Надо ли говорить?
- Не надо! - И Таис вошла под навес в каюту и оставалась там до самой
ночи.
Прошло еще два дня. Судно подходило к Эшмуну во мраке безлунной ночи.
Таис лежала в каюте без сна, обдумывая слова Неарха о том, что Александр
хотел идти к пределам мира на востоке. А что теперь делать ей?
Неожиданно в каюту ворвалась Гесиона, с размаху бросилась на ковер
перед ложем и, пряча лицо, протянула руки к Таис по шелку покрывала.
Таис сильно потянула Гесиону к себе, несколько раз поцеловала в
пылающие щеки и, слегка оттолкнув от себя, с безмолвным вопросом взглянула
в ее каштановые глаза.
- Да, да, да! - страстно зашептала фиванка. - И он надел мне этот
браслет и это кольцо. Он сам купил их в Навкратисе, не думай, это не те,
не Эгесихоры!
- И ты пойдешь к нему опять?
- Пойду. И сейчас!
- Подожди немного. Я научу тебя, как стать еще более прекрасной. Хоть
ты и так неплоха... Сними эпоксиду!
Таис достала набор красок для тела и душистые эссенции. Она
критически осмотрела подругу и спросила лукаво:
- Так ли уж плоха мужская любовь?
- О нет! - горячо воскликнула фиванка, покраснела и добавила: -
Только не знаю, как надо, чтобы было хорошо ему.
- Как к поэту, ты должна нисходить к нему богиней, готовой отдаться
священному обряду, без опаски и без нетерпения. Служить ему, как перед
Афродитой на морском берегу, без края и предела. Если у тебя так...
- Да, да! Я знаю, он начальник флота у великого Александра, а я? Но
все равно я счастлива, а там что пошлет судьба! Кто может спорить с ней?
- Сами боги не могут и не смеют, - согласилась Таис. - Только мы,
смертные, чтобы не погибнуть, должны быть сильны душевно.
- А что дает силу?
- Долгая подготовка, крепкая закалка, строгое воспитание.
- И для гетер тоже?
- Для нас - в особенности. Немало девушек, одаренных Афродитой
превыше многих, возвысилось, принимая поклонение, как царицы, а кончали
жалкими рабынями мужчин и вина, сломленными цветами. Любая гетера, ставшая
знаменитой, погибнет, если не будет заранее душевно закалена, - в том и
смысл учения в храме Афродиты Коринфской.
- Я не понимаю.
- Скоро поймешь. И когда постигнешь, что нельзя стать знаменитой
только одной любовью, будет не поздно заняться танцами, искусством
веселого собеседника-рассказчика.
- Как бы я хотела стать танцовщицей, как ты!
- Что ж, увидим. Я знаю в Мемфисе одну финикиянку, она научит тебя
тайнам.
- О, мне не нужно тайн. Я люблю Неарха и, кроме него, никогда любить
никого не буду.
Таис пристально посмотрела на фиванку.
- Бывает и так, только редко!
_________________
О Деви! Ты-разум, небо, воздух, огонь, вода, земля. Ничто не существует вне тебя при твоем превращении. Ты стала священной королевой Шивы, чтобы изменить свою собственную блаженную форму сознания на форму мира.
|
| 21-10, 21:21 |
|
|
|
Aratron
Site Admin
Зарегистрирован: 29-08, 21:16
Сообщения: 1570
Откуда: Москва
|
8. РЫЖИЙ ИНОХОДЕЦ
Птолемей увидел Таис верхом на темно-пепельной лошади, когда
возвращался вместе с Александром, Гефестионом, Черным Клейтом и
Леонтиском, начальником тессалийской конницы, с прогулки к пирамидам.
Александр ехал на Букефале, проезжая любимого коня в ранний час дня.
Обычно он ездил на нем только в бою, избегая перегревать вороного в
дальних поездках под палящим солнцем Азии. Букефал поднял умную
широколобую голову с пятном-отметиной и продолжительно заржал, приветствуя
кобылу. Салмаах кокетливо затанцевала, сдерживаемая крепкой рукой Таис.
Три возгласа удивления прозвучали почти одновременно. Три друга
безошибочно узнали "Четвертую Хариту". Тессалиец замер, рассматривая
небольшую, одетую без роскоши женщину, перед которой остановились три
могущественных человека и в их числе сам божественный полководец.
- Она, моя мечта - афинянка! - вскричал Птолемей, спрыгнув с коня и
хватая под уздцы Салмаах.
- Самоуверенность! - насмешливо заметил Гефестион. - Твоя без тебя?
- Я сказал мечта! - упрямо повторил Птолемей, испытующе глядя на
Таис.
Она положила обе руки на холку лошади, подняв высоко голову, и
смотрела только на Александра, словно завороженная его взглядом. Чуть
сведя брови, Таис закинула ногу и соскользнула с левого бока лошади на
землю. Она казалась совсем небольшой перед тремя гигантами на огромных
конях. Александр, Гефестион и Клейт были выше четырех локтей на целую
палесту (ладонь), а рост Таис три локтя, три палесты. Тем не менее гетера
не теряла достоинства и даже дерзкой независимости, удивившей Птолемея еще
в Афинах. Теперь он во все глаза смотрел на нее. В расцвете женской силы,
утратившая прежнее мальчишеское, она стала необъяснимо привлекательной,
далекой и еще более желанной. Лошадь Таис отступила в сторону, и Птолемею
пришлось смотреть на нее против солнца. Могучий золотой свет проник сквозь
легкое одеяние гетеры и облек все ее тело сияющим огнем, словно сам Гелиос
принял в свои объятия прекрасную дочь Эллады и Крита. По манере смотреть
вдаль, словно она видела нечто неведомое остальным, Таис вдруг напомнила
ему Александра. Птолемей задрожал и опустил взгляд, чтобы не выдать себя.
Александр, спешившись, бросил поводья Букефала Клейту и подошел к
Таис.
Александр держал голову еще выше, чем при первой встрече, и
прищуривал нижние веки с выражением гордым и проницательным.
- Хайре, - сказала Таис, поднимая ладонь к подбородку полководца.
- О чем ты хочешь просить меня?
- Ни о чем, царь, - ответила Таис, называя Александра титулом владык
Персии. - За прошедшие годы ты стал так величествен, что мы, простые
смертные, перед тобой невольно застываем в молитве.
Александр прислушался к словам Таис, нет, они не отдавали лестью.
- Пусть простит меня мой прародитель Ахиллес, право, ты стала
прекраснее Елены Троянской, дочери Тиндара!
И царь македонцев еще раз оглядел гетеру, но как-то по-иному ощутила
его любопытство афинянка в сравнении с Птолемеем.
"Ее глаза кристально чисты, как источник Артемис, - думал Александр,
- серые, с проблесками золота и лазури, спокойные и доброжелательные. А
губы будто вырезаны из пурпурного камня - так четок их рисунок, резкий,
как и длинный разрез век под узкими бровями. Кожа - светлой меди,
прозрачная и шелковистая, будто тонкая пелена огня, горящая на алтаре в
ясный полдень..."
После некоторого молчания, нарушавшегося лишь бряцанием уздечек и
ударами копыт лошадей, Александр сказал:
- Помнишь мои слова в Афинах: "Ты будешь моей гостьей, когда
захочешь"? Так хочешь ли?
- Конечно, хочу! Особенно когда ты удивил меня памятью о короткой
встрече с девчонкой-гетерой...
- Я давно собирался позвать тебя, - вмешался Птолемей, - к твоим
услугам любые лошади, палатка, рабы - всего этого у меня в изобилии...
Птолемей осекся под взглядом Александра. Полководец смотрел на своего
соратника без гнева, а с сожалением, - так показалось Таис.
- Путь мой только еще начинается, - сказал царь, - но ты можешь
сопровождать нас. Не в боях и погонях, а следуя в мирной половине моего
войска - с художниками, философами, артистами. Птолемей позаботится о тебе
- он умеет это делать, - легкая улыбка рассеяла смущение спутников царя.
Таис склонила голову с тяжелым узлом высоко зачесанных волос и
по-детски поджала губы дужкой.
- Благодарю тебя, царь!
- Зови меня по-прежнему Александром. И приходи на праздник, который я
устраиваю для города. Покажи там высокое искусство эллинских женщин.
Александр с удивительным для его мощной фигуры проворством вскочил на
своего вороного, покрытого по персидскому образцу потником, укрепленным
тремя ремнями, и блиставшего золотой персидской уздечкой в виде лежачей
буквы Х (хи), с золотыми розетками на скрещении ремней и под ушами. Таис
взвилась на потертую шкуру пантеры, заставив Салмаах подняться на дыбы и
ловко повернуться вслед ускакавшим македонцам. Затем снова повернула
лошадь и медленно поехала к месту, где ее ждала Гесиона, расставшаяся на
несколько дней с Неархом. Начальник флота обещал вернуться к большому
симпосиону, их разлука не могла быть долгой.
Мемфис был во власти праздничных настроений. Люди приветствовали
молодого "фараона" Александра, восхищаясь его красотой, силой, чувством
превосходства и власти, исходившими от обожествленного полководца.
Как всегда, народ надеялся на большие перемены в своей судьбе,
долженствующие изменить печальную жизнь по мановению нового царя, испокон
веков надеясь на лучшее и не понимая, что ход истории медлителен и тяжек.
Ничего для этих ныне живущих людей измениться к лучшему не могло. Только
военные беды, погромы, пожары и наводнения вторгались в неизменно
бесцветное существование людских толп с ошеломляющей внезапностью. Опыт
истории существовал только для мудрецов.
Среди тех, кто приветствовал победоносных македонцев и эллинов, было
немало подобных Таис, веселых крупиц жизни, с телом и мускулами как из
бронзы, с твердой душой, мнящих, себя хозяевами Ойкумены.
- Ты поможешь мне, Гесиона? - спросила гетера накануне симпосиона,
устраиваемого Александром для знати Мемфиса в так называемых Южных Садах.
- Ты очень храбрая, если хочешь выступать перед таким скопищем людей.
Не испугается ли Салмаах?
Таис лениво потянулась и достала флакон мутного древнего стекла. Из
него она насыпала в маленькую чашку щепотку зеленоватого, неприятно
пахнущего порошка.
- Я добавлю в воду и напою завтра Салмаах. Этой азиатской травы надо
очень немного, чтобы человек или животное сбросили с себя цепи
застенчивости или страха. Чуть больше - и тело выйдет из-под власти
сердца, потому я, не имея опыта, дам лишь капельку...
Из наполненных смолой каменных сосудов на столбах пламя вырывалось в
темное небо дымными крутящимися колоннами. Глубокий навес укрывал
собравшихся от северного ветра. На гладких плитах двора музыканты и
греческий хор с артистами исполнили "Трагедию" ("Песнь козлов") - отрывок
из приключений Диониса в его индийском странствовании. Эту легенду
особенно любил Александр.
Великий победитель полулежал в окружении своих приближенных, хмельных
и заносчивых. Только Неарх и Леонтиск уселись немного в стороне, слушая
великолепную тиносскую певицу. Высокая, в черном, как ночь, пеплосе, она
походила на Гекату. Только вместо мрачных собак, спутниц богини, - две
веселые, обнаженные, как полагалось, флейтистки аккомпанировали ее низкому
голосу, силе которого могли бы позавидовать военачальники. Широкий разлив
песни смывал, подобно морю, человеческие огорчения, повелевая быть
спокойней, внимательней и добрее.
Загудели барабаны. Ритм заострила дробь деревянных палок. Рабы
раздули курильницы, извилистые ленты тяжелого ароматного дыма потянулись
над плитами импровизированной сцены.
Нагие финикийские танцовщицы, все на подбор тонкие, узкобедрые,
смуглые и низкогрудые, извиваясь, завертелись в дыму курений. Их было
шесть. То разъединяясь, то бешено бросаясь навстречу одна другой, они
дерзко, грубо и недвусмысленно изображали ярость овладевшего ими желания.
Жертвы богини Котитто, одержимые одной целью - быстрее освободиться от ее
мучительной власти.
Хриплые крики одобрения понеслись со всех сторон. Только сам
Александр и угрюмый Черный Клейт не выразили восхищения. Неарх с
Леонтиском тоже остались спокойными. Рабы обнесли всех новыми чашами вина.
Угасли курильницы, тела танцовщиц заблестели от пота, пронзительная дробь
смолкла. Под замирающие удары барабанов финикиянки скрылись.
Тотчас же, без всякого перерыва, перед дворцом-сценой упала завеса
тончайшей серебрящейся ткани, протянутая от одного факельного столба до
другого. За ней поставили большие зеркала из посеребренных листов меди,
отразившие яркий свет больших масляных лампионов.
Зазвенели струны, протяжно запели флейты, и еще восемь нагих девушек
появились в полосе света от зеркал, стоявших за тканью. Все небольшого
роста, крепкие и полногрудые. Их волосы не метались тонкими косами-змеями
по плечам, как у финикиянок, а были коротко острижены, как у мифических
амазонок. Маленькие ноги ступали дружно, одним слитным движением.
Тессалийки - дочери древней страны колдуний, и танец их казался волшебным
действом, тайной мистерией.
Слабо колышущаяся серебристая ткань дымкой отделяла танцующих от
полутьмы пиршественного навеса. Гибкие тела тессалиек подчинялись иному
музыкальному напевному ритму. Танец был широким, плавным, в убыстрявшемся
темпе, юные танцовщицы, одержимые не менее финикиянок, словно бы неслись
по просторам коннобежных равнин Тессалии. Зрители оценили полет их
фантазии, смотрели в молчании, захваченные чувствами тиноэстезиса -
ощущения через сердце, для эллинов олицетворявшего душу. Леонтиск
наклонился к Неарху, чем-то опечаленный, и негромко сказал:
- Когда-то давно я видел тессалиек, исполнявших танец амазонок. Как
это было прекрасно!
- И ты хотел бы увидеть? - загадочно улыбаясь, спросил критянин.
Он-то знал обо всем через Гесиону.
- Я готов заплатить талант той, которая сможет исполнить танец
амазонок.
- Что ж, плати, - невозмутимо сказал Неарх, протягивая сложенную
горстью ладонь.
Начальник тессалийской конницы удивленно рассмеялся. В это время
убрали занавес. Красноватые блики смоляных факелов вновь побежали по
плитам двора. Девушка в очень короткой эксомиде, открывавшей левое плечо и
грудь, с распущенными волосами, появилась у левого факельного столба.
Неарх узнал Гесиону. Сначала на нее не обратили внимания. Фиванка подняла
над головой бубен и резкими ударами привлекла внимание пирующих. Зазвенели
звонки, прикрепленные к ободку инструмента, и в ярко освещенный круг
ворвалась Таис верхом на Салмаах. Ничего, кроме уздечки, не было на лошади
и, кроме боевого браслета амазонки, на всаднице. Грациозной переступью
лошадь пошла боком от одного столба до другого, поднялась на дыбы, склонив
набок маленькую сухую голову и приветственно размахивая передними
копытами. Отсюда Салмаах, в такт ударам бубна, двинулась обратно,
поочередно забрасывая в сторону то зад, то перед, а Таис сидела прямо, с
неподвижными плечами.
Протанцевав три круга, афинянка внезапно послала Салмаах вскачь.
Гесиона бешено забила в бубен, а македонцы, все отличные наездники,
заорали в ритме скачки.
Подражая легендарным стиганорам [буквально - мужененавистники, эпитет
амазонок], Таис на всем скаку становилась на одно колено, переворачивалась
лицом к хвосту, растягивалась на спине, обнимая широкую крутую шею кобылы.
Потом снова поднимала лошадь на дыбы, Салмаах вертелась быстро и красиво,
делая по два оборота в разные стороны. Подгоняемая восторженными криками
зрителей, Таис пустила лошадь равномерной рысью и встала во весь рост на
ее спине, придерживаясь за прядь длинной гривы и безукоризненно
балансируя.
Рабы незаметно настелили на дворе тяжелые пальмовые доски. Таис снова
села верхом, перестала улыбаться, лицо ее посерьезнело. Бубен Гесионы,
рассыпаясь в ритме горделивого танца, повел перекличку с ударами копыт.
Салмаах, подчиняясь коленям гетеры, отстукивала всеми четырьмя копытами по
гулкому дереву. Два, четыре удара передними ногами, затем шаги назад,
снова гулкая дробь передних. Два, четыре, восемь, двенадцать - спаренные
удары учащались, лошадь то устремлялась вперед, то приседала назад. Таис
откидывалась, выгибаясь дугой и устремляя груди к темному небу.
Гесиона, не в силах стоять спокойно, танцевала на месте, изо всех сил
потрясая бубном. Возбужденная лошадь тоже начала подпрыгивать, как в
галопе, ударяя сразу тремя ногами, подбрасывая круп и задирая голову.
Внезапно Таис спрыгнула со спины Салмаах. Опираясь на лошадь правой
рукой, она стала исполнять странный обрядовый танец. Поднимаясь на пальцы
правой ноги, гетера высоко поднимала левую, обхватывала ее щиколотку
протянутой вперед левой рукой. Изогнутое луком медное тело Таис
обрисовывало треугольник, как бы замкнутую вверху букву "гамма" на
темно-пепельной шерсти лошади. Затем обе руки простерлись на уровне плеч в
такт сильному прогибу тела, а правая нога перешла в положение левой. И
снова на миг обрисовался треугольник. Салмаах, подпрыгивая, продвигалась
по кругу, готовая повернуться другим боком. Таис взлетела на спину лошади
и соскользнула с другого ее бока, повторяя треугольник странного танца.
Сплошной рев стоял под навесом. Леонтиск ринулся было вперед. Его
остановил Неарх. Птолемей казался внешне спокойным. Крепко сцепив руки, он
прижимал их к груди, бросая взгляды на тессалийца. Даже Александр поднялся
и чуть было не сбил с ног широкоплечего сутуловатого человека, стоявшего
рядом с ним, который следил за танцем Таис так, как будто от этого
зависела вся его жизнь. Последний прыжок Салмаах. И снова Таис на ее
спине; поднятая на дыбы лошадь поклонилась на обе стороны. Затем Таис
поставила кобылу на колени, головой к Александру, и сама, спрыгнув на
землю, под восторженные крики зрителей приветствовала его. Толпа
неистовствовала. Салмаах испугалась, вскочила, заложив уши и кося глазом,
стала пятиться к заднику "сцены". Ее подхватила под уздцы Гесиона.
Александр поманил Таис. Но гетера накрылась бахромчатым египетским
плащом и убежала. Надо было как можно быстрее смыть едкий конский пот. Да
и одеться для пира.
Через несколько минут Таис появилась под навесом в оранжевом хитоне с
тремя лентами - синей, белой и красной, вплетенными в черную чащу ее
волнистых волос.
Прежде чем Птолемей или Леонтиск успели что-либо сказать, гетера
подошла к Александру. Царь македонцев взял ее за обе руки, поцеловал и
усадил за трехногий греческий столик между собой и широкоплечим
сутуловатым человеком с короткой бородой на худом лице, с умным и усталым
взглядом.
- Посмотри на нее хорошенько, Лисипп!
Таис вздрогнула. Она впервые видела знаменитого ваятеля, покинувшего
Элладу, чтобы сопровождать победителя персов. Скульптор обнял Таис за
плечи и стал рассматривать ее лицо с бесцеремонностью художника или врача.
Гетера увидела, что он вовсе не сутул, а лишь кажется таким из-за привычки
наклоняться вперед, всматриваясь пристально.
- Зачем, царь? - Таис не смогла назвать македонца по имени, хотя и
знала, что Александру всего двадцать четыре года, всего на год старше ее:
фамильярность была не в ее характере.
- Александр хочет, - ответил за царя Лисипп, - чтобы я когда-нибудь
сделал твою статую в образе царицы амазонок. С детства он мечтал повторить
историю Тесея и Ипполиты, но с огорчением узнал, что всадницы Термодонта
давно исчезли, осталась лишь легенда. Однако ты сегодня явилась истинной
их наследницей. Смотри, как пожирает тебя глазами наш герой Леонтиск!
Таис склонилась перед Александром в преувеличенной мольбе.
- Пощади, о царь! Уже триста лет художники изображают, как доблестные
эллинские воины расправляются с амазонками, убивают их, тащат в плен.
Примечал ли ты, что амазонки по большей части даже пешие, чтобы никак не
возвышаться над мужчинами?
- Что ты подразумеваешь? - с любопытством спросил Лисипп.
- Любые сосуды: краснофигурные, чернофигурные, времен первой
олимпиады и даже до того. Художники всякие - знаменитые и незнаменитые:
Ефроний, Евхаридес, Андокидес, Архесилай, да разве их упомнишь? И везде
герои Тесей, Геракл, Ахиллес тащат за волосы несчастных амазонок, бьют
дубинами упавших на колени, вонзают им в грудь мечи и копья. Я почти не
видела рисунков, где бы амазонки изображались верхом на лошадях, как им и
следует быть, еще меньше - где они поражают мужчин в бою.
- Ну это на сосудах, да еще старинных! - возразил Лисипп.
- Отнюдь нет! Вспомни сцены похищения Антиопы на барельефах храма
Аполлона! А наш Парфенон! Да неужели ты забыл огромную картину Микона в
пинакотеке Афин, в левом крыле Пропилеи, где эллинские воины беспощадно
избивают амазонок. Она написана столетие назад или больше.
- Что же ты хочешь этим сказать? - нахмурился Александр.
- Когда мужская гордость уязвлена, вы начинаете выдумывать для своего
оправдания небылицы. А художники стараются изобразить эту ложь как можно
правдивее.
- Зачем это художникам? - сказал Лисипп.
- Так ведь они мужчины тоже! И им тоже нестерпима даже мысль о
женском превосходстве.
Незаметно подошедший Леонтиск захлопал в ладоши.
- Чем ты восторгаешься? - недобро спросил Птолемей.
- Умом амазонки. И правдой.
- Ты видишь правду?
- Хотя бы в том, что только у амазонок все эти поражения, которые с
такой охотой изображали афиняне, не отняли мужества, как у беотийцев и
афинян. Темискиру, их столицу, взял Геракл, часть амазонок погибла под
Афинами, и все же они пришли к стенам Трои сражаться против эллинов. Им не
могут простить этого потомки тех, кого амазонки били, вселяя страх своей
нечувствительностью к ранам!
Александр весело рассмеялся, а Птолемей не нашел что возразить
тессалийцу. Лисипп спросил Таис:
- Скажи, почему тебе пришло в голову выступать в иппогиннесе нагой?
- Прежде всего - соответствие легендам. Истинные амазонки,
посвященные Артемис девушки Термодонта, жившие за тысячу лет до нас,
всегда сражались нагими и ездили на лошадях без потников. То, что будто бы
они выжигали себе одну грудь для стрельбы из лука - нелепая выдумка, хотя
бы потому, что нет ни одного древнего изображения безгрудой амазонки.
Стиганоры стреляли или прямо перед собой над ушами лошади, или, когда
проскакивали мимо врага, поворачивались и били с крупа коня. Настоящих
амазонок вы можете видеть на старых клазоменскнх вазах и кратерах. Это
крепкие, даже очень плотные нагие девушки, верхом на сильных лошадях, в
сопровождении бородатых конюхов и собак. Ионийские и карийские женщины,
привыкшие к свободе, не могли смириться с грубыми дорийскими
завоевателями. Самые смелые, сильные, юные уходили на север, к Эвксинскому
Понту, где образовали полис Темискиры. Это не народность, а священные девы
Артемис, потом Гекаты. Невежественные историки и художники спутали их со
скифскими женщинами, которые также прекрасные воительницы и наездницы.
Поэтому очень часто амазонок изображают одетыми с ног до головы, в
скифской одежде или каппадокийками с их короткими эксомидами.
- Ты должна учить истории в Ликее или Академии! - воскликнул
удивленный Лисипп.
Веселые огоньки заиграли в глазах Таис.
- Из Ликея я едва унесла ноги, познакомившись с Аристотелем.
- Мне он ничего об этом не рассказывал, - прервал ее Александр.
- И не расскажет - по той же причине, по какой рисуют избиения
амазонок. Но скажи, о ваятель, слышал ли ты, чтобы женщина чему-нибудь
учила взрослых людей, кроме любви? Разве Сапфо, но как с ней разделались
мужчины! А мы, гетеры-подруги, не только развлекаем, утешаем, но также
учим мужчин, чтобы они умели видеть в жизни прекрасное...
Таис умолкла, успокаивая возбужденное дыхание. Мужчины с нескрываемым
интересом смотрели на нее, каждый по-своему осмысливая сказанное.
- И еще, - заговорила Таис, обращаясь к скульптору, - ты, чье имя
неспроста "Освобождающий лошадей", поймешь меня, как и все они, - гетера
показала в сторону Леонтиска и македонцев, - властители коней. Когда ты
едешь верхом по опасной дороге или мчишься в буйной скачке, разве не
мешают тебе персидский потник или иная подстилка? А если между тобой и
телом коня нет ничего, разве не сливаются в одном движении твои жилы и
мышцы с конскими, работающими в согласии с твоими? Ты откликаешься на
малейшее изменение ритма скачки, ощущаешь нерешительность или отвагу
лошади, понимаешь, что она может... И как прочно держит тебя шерсть при
внезапном толчке или заминке коня, как чутко отвечает он приказу пальцев
твоих ног или повороту колен!
- Хвала подлинной амазонке! - вскричал Леонтиск. - Эй, вина за ее
здоровье и красоту! - И он поднял Таис на сгибе руки, а другой поднес к ее
губам чашу с драгоценным розовым вином.
Гетера пригубила, погрузив пальцы в его короткие остриженные волосы.
Птолемей деланно рассмеялся, еле сдерживая готовую прорваться
ревность.
- Ты хорошо говоришь, я знаю, - сказал он, - но слишком увлекаешься,
чтобы быть правдивой. Хотел бы я знать, как можно заставить яростного коня
почувствовать эти маленькие пальцы, - он небрежно коснулся ноги гетеры в
легкой сандалии.
- Сними сандалию! - потребовала Таис.
Птолемей повиновался недоумевая.
- А теперь опусти меня на пол, Леонтиск! - И Таис напрягла ступню
так, что, опершись на большой палец ноги, завертелась на гладком полу.
- Понял теперь?! - бросила она Птолемею.
- Таким пальчиком, если метко ударить, можно лишить потомства, -
засмеялся Леонтиск, допивая вино.
Симпосион продолжался до утра. Македонцы становились все шумнее и
развязнее. Александр сидел неподвижно в драгоценном кресле фараона из
черного дерева с золотом и слоновой кости. Казалось, он мечтал о чем-то,
глядя поверх голов пирующих.
Птолемей тянулся к Таис жадными руками. Гетера отодвигалась по скамье
к креслу Александра, пока великий повелитель не опустил на ее плечо свою
тяжелую и надежную руку.
- Ты устала. Можешь идти домой. Лисипп проводит тебя.
- А ты? - внезапно спросила Таис.
- Я должен быть здесь, как должен еще многое, независимо от того,
люблю я это или нет, - тихо и, как показалось, досадливо ответил
Александр. - Я хотел бы иного...
- Царицу амазонок, например! - сказал Лисипп.
- Я думаю, что амазонки, посвятившие себя Артемис и единственной цели
- отстоять свою самостоятельность, были никуда не годными возлюбленными. И
ты, о царь, не узнал бы ничего, кроме горя, - сказала гетера.
- Не то что с тобой? - Александр склонился к Таис, вспыхнувшей, как
девочка.
- Я тоже не для тебя. Тебе нужна царица, повелительница, если вообще
может женщина быть рядом с тобой.
Победитель персов пристально посмотрел на Таис и, ничего не сказав,
отпустил ее движением руки.
Едва они очутились в тени деревьев, как Лисипп негромко спросил:
- Ты посвященная орфиков? Как твое имя в посвящении? Много ли открыто
тебе?
- Мало, - откровенно призналась гетера. - А орфическое имя мое -
Тию...
Узнав о делосском философе, Лисипп утратил свою недоверчивость и стал
рассказывать ей о том, что в глубине Персии он встретил близкий орфикам
культ Зороастры. Сторонники Зороастры поклоняются доброте в образе
мужского божества Ормузда, вечно борющегося со злом - Ариманом. Одежда
Ормузда - те же три цвета Музы: белый, красный и синий. Лисипп посоветовал
и Таис, если она поедет в Персию, носить там трехцветные ленты.
- Я должен встретиться с тобой, как только Дарий будет окончательно
побежден, и я устрою себе в Персии постоянную мастерскую. Ты - нелегкая
модель для художника. В тебе есть что-то редкое.
- А не состарюсь я до той поры? - рассмеялась Таис.
- Глупая, ты не знаешь Александра! - ответил Лисипп. Он был убежден,
что окончательная победа над персами - дело скорое, что Александр
непреклонен в достижении этой гигантской цели.
Дома ждала Гесиона вместе с Неархом. Восторженный критянин поздравил
Таис с небывалым успехом.
- Этот предводитель конницы, он совсем-совсем поражен Эросом! - с
хохотом вспомнила Гесиона. - Ты покорила знаменитого героя, подобно
Ипполите!
Таис попросила Неарха рассказать, чем прославился Леонтиск.
В битве при Иссе армия Александра оказалась зажатой в прибрежной
долине огромными силами персов. Их конница, в несколько раз превосходившая
числом конницу македонцев, бросилась с холмов на берег, перешла речку и
атаковала правое крыло Александра, состоявшее из тессалийской конницы.
Александр бросил на помощь фракийских всадников и великолепных критских
лучников под командой очень опытного полководца Пармения.
Тессалийская конница сумела удержать берег моря до тех пор, пока
гвардия Александра - тяжелая конница "товарищей"-гетайров и щитоносцы - не
подготовила страшный удар в центр персидских сил, обратив в бегство Дария
и обеспечив победу.
За геройство в битве на морском берегу тессалийские конники
удостоились права первыми грабить Дамаск. В Дамаске оказалось собранным
все снаряжение персидской армии: повозки, рабы, деньги и сокровища.
Поэтому Леонтиск сейчас владеет немалыми богатствами. Его Александр
наградил и среди других, отличившихся в битве, разделив между ними три
тысячи талантов, захваченных на поле битвы в лагере персов.
- Правда, наверное, у Птолемея богатств еще больше. Этот военачальник
мудр и терпелив, умеет собирать и выжидать. Я полагаю, что он будет
владеть тобой, а не пламенный, подобно Александру, Леонтиск, - заключил
свой рассказ критянин.
Таис только вздернула голову под лукавым и любящим взглядом Гесионы.
Еще не наступил первый месяц весны - мунихион, а Таис снова оказалась
на корабле Неарха вместе со своей подругой и Салмаах. Они плыли по
восточному рукаву Нила через Бубастис до прорытого по указу Дария Первого
канала, соединявшего Египет с Эритрейским морем и Персией. Триста лет
назад канал приказал рыть египетский фараон Нехо, тот самый, по чьему
указу финикийские моряки совершили беспримерный подвиг, обошли кругом всю
Либию, от Египта до Геркулесовых Столбов, и прибыли снова в Египет. Однако
труд египетских рабов остался незавершенным. Лишь через два столетия Дарий
Первый, располагая огромным числом военнопленных, закончил путь от рукава
Нила до Суккота, лежащего на Горьких озерах в преддверии Залива Героев -
узкого ответвления моря между Аравийской и Синайской пустынями. В Суккоте
Таис покидала судно Неарха, впервые расставаясь с Гесионой надолго, может
быть, навсегда. Неарх отправился на Евфрат строить флот, чтобы в случае
необходимости двинуться на Вавилон. В глубоко продуманных планах великого
полководца учитывалась и возможность поражения. В этом случае Александр не
хотел повторять тяжкого Анабазиса [описанный Ксенофонтом знаменитый поход
отряда греческих наемников, отступавших из пределов Персии дальним кружным
путем] - похода греков к морю через горы и степи Каппадокии и Армении.
Греческих наемников тогда никто не преследовал, и все равно они потеряли
многих. А тут на плечах будет огромная армия персов. Александр считал
лучшим исходом отступать к Евфрату, посадить войско на суда и уплыть от
преследователей. В случае победы Неарх тоже должен был явиться в Вавилон.
Там-то и рассчитывали встретиться обе подруги.
Последнюю ночь перед Суккотом они провели без сна в помещении Таис.
Холодноватый синайский ветер проникал сквозь плотные занавеси, колебля
тусклое пламя светильника и заставляя подруг теснее прижиматься друг к
другу. Гесиона вспомнила годы, проведенные у Таис. Обе вдоволь поплакали,
горюя и о Эгесихоре, и о собственной разлуке.
Из-за низких и унылых восточных холмов встало слепящее солнце, когда
на пристань были брошены причальные канаты. Появился Птолемей в шитом
серебром финикийском плаще, с целой толпой своих товарищей. Они
приветствовали прибывших громкими криками, напугавшими Салмаах, как на
мемфисском симпосионе. Храпевшую, бьющую передом и задом кобылу сама Таис
перевела на пристань и передала опытным конюхам. Таис и Гесиону повезли на
колеснице по северному берегу небольшого соленого озера, на восток, где на
уступе долины располагался стан высших начальников Александра. Неизбежный
симпосион окончился рано - Неарх спешил. К полуночи Таис с припухшими от
слез глазами вернулась с проводов в приготовленную ей роскошную палатку,
принадлежавшую прежде какому-то персидскому вельможе.
Никогда не думала гетера, что так сильно будет горе разлуки со своей
бывшей рабыней.
Еще не залечилась рана от потери Эгесихоры и Менедема. Афинянка
чувствовала себя особенно одинокой здесь, на пустынном склоне, перед
походом в неизвестность. Как бы угадав ее состояние, несмотря на поздний
час, к ней явился Птолемей. Он увлек Таис рассказами о Персии, и она снова
подпала под обаяние его ума, искусной речи, удивительной наблюдательности.
С начала похода македонец вел путевой дневник, скупо, точно запечатлевая
удивительные события. Если критянин Неарх замечал главным образом природу
морских побережий, то Птолемей оказался на высоте не только как военный,
но и как исследователь обычаев и жизни народов покоренных стран. И
конечно, большую долю внимания Птолемей уделял женщинам, обычаям любви и
брака, что также сильно интересовало и Таис. Он рассказывал о странных
народах, обитавших в глубине Сирии и Аравии. Они очень низко ставят
женщин, считают Афродиту Пандемос богиней разврата, не понимая ее высокого
дара людям. Не понимают потому, что боятся любви, перед которой чувствуют
себя неполноценными и, очевидно, уродливыми, так как странно боятся
обнаженности тела. Именно у них женщина не смеет даже перед мужем
показаться нагою. Неполноценные в Эросе, они жадны до пищи и
драгоценностей и очень страшатся смерти, хотя их жизнь глуха и некрасива.
Подумать только, они не понимают рисунков и картин, не в силах распознать
изображения. Бесполезно толковать им о красоте, созданной художником. Так
и живут они на окраинах пустынь, без радости, в войнах и раздорах.
- Что ж, они совсем отвергают женщин? - удивилась Таис.
- Отнюдь нет! Они жаждут иметь их как можно больше. Но все это
оборачивается скотством и грубостью. Их жены - рабыни, они могут
воспитывать только рабов. Такова расплата за темных и запуганных их
женщин.
- Ты прав! - загорелась Таис. - Очень свободны лакедемонянки, а
храбрее спартанцев как народа нет на свете. Героизм их легендарен, как и
слава женщин.
- Может быть, - с неохотой согласился Птолемей и, заметив золотую
цепочку на шее гетеры, спросил сурово: - Прибавилось ли звездочек после
моей?
- Конечно. Но мало - всего одна. Я постарела.
- Хорошо бы все так старели, - буркнул Птолемей, - покажи! - И, не
дожидаясь, сам вытащил цепочку наружу.
- Двенадцать лучей! И "мю" в Центре - тоже двенадцать, или это имя?
- Имя и цифра. Но не пора ли - за холмами начинает светать?
Птолемей вышел не прощаясь. Таис еще не видела его таким угрюмым и
недоуменно пожала плечами, ныряя под легкое, теплое покрывало и
отказавшись даже от массажа, который собиралась сделать ей новая рабыня
За-Ашт - финикиянка. Злая и гордая, похожая на жрицу неведомого бога, она
сумела завоевать уважение своей госпожи и, в свою очередь, стала
выказывать ей симпатию. Мрачные глаза За-Ашт заметно теплели,
останавливаясь на Таис, особенно когда госпожа не могла видеть ее взгляда.
Весь следующий день Таис провела в своем шатре. Унылая равнина вокруг не
возбуждала любопытства, а весь большой отряд македонской конницы был в
горячке подготовки к дальнейшему походу. Все время подходили новые сотни,
собранные из македонцев, временно расселившихся в Дельте на захваченных
участках плодородных земель.
По древней дороге, через Эдом в Дамаск, войска шли до Тира - главного
места сбора армии. Начинался первый этап пути, в четыре с половиной тысячи
стадий, как насчитывали опытные проводники и разведчики дорог.
Через пустынные плоскогорья, горы, покрытые дремучими лесами, долины
и побережья пролегала эта дорога - свидетельница походов множества
народов, забытых кровавых сражений и скорбного пути увлекаемых в рабство.
Гиксосы, ассирийцы, персы - кто только не стремился на протяжении
тысячелетий попасть в плодородный и богатый Египет. Даже скифы с далекого
Востока, от кавказских владений, и те проходили здесь, достигнув границ
Египта.
Пешие отряды отборных воинов, пользуясь сотнями колесниц, захваченных
у персов, не желая расставаться с полученными богатствами, уже отправили
свое имущество в Тир и сами шли туда. Александр со свойственной ему
стремительностью опередил Птолемея и находился уже в Тире.
Таис сказала Птолемею, что не хочет пользоваться колесницей.
Зубодробительная тряска этих экипажей по каменистым горным дорогам
омрачила бы весь путь. Македонец согласился и приказал привести Салмаах,
чтобы знатоки осмотрели кобылу перед долгой поездкой. Явился и Леонтиск -
едва ли не лучший знаток лошадей во всей армии Александра. Несколько дней,
считая и проведенные на корабле, в корм Салмаах добавляли льняное семя,
чтобы очистить кишечник. Теперь ее чегравая шерсть, отлично вычищенная
пафлагонскими конюхами, блестела темным шелком.
Леонтиск провел ногтями по спине Салмаах, сильно надавливая. Лошадь
вздрогнула и потянулась. Тессалиец вскочил на нее и понесся по равнине.
Ровный стук копыт заставил знатоков одобрительно закивать, однако
начальник тессалийской конницы возвратился недовольный.
- Тряская рысь! Смотри - передние копыта, хотя и Круглее, но не
больше задних. Бабки слишком крутые - скоро стопчет копыта на каменистых
дорогах Сирии...
Таис, подбежав к кобыле, обняла ее за шею, готовая защищать свою
любимицу.
- Неправда! Она хороша, ты сам восторгался ею на празднике. Смотри,
как она стоит - нога в линию ноги.
- Ноги длинноваты, лучше бы покороче...
- А какая широкая грудь!
- Да, но узковат зад. Потом смотри - у нее длинный и вытянутый пах,
на всю ладонь и еще два пальца. Хоть ты и легка, но если делать по
двадцать парасангов, то у нее не хватит дыхания.
- Прежде всего не хватит у меня. Иль ты равняешь меня с собой?
Тессалиец расхохотался, вертикальная морщина под его переносьем
разгладилась, насупленные непреклонные брови поднялись, и афинянка увидела
в грозном воине совсем молодого человека, почти мальчика. В
противоположность спартанцам, считавшим зрелость лишь с тридцати лет,
македонцы начинали служить воинами с четырнадцати-пятнадцати лет и к
двадцати пяти годам становились закаленными, все испытавшими ветеранами.
Начальник тессалийской конницы, видимо, тоже был юным ветераном, как
многие высшие начальники Александра.
- Прости меня. Ты привязана к своей лошади, как истинный конник. И
Салмаах совсем неплохая лошадь. Все же, если поедешь в Азию с нами, тебе
следовало обзавестись другим конем, а Салмаах останется при тебе, хотя бы
для танцев.
- Откуда я возьму другую лошадь! - сказала обиженная за свою кобылу
Таис. - Да еще лучше моей красавицы.
Она похлопала Салмаах по крутой шее, а та покосилась недобрым глазом
на Леонтиска, будто понимала, что ее унижают.
Леонтиск переглянулся с Птолемеем, и македонец махнул кому-то рукой.
- Эй, привести коня госпоже Таис!
Гетера не успела ничего спросить, как откуда-то послышался чеканный
дробный топот. Мальчик, сдерживая рыжего с медным отливом коня, вынесся
вперед и едва осадил горячую лошадь, запрокинувшись назад и налегая на
поводья.
_________________
О Деви! Ты-разум, небо, воздух, огонь, вода, земля. Ничто не существует вне тебя при твоем превращении. Ты стала священной королевой Шивы, чтобы изменить свою собственную блаженную форму сознания на форму мира.
|
| 21-10, 21:32 |
|
|
|
Aratron
Site Admin
Зарегистрирован: 29-08, 21:16
Сообщения: 1570
Откуда: Москва
|
Этот конь был весь медно-рыжий, без единого пятнышка, блестящий,
переливающийся искрами. Подстриженная грива и пышный, тонкий у репицы
хвост, совсем черные и отливающие синим глаза удивительно украшали
животное. Афинянка никогда не видела лошадей такой масти.
Таис сразу бросились в глаза удлиненное тело с крутыми боками и более
короткие, чем у Салмаах, ноги, передние с большими, чем у задний,
копытами. Длинная отлогая лопатка, длинная холка, широкий круп - все эти
достоинства были очевидны и не знатоку. Поднятая голова и высоко несомый
хвост придавали коню особенно гордый вид. Из-за широко раздутых ноздрей
морда лошади казалась серьезной, почти злой. Но стоило поглядеть в большие
добрые глаза животного, как опаска исчезала. Таис смело подошла к коню,
приняв поводья из рук мальчика, потрепала его по шее, и рыжий жеребец
издал короткое, легкое ржание.
- Он признает тебя! - довольно воскликнул Птолемей. - Ну что ж,
владей! Я давно присматривал для тебя энетского коня таких качеств, что
встречаются у одного на сотню самых чистокровных.
- Как зовут его?
- Боанергос (Дитя Грома). Ему шесть лет, и он хорошо выезжен. Садись
попробуй.
Таис сбросила военный плащ, в который куталась от ветра, еще раз
погладила рыжего жеребца и вскочила ему на спину. Конь, словно ожидал
этого, сразу пошел широкой, размашистой рысью, все сильнее ускоряя ход.
Удивительное дело - после рыси Салмаах Таис почти не чувствовала толчков.
Лошадь покачивалась из стороны в сторону, ударяя двумя копытами
одновременно. Заинтересовавшись, афинянка заметила, что лошадь
переставляет сразу обе ноги одной стороны - переднюю левую с задней левой,
переднюю правую с задней правой. Это был иноходец - род лошадей, на
которых Таис еще не ездила.
Восхищенная бегом иноходца, Таис обернулась, чтобы послать улыбку
великим знатокам лошадей, и невольно крепче свела колени. Чуткий конь
рванулся вперед так, что афинянка откинулась назад, и ей пришлось на
мгновение опереться рукой о круп лошади. Ее сильно выступившая грудь как
бы слилась в одном устремлении с вытянутой шеей иноходца и прядями длинной
гривы. Волна свободно подвязанных черных волос заструилась по ветру над
развевающимся веером хвостом рыжего коня. Такой навсегда осталась Таис в
памяти Леонтиска.
Как бы желая показать, на что он способен, рыжий иноходец помчался
быстрее ветра, ровно неся туловище и раскачиваясь из стороны в сторону.
Все чаще становилась дробь копыт, но не уменьшался размах хода, и Таис
казалось, что земля сама мчится под ноги коня. Чуткое ухо танцовщицы не
могло уловить ни одной ошибки в точном ритме, который напомнил темп танца
менад в празднество Диониса, - два удара на один звон капель быстрой
клепсидры, употреблявшейся для расчета времени в танцах.
Рыжий иноходец сильно выбрасывал передние ноги, будто стремясь
захватить побольше простора. Таис, преисполнившись нежностью, гладила его
шею, а затем стала осторожно сдерживать порыв коня. Боанергос понял умение
и силу всадницы и подчинился ей без дальнейшего промедления. Когда
иноходец пошел шагом, она почувствовала, что его походка менее удобна для
такой езды, и она пустила иноходца во весь мах к лагерю, подлетела к
группе знатоков и осадила коня как раз в тот момент, когда они собирались
отпрыгнуть в сторону.
- Как нравится тебе Боанергос? - спросил Птолемей.
- Очень!
- Теперь ты понимаешь, что такое конь для дальних походов? Пройдет
рысью тридцать парасангов. Хотя у сирийцев есть пословица, что кобыла
лучше жеребца, ибо подобна змее - от жары только делается сильнее, но не
та у нее стать.
- Да! Посмотри на ширину его горла, погляди, как высоко он несет
хвост, - в нем до краев налита сила жизни, - сказал один из знатоков, -
такого коня не купишь за целый талант, потому что он - редкость.
- Таис тоже редкость! - сказал Леонтиск. - Кстати, кто заметил...
- Я, - выступил вперед молодой лохагос, - и госпожа, и конь
одномастны! Только глаза разные!
- Заслужил ли я прощенье? - спросил Птолемей.
- За что? - удивилась гетера. - Впрочем, если виноват, про то знаешь
сам. Все равно заслужил. Лови! - И Таис спрыгнула прямо с лошади в объятия
Птолемея, как не раз делала так с Менедемом. Но если могучий спартанец
стоял скалой, то Птолемей, несмотря на всю его силу, пошатнулся и чуть не
выронил гетеру. Она удержалась, лишь крепко обхватив его шею.
- Дурное предзнаменование! - засмеялась Таис. - Не удержишь.
- Удержу! - самоуверенно бросил Птолемей.
Таис освободилась из его рук, подбежала к иноходцу и, нежно лаская,
поцеловала в теплую, мягкую морду.
Боанергос переступил несколько раз, выгнул шею и с коротким
приглушенным ржанием слегка толкнул Таис головой. Нельзя было
выразительнее дать понять, что новая хозяйка ему нравится. По знаку
Птолемея раб подал Таис кусок медовой ячменной лепешки, и она, разнуздав
иноходца, накормила его лакомством. Поев, конь потерся о ее плечо, и,
когда его уводили, Таис показалось, что он, оглянувшись, подмигнул ей,
настолько лукавой была его морда.
Несмотря на все старания Птолемея, прежние отношения с Таис не
возрождались. Горячая, шаловливая и отважная девчонка, казавшаяся
македонцу идеальной возлюбленной, уступила место женщине, не менее
отважной, но с большей внутренней силой, загадочной, непонятной. Ее
интересы не совпадали с интересами самого Птолемея, зоркого практика и
хорошего стратега. По жадности к знаниям Таис напомнила ему самого
Александра. Надолго запомнился Птолемею один ночкой разговор, когда он
пытался увлечь Таис политикой.
Распространяясь об идеях Платона, Аристотеля, афинской демократии,
спартанском военном государстве, он говорил о необходимости создания
нового города, более блестящего и славного, чем Афины. Владения Александра
уже превратились в прочную империю, захватывая все побережье Внутреннего
моря от Геллеспонта до либийских берегов. Ни одно из прежних
государственных установлений: полис (город-государство), монархия,
олигархия не подходили этому царству, - ничто, кроме тирании, то есть
правления одного человека, властвующего военной силой. Но тирания
недолговечна, военное счастье изменчиво, еще случайнее жизнь полководца, в
особенности столь ярого бойца, как Александр. Необходимо теперь же
составить четкий план построения империи Александра, а царь даже не
подумал о названии своего государства...
Птолемей заметил, что Таис скучает и слушает только из вежливости. В
ответ на его нарочитое негодование Таис спокойно сказала, что все эти
мысли кажутся ей незрелыми. Нельзя фантазировать о будущем, о несбыточном,
а надо делать то, что лучше для людей сейчас, в настоящий момент.
- Людей? Каких людей? - раздраженно спросил Птолемей.
- Всех!
- Как так всех?! - Македонец осекся, увидев снисходительную улыбку,
мелькнувшую на ее лице, и вдруг вспомнил, что то же самое говорил ему
Александр в своих рассуждениях о гомонойе - равенстве в разуме всех людей.
Дорога неуклонно шла на север. Посреди сероватого моря кустарниковых
зарослей на склонах все чаще стали встречаться зеленые острова лесов. Таис
с детства привычны были жесткие, царапающие чащи кустарникового дуба,
фисташки, мирта. Как и в Элладе, встречались заросли черноствольного
земляничного дерева, темные рощицы лавра, где становилось душно даже в
свежие дни. Таис любила высокие сосны, раскидистые, длинноиглые, с мягким
ковром хвои и косыми лучами солнца, пробивавшегося сквозь кроны. Когда
дорога пошла через гребни и плоские вершины горных кряжей, войско
обступили первобытной мощью древние кедровые и пихтовые леса. Толстенные,
буграстые стволы пихт, с прямыми, опущенными, как у елей, ветвями,
загораживали весь мир, создавая глухое, полутемное царство тишины и
отчуждения. Сквозь их блестящую жесткую и короткую хвою едва проникало
могучее сирийское солнце. Неизгладимое впечатление произвела на афинянку
первая же встреча с рощей ливанских кедров. До сих пор только дубы и очень
большие сосны, росшие в священных местах, внушали Таис чувство
благоговения. В рощах и лесах, как бы велики ни были подчас деревья, они
утрачивали свою особость, становились толпой, из которой глаз выхватывал
лишь отдельные черты, в сумме составлявшие образ дерева.
Здесь же каждый кедр был "личностью", и множество колоссальных
деревьев не сливалось в одно впечатление леса. Ряд за рядом замечательные,
неповторимые гиганты приближались, позволяя обозреть себя, и скрывались
позади за поворотами дороги. Стволы толщиной до десяти локтей, с чешуей
грубой, но нетолстой коры, цвета шерсти Салмаах словно оплывали от
собственной тяжести, буграми и вздутиями внедряясь в каменистую почву.
Кедры начинали ветвиться очень низко, извиваясь громадными ветвями самой
замысловатой формы. Змеи, гидры, драконы вырисовывались на слепящем небе.
Деревья напомнили Таис гекатонхейров - сторуких порождений Геи, восставших
против неба со всей своей тяжкой силой.
Ниже по склонам виднелись более стройные деревья, уцелевшие от
топоров финикийских судостроителей и библосцев, заготовлявших дерево для
Соломонова храма. Эти исполины стояли прямо, нередко разветвляясь на две
вершины и раскидывая могучие ветви в необъятную ширь. Миллионы мелких
веточек, опушенные короткой темно-зеленой, иногда голубоватой хвоей,
простирались горизонтально, образуя плоские узорные слои, ряд за рядом,
подобно лестнице древожителей - дриад, вздымавшихся ввысь.
Птолемей объяснил, что это лишь остатки некогда могучих лесов.
Севернее они становятся все обширнее и величественнее, особенно в таврских
горах Киликии, в Южной Каппадокии и во Фригии. Таис, услыхав об
уничтоженных здесь лесах, внезапно подумала, несмотря на свою любовь к
красивым кораблям, что даже эти важнейшие изделия человеческих рук не
стоят срубленного великана. Уничтожить колоссальное дерево казалось
посягательством человека на святые права Геи, кормилицы всеприносящей.
Несомненно, это должно караться особой немилостью матери-Земли. Здесь
Наказание проявилось в бесчисленных грядах выжженных солнцем хребтов,
раскаленные камни которых днем и ночью источали душный жар.
Миновав рощу кедров, дорога вывела македонский отряд на уступ
обрывистых светлоскальных гор со скудной растительностью, исполосованных
вертикальными темными ребрами, как выступы на стенах города. Путь
приближался к морю.
- И здесь нет зверей? - спросила Таис. - Можно не опасаться за коня?
- Кое-где в горах попадаются львы и пантеры, но они стали редкими
из-за постоянной охоты на них. Несколько веков назад на равнинах и холмах
Сирии водились слоны мелкой породы. На них охотились египтяне. Финикийцы
добывали слоновую кость для Крита и окончательно истребили слонов.
Таис легко совершала переходы по триста стадий в день. Птолемей не
торопился, чтобы дать подтянуться последним отрядам из Дельты. Леонтиск со
своими тессалийцами умчался вперед. Прощаясь, он научил Таис пользоваться
персидским потником с широкими ремнями и боевым нагрудником. Афинянка
вскоре оценила его удобства в дальнем походе. Леонтиск подарил Таис сосуд
с настойкой из листьев и зеленой скорлупы грецкого ореха, варенных в
уксусе. Ею обтирали лошадей - ее запах отгонял кусачих насекомых.
Тессалиец объяснил Таис правила обтирания вспотевших коней, и теперь
гетера неуклонно наблюдала за тем, чтобы конюхи обтирали лошадь, всегда
начиная с ног. Если лошадь утомлялась, у нее холодели уши. Леонтиск
рассказал, как надо их растирать, возвращая коню силы. И еще много мелких,
очень нужных секретов узнала Таис от Леонтиска в течение тех пяти дней,
пока тессалийцы шли вместе с отрядом Птолемея. Теперь, после декады пути,
около трех тысяч стадий отделяло отряд от границы Египта.
Перевалив невысокие горы, они вышли к равнине. В восточной ее части
над беспорядочно стеснившимися домишками обитаемого городка приметно
возвышались развалины древних массивных строений. Это был Армагеддон, один
из "колесничных" городов древнего царя Соломона, с конюшнями, семь веков
тому назад вмещавшими несколько сот лошадей. Птолемей рассказал Таис о
древнем пророчестве еврейских мудрецов. Именно здесь, на равнине
Армагеддона, произойдет последняя решающая битва между силами зла и
воинством добра. Пророки не назвали сроков битвы. Позднее Таис узнала, что
философы Индии предсказали время решающего сражения Света и Тьмы, но не
назвали места. Считалось, что великое сражение, затеянное
полубожественными властителями в утеху тщеславию и властолюбию, погубило
цвет их народов и открыло новую историческую эпоху накопления злобы и
деспотизма - Калиюгу. После окончания Калиюги и должна была произойти
ужасающая битва.
Соединив в единое оба пророчества. Таис определила, что битва у
Армагеддона произойдет только через двадцать три с половиной века после
года ее рождения, и удивилась, как могли люди интересоваться тем, что
может случиться в невероятно далеком грядущем. Однако вспомнила, что
индийцы еще сильнее, - чем орфики, верят в перевоплощение и череду
повторных рождений, и поняла: если человек верил в бесконечную
длительность - своего обитания на земле, то не мудрено, что его
интересовали события и столь отдаленного будущего. Однако сама Таис не
верила в возможность бесконечных перевоплощений. Откровения орфиков еще не
преодолели всосанных с молоком матери эллинских представлений о бренности
земной жизни. Бесконечное же блуждание во мраке Аида никого не
привлекало...
Дорога спустилась к морю и пошла вдоль берегов до самого Тира.
Птолемей вдруг заторопился, и они проскакали оставшиеся четыреста стадий
за день и часть лунной ночи. Для Таис, закалившейся уже достаточно, с ее
превосходным конем, этот последний бросок не доставил особых затруднений.
Финикиянке За-Ашт Таис поручила повозку со своими вещами и Салмаах.
Примчавшись в громадный лагерь около Тира, гетера узнала причину спешки
Птолемея. У Александра произошла первая крупная стычка с наиболее опытными
и старыми военачальниками македонского войска. Дарий прислал письмо, в
котором предлагал мир, гигантский выкуп и отдавал всю прибрежную часть
Азии с Египтом. Александр отверг предложение, отметив, что до тех пор,
пока Дарий не явится сюда для решительного сражения или же для того, чтобы
сложить свой титул к ногам Александра, он будет преследовать его до конца
Ойкумены.
Старейший из македонских военачальников, Пармений, сподвижник
Филиппа, первый возроптал против столь заносчивого ответа. "Если бы я был
Александром, я принял бы условия персов", - сказал Пармений. "И я бы
принял, - согласился Александр, - если бы я был Пармением". Старшие
полководцы считали, что нельзя без конца испытывать военное счастье,
особенно когда у противника еще есть огромные силы. Удаление от моря в
глубь страны, в беспредельные равнины опасно. Армия македонцев может
оторваться от путей снабжения: совершенно неизвестно, где Дарий собирает
свои войска и когда нанесет решительный удар. Хотя армия отдохнула за
зиму, но впереди знойное лето, напряженный поход в неизмеримую даль.
Войско измотается, особенно главная сила македонцев - пехота: фаланга и
щитоносцы. Последние теперь назывались аргироаспидами - "серебряными
щитами"; они получили эти украшения за неслыханную отвагу при Иссе.
Соображения, подкрепленные подсчетом невиданной добычи, завоеванных земель
и захваченных рабов, были настолько вескими, что старший, более
осторожный, состав начальников принял сторону Пармения. Молодые
военачальники, среди которых не хватало одного Птолемея, решительно стали
за продолжение похода, окончательный разгром Дария и захват земель до края
Ойкумены.
Александр понимал, что молодежью руководят азарт битв и любовь к
приключениям больше, чем какие-либо другие соображения. Сам великий
стратег понимал грозную опасность дальнейшей войны, но в отличие от
старших видел еще и невозможность прекратить ее. После битвы при Иссе,
разгрома финикийских городов и захвата Египта уже нельзя было остановиться
на полдороге. Через несколько лет его великолепная армия, рассредоточенная
по гарнизонам, перестанет быть той надежной боевой силой, с которой можно
было бы противостоять полчищам персов. Даже если не будет новых сражений,
все равно тридцать тысяч македонцев растворятся на этих землях, как соль в
воде. Для Александра не было выбора. А главное, он с упорством,
унаследованным и от матери и от Филиппа, хотел осуществить свою давнюю,
юношескую мечту: пройти на восток, туда, где вздымается на небо колесница
солнца из-за края земли и вод океана - предела смертной жизни, до мыса
Тамар древних карт...
С последнего перевала лагерь македонцев раскинулся россыпью огоньков.
Несмотря на поздний час, костры еще горели, освещая круги оживленно
беседовавших воинов. Другие, почему-либо не поевшие, ожидали, пока
испекутся лепешки и поджарится мясо, всю зиму в изобилии доставлявшееся
армии по распоряжению Александра.
Птолемей сдержал утомленного коня и повернулся, чтобы оказаться лицом
к лицу с Таис. Гетера подъехала вплотную, видя намерения Птолемея сказать
нечто тайное.
- Слушай, орфеянка! Иногда ты обладаешь даром прозрения,
подсказываешь верные решения. Как бы ты посоветовала Александру - мириться
с Дарием или идти на него?
- Царь не нуждается в советах, тем более моих!
- Я понимаю это более, чем кто другой. Вопрос касается тебя, если бы
тебя спросили?
- Я отвечу: вперед, только вперед! Нельзя останавливаться! Это
гибель!
- Так и знал! - восхищенно воскликнул Птолемей. - Ты истинная подруга
для полководца и, может быть, царя!
С этими словами Птолемей обнял Таис, привлекая к себе, чтобы
поцеловать, и вдруг с криком отпрянул. Пришпоренный пятками конь его
прыгнул в темноту. Озадаченная исчезновением македонца, Таис оглянулась и,
сообразив, что произошло, начала громко смеяться. Боанергос, ревниво
охранявший свою всадницу, больно укусил Птолемея. Через мгновение
македонец явился снова.
- Поехали вниз! - И, не посмотрев на гетеру, дал поводья своей
лошади.
В боковом приделе шатра Александра горели неяркие светильники.
Утомленный полководец лежал на широкой и жесткой постели, слушая Таис. Он
призвал к себе гостью накануне выступления, после того, как запретил ей
танцевать для военачальников. Таис любовалась вспышками внезапного
стремительного любопытства в его глазах под массивным покатым лбом, когда
он поднимал тяжелую голову от подложенного под нее локтя. Черный от
времени щит Ахиллеса висел над его ложем. Александр не расставался с ним с
тех пор, как взял его в храме на развалинах Трои, а там повесил вместо
него свой. Тяжесть щита свидетельствовала о принадлежности могучему герою,
образ которого с детства увлекал македонского царевича. Но Александр носил
в своей душе обидное разочарование, испытанное им и многими до него на
холме Илиона. Здесь сражались все герои Илиады. Это трудно было
представить себе, стоя перед небольшим холмом. Конечно, прошло почти
тысячелетие, однако гигантские храмы Египта, дворцы Крита и города Финикии
еще старше! Александр примирился с утратой детских фантазий о Трое, лишь
когда понял, что с каждым столетием увеличивается число людей на лике Геи,
ширятся просторы Ойкумены и все больших свершений требуют истинно
величественные дела. Он с лихвой исполнил мечту своего отца Филиппа и
воинственного Изократа [эллинский полководец, мечтавший о реванше персам].
Теперь, если удастся полностью разгромить Дария и завоевать Персию...
Таис как будто угадала его мысли, спросив:
- А когда ты уничтожишь Дария и откроешь путь в Азию, что тогда?
- На восток, до океана! - ответил Александр, испытывавший
необъяснимое доверие к афинской гетере.
- Далек ли путь?
- Имеешь ли ты понятие о диафрагме хребтов, разделяющих сушу?
- Немного знаю.
- Отсюда до восточной оконечности ее - мыса Тамар на дальнем краю
суши - тридцать тысяч стадий.
- Иохеэра! ("Стрелометательница" Артемис.) И это пройти, непрерывно
сражаясь?
- Не так уж много. Чтобы добраться сюда из Мемфиса, ты уже проехала
больше четырех тысяч стадий. Я думаю, что после победы над Дарием там не
останется большого войска. За год-полтора я дойду до берегов океана, где
не был еще ни один смертный и даже бессмертный, кроме Гелиоса...
Проницательный взгляд Александра не уловил в лице Таис ожидаемого
восхищения. Казалось, гетера впала в задумчивость.
- Это и есть твоя заветная мечта? - тихо спросила она, опустив
голову.
- Да! С юности она преследует меня. Теперь я стою у порога ее
осуществления.
- А сколько тысяч человек погибнет, устилая твой путь трупами? Стоит
ли того таинственный мыс? Наверное, голая скала на берегу мертвого океана?
Великий полководец расхохотался - неожиданно и радостно.
- Женщина, даже самая умная, останется всегда короткомыслящей. Такова
была и Аспазия у Перикла!
- Если бы он послушал ее, не кончил бы дни в позоре!
- Не будем вспоминать ошибки великих. Ты же считаешь только
потоптанную траву, не видя табуна, на ней вырастающего!
- Мой ум действительно мал. Я не понимаю тебя, царь!
- Это так просто! Я убью лишь тех, кто противится продвижению моего
войска. Оно пройдет, как борона, ровняющая людей. Разве не говорила ты
сама о том, что хорошие люди повсюду похожи, разве не восхищалась моим
противодействием учителю Аристотелю? Я думаю, что умные люди - всюду
достойны, и гомонойа, равенство в разуме, должно соединить Персию, Индию,
Элладу и Египет, Италию и Финикию. Сделать это можно только военной
силой...
- Почему?
- Потому что владыки и тираны, полководцы и архонты боятся потерять
свои права в новом государстве, раствориться среди множества достойнейших.
Они заставят свои народы сражаться. Принудить их к повиновению можно,
только сломав их крепости, убив военачальников, забрав богатства.
- И ты в силах сделать это в громадной необъятности Ойкумены?
- Только я. Боги сделали меня непобедимым до самой смерти, а Ойкумена
не столь уже необъятна, как я говорил тебе. Пройду к Парапамизу за Крышу
мира, до Инда и дальше на юг до океана, а Неарх обмерит берега от Вавилона
до встречи со мною на краю земли.
- Слушая тебя, веришь учению еврейских мудрецов! - воскликнула Таис.
- У них Сефирот - Разум, иначе Сердце, Вина - женское начало. Мудрость,
или Хокма, - мужское. С тобой я понимаю, что если женщины - это разумный
порядок, то мудрость, его разрушающая, истинно мужская!
Философические рассуждения Таис были прерваны появлением Черного
Клейта. Он оглянулся на афинянку, уловил едва заметный кивок полководца и
сказал:
- Тебя домогается некий мудрец. Он говорит, что владеет важным
аппаратом (под этим именем македонцы подразумевали боевые машины) и может
рассказать о нем только тебе. А ты завтра покидаешь лагерь...
- Вот как! Они знают даже раньше меня! Пожалуй, это в самом деле
мудрец или великий механик. Пусть войдет.
Полноватый человек небольшого роста, с быстрыми глазами вошел, низко
кланяясь, настороженно осмотрел Таис, нашел, очевидно, что столь красивая
женщина, несомненно, глупа, как беотийская овца, и опустился на колени
перед Александром.
- Каков же твой аппарат и где он? - спросил царь.
- Пока только здесь, - пришелец показал на лоб и сердце.
- Как же ты смел!..
- Не гневайся, о царь! Идея настолько проста, что создать аппарат
можно за полчаса. - Изобретатель извлек из складок одежды массивный, очень
острый и заершенный медный гвоздь в эпидаму [21 сантиметр] длиной. - Надо
взять широкие кедровые доски и усеять их этими гвоздями. Сотня таких
досок, разбросанная перед защищающимися, остановит любую, самую бешеную
атаку конницы, а ведь можно изготовить не одну, а многие сотни. Они легки
для перевозки и просты в обращении. Представляешь, насколько действенна
такая защита? Лошадь, наступившая на гвоздь, оторвет ногу, лишь оставив
копыто, а наступив обеими ногами, упадет и сбросит своего всадника. А тот,
если доски будут настелены достаточно широко, тоже упадет на гвозди, и -
конец, более уже не подымется с заершенных гвоздей, умрет страшной
смертью. Твоим воинам останется лишь подобрать оружие и украшения... Очень
простая и очень действенная защита!
- Действительно, очень простая и действенная, - медленно сказал
Александр, пристально оглядывая изобретателя.
Уголком глаза царь увидел отвращение на лице Таис, которого афинянка
и не пыталась скрывать.
- Ты один придумал такое? Больше никто не знает?
- Нет, нет, великий победитель! Я - только тебе... Думал, что только
ты сможешь оценить, все значение придуманного мною! И - наградить...
- Да... наградить, - задумчиво и тихо сказал Александр, и вдруг глаза
его загорелись гневом. - Есть вещи, которых не позволено переступать ни
смертному, ни даже богам. Истинная судьба решается в честном бою лучших с
лучшими... Клейтос! - крикнул он так, что поднявшийся было с колен
изобретатель вновь упал перед царем.
Гигант вихрем ворвался в шатер.
- Возьми его и убей, заткнув рот, немедленно!
Вопли изобретателя за палаткой оборвались. В наступившем молчании
Таис опустилась к ногам Александра, восхищенно глядя на него снизу и
поглаживая ладонями глубокие шрамы на его обнаженных коленях. Александр
положил руку на ее затылок, под тяжелый узел волос, и хотел приподнять
афинянку для поцелуя. За шатром послышались веселые голоса. Кого-то
окликнул Черный Клейт. Вошли приближенные Александра, и среди них
Птолемей.
Оказывается, прибыл посланный от Лисимаха: мост через Евфрат у
Тхапсака готов. Передовой отряд агриан уже перешел на левый берег.
Сведения от криптиев-тайноглядов путаны и противоречивы, поэтому переправа
приостановлена...
Александр поднялся во весь рост, забыв о Таис. Гетера выскользнула из
шатра, сделала прощальный знак Черному Клейту, восседавшему, подобно
статуе, на крепком сундуке в первом отделении царского шатра, вышла под
крупные звезды сирийской ночи. Осторожно спустившись по сыпкой щебнистой
тропке к ручейку, у которого стояла ее палатка, Таис в задумчивости
остановилась у входа. За-Ашт позвала ее для вечернего омовения. Гетера
отослала финикиянку спать и уселась на дамасской кожаной подушке - слушать
слабый плеск ручья и посмотреть на небо. За последнее время ей редко
удавались свидания с небом, необходимые для восстановления душевного мира.
Колесница Ночи склонялась за холмы, когда на тропе посыпались камешки от
твердых, тяжелых шагов Птолемея.
- Я пришел проститься! - сказал македонец. - Завтра мы помчимся
впереди всех на Дамаск и оттуда на север, через Хамат, на евфратскую
переправу.
- Как далеко?
- Три тысячи стадий.
- Артемис агротера! - вырвалось у Таис. От неожиданности она всегда
призывала Артемис.
- Пустяки, милая, в сравнении с тем, сколько еще предстоит пройти.
Тебя я поручаю начальнику отряда, назначенного охранять переправу. Ты
переждешь тут решение судьбы.
- Где? В воинском лагере, на реке?
- Нет. Сам Александр посоветовал... Он почему-то заботится о тебе.
- Разве ты забыл, что он пригласил меня еще в Афинах?
- Забыл! Он поступает, как будто ты...
- Может быть, я и хотела бы, но это не так. Что же советовал
Александр?
- В трехстах стадиях на север от переправы, на царской дороге из
Эфеса в Сузу, в сосновых рощах на священных холмах лежит Гиераполь с
древними храмами Афродиты Милитис. Ты передашь главной жрице этот
серебряный ларец с печатью Александра, и они примут тебя, как посланницу
бога!
- Кто не слыхал о гиерапольском святилище! Благодарю и завтра же
тронусь в путь!
- До переправы тебе не нужно охраны, а потом это будет обязанностью
одноглазого Гигама - у него триста воинов... Но довольно о делах - все
решено! Ты подождешь меня или посланного за тобой, или иного известия!
- Не хочу "иного известия", верю в победу! - Таис обняла Птолемея,
привлекая к себе. - Потния Терон (владычица зверей) будет за вас. Я
принесу ей богатые жертвы, ибо все уверены, что она владычествует на
равнинах за рекой и дальше...
- Это будет хорошо, - сказал македонец. - Неизвестность лежит перед
нами, пугая одних, разжигая других. Только что мы с Александром вспомнили,
как в Ливийской пустыне охотились на бория - зверя, которого никто из
жителей Египта не видел, а либийцы страшились настолько, что опасались
даже упоминать о нем. Мы не нашли бория - не повторится ли с Дарием то же
самое?..
Македонец покинул Таис, когда начинало светать и бряцание конской
сбруи разнеслось по лагерю. Отбросив занавесь, Птолемей остановился у
входа, глаза его горели, ноздри раздувались.
- "Кинюпонтай фонон халинои!" - произнес он звучно строфу известной
поэмы: "Удила коней звенят о смерти!"
Таис сделала пальцами охранительный знак, занавесь упала, и македонец
поспешил к шатру полководца, где собирались его приближенные. Гетера по
своему обыкновению простерлась на ложе, раздумывая и прислушиваясь, пока
шум в лагере не прекратился и звук копыт не затих вдали.
_________________
О Деви! Ты-разум, небо, воздух, огонь, вода, земля. Ничто не существует вне тебя при твоем превращении. Ты стала священной королевой Шивы, чтобы изменить свою собственную блаженную форму сознания на форму мира.
|
| 21-10, 21:38 |
|
|
|
Aratron
Site Admin
Зарегистрирован: 29-08, 21:16
Сообщения: 1570
Откуда: Москва
|
9. У МАТЕРИ БОГОВ
Странен и диковат был храм Великой, или Превышней, Богини, Ашторет,
Владычицы Нижней Бездны, Женственной Триады: Аны, Белиты и Давкипь, Царицы
Земли и Плодородия, Кибелы и Реи Всеуносящей, Матери богов, Властительницы
Ночей. Вовсе не Афродиты, как ошибочно назвал его Александр, а за ним и
Птолемей.
На опушке рощи громадных сосен двойные стены с кубическими башнями
очерчивали квадрат обширного двора с рядами низких раскидистых деревьев,
неизвестной Таис породы. К ее изумлению, между деревьями ходили и лежали
огромные пятнистые быки, лошади и львы, а на стенах восседали черные орлы.
Стража в позолоченной броне с копьями длиной в десять локтей
пропустила только Таис и За-Ашт, оставив в междустенье всю охрану гетеры.
Прядая ушами, кони чуяли присутствие хищников, в то время как их собратья
во дворе храма не обращали на львов никакого внимания. Даже сюда достигал
аромат аравийских благовоний, струившихся из раскрытых дверей храма,
стоявшего на платформе неотесанных камней. Таис поспешила дойти до
лестницы, но странная компания зверей не удостоила женщин и провожатых
даже взглядами.
Столбы черного гранита по сотне локтей вышины, по преданию
воздвигнутые якобы Дионисом, охраняли вход в южную часть двора с широко
раскинувшимися крыльями храма из крупных зеленых кирпичей. На крышах
боковых пристроек росли сливы и персидские яблоки. С платформы
белокаменная лестница вела к главному входу над широким кубическим
выступом, облицованным блестевшей на солнце глазурованной темно-красной
керамикой. Вход разделялся двумя колоннами на три проема в широкой раме из
массивных глыб черного камня, по сторонам которой по семь квадратных
колонн поддерживали плоскую крышу с садом и прогулочной площадкой. Центр
крыши увенчивала прямоугольная надстройка без окон и дверей.
Кто-то из могущественных покровителей Таис предупредил о ее приезде.
Едва гетера ступила на площадку у входа, как перед ней очутилась целая
толпа женщин. В центре группы стояли мужчина и женщина в тяжелых расшитых
одеяниях одинакового покроя, но разного цвета - белого у мужчины, черного
у женщины.
Таис передала ящичек от Александра и удостоилась низкого поклона.
Жрица в черном пеплосе взяла ее под руку и повела в глубь храма. За
дверями, обитыми зеркально полированным электроном, находилось святилище с
потолком из листового золота.
На прямоугольной глыбе белого камня восседала небольшая в два с
небольшим локтя вышины статуя Великой Матери, Астарты или Реи. Очень
древнее изображение (по преданию, ему было несколько тысяч лет) нагой
женщины из терракоты, покрытой светло-коричневой глазурью цвета очень
загорелой кожи. Женщина сидела на подогнутых под себя ногах, слегка
повернув туловище направо и подбоченившись, упиралась ладонями в свой
выпуклый живот. Необъятные бедра, куда шире массивных плеч, служили
пьедесталом могучему телу с тяжелыми руками, большими и правильными
полусферическими грудями. Шея, прямая и высокая, почти равная по
окружности узкой удлиненной голове с едва намеченным лицом, придавала
статуе гордую напряженность - энтазис.
Сетчатые цепочки из золота, унизанные фиолетовыми гиацинтами и
изумрудами, спускались с плеч статуи, а на ее лбу горел живым огнем
какой-то невиданный камень. Позднее Таис узнала, что камень ночью светится
ярко, озаряя святилище.
На шаг позади в тени ниши на такой же глыбе стояло изваяние
бога-мужчины с грубо нарезанной лопатообразной бородой. Бронзовые колеса с
широкими ободьями подпирали оба пьедестала. В большие лунные празднества
эти тяжкие колесницы как-то спускались во двор храма. Дальше Рею-Астарту
везли львы, а бога-мужчину, имя которого Таис не разобрала, - священные
быки.
Главная жрица, не хотевшая или не умевшая говорить на койне
[греческий разговорный язык, употреблявшийся на всем Средиземноморье],
молча расстегнула застежки хитона Таис, опустив его до пояса. Из темной
глубины святилища быстро и бесшумно вышли две группы жриц, молодых, с
сосредоточенными, хмурыми, почти грозными лицами, удивительно подобранные
по росту и цвету волос. Они выстроились по правую и левую стороны статуи
Кибелы-Реи, и Таис смогла их рассмотреть вблизи. Те, что стояли направо,
все имели темно-рыжие "финикийские" волосы и вместо одежды были обтянуты
от шеи до колен сеткой, вроде рыболовной, из толстых нитей красного цвета,
сплетенной точно по фигуре. Черная цепь с квадратными звеньями-пряжками
стягивала вместо пояса этот необыкновенный наряд. У основания шеи сетка
прикреплялась к черному же широкому ремню с металлическим набором. Черные
браслеты закрепляли сеть выше колеи и на запястьях. Волосы, подрезанные
как у рабынь, отброшенные назад и скрученные тугим узлом, обрамляли низкие
широкие лбы, подчеркивая недоброе пламя темных глаз.
Жрицы принадлежали к разным народностям, но походили одна на другую
не только цветом волос, но и строгой правильностью лиц, совершенством
сильных тел, одинаковым ростом не выше средней эллинки...
Слева стояли женщины с темно-бронзовой кожей, черноволосые, в черных,
более толстых сетках, с поясами, браслетами и шейными перевязями из
красной бронзы. Диким пламенем горели их блестящие упорные глаза. В
тяжелых узлах их длинных волос торчали золотые рукоятки кинжалов. Жрицы с
любопытством разглядывали меднотелую знаменитую гетеру. Таис было
улыбнулась им, но даже тени ответной усмешки не промелькнуло в сумрачных
взорах служительниц Астарты-Реи-Кибелы.
Красные жрицы стояли, держа кисти рук на уровне плеч, с ладонями,
направленными вперед. Черные - уперев прижатые к телу руки ладонями в
крутые бедра и отставив в стороны пальцы.
Самая правая, красная, осторожно подала верховной жрице маленький
золотой сосуд. Та обмакнула в него мизинец и помазала Таис над бровями
красным маслом с запахом жгучим и свежим. Голова афинянки слегка
закружилась. Она смутно припомнила где-то слышанный рассказ о красном
масле Ашторет, одна драхма которого стоила баснословных денег.
Черная жрица слева подала чашку из халцедона. Только сейчас Таис
заметила, что у всех, черных и красных, ногти были покрыты заостренными
пластинками электрона, сверкавшими маленькими зеркальцами. Верховная жрица
вынула из чашки немного темной мази, крестообразно прочертила ею Таис
между грудей, под ними и обвела соски. На коже выступила синеватая
окраска. Таис встревожилась, не останутся ли пятна.
По-прежнему молча жрица расстегнула ожерелье с золотыми звездами,
рассмотрела их и впервые улыбнулась. Она сняла с себя необычайной красоты
ожерелье из ярко-голубых, как небо, бериллов, заделанных в светлое золото.
Таис сделала протестующий жест, жрица не обратила на него внимания,
обвивая шею афинянки бериллами. Она обхватила руками тонкий стан гетеры,
еще раз улыбнулась и застегнула звездное ожерелье на ее талии. Еще один
взмах тонких пальцев, и синяя стрела обозначилась вдоль живота Таис. Жрица
отступила, хлопнула в ладоши. Тотчас ей поднесли кратер с каким-то
напитком. Она пригубила, велела отпить Таис, и чаша обошла всех красных и
черных жриц, которых Таис насчитала восемнадцать, по девять с каждой
стороны. Таис стало не по себе от пристальных глаз, со всех сторон
устремленных на нее, без осуждения или одобрения, симпатии или вражды.
- Случилось знаменательное, - внезапно заговорила по-эллински главная
жрица с четким эолийским произношением, - наша гостья носит древний знак
женской тайны и силы букву "мю", - она показала на звездное ожерелье,
перекочевавшее на талию гетеры. - Поэтому я посвящаю ее в высший разряд.
Отведите ее в жилье, приготовленное заранее, - с этими словами жрица
поцеловала Таис горячими и сухими, как в лихорадке, губами и повторила
сказанное на языке, афинянке неизвестном.
Две стоявшие с внешних сторон шеренги, черная и красная, подошли к
Таис, почтительно поклонясь, застегнули хитон и осторожно взяли ее под
руки. Рассмеявшись, Таис освободилась и пошла между двумя женщинами, не
забыв поклониться статуе Реи.
Очень длинный коридор в толще стен полого спускался вниз. Он напомнил
гетере египетские храмы. На миг тоска по минувшему, еще столь живому в
памяти, резанула ее по сердцу. В конце коридора масляный светильник тускло
озарял массивную медную решетку, перекрывавшую проход. Черная жрица издала
шипящий свист. Звякнула цепь, у решетки появилась женщина, очень похожая
на черную жрицу, но без сетки, пояса и браслетов, с растрепанными
волосами. Она распахнула решетку, прикрывая лицо, и отскочила к стене.
Таис увидела, что женщина прикована к стене легкой цепью.
- Разве это рабыня? - спросила гетера, забыв, что ее спутницы могут
не знать языка эллинов. - Она похожа на... - Таис показала на черную
жрицу.
Легкая усмешка впервые мелькнула у черной, но ответила красная, с
трудом подбирая слова койне:
- Она жрица, наказана...
Тяжелая дубовая дверь преградила выход из коридора. Красная жрица
трижды постучала, и дверь открылась, ослепив дневным светом. Ее отворила
За-Ашт, обнаженная и с распущенными волосами.
- Прости, госпожа, я не успела одеться. Они привели меня сюда через
нижний храм и сняли одежду...
- Зачем?
- Стали меня рассматривать, как на рынке.
Как бы в подтверждение ее слов красная жрица подошла к финикиянке,
прощупала ее плечи и руки. Таис негодующе оттолкнула бесцеремонную
женщину, красноречивым жестом приказывая убираться.
Все вещи гетеры уже лежали на коврах во второй комнате, выхолившей на
открытую террасу. Лестница спускалась к дороге под высокими соснами.
Отведенное Таис жилье находилось с внешней стороны храмовых стен, а проход
с решеткой, очевидно, пронизывал их толщу.
Таис глубоко вдохнула сухой, насыщенный запахами сосновой смолы и
полыни воздух. Она чувствовала себя заболевшей - такого с ней еще не
бывало. Непрерывно кружилась голова, горели грудь и живот, намазанные
синим снадобьем. Во рту остался терпкий вкус храмового напитка. Озноб
пробегал по спине. Таис вернулась в комнаты. Смутно, будто в дремоте, она
заметила странный блеск глаз За-Ашт, хотела спросить, давали ли ей
что-нибудь в храме, но, объятая внезапной истомой, повалилась на ложе
среди подушек и покрывал с чужим запахом. Таис заснула мгновенно,
вскакивала в тревоге, падала, объятая снова дремой. Череда видений и
ощущений неиспытанной силы, более ярких, чем сама жизнь, была мучительна.
Колдовская мазь или напиток, или то и другое вместе вызвали в гетере
любовное стремление неодолимой мощи. Таис с испугом ощутила собственное
тело как нечто отдельное, наполненное дикими желаниями, сковавшими разум и
волю, сосредоточившими все силы и чувства тела в едином фокусе женской его
природы. Глубочайшая жаркая тьма, без проблеска света и прохлады, окутала
Таис. Она металась, стонала и вертелась в чудовищных сновидениях, каких
прежде не могла представить даже в самой горячей грезе. Ужас перед
раскрывшейся в ней самой бездной заставлял ее несколько раз просыпаться.
Таис не знала противоядия данной ей жрицей отравы. Дурман одолевал ее,
пламя бушевало в горящем от мази теле. Таис опускалась все ниже в своих
желаниях, воплощаясь в первобытных мифических героинь - Леду,
Филаррениппу, Пасифаю. Гетера изнемогала под бременем темных сил Антэроса.
Если бы не духовная закалка, приобретенная у орфиков, она бросилась бы в
храм Реи молить богиню об освобождении. В очередное пробуждение она,
шатаясь и дрожа, добралась до ларца с лекарственными снадобьями и кое-как
растолкла в вине кусочки сухого сока маковых головок. Осушив целую чашку,
Таис вскоре забылась в глухой пелене сна без памяти и видений...
Ветер, чистый и холодный, на рассвете прилетел из восточных равнин,
ворвался в раскрытую дверь исконные проемы и заставил проснуться
окоченевшую афинянку. Таис едва сдержала стон, чувствуя боль во всех
мышцах будто после непрерывной скачки в двадцать парасангов. Искусанные
губы распухли, до грудей нельзя было дотронуться. Таис нашла За-Ашт в
соседней комнате на ковре из плетеного тростника, разметавшейся словно в
лихорадке. Разбуженная, она никак не могла прийти в себя, поглядывая на
госпожу не то с испугом, не то с яростью. Холодная злость нарастала и в
самой Таис, мысленно посылавшей к воронам столь интересовавшие ее прежде
храмовые обычаи и коварных жриц Астарты, нарочито давших ей сильного
зелья, чтобы поклонница Афродиты испытала силу Великой Матери.
Она напоила финикиянку, растерла ей виски освежающим маслом. Наконец,
За-Ашт, едва передвигаясь, достала теплой воды, выкупала и растерла Таис и
сама очнулась окончательно. Из храма принесли еду, по счастью очень
простую, - мед, молоко, лепешки, сухой виноград, куда нельзя было
подмешать еще какой-нибудь отравы.
Поев, Таис окрепла, спустилась к роще и пошла проведать свою охрану,
поселенную вне пределов храма. Она ускоряла шаг, ощущая возрождение сил и,
наконец, радуясь всем телом, пустилась бежать. За поворотом дороги гетера
едва не попала под копыта лошадей. Пять всадников мчались навстречу, ведя
в поводу двух покрытых персидскими потниками лошадей. Одна из них взвилась
на дыбы с пронзительным ржанием. Таис узнала Салмаах лишь после того, как
кобыла позвала хозяйку, и удивилась своей рассеянности, приписав ее
действию отравы. Бежавший рядом с Салмаах Боанергос тихо заржал, как будто
стесняясь проявления чувств. Салмаах, заложив уши, попыталась его лягнуть,
мешая ему подбежать к хозяйке. Иноходец пропустил кобылу вперед и вдруг
укусил ее за круп. Салмаах рванулась вперед и проскочила мимо, а Боанергос
остановился прямо перед афинянкой. Без долгого раздумья Таис взвилась ему
на спину, выдернула повод у коновода. Боанергос тронулся с места с такой
быстротой, что сразу оставил позади всю компанию. Таис промчалась около
схена, углубившись в рощу, и остановила рыжего, крепко сжав его коленями,
оглаживая широкую шею. Начальник охраны - лохагос (сотник), догнав ее,
сурово заметил, что здесь, в неизвестной стране, нельзя ни ходить, ни
ездить одной. На веселую шутку гетеры македонский ветеран печально
ответил, что хвалит ее смелость. Однако ему придется вскоре расстаться с
жизнью, так и не оправившись как следует от ран и не побывав в новой
славной битве.
- Почему? - воскликнула Таис.
- Потому что тебя украдут или убьют. Тогда мне останется лишь
попросить товарищей заколоть меня от позора, что я не сумел оберечь тебя,
и чтобы избежать казни, которую придумает Птолемей... да что он, сам
божественный наш Александр!
Искренность старого воина пристыдила гетеру. Она поклялась стиксовой
водой, что будет послушна. Она не собирается удаляться от храма даже на
лошади: "В таком случае достаточно одного воина, - решил начальник, - он
сумеет прикрыть отступление, пока Таис поскачет за подмогой". Тут же юный
гестиот Ликофон, красивый, как Ганимед, пересел со своего коня на Салмаах,
покорившуюся наезднику, и помчался к дому македонцев за оружием. Четверо
товарищей дождались его возвращения и с пожеланием здоровья прекрасной
подопечной поскакали на соединение с семью другими македонцами,
проезжавшими коней к югу от храма. Таис знала провожатого по совместному
пути в Гиераполь и не раз замечала его восторженные взгляды. Улыбнувшись
ему, ока направила иноходца на восток, где сосны мельчали, редея, и
начинались холмы песка с шапками тамарисков. В нескольких стадиях впереди
волны песчаных бугров окружали крупную рощицу незнакомых, сходных с
тополями деревьев. Таис вдруг захотела заглянуть в уединенную заросль,
казалось скрывавшую нечто запретное. Лошади добросовестно трудились,
увязая в песке, пока не приблизились к особенно большому холму. Едва
всадники достигли его вершины, как у обоих вырвался возглас изумления.
Синим серпом прилегая к подножию холма, блестело маленькое озеро чистейшей
воды. Там, где озеро углублялось и тень высоких деревьев стелилась по
водной глади, густой бирюзовый цвет очаровывал взгляд. Ветер с востока не
залетал сюда, и тростники, зеленым полукругом обнимавшие синюю воду, чуть
покачивали тонкими вершинками. Пришельцы не заметили признаков человека,
Таис загорелась желанием искупаться в этом прекрасном месте.
Растительность указывала на пресную воду. У северо-восточной оконечности
озера, "рога серпа", кипели выходившие там ключи.
- Поезжай вниз, только недалеко, - сказала Таис Ликофону, - покормить
лошадей, а я искупаюсь и приду к тебе.
Молодой тессалиец отрицательно покачал головой.
- Там растет иппофонт - трава-конеубийца. Надо будет предупредить
товарищей, чтобы не гоняли туда лошадей.
За буграми на пологой равнине колыхалась бледно-зеленая
тонкостеблистая трава, прорезаясь полосами между кустиками полыни и
высокими пучками чия. Заросль тянулась до опушки удаленного соснового леса
по краю покрытых дубняком предгорий.
- Тогда держи коней, не давай спускаться к озеру. Мы не знаем, какая
там вода...
- А для тебя, госпожа Таис...
Афинянка успокоительно подняла руку.
- Я попробую, прежде чем нырять. Ты лучше привяжи лошадей к дереву.
И Таис скользнула по крутому песчаному склону, едва остановившись у
края воды, сбросила сандалии, попробовала ногой, потом плеснула себе в
лицо. Чистая холодноватая, ключевая вода. Давно Таис не видела такой воды
после мутных рек Нила и Евфрата. Как истая эллинка, она очень ценила
хорошую воду. С радостным визгом гетера кинулась в стеклянистую бирюзовую
глубь, переплыла узкое озерко, выскочила на отмель белого песка, снова
стала плескаться, наконец устремилась к северному "рогу". Здесь восходящее
течение подземных ключей подбросило ее, затем, будто переваливая в мягких
огромных лапах, потащило вниз. Таис не испугалась, а всплыла, откинувшись
на спину и широко взмахивая руками. Ключи оказались не холодными. Таис
поиграла на бурлящих водяных куполах, потом, утомившись, вернулась на
глубину и снова легла на спину. Так она плавала, ныряла и плескалась,
смывая все кошмары Антэроса, пока нетерпеливое ржание иноходца не
напомнило ей о времени. Освеженная и счастливая, Таис взобралась на холм,
где под деревом приютились кони и ее провожатый. По румянцу щек и легкому
смущению Таис поняла, что молодой воин любовался ею.
- Ты наслаждалась водою, как лучшим вином, госпожа, - сказал Ликофон,
- и мне захотелось тоже...
- Иди, и убедишься, насколько это лучше вина. Я побуду у лошадей, -
гетера потрепала по шее Боанергоса, в то же время поглаживая морду ревниво
косившейся Салмаах.
Тессалиец расстался с оружием и военным поясом только на самом
берегу. Таис одобрительно осмотрела его отлично сложенную мускулистую
фигуру, гармонировавшую с красотой лица.
- Ты не женат? - спросила она Ликофона, когда воин, накупавшись,
взобрался на вершину холма.
- Нет еще! У нас не женятся раньше двадцати пяти лет. До войны я не
мог, а теперь не знаю, когда попаду домой. Может быть, совсем не попаду...
- Все в руках богов, но, мне думается, они должны быть милостивы к
тебе. От тебя пойдут хорошие дети!
Войн покраснел, как мальчик.
- Но я не хочу накликать беду, - спохватилась афинянка, - бывают
завистливы боги... Поедем?
Салмаах и Боанергос понеслись во весь опор, как только выбрались из
песков. Чтобы хорошенько размять лошадей, Таис повернула по дороге на
север и, проехав около парасанга, поднялась на перевал в поперечную долину
притока Евфрата. Корявые раскидистые дубы окружили замшелый портик с
четырьмя колоннами, приютивший статую Иштар Кутитум из гладко
полированного серого камня. Зелено-золотистые хризолитовые глаза блестели
в тени. Слегка скуластое скифское лицо, обрамленное спускающимися на плечи
подстриженными волосами, хранило презрительное выражение.
В глубине портика за статуей узкий проход вел в маленькую келью,
хорошо освещенную широкими проемами под крышей. В нише восточной стены над
почерневшим деревянным алтарем была вделана плитка обожженной глины с
очень выпуклыми скульптурными изображениями. Обнаженная богиня стояла,
тесно сомкнув оканчивавшиеся когтистыми совиными лапами ноги и подняв на
уровень лица руки с обращенными вперед ладонями. В левой руке отчетливо
изваян был узел веревки. За спиной изображения совиные крылья спускались
до половины бедер, следы оперения виднелись над щиколотками.
Богиня стояла на спине льва, позади которого возлежал еще один лев,
головой в другую сторону, а по сторонам нижние углы плитки занимали
огромные совы, значительно больше львов. По нижнему краю чешуйчатые
выступы символически означали горный кряж. Все изваяние было раскрашено в
яркие цвета: красный для тела богини, черный - для львиных грив. В
оперении ее крыльев и сов чередовались черные и красные перья.
В энтазисе выпрямленного струной тела богини, ее грозных спутниках,
ужасных лапах и крыльях для Таис промелькнуло что-то пугающее, сразу же
исчезнувшее в восхищении телесной красотой ее. Стройные сильные ноги,
очень высокие полусферические груди, подобные которым Таис видела лишь на
критских или позднеэллинских изваяниях, узкий стан и крутые бедра - все
было слито в гармонический образ, полный чувственной силы. Богиня была
обольстительней Ашторет-Иштар, агрессивной в женской власти над зверями и
людьми, грознее Реи-Кибелы, таинственнее Артемис и Афродиты.
Таис низко поклонилась древнему изваянию, пообещала принести ей
цветов.
_________________
О Деви! Ты-разум, небо, воздух, огонь, вода, земля. Ничто не существует вне тебя при твоем превращении. Ты стала священной королевой Шивы, чтобы изменить свою собственную блаженную форму сознания на форму мира.
|
| 21-10, 21:40 |
|
|
|
Aratron
Site Admin
Зарегистрирован: 29-08, 21:16
Сообщения: 1570
Откуда: Москва
|
Позднее, когда афинянка расспросила главную жрицу о странной крылатой
богине, она узнала, что при храмах Матери Богов во времена древних царей
Месопотамии около полутора тысяч лет тому назад существовали отдельные
святилища Иштар-Кутитум, которой поклонялись вместе с царицей ночей,
богиней Лилит, которая всего лишь одно из обличий Великой Матери: Лилит -
богиня служения мужской любви, и веревка в ее руке - символ этой
обязанности. Таис вспомнила рассказ Геродота о вавилонских обычаях
служения Великой Богине, когда лучшие женщины города отправлялись в храмы
Ашторет, чтобы там отдаваться чужеземцам. В знак своего служения они
обвязывали толстую веревку вокруг головы. Наверное, Иштар-Кутитум дала
начало сирийской и финикийской богине Котитто, почитавшейся владычицей
безумной страсти.
Но при первой встрече Лилит не показалась ей благожелательной.
Стараясь отогнать вещее чувство недоброго, Таис погнала иноходца бешеной
рысью вниз, в сосновую рощу. Наслаждаясь быстротой, теплым ветром и
свежестью омытого тела, Таис подъехала к храму Великой Матери, отдала
поводья Ликофону и поблагодарила воина. С того момента, как они выбрались
из озера Прибывающей Луны, как прозвала его Таис, тессалиец хранил
молчание, словно под заклятием.
За-Ашт сказала, что явилась посланница верховной жрицы и оставила
бронзовый диск. Как только госпожа отдохнет, то пусть ударит в него.
Посланная придет снова и поведет в храм. Гетера поморщилась. Ей вовсе не
хотелось идти в обиталище могучей богини. Она предчувствовала новые
испытания.
Прекрасная, ясная и шаловливая радость богов и людей Афродиты
отличалась от грозной необоримой Матери Богов, не противостоя ей, но и не
соглашаясь. Одна была глубью плодоносящей Земли, а другая - как полет
ветра на облаках...
Таис обедала по обыкновению вместе с рабыней. Финикиянка, любившая
поесть, почти не притронулась к пище. Молчаливая, с опущенными глазами она
уложила гетеру и принялась массировать ей утомленные скачкой ноги. Таис
исподтишка присматривалась к рабыне и наконец спросила:
- Что с тобой, За-Ашт? Со вчерашнего вечера ты сама не своя. Или
много выпила отравы?
Финикиянка вдруг бросилась на пол и, крепко сжимая колени хозяйки,
страстно прошептала:
- Отпусти меня в храм, госпожа. Они говорят, что после года испытаний
я сделаюсь жрицей - служить Ашторет-Кибеле, как они.
Удивленная Таис села.
- Называли ли жрицы испытания? Может быть, они таковы, что ты не
захочешь даже думать о храме? Наверное, тебя заставят служить Кибеле с
низшей ступени, отдаваться каждому пришельцу...
- Мне все равно! Я ничего не боюсь! Только бы остаться здесь и
служить той, власть которой я испытала вчера и чьей силе покорилась!
Афинянка пристально рассматривала свою рабыню, прежде язвительную,
злую и скептическую, а теперь вспыхнувшую пламенем и верой, как в
четырнадцать лет. Может быть, мойра - судьба финикиянки привела ее для
служения в храме? Если она нашла здесь себя, это все равно что встреча с
любовью. В таких случаях Таис никогда не препятствовала, теряя красивых
рабынь и вновь находя их, с радостью готовых служить ей. Таис
заколебалась. Она всегда была осторожной при решении судьбы своих людей.
Кроме того, сейчас За-Ашт у ней одна. Можно ли будет здесь в уединенном
храмовом городке найти замену За-Ашт? И Таис покачала головой, не
отказывая и не соглашаясь.
- Подожди. Сначала я узнаю, как поступят с тобой, потом поищу, кем
заменить тебя.
- Ты не отказываешь, о благодарю тебя, госпожа!
- Не спеши радоваться! Еще ничего не решено, - предостерегла Таис
финикиянку, которая принялась растирать ее с удвоенной энергией. - Скажи,
За-Ашт, - задумчиво спросила, переворачиваясь на спину, Таис, - неужели не
видишь ты иного пути в жизни, кроме служения Матери Богов? Ты умна и
хороша собой, а что судьба сделала тебя рабыней, это может измениться... в
храме же рабство худшее, ибо безгранична власть Кибелы.
- Ты не знаешь, госпожа, как ревнивы финикийцы, сирийцы и другие
здешние народы! Мы, женщины, не любим красоты в других женщинах, а Великая
Мать уравнивает всех в своей руке.
- Мне кажется, и ей служат по-разному? - возразила Таис. - Правильно
ли я поняла? Ты совсем не любишь меня?
Да, госпожа! Ты слишком прекрасна. Я давно ищу и не могу найти в тебе
порока. Ты столь же гибкая, как наши тринадцатилетние девочки-танцовщицы,
сильна, как кобылица, груди твои тверды, как на заре юности у нубиек...
- Перечисление, достойное любовника, - рассмеялась гетера, - но что
же обижает тебя?
- Ты лучше всех вокруг и меня тоже!
- И из-за этого ты готова на рабство в храме?
- Да, да!
Таис пожала плечами, так и не поняв свою рабыню. После долгого
молчания За-Ашт сказала:
- Как красивы голубые камни на твоей медной коже, госпожа! И твои
серые глаза становятся еще глубже. Тот, кто подарил тебе ожерелье,
понимает красоту вещей.
- Это главная жрица Кибелы-Реи, Ашторет, или Иштар, многоименной
Матери Богов.
- А прежнее ожерелье ты теперь будешь носить пояском?
- Да, как Ипполита, царица амазонок! - Таис критически осмотрела
золотой поясок и решила снять все звезды, кроме одной. Давно ушли в
прошлое первые победы и успехи, ничего не значила для нее и подаренная
Птолемеем звезда. Только последняя с буквою "мю"... жрица сказала М -
женский символ с незапамятных времен...
- Поищешь мастера снять звездочки, кроме одной? - вслух сказала
гетера.
- Позволь мне. Я ведь дочь ювелира и кое-что умею...
Финикиянка сняла поясок и, отойдя в угол комнаты, извлекла из своих
вещей маленькие щипчики, поколдовала с ними и с торжеством надела на Таис
цепочку с одной звездой.
- Теперь равновесие в центре, - поправила она бывшее ожерелье и
подала Таис остальные звезды.
- Положи в шкатулку. Ты, оказывается, мастерица, разве я могу
расстаться с тобой?
Финикиянка было огорчилась, но поняла, что Таис дразнит ее, и
побежала за шкатулкой.
- Хочешь, завтра я возьму тебя с собой? - сказала гетера, лениво
устраиваясь в подушках, - поблизости есть озерко синей воды, подобное
серпу Луны. Я купалась там сегодня и давно не получала такого
удовольствия.
- Что ты сделала, госпожа? - лицо За-Ашт исказилось от страха.
Таис недовольно приподнялась на локте.
- Ты кричишь, как на сирийском базаре! Что случилось?
- Мне сказали, что на востоке от храма есть священное озеро Иштар в
форме лунного серпа. Там уединенно от всех совершается омовение Ашторет в
дни празднества... Артемис, кажется, так зовут ее эллины. Всякого, кто
посмотрит священное действо, жрецы с длинными копьями убивают на месте. Я
боюсь за тебя, госпожа. Ашторет мстительна, а ее служители не меньше.
Таис призадумалась.
- Пожалуй, следует молчать о моем поступке. И я не возьму тебя с
собой, хотя и поеду купаться снова.
- О, госпожа... - начала За-Ашт и метнулась к двери на террасу,
откуда послышалось бряцание оружия. Таис потянула на себя серебристое
покрывало. Немного спустя в комнату вошел Ликофон.
- Прости, госпожа, что потревожил тебя без времени, - поклонился он.
- Что-нибудь случилось? Боанергос или Салмаах?
- Нет, лошади живы и здоровы. Примчался посланец из войска и привез
тебе письмо стратега Птолемея. Вот, - воин протянул зашнурованный пакет из
тонкой кожи с привязанным к нему дельторионом - писчей дощечкой, на
которой было обозначено имя Таис и приказание доставить без промедления.
Таис положила пакет на подушку, приказала воину сесть и выпить вина.
Финикиянка, давно очарованная красотой Ликофона, мигом разбавила и подала
розовое вино, вся извиваясь и бросая на тессалийца короткие и острые
взгляды. Молодой воин приосанился, выпил чашу, и тотчас же За-Ашт налила
вторую. Ликофон махнул рукой, отказываясь, и сбросил лежавший на краю
стола бронзовый диск. Ударившись о плиты пола, бронза зазвенела громко и
протяжно. Очень скоро в дверь из храмового прохода раздался стук. По знаку
Таис финикиянка отодвинула засов. В комнате появилась жрица в черной
сетке. Поднеся руку ко лбу, она выпрямилась и бесстрастно окинула взглядом
присутствующих.
- Ах! Что ты наделал! - сказала Таис воину. - Теперь я должна идти!
Ликофон не заметил укора, медленно поднимаясь с сиденья. Он смотрел,
не отрываясь, на черную жрицу, как будто сама Афродита явилась ему в пене
моря и блеске звезд. Даже афинянку встревожило ощущение чуждой силы, нечто
не совсем человеческое. Исходившее от диковинной женщины, будто она была
ореадой - горной нимфой или мифическим оборотнем, титанидой. Жрица не
осталась равнодушной к восхищению тессалийца, слегка склонила голову, и
будто темные молнии вылетели из ее огромных глаз, добивая жертву. Юноша
покраснел, вся кровь бросилась ему в голову. Он опустил взгляд,
задержавшись на сильных ногах с удивительно правильными ступнями. Жрица,
сверкая острыми зеркально-металлическими ногтями, откинула черную прядь,
открывая, как перед боем, свое хмурое и прекрасное лицо.
Таис, обычно далекая от ревности, не могла перенести, чтобы одного из
ее воинов при ней сгибали как тонкую веточку.
- За-Ашт, ты предложишь Ликофону еще вина? Может быть, он захочет
поесть? Пойдем, - небрежно кивнула она черной жрице, которая улыбнулась
бегло и снисходительно, послав молодому воину, еще один долгий, все
обещающий взгляд.
Таис хотела пройти вперед, но жрица, так и не сказав ни слова,
скользнула в проход и быстро пошла не оглядываясь. Только у заграждавшей
коридор решетки она подождала гетеру, призывая прикованную привратницу,
валявшуюся в едва освещенной нише на охапке сухой травы. Провожатая не
пошла прямо в святилище, а повернула направо, в боковой ход, ярко
освещенный и кончавшийся лестницей наверх. Они вышли на верхний этаж,
поднялись еще по одной лестнице и оказались на веранде. Позади них
высилось самое верхнее помещение без окон, с единственной бронзовой дверью
огромной тяжести и прочности. Таис угадало сокровищницу и подумала, как
неосторожно хранить драгоценности на высоте. Вдруг приключится пожар...
Конические выступы красной плотной терракоты облицовывали стены
сокровищницы и верхнего этажа.
- Что ты рассматриваешь, дочь моя? - окликнула главная жрица.
Обернувшись Таис увидела ее в кресле слоновой кости рядом с мужчиной,
вероятно главным жрецом. Афинянка подошла к ней, присела на скамью, тоже
отделанную слоновой костью, и поделилась своими опасениями.
- Я знаю, что ты умна, служительница Афродиты. Но и те, кто строил
это святое место, не были глупцами. Весь храм состоит только из кирпичей,
изразцов, плит гранита и мрамора, перекрывающих потолки. Строители сделали
так, чтобы даже при намеренном поджоге ничего не могло сгореть, кроме
нескольких занавесей и кресел.
Заинтересованная Таис ответила, что подобные приемы вечного
строительства из одного камня она увидела в Египте. Главная жрица задала
ей несколько вопросов и замолчала. Таис с высоты любовалась искусным
расположением храма. В Элладе храмы строились на естественном возвышении -
вершинах высоких холмов, на краю обрывов, на гребнях склонов. Поднимаясь к
храму, человек возвышался сам, готовясь встретить образы богов.
Этот храм (как объяснила жрица, построенный по образцам древнейших
святилищ Междуречья - равнинной страны) стоял в центре округлой равнины,
замкнутой горами с юга, запада и севера и открытой только на восток, к
Евфрату. С верхней надстройкой и пьедесталом храм вздымался на порядочную
высоту. Люди, подходившие и подъезжавшие с равнины, издалека видели
святилище. По мере приближения здание громоздилось, наплывая на людей и
угнетая их чувством ничтожества перед могучей богиней и ее слугами...
Таис с особенным наслаждением разглядывала окрестности, может быть,
впервые ощутив влияние высоты на сознание человека. Отрешенность от всего
копившегося внизу, чувство собственной недоступности, возможности охватить
взглядом большее пространство - все было иначе, чем в горах. Там человек,
поднявшийся на высоту, был частью окружавшей его природы, а здесь
искусственное сооружение надменно выпячивалось посреди равнины, отрываясь
от естественной почвы и наделяя находившихся в нем людей чувством
превосходства, чистоты и независимости. Далеко на востоке, за пыльной
дымкой пролегала долина Евфрата, а на севере темнело ущелье его притока -
большой речки, на перевале к которой стоит маленький храм Иштар
Персидской.
Молчание нарушил главный жрец, сказавший что-то на неизвестном гетере
языке. Жрица небрежно потянулась в своем глубоком кресле и спросила, не
хочет ли гостья продолжить ознакомление с тайнами Матери Богов. На ответ
Таис, что она ночью чувствовала себя отравленной и если "знакомство"
пойдет так и дальше, то она не выдержит, жрица усмехнулась сурово и
одобрительно, признав, что ей дали слишком сильную мазь, не сообразив, что
вряд ли эллинка привыкла к подобным втираниям. В дальнейшем они будут
осторожнее.
Чтобы повременить с ответом (прямой отказ хозяевам священного места
был недопустим), Таис спросила о смысле одеяния высших Жриц и их
разделения на две группы.
- Это не составляет тайны, - сказала главная жрица, - красные жрицы
служат днем и олицетворяют дневные силы Кибелы, а черные - ночные. В Либии
и Элладе их назовут Ламиями - спутницами Гекаты. Считается, что снискавший
любовь такой жрицы приобщается к силам Кибелы-Реи, по-вашему - Геи. Всю
жизнь ему сопутствуют здоровье, удача и славное потомство. Искусство жриц,
особенно черных, выше всего, что может дать смертная женщина, вдохновлено
Великой Матерью и укреплено ее могучей силой.
- И любой человек может добиться этого?
В глазах главной жрицы зажглось пламя как у дикого зверя. Дрожь
пробежала по спине Таис, но она не опустила взгляда.
- Любой! - отвечала жрица. - Если он не урод, здоров и достаточно
силен.
- Как определить, достаточно ли?
- Для этого и служит одеяние-сеть. Она очень прочна и, чтобы овладеть
жрицей, надо разорвать сеть руками. Только необычайно сильный человек в
огне неистовых чувств способен на это.
- А если не способен и не разорвет?
Главная жрица склонилась к Таис и тихо сказала:
- Тогда кара Кибелы обрушится на него. Если он захотел красную жрицу
дня, она крикнет, и неудачника схватят, оскопят на жертвеннике перед
Кибелой и превратят в храмового раба, если останется жив. Черная жрица -
Ламия никого не зовет. Крепко обняв незадачливого мужа, она дает ему
поцелуй Кибелы, вонзая нож вот здесь, - жрица положила пальцы на ямку за
левой ключицей.
- Какой смысл вложен Великой Матерью в подобную жестокость?
- Только очень сильные, красивые, уверенные в себе герои приходят,
чтобы стать возлюбленными Дня и Ночи. Рождаются дети, и девочки становятся
высшими жрицами, а мужи - стражей и охранителями святилища. Заметила ли
ты, какие они могучие, как велики их копья и тяжелы мечи?
- Заметила, что прекрасны и высшие жрицы - все на подбор. Но неужели
смысл только в получении потомства для храма? Среди тысяч можно найти и
выбрать не худших, - возразила Таис.
- Ты, пожалуй, слишком умна для непосвященной, - с легкой насмешкой
("Как Иштар", - подумала Таис) сказала жрица, - разумеется, истинный смысл
не в этом. С веками слабеет порода людей, и страстное безумие
Кибелы-Ашторет-Атаргатис уже не захватывает их, как в прежние времена.
Кибеле угоден пламень чувственной ярости, так же как любовь - Афродите...
Таис подумала об Урании. Жрица продолжала:
- Служение наших девушек погружает людей в природу, объединяя их со
всем живущим, вскормленным Реей-Кибелой. В этом счастье и судьба мужа,
иного пути не дано богами. Мужи находят себя и делают то, для чего
предназначены. Если же они оказываются непригодными, Великая Мать
призывает их обратно к себе, чтобы возродить к жизни лучшими. И мужи идут
к ней, не познав горечи старения, в пламенной юности.
- Почему ты уверена, что слабеют люди? - в свою очередь скрывая
насмешку, спросила Таис, и жрица вдруг рассмеялась.
- Посмотри еще раз на облик Кибелы-Реи в древней статуе и поймешь,
что только ненасытное желание может искать такой образ, и только
необычайная сила и крепость может надеяться быть ее парой...
Таис вспомнила необычайную мощь в пределах гармонического сложения,
излучаемую статуей Реи, и не смогла возразить.
- А где живут черные и красные? - спросила она, меняя тему.
- Они не покидают храма, пока молоды. Нередко они выходят замуж за не
маленьких людей или странствуют, занимая высокие должности в других, менее
значительных храмах Реи. В определенные дни месяца они ходят купаться на
священное озеро, и горе тем мужам, какие окажутся нарушителями их покоя.
- А если встретится женщина? - гетера сообразила, о каком озерке идет
речь.
- С женщиной нечего делать. Лишь в том случае, если несчастная
нарушила чистоту священной воды, ее ждет смерть!
- А жрицы живут там? - поспешила спросить Таис, показывая на южное
крыло храмовой постройки, плоская крыша которого приходилась на уровне
пола главного храма.
- Ты угадала! Хочешь посетить их?
- О нет! А что находится в северном крыле?
Снова дикий блеск мелькнул и угас во взгляде жрицы.
- Туда я и хочу повести тебя на закате. Но прежде ты принесешь клятву
на алтаре Кибелы-Реи, клятву молчания. Древние тайны Великой Матери
сохраняются нами. Обряды незапамятных времен, перенесенные сюда
тысячелетия назад из Ликаонии и Фригии, дают силу служителям Ашторет.
В святилище, совершенно безлюдном в этот час, гетера поклялась
хранить тайну. Хозяйка храма налила ей напитка. Таис отступила с опаской.
- Не бойся, это не вчерашнее! Тебе понадобится мужество, когда
увидишь тайну. Помни, что Великая Мать - владычица зверей... - Последние
слова, сказанные напряженным шепотом, вселили в гетеру неопределенный
страх. Она выпила чашу залпом.
- Отлично! Теперь прими дар, - и жрица протянула Таис два лекитиона -
флакончика из молочно-белого стекла, плотно закрытых пробками из
драгоценного густо-розового индийского турмалина. На одном из лекитионов
был вырезан серп луны, на другом - восьмиконечная звезда.
- Как можно! Я не могу принять такие дорогие вещи! - воскликнула
Таис.
- Ветерок (пустое)! - ответила главная жрица. - Храм Великой Матери
богат и может делать и не такие дары наиболее прекрасным женщинам, ибо они
сами - драгоценности, созданные Реей для ее собственных целей. Но ты не
спросила - что во флаконах. В этом, - она показала лекитион со звездою, -
средство, растворенное в питье, данном тебе вчера. Если ты захочешь
когда-нибудь и с кем-нибудь испытать всю мощь Ашторет-Кибелы в облике
Анаитис - шесть капель в чашку воды и пейте пополам. Этот - с Луной -
освободит тебя от действия первого. Если выпить только его, он сделает
тебя холодной, как далекая Луна. Не больше трех капель, а то можешь
похолодеть навсегда... - жрица рассмеялась резко и недобро, подвела гетеру
к нише в боковой стене и вынула оттуда блестящий черный круг, как
показалось сначала Таис, из стекла. Она увидела в нем свое отражение так
же четко и ясно, как в обычном зеркале из покрытой серебром бронзы.
- Это зеркало не стеклянное, а каменное и сделано в те времена, когда
люди знали лишь камень. Руды металлов служили им только для вечных красок,
ибо и тогда уже писали картины на стенах. В это зеркало смотрелись женщины
много тысяч лет назад, когда не существовало ни Египта, ни Крита... Возьми
и его в дар!
- Ты даришь мне вторую бесценную вещь, зачем? - спросила Таис.
- Вместе с лекитионами, хранящими яд. Красота и смерть всегда вместе,
с тех пор как живет человек.
- Смерть для кого?
- Или для того, у кого красота, или тому, кто берет ее, или обоим
вместе.
- Разве нельзя иначе?
- Нельзя. Таково устроение Матери Богов, и не нам обсуждать его, -
сурово, почти угрожающе сказала владычица храма.
- Благодарю тебя! Твой дар поистине превыше всех драгоценностей!
- И не боишься?
- Чего?
- Тайн Великой Матери, нет? Тогда идем!
С северной стороны святилища в полу темнело огромное отверстие, в
центре занятое толстой колонной. По ее окружности спускалась спиралью
каменная лестница. Скудно освещенный проход вел в храм никогда не виданной
Таис обстановки. По обе стороны прохода широкие кирпичные скамьи были
густо усажены настоящими рогами исполинских быков - туров, изогнутыми
круто, со сближающимися вверху вертикальными концами. Квадратное низкое
помещение святилища в простенках между грубыми полуколоннами из красной
терракоты украшали великолепно исполненные головы быков из камня или глины
с настоящими рогами. Рога бычьих голов на западной стене торчали вверх
по-турьему, на северной - были загнуты вниз, а на восточной - широко
расходились горизонтально-волнистыми остриями, как у диких быков
Месопотамии. Странное, зловещее, даже пугающее впечатление производило это
святилище незапамятных времен. Огромные рога торчали повсюду: на невысоких
квадратного сечения столбиках и длинных скамьях, затрудняя передвижение по
храму. Контурные фрески красной охры обрисовывали бычьи фигуры на
ближайших к входу стенах. Между головами быков были прикреплены слепки
женских грудей кроваво-красного цвета, в соски которых зачем-то вставили
клювы черных грифов или оскаленные черепа куниц. За первым помещением
находилось второе, меньшее, с остроконечной нишей в северной стене. Три
рогатых бычьих головы, вертикально расположенные одна над другой,
увенчивались фигурой богини, парящей над ними, широко раскинув руки и
ноги. По обе стороны ниши чернели два прохода.
Рога чем-то тревожили Таис, и вдруг яркое воспоминание осветило ее
память. Те же символы, только каменные, увеличенные до титанических
размеров, отмечали священные места на Крите. Афинянка видела на одной из
хорошо сохранившихся фресок изображение святилища, очень похожего на то, в
котором она находилась сейчас. Там тоже рога разных размеров отгораживали
какие-то отделы комнаты жертвоприношений, изображенной на фреске. Но здесь
натуральные рога диких быков казались особенно зловещими и в силе
впечатления не уступали исполинским каменным рогам, вздымавшимся из-под
земли на Крите. Для Таис стало совершенно ясной глубокая связь древнейшей
религии Великой Матери в Азии и веры ее предков на Крите.
Скульптуры быков в святилище казались особенно страшными. Они не были
похожи на тупомордых критских великанов с их высокими, устремленными вверх
рогами.
Быки древнейшего святилища изображались с опущенными низко длинными
головами, с громадными рогами, направленными вперед. Они или сходились
надо лбом с жутко загнутыми кверху остриями, или же были широки разведены
и загнуты наподобие кривых ножей. Без сомнения, это была иная порода, и
афинянка подумала, что с этими грозными существами, как бы Целиком
устремленными в бой, вряд ли успешной стала бы священная критская игра с
быками.
Главная жрица остановилась, прислушиваясь. Глубокие низкие,
ритмические звучания гипат - крайних струн самого низкого тона в китарах -
доносились издалека, переплетаясь с женскими голосами, стонами и криками.
Сердце Таис тревожно забилось в предчувствии чего-то ужасного. Жрица
подняла с рогатой тумбы факел, зажгла его о тлевшие на жертвеннике угла и
вступила в левый проход. Еще один длинный темный, как подземелье, коридор,
и Таис очутилась в просторном здании на уровне храмового сада.
Никогда никому не рассказала Таис об увиденном здесь, хотя каждое
мгновение навсегда осталось в памяти. В Египте ее потрясли фрески в
подземелье Мертвых, изображавшие Тиау, или Тропу Ночного Солнца, - ад
египтян, помещенный на обратной, невидимой стороне Луны. Но то были лишь
изображения, а здесь, в храме, соперничавшем древностью с каменным
зеркалом, необычайные обряды Великой Матери тоже давностью в десять
тысячелетий происходили наяву, исполнялись живыми людьми.
Укрепленная напитком Реи, Таис выдержала зрелище до конца. Все четыре
ступени невероятного действа прошли перед ее глазами, постепенно проясняя
их сокровенный смысл. Корни Земли-Геи и всего на ней обитающего спускаются
в бездну хаотических вихрей, беснующихся под Тартаром в ужасном мраке
Эреба. Подобно этому корни души тоже поднимаются из тьмы первобытных
чувств, вихрями крутящихся в лоне Кибелы. Эти чувства, мрак и страхи нужно
пережить, чтобы освободиться от их тайной власти, выпуская на волю перед
глазами женщин одновременно жертв и участниц великого слияния с корнями
всей природы в ее облике Ананки - неотвратимой необходимости. Но понимая
смысл древних обрядов, Таис не могла принять их. Слишком далеко
расходились стремления Урании с темной властью Кибелы-Анаитис.
Поздно ночью, провожаемая черной жрицей, она явилась в свой временный
дом, потрясенная, усталая и подавленная. За-Ашт не спала, поджидая
госпожу. Глаза рабыни припухли от слез, пораненные ногтями ладони тоже не
ускользнули от внимания Таис. Она была не в силах расспрашивать, а
повалилась ничком на ложе, отказавшись даже от омовения. И письмо Птолемея
осталось непрочитанным до утра.
Таис не удалось уснуть. Финикиянка тоже ворочалась, вздыхала, пока
гетера не позвала ее к себе.
- Сядь и расскажи, что случилось. Тебя обидел Ликофон? - За-Ашт молча
кивнула, и темная глубь ее глаз загорелась злобой.
- Я позову его, когда настанет день, и попрошу лохагоса наказать
тессалийца.
- Нет, нет, госпожа! Он не сделал ничего, и я не хочу больше видеться
с ним.
- Неужели? Странный юноша! Ты красива, и я не раз видела, как он
смотрел на тебя... ты давала ему еще вина?
- Он выпил чашу залпом, будто плохую воду пустыни. К еде не
притронулся и молчал, глядя на дверь, в которую ушла эта ламия, дочь тьмы!
Так продолжалось без конца, пока, потеряв терпение, я не выгнала его. И он
ушел, не поблагодарив и не попрощавшись, как упившийся просяного пива...
- Вот чего не ожидала! - воскликнула Таис. - Неужели Ламия так
сразила его Эросом? Почему? Он смотрел, как ты пляшешь балариту, как гибок
твой стан и стройны ноги!
- Ты добра ко мне, госпожа! - ответила финикиянка, сдерживая
набегавшие слезы. - Но ты женщина и не поймешь силу черной ламии. Я ее
рассмотрела как следует. У нее все противоположно мне.
- Как так?
- Все, что у меня узко, - у ней широко: бедра, икры, глаза, а что
широко - плечи, талия, то у ней узко, - финикиянка огорченно махнула
рукой. - Она сложена как ты, госпожа, только тяжелее, мощнее тебя! И это
сводит с ума мужчин, особенно таких, как этот мальчишка...
- Так он отверг тебя и думает о ней? Ничего, скоро мы поедем дальше,
и ламия сотрется из памяти Ликофона... Да, я забыла - ты хочешь остаться?
По-прежнему хочешь?
- Теперь еще больше, госпожа! У нас, финикиян, есть учение
Сенхуниафона. Оно говорит, что желание уже творит. И я хочу заново
сотворить себя!
- И у нас желание, Потос, есть творчество. Неистовое желание
порождает или нужную форму, или кончается анойей - безумием. Исполнится
время - увидим. Дай мне письмо!
Птолемей посылал привет, просил помнить и ни в коем случае не ехать
дальше, пока не явится посланный за ней отряд во главе с его другом. Если
придут плохие вести, Таис не следовало оставаться в храме, а со своей
охраной из выздоравливающих воинов мчаться к морю, в бухту Исса, всего в
пятнадцати парасангах через горы на запад. Там стоят три корабля,
начальник которых примет Таис и будет ждать еще полмесяца. Если Птолемей с
Александром не появятся к этому сроку, надлежит плыть в Элладу.
Таис подумала, что Птолемей в глубине души благороднее, чем сам хочет
казаться среди грубых македонских полководцев. Она поцеловала письмо с
нежностью. Птолемей писал о походе через жаркую степь - море высокой
травы, уже поблекшей от летней сухости. Они ехали и ехали день за днем,
все дальше уходя за бесконечно расстилающийся на восток горизонт. Смутное
опасение тревожило всех и даже Александра. Птолемей видел, как подолгу
горел ночами светильник в его шатре. Полководец совещался с разведчиками,
читал описания - периэгеск. Постепенно Александр отклонял путь армии
левее, дальше к северу. Проводники убедили его в скором наступлении еще
большей жары. Выгорит трава, и пересохнут мелкие речки и ручьи, пока в
достатке снабжавшие войско водой. Тридцать пять тысяч человек теперь шло
за Александром, но здесь, в необъятных равнинах Азии, полководец впервые
почувствовал, что для этих просторов его армия невелика. Жаркие ветры дули
навстречу дыханием гибельных пустынь, простиравшихся за степью. Как демон,
носились вихри пыли, а на горизонте горячий воздух как бы приподнимал
землю над мутными голубыми озерами призрачной воды.
Когда повернули на север, трава стала выше и гуще, а желто-мутные
речки приняли серый цвет. Случилось полное затмение Луны. (Как она
пропустила его? - подумала Таис). Знающие люди возвестили, что армия
пришла в страну, где царствует Владычица Зверей. Всех - небесных, земных и
подземных, та, которую зовут Ашторет, Кибелой или Реей, а эллины считают
еще Артемис или Гекатой. Если она появится верхом на льве, то всем не
миновать гибели.
Александр обратился к воинам с речью, убеждая не бояться. Он знает
предначертанное наперед и ведет их к концу войны и несметным сокровищам...
Таис читала между строк Птолемея - прирожденного писателя - новое,
незнакомое прежде македонцам чувство. Это чувство скорее всего было
страхом.
Впервые серьезно задумалась гетера, насколько безумно смелым было
предприятие Александра. Каким божественным мужеством надо обладать, чтобы
удалиться от моря в глубь неизвестной страны навстречу полчищам Царя
Царей. Представив себе дерзость задуманного, афинянка поняла, что в случае
поражения македонская армия будет стерта с лица земли и ничто не поможет
ей. Перестанут существовать и божественный полководец, и Птолемей, и
Леонтиск... Может быть, только Неарх спасет свой флот и вернется к родным
берегам. С какой злобой и нетерпением ждут этого бесчисленные враги,
крупные и мелкие, пылающие справедливой местью и трусливым торжеством
гиены... Да, ждать пощады всем ее друзьям не придется, и мудр Птолемей,
оставивший про запас вторую возможность спасения Александра и себя. Первая
заключена во флоте Неарха, ожидающем в низовьях Евфрата, если встреча с
Дарием произойдет не на севере, а на юге. Птолемей писал о слухах, что
Дарий собрал все свои силы, всадников без числа от знаменитой персидской
гвардии Бессмертных до бактрийцев и согдов.
Удивительное дело, несмотря на тревогу, проскальзывающую в письме
Птолемея, оно наполнило Таис уверенностью в скорой победе. Тем с большим
нетерпением она будет ждать новых вестей...
На следующий день вместо Ликофона лохагос прислал рябого македонца с
еще не зажившими рубцами на плече и шее.
- Вместо гестиота, - осклабился воин, очевидно довольный поездкой со
знаменитой красавицей Афин, города баснословной элегантности и учености.
- А Ликофон?
- Ушел в городок купить лекарство, что ли. Он вроде заболел...
Таис хлопнула в ладоши, вызывая За-Ашт, послала воина за его лошадью.
Финикиянка уселась на Салмаах, как не раз делала на пути от границы
Египта, и печальное ее лицо осветилось мальчишеским задором. Обе стали
состязаться в быстроте коней, то и дело оставляя далеко позади охранника,
сдерживаемые только его сердитыми окриками. Выехав на окраину пустынной
степи, обе женщины остановились очарованные. Степь цвела необычно яркими
цветами, невиданными в Элладе.
На высоких голых стеблях качались под ветром шарики дивного
небесно-голубого цвета с яблоко величиной. Они росли разбросанно со столь
же редко растущими солнечно-желтыми, совсем золотыми шаровидными
соцветиями высоких растений с узкими и редкими листьями. Золотой с голубым
узор расстилался вдаль по пыльно-зеленому фону в прозрачном утреннем
воздухе.
- Небылица, а не цветы! - воскликнул македонец, пораженный сказочной
пестротой. Жаль было мять их красоту копытами лошадей.
Они повернули направо, дабы объехать стороной, и снова остановились
перед порослью еще более диковинных цветов. До ног всадников доставала
трава с жесткими вершинками, усеянными крупными пурпурными цветами в форме
пятиконечных звезд с сильно расширенными кнаружи и прямо срезанными по
концам лепестками. Таис не выдержала. Соскочив с иноходца, ока нарвала
охапку пурпурных цветов, а финикиянка собрала золотые и голубые шары.
Стебли последних оказались очень похожими на обычный лук с резким луковым
запахом.
Таис помчалась во весь опор назад и поднялась на северный перевал к
маленькому храму неласковой, насмешливой, чужеземной Иштар. Стараясь не
смотреть в узкие зелено-золотистые глаза, она поспешно разложила цветы на
жертвеннике, постояла с минуту и прокралась в святилище к горельефу
грозной Лилит. Там она отстегнула заколку и вонзила ее в палец левой руки,
помазала брызнувшей кровью алтарь и, зализывая ранку, ушла не оглядываясь.
На пути домой веселость покинула ее, и она загрустила, как в прошлый день
тессалиец. Иль таково уж было волшебство богини персов?
Скоро Таис нашла причину своей задумчивости. Почему-то после
посещения Иштар родились опасение за красивого воина. Что, если юноша
решился просить любви черной жрицы, не зная ничего о законах Кибелы? Но
должны же они предупреждать неофита, что ему грозит? Иначе это не только
жестоко, но и гадко! Таис решила без зова пойти к главной жрице и
расспросить се. Однако увидеться с ней оказалось непросто.
После вечерней еды гетера открыла внутреннюю дверь своего дома в
длинный коридор, восходивший к святилищу. Она дошла лишь до запертой
бронзовой решетки и постучалась, вызывая прикованную привратницу. Падшая
жрица выглянула из своей ниши, приложила палец к губам и отрицательно
замотала головой. Таис улыбнулась ей и послушно повернула назад, запомнив
голодный блеск глаз осужденной, ее впалые щеки и живот. Она послала
финикиянку с едой. За-Ашт пришла не скоро. Лишь после долгих уговоров,
поняв, что ее не подкупают и не предадут, привратница взяла еду. С тех пор
финикиянка или сама Таис кормили ее по два раза в день, узнав время, в
какое не было риска попасться служителям храма.
Прошло несколько дней. В храме как будто забыли о гостье, и Таис
приписала это разочарованию главной жрицы. Ей не удалось покорить гетеру и
привлечь к служению Кибелы-Ашторет, не удалось и заинтересовать ее тайнами
Матери Богов. Тьма, жестокость и мучения вызывали непреклонное
сопротивление в душе Таис. Она по-прежнему отправлялась на поездки то с
рябым воином, которого товарищи почему-то прозвали Онофорбосом - пастухом
ослов, то с самим начальником - лохагосом. Несмотря на искушение, Таис
только раз решилась искупаться в чудесном озерке Прибывающей Луны, не
из-за боязни быть схваченной - от этого ее спасла бы быстрота Боанергоса,
а чтобы не наносить оскорбления служительницам Реи. За-Ашт всегда
просилась сопровождать хозяйку и с каждым днем становилась все молчаливее.
Таис уже решила отпустить рабыню.
Дни шли, а вестей с востока не приходило. Где-то там, в необъятно
просторных степях и лабиринтах холмов, затерялось войско Александра. Таис
успокаивала себя соображениями, что попросту не случилось оказии для
письма. И все же даже слухов, всегда каким-то образом достигавших воинов,
не доходило из-за Евфрата. Таис даже перестала выезжать, не ходила в храм
и почти ничего не ела. Ночью она часто лежала без сна, засыпая лишь на
рассвете. Столь сильное беспокойство было не свойственно полной здоровья
афинянке. Она приписывала его зловещей атмосфере святилища Кибелы. Если бы
не предупреждение Птолемея, Таис давно бы покинула это "убежище", тем
более что храм Реи вовсе не был убежищем ни для кого. Стоило только
ознакомиться поближе с ее служительницами, чтобы понять, какая судьба
ожидает "знатную гостью" при поражении и гибели войска Александра.
Горсточка конвоя будет перебита могучими стражами внезапно, во время сна,
а сама Таис отправлена в нижний храм зарабатывать деньги Матери Богов. При
сопротивлении - что же, здесь много мест, где требуется прикованный
сторож. И это еще лучший исход. В худшем же... Таис с содроганием
вспомнила таинства Анантис, и дрожь пробежала по ее спине. Как бы отвечая
ее мыслям, раздался слабый частый стук в дверь из храмового коридора. Таис
вскочила, прислушалась. Позвав За-Ашт, Таис осторожно спросила, приблизив
лицо к притолоке:
- Кто?
- Госпожа... открой... во имя... - голос прервался.
Таис и рабыня узнали Ликофона. Гетера мотнулась за лампионом, а
финикиянка распахнула дверь. За порогом не в силах поднять головы, залитый
кровью, лежал молодой воин. Таис втащила Ликофона в комнату, а За-Ашт
заперла дверь и по приказанию Таис помчалась во весь дух за македонцами.
Ликофон открыл глаза, слабо улыбнулся, и эта улыбка умирающего
резанула ее нестерпимым воспоминанием о смерти Менедема.
Из левого плеча воина торчал знакомый Таис кинжал жрицы Ночи,
безжалостной и твердой рукой вогнанный по самую рукоятку. Кинжал пробил
заодно с одеждой и широкое золотое ожерелье, застряв между звеньями. Таис,
как всякая эллинская женщина, кое-что смыслила в ранах. Ликофон не мог
жить с такой раной, тем более проползти по длинному проходу, хотя и под
спуск. Что-то было не так! Несмотря на кровь, продолжавшую медленно
струиться из-под кинжала, Таис не решилась вынуть оружие до прихода
лохагоса, который, как опытным воин, был и хирургом и коновалом своего
отряда.
Воины не заставили себя ждать. Следом за финикиянкой ворвалась целая
декада (десятка) с обнаженными мечами и копьями. Воины подняли тессалийца,
положили на ложе, и лохагос, сумрачно покачав головой при виде раны,
принялся ощупывать плечо Ликофона. Раненый застонал, не открывая глаза, а
ветеран вдруг осклабился радостной усмешкой.
- Что, не смертельно? - задыхаясь от волнения, спросила Таис.
- Красивый воин всегда любимец Афродиты! Видишь, кинжал ударил сюда
и, если бы пошел прямо, то пронзил бы сердце. Но Ликофон нарядился, надел
тяжелое ожерелье. Кинжал, раздвинув одно из колец, отклонился к спине и
прошел между ребрами и лопаткой. Если бы не разрезанная жила, то с такой
раной можно сражаться правой рукой. Но мальчик потерял слишком много
крови. Готовь побольше вина с теплой водой! Дай скорее чистого полотна.
Не теряя времени, лохагос велел двум воинам держать Ликофона за
плечи, обтер рукоять кинжала от крови, удобно взялся и, упершись левой
рукой в плечо, мощным рывком вынул оружие. Пронзительный вопль вырвался у
юноши, он приподнялся, вытаращив глаза, и снова рухнул без памяти на
промокшую кровью постель. Лохагос свел края раны пальцами, смоченными в
уксусе, обмыл вокруг кровь и натуго забинтовал полосками разорванной
льняной столы, привязав руку к туловищу. Тессалиец лежал немо и
безучастно, шевеля сухими почерневшими губами. По знаку сотника За-Ашт
принялась поить Ликофона, который глотал воду с вином без конца. Начальник
воинов выпрямился, отер с лица пот и принял чашу вина, поднесенную Таис.
Кувшин пошел по кругу.
- Кто это его? - задал один из воинов вопрос, интересовавший всех.
Таис постаралась объяснить обычаи храма, встречу Ликофона с черной
жрицей и очевидную недостаточность сил юноши. Возможно, тессалиец не
сообразил, что только недавно оправился от ранения.
- Что ж, виноваты обе стороны и никто. Условие есть условие! - сказал
лохагос. - Взялся - исполняй, не можешь - не берись! А он жив остался,
осел молодой. Для меня это радость. Ликофон хороший воин, только слабоват
насчет женщин. А я-то думал, что мальчишка около нее кружится, - ткнул он
пальцем в За-Ашт.
- Нет, нет, нет! - финикиянка выскочила вперед, сверкая глазами.
- Оставь, кошка! Влюбилась, так молчи! - оборвал ее начальник воинов.
За-Ашт хотела ответить, как вдруг раздался резкий стук чем-то твердым
в дверь из храма.
- Идет погоня! - почему-то весело ухмыльнулся лохагос. - Открой
дверь, Пилемен!
Воин, стоявший ближе к двери, повиновался. Ворвалась целая группа
черных жриц с факелами под предводительством увенчанной золотой диадемой
старшей. Рядом с ней в слезах шла та черная жрица, что приходила за Таис и
покорила Ликофона.
- Видишь, Кера, сколько крови? Я не жалела, я ударила верно, и что
спасло его, не знаю.
- Ты ударила верно, - ответил вместо старшей начальник македонцев, -
а спасло его золотое ожерелье, надетое молодым ослом для тебя!
- Вижу! - согласилась старшая. - С тебя снята вина, Адрастея. Мы не
можем добить его, - она качнула диадемой в сторону македонцев, взявшихся
за мечи, - пусть рассудит великая жрица. Но за свое второе преступление
Эрис должна быть убита. Или, если хочешь, пошлем ее исполнять обряды в
святилище Анахиты!
Тут только Таис вспомнила о привратнице в коридоре и сообразила, что,
не сжалься она над воином, Ликофон истек бы кровью у запертой решетки и
никогда не добрался бы до ее двери!
Позади во мгле коридора одна из жриц держала за волосы осужденную. Ее
освободили от цепи, связав руки назад. Старшая пошла назад в коридор,
равнодушно окинув взглядом македонцев и злорадно усмехнувшись ужасному
виду окровавленного пепельно-бледного юноши.
- Остановись, Кера! - воскликнула Таис, запомнив грозное имя этой
совсем еще молодой женщины. - Отдай мне ее! - она показала на связанную
привратницу.
- Нет! Она провинилась дважды и должна исчезнуть из жизни!
- Я дам за нее выкуп! Назначь цену!
- Нельзя ценить жизнь и смерть, - отказала старшая жрица и вдруг
остановилась раздумывая. - Можешь отдать жизнь за жизнь, - продолжала она.
- Не понимаю тебя!
- Жаль. Это просто. Я отдам тебе Эрис, а ты свою финикиянку.
- Невозможно! Ты ее убьешь!
- За что? Она ни в чем не повинна. Я сужу так - если мы теряем жрицу,
упавшую непозволительно низко, то приобретаем другую, годную для начала.
- Но убив, вы все равно потеряете, если и получите взамен, -
возразила Таис.
- Для Великой Матери смерть или жизнь без различия!
Таис нерешительно оглянулась на свою рабыню. Та стояла бледная, как
меленая стена, подавшись вперед и прислушиваясь к разговору.
- Смотри, За-Ашт, ты хотела служить в храме. Сейчас предоставляется
случай, и я отпускаю тебя. Я не меняю и не отдаю тебя. Следуй только
своему желанию!
Финикиянка упала на колени перед Таис, поцеловав ей руку.
- Благодарю тебя, госпожа!
За-Ашт выпрямилась, гордая и стройная, добавив:
- Я иду.
- Возьми свои вещи и одежду, - напомнила Таис.
- Не нужно! - сказала старшая и подтолкнула финикиянку к Адрастее.
За-Ашт слегка отшатнулась, но черная жрица обняла ее за талию и повела во
тьму коридора. Жрицы расступились, и та, что держала связанную за волосы,
пнула ее ногой в спину. Привратница влетела в комнату и растянулась лицом
вниз на окровавленном ковре. Дверь захлопнулась, наступила тишина.
Озадаченные воины стояли, пока один из них не поднял упавшую, разрезал
ремни на запястьях и пригладил упавшие на лоб волосы.
- Сядь, Эрис, - ласково сказала Таис, - дайте ей вина!
- Какие странные имена, - воскликнул лохагос, - беда, мщение раздор.
- Я слышала, как двух других назвали Налия и Ата: демон и безумие, -
сказала Таис, - очевидно, страшные эллинские имена даются всем черным
жрицам. Так, Эрис?
Привратница молча наклонила голову.
- Делайте носилки, мы понесем Ликофона, - прервал лохагос наступившее
молчание.
- Надо оставить здесь! - возразила Таис.
- Нет! Главная их начальница может изменить решение. Тессалийца надо
убрать отсюда. Но как оставить тебя одну, госпожа Таис?
- У меня есть новая служанка.
- Она зарежет тебя, как Ликофона, и удерет.
- Удирать ей некуда. Она спасла уже две жизни, рискуя своей.
- Вот оно что! Молодец девчонка! И все же я оставлю двух стражей на
веранде, - сказал начальник.
Воины удалились. Таис заперла храмовую дверь на оба засова и
принялась убирать испачканную кровью комнату. Эрис вышла из своего
оцепенения, помогала скоблить и мыть. Не придавая никакого значения своей
полной наготе, она сбегала несколько раз к цистерне за водой и успела
вымыться, яростно отскребывая грязь после своего житья в грязной нише у
решетки. Рассвело. Утомленная событиями гетера закрыла входную дверь и
задернула тяжелую занавесь оконной решетки, затем показала Эрис на второе
ложе в своей комнате, так как постель финикиянки была испачкана кровью.
Таис улеглась и вытянулась во весь рост, изредка взглядывая на Эрис,
неподвижно сидевшую на краю ложа, сосредоточенно и ожидающе глядя вдаль
широко раскрытыми глазами. Теперь гетера рассмотрела свое новое
"приобретение". "Кажется, она меласхрома - чернокожая, - мелькнуло в уме
афинянки, - нет, она просто мелена, очень темно-бронзовая, с примесью
африканской крови". Черная жрица без сетки, браслетов, пояса и ножа
оказалась совсем юной женщиной с громадными синими глазами, в которых все
же отражалось темное упорство, как и у других жриц. Ее волосы вились
мелкими кудрями, круглые щеки казались нежными, как у ребенка. Только
очень полные полураскрытые губы и очевидный для Таис отпечаток большой
чувственности на всем ее юном и уже женски мощном теле говорили о том, что
эта юная девушка действительно могла быть черной служительницей Ночи и
Великой Матери.
Глядя на синеглазую темнокожую Эрис, Таис вспомнила эфиопок с синими
глазами, высоко ценимых в Египте и происходивших из очень далекой страны
за верховьями Нила. Освобожденная привратница могла быть дочерью такой
негритянки и человека светлой кожи.
Афинянка встала, подошла к Эрис и погладила ее по плечам. Черная
жрица вздрогнула и вдруг приникла к Таис с такой силой, что та чуть не
упала и обхватила рукой стан Эрис.
- Ты будто из камня! - удивленно воскликнула Таис. - Вы все, что ли,
такие?
- Все! Тело из камня и медное сердце! - вдруг сказала девушка на
ломаном койне.
- О, ты заговорила! Но у тебя сердце женщины, не ламии! - сказала
Таис и поцеловала Эрис. Та задрожала, чуть заметно всхлипнув. Таис, шепча
успокоительные слова, велела ей ложиться спать. Девушка показала на дверь,
прикладывая палец к губам. Таис поняла, что ей надо пробраться к решетке
за какой-то очень важной вещью, пока там не прикуют другую привратницу.
Гетера и черная жрица бесшумно приоткрыли дверь, и Эрис, прислушавшись,
скользнула в непроглядную темноту. Она вернулась, тщательно заперла
засовы. В ее руке блестел золотой рукоятью священный кинжал жриц Ночи.
Эрис опустилась на колени и положила кинжал к ногам Таис, потом
прикоснулась им к своим глазам, губам и сердцу. Через, несколько мгновений
Эрис спала, вольно разметавшись поверх покрывала и приоткрыв рот. Таис
полюбовалась ею и сама погрузилась в крепкий сон.
Начальник охраны Таис оказался прав. Ликофон не погиб. Кинжал жрицы
не был отравлен, как опасался лохагос, и глубокая рана быстро заживала.
Только после потери крови воин был слабее котенка. Верховная жрица не
посылала за Таис и не требовала недобитого воина. Весь городок и храм
Великой Богини как будто насторожился в ожидании вестей об Александре.
Таис велела конвою готовиться к выступлению.
- Куда? - спросил настороженно лохагос.
- К Александру!
Но не прошло и трех дней, как все изменилось. Поздно вечером, когда
Таис уже собиралась спать, и Эрис расчесывала ее тугие вьющиеся волосы, со
стороны городка послышались крики, замелькали факелы. Таис выскочила на
веранду в коротеньком хитониске, не обращая внимания на северный ветер,
дувший уже несколько дней. Бешеный топот копыт разнесся по сосновой роще.
Лавина всадников на массивных парфянских лошадях, высоко держа факелы над
головами, примчалась к дому Таис. Среди них были и македонцы ее отряда,
отличавшиеся от запыленных, сожженных солнцем приезжих своей чистотой и
тем, что вскочили на лошадей спросонок, неодетыми.
Сверкавший золотом всадник на белоснежной кобыле подъехал к самым
ступенькам веранды.
- Леонтиск, о Леонтиск! - Таис бросилась к нему. Начальник
тессалийской конницы ловко подхватил ее и поднял к себе на лошадь,
отбросив задымивший факел.
- Я за тобой, афинянка! Да здравствует Александр!
- Победа, значит, победа, Леонтиск! Я знала! - невольные слезы вдруг
покатились по щекам Таис. Она обняла тессалийца за шею и осыпала
поцелуями. Леонтиск поцеловал ее сам и, подняв могучими руками, посадил
себе на плечо. Вознесенная над всеми, Таис смеялась, а воины восторженно
завопили, ударяя в щиты и размахивая факелами.
Огромный воин с гривой рыжих, развевавшихся на ветру волос, на
высоком сером жеребце увидел на веранде недоумевающую Эрис, подъехал к
ограде и зычно пригласил к себе. Эрис посмотрела на хозяйку, та кивнула, и
девушка смелым прыжком оказалась в объятиях всадника. Подражая Леонтиску,
гигант посадил Эрис на плечо. Бывшая жрица поднялась выше Таис под новый
взрыв восторга.
Тессалийцы поскакали вокруг святилища, горланя, махая факелами под
бряцание оружия, грохот копыт и щитов. На крышу святилища выбежали все
служительницы храма во главе с верховной жрицей. Радостная, торжествующая
Таис успела заметить волнение, какое вызвало среди жриц появление Эрис на
плече у воина. Владычица храма сделала какие-то резкие движения руками, и
вдруг веранда опустела. Таис лишь усмехнулась, понимая разочарование
властительницы, перед глазами которой ее жертву, осужденную на унижение и
рабство, несли перед храмом будто богиню! Шествие вернулось к дому Таис, и
обеих женщин, не спуская на землю, бережно передали на руках в дом. Сюда
же вошел Леонтиск, всадники были отпущены. Только двое приближенных
остались ждать.
- Так победа, милый?
- Полная и окончательная! Дарий разбит наголову, огромное войско его
рассеяно. Мы убили десятки тысяч, пока не изнемогли и валились на трупы,
не выпуская из рук мечей и копий. Вся Персия лежит перед нами открытая.
Царем Царей теперь - Александр, сын бессмертных богов!
- Я только недавно поняла, что завоевать Азию под силу лишь
избраннику судьбы, титаноподобному герою, как Ахиллес.
- А я это увидел! - тихо сказал тессалиец, тяжело опускаясь в кресло.
- Ты очень устал? Отдохнешь здесь? Эрис даст вина и орехов в меду со
сливками - самая подкрепляющая еда!
- Поем и поеду. Мне поставили палатку на опушке рощи, там, где все
мои люди.
- Сколько их?
- Шестьдесят всадников, сто пятьдесят лошадей.
- Неужели ты приехал только за мной?
- Только. После великой битвы, где снова отличились мои конники, я
лежал два дня будто во сне. Александр решил, что я нуждаюсь в отдыхе, и
послал сюда за тобой.
- А сам?
- А сам идет со всем войском Прямо на Вавилон. - И мы поедем туда?
- Разумеется. Только дадим отдохнуть лошадям - я ведь скакал весь
путь, так хотелось увидеть тебя.
- Далеко?
- Сотня парасангов!
Таис без слов поблагодарила воина долгим поцелуем, спросив:
- Александру далеко идти до Вавилона?
- Немного больше...
- Вот, Эрис! Ешь и пей. Я выпью с тобой за победу!
- Тебе стало служить подземное царство? - спросил Леонтиск,
прихлебывая вино и рассматривая новую рабыню.
- Эта история интересна, но длинна. Надеюсь, в пути будет время
рассказать ее и послушать самой о великой битве.
- Будет! - заверил тессалиец, наскоро прожевал горсть варенных в меду
орехов и поднялся. Таис проводила его до ступенек веранды.
Леонтиск появился снова после отдыха в таком роскошном вооружении,
какое не описывал и сам Гомер. Сверкающий золотом, загорелый всадник в
белых шелках на чудесной белой лошади казался полубогом. И хотя глубокая
морщина пересекала лоб между бровей, а углы рта окружала двойная борозда,
прищуренные глаза, светлые и бесстрашные, смеялись.
- Какая красивая у тебя лошадь! Будто титанида - оборотень Левкиппа!
И как зовут ее? - восклицала восхищенная гетера.
- Мелодия.
- Песня! Кто назвал так красиво?
- Я. Помнишь, есть река Мелос, которая пост, протекая по звенящим
камням. Моя Мелодия бежит, будто льется и журчит река...
- Ты поэт, Леонтиск!
- Просто любитель лошадей! А это тебе, - тессалиец развернул и подал
Таис наряд персидской царевны. Гетера отвергла его, сказав, что не хочет
рядиться в чужеземный наряд, и надела лишь диадему из редкостных камней,
искрившихся на солнце тысячами огоньков. На шее она оставила голубое
ожерелье храма Реи, а щиколотки, как для танца, украсила звенящими
перисцелидами из электрона с бирюзой.
Она попросила подать ей Салмаах вместо Боанергоса и ахнула, когда
увидела свою кобылу - в золотой сбруе, с форбеей, украшенной крупными
турмалинами, такой же дивной розовой окраски, как на подаренных ей
флаконах Кибелы. На потнике лежала шкура редкостного рыжего с черными
полосами зверя - тигра.
Кинеподы - ножные щетки лошади украшали сверкающие на солнце
серебряные браслеты с бубенчиками. Салмаах как будто чувствовала красоту
своего наряда и гордо выступала, перезванивая копытами, так же как и
подходящая к ней Таис, чьи ножные браслеты звенели при каждом шаге.
Кортеж из тридцати воинов сопровождал Леонтиска и Таис, ехавших бок о
бок по широкой дороге к главному входу в святилище Кибелы. Тессалийцы
пели, и Таис попросила их ударять в щиты в такт боевой песне. Как в день
большого праздника, стражи распахнули ворота в обеих стенах. Воинственная
кавалькада вступила в первый двор. Здесь Таис и Леонтиск спешились и,
встреченные жрецами-копьеносцами, пошли к калитке в низкой ограде,
отделявшей мощеный двор от аллеи кипарисов, в конце которой находился
горбатый мостик и лестница, перекинутая над бассейном сада прямо на нижнюю
террасу. По ту сторону калитки к ним приблизилась нагая привратница. Она
собрала в горсть свои густые волосы, окунула их в серебряную чашу с
ароматной водой и брызнула на входящих. Внезапно она вскрикнула и закрыла
лицо руками. Таис узнала свою финикиянку.
- О Леонтиск! Задержи их на минуту! - кивнула она на суровых жрецов,
подошла к За-Ашт и с усилием отвела ее ладони от пунцового лица.
- Они тебя уже наказали? За что? Тебе плохо? Говори скорей!
Из бессвязно торопливых слов Таис поняла, что финикиянку заставили
делать что-то невыносимое, она отказалась, ее послали в храм Анаитис и
после вторичного бунта приставили сюда - привратницей и первой утехой
усталых паломников.
- Что было в храме Анаитис? Первая ступень таинств?
- Да. Они хотели заставить меня участвовать во второй. - За-Ашт снова
спрятала лицо, вздрогнув от нетерпеливого стука копий, резко опущенных
жрецами на землю.
- Бедная ты! Плохая из тебя жрица! Надо выручать тебя!
- О госпожа! - в голосе финикиянки теперь было гораздо больше мольбы,
чем в ее просьбах отпустить в храм.
Таис, не рискуя больше задерживать жрецов, пошла дальше. Верховная
жрица вместе со жрецом встретила их не в храме, а на нижней веранде -
новый знак почтения. Леонтиск поклонился ей и, подражая Таис, принял на
лоб мазок душистого масла. Затем он развязал большую кожаную сумку,
которую бережно нес сам всю дорогу, и подозвал копьеносца, тащившего
вторую. На широкий выступ цоколя храма высыпалась груда золотых и
серебряных цепей, браслетов, крупных драгоценных камней, искусно
выкованных бесценных диадем. Из второго мешка с глухим тяжким стуком
высыпались золотые слитки.
- Это только часть. Сейчас принесут еще четыре таланта - жрецы не
привыкли носить такие тяжести.
Верховная жрица глубоко вздохнула, и глаза ее заблестели от жадности
- воистину дар Александра был царским.
- Мы заботились здесь о нашей прекрасной гостье, - ласково сказала
она, - надеюсь, что она довольна?
- Довольна и благодарна, хвала Великой Матери, - отозвалась гетера.
- Могу ли я еще что-нибудь сделать для тебя?
- Можешь, властительница храма! Отдай мне назад мою рабыню,
финикиянку За-Ашт.
- Ведь ты обменяла ее...
- Да, так. Но сейчас видела ее на цепи у ворот. Она не прижилась в
храме.
- Поэтому несет наказание.
Таис посмотрела на Леонтиска, и тот без слов понял ее.
- Пожалуй, я верну тех, что несут золото, - как бы в раздумье сказал
он.
- Не возвращай! - подняла руку верховная жрица. - Негодная финикиянка
не стоит и сотой части. Можешь получить свою строптивую рабыню назад!
- Благодарю тебя! - снова поклонилась Таис и, скрыв улыбку,
попрощалась с властительницей знаменитого храма.
За-Ашт, забыв обо всем, с криком "Ты здесь, моя красавица!" бросилась
к Салмаах, оросив ее шею слезами. Один из воинов дал ей нарядную хламиду и
посадил за спину. Тем же порядком тессалийцы выехали со двора, и Таис
навсегда покинула обитель Кибелы, Великой Матери и Владычицы Зверей.
_________________
О Деви! Ты-разум, небо, воздух, огонь, вода, земля. Ничто не существует вне тебя при твоем превращении. Ты стала священной королевой Шивы, чтобы изменить свою собственную блаженную форму сознания на форму мира.
|
| 21-10, 21:41 |
|
|
|
Aratron
Site Admin
Зарегистрирован: 29-08, 21:16
Сообщения: 1570
Откуда: Москва
|
10. ВОДЫ ЕВФРАТА
Пыльное небо раскаленным медным котлом опрокинулось над выгорающей
степью. Конный отряд Леонтиска переправился на левый берег Евфрата, и
пошел на юг наперерез большой излучине, параллельно древней "царской
дороге" из Эфеса в Сузу. Восемьсот стадий было до устья реки, впадающей в
Евфрат с востока. Там их ожидали большие лодки. Евфрат мог нести целые
корабли, и единственным недостатком плавания была извилистость реки.
Расстояние до Вавилона более чем удваивалось, однако можно было плыть
безостановочно, целыми сутками, сберегая силы лошадей, которых тоже
погрузили на корабли. Даже такие ярые конники, как тессалийцы, и те
согласились с планом своего начальника.
Ликофон еще не мог совершить конный переход. Товарищи решили довезти
его до Вавилона и добыли повозку. Таис приказала За-Ашт сопровождать
тессалийца. Финикиянка сверкнула глазами на Эрис, вытеснившую ее из сердца
госпожи. Но Таис притянула к себе обиженную финикиянку и шепнула ей
несколько слов. Та вспыхнула, опустила глаза и послушно стала собирать
удобную постель для перевозки юноши.
Больше всего Таис беспокоилась за Эрис, жрица Кибелы плохо ездила
верхом. Хмуря брови, Эрис клялась не подвести хозяйку. Поколебавшись. Таис
решила уступить Боанергоса рабыне, а самой ехать на Салмаах. Она
посоветовала Эрис поддерживать ноги в согнутом положении с помощью ремня,
накинутого на плечи и прикрепленного к обеим щиколоткам. Персидский потник
накрыли тонкой шершавой тканью, сохраняющей разгоряченную кожу всадницы.
Конические афинские солнечные шляпы здесь не годились из-за ветра. Женщины
решили замотать головы тюрбанами из черной материи. Этот совет дали Таис
освоившиеся со зноем месопотамских равнин воины Леонтиска.
Жара угнетала даже дружных с солнцем эллинов и закаленных походами
македонцев. Как всегда, сборы и неполадки оттянули выступление. Отряд
тронулся вперед при высоко стоящем солнце, которое, как гневный владыка,
стремилось согнуть неугомонных людей в рабской покорности.
Таис на Салмаах и Леонтиск на своей белоснежной Песне ехали рядом.
Ноздри гетеры раздувались, вдыхая знойный и горький сухой воздух.
Дерзкая радость переполняла Таис, как выпущенную на свободу узницу.
Победа! Под Гавгамелой Александр разбил новые полчища Дария! Хотелось
петь, гарцевать, подняв Салмаах на дыбы, учинить какую-нибудь шалость.
Сдерживая смех, она слушала Леонтиска. Начальник конницы сперва
рассказывал разные смешные приключения, случившиеся во время похода к
Гавгамеле, а потом увлекся описанием великой битвы.
Македонская армия вначале шла по вымершей стране. На севере
Междуречья равнины были почти безлюдными. Немногочисленные скотоводы,
кочевавшие на этом пути, или разбежались, или скорее всего ушли в горы
перед наступлением летней жары. Разведчики доносили о скоплении врагов за
Тигром. Верный своей стратегии, Александр поторопился перейти реку. Прошли
мимо полуразрушенной Ниневии, одного из древнейших городов всей Ойкумены.
С высоких стен кучка людей наблюдала за армией. Среди них пестрым одеянием
выделялись жрецы древних богов. Александр не велел трогать город. Его
ничтожное население не представляло опасности. Грозный враг стоял впереди.
От Ниневии македонцы отклонились еще к северу - там были холмы с хорошими
кормами и не пересохшие пока ручьи чистой воды. Александр стремился дойти
до текущей с севера речки, где хватало воды напоить всю армию. Речка
впадала в приток Тигра, текущий с северо-востока. На этом притоке и собрал
Дарий свою громадную армию. Когда войско македонцев, двигавшееся без
спешки (великий полководец не хотел утомлять воинов), подошло к речке у
маленького поселения Гавгамела, Птолемей обратил внимание, что дуга низких
холмов с севера походила на передок колесницы - арбилу. Записанное в
летописях похода прозвище тысячелетия спустя путало историков: по южной
дороге, в двухстах стадиях от Гавгамелы, между пустой равниной и скалами
находилось укрепление Арбила.
Александр дал трехдневный отдых своей армии, прошедшей уже не одну
тысячу стадий. Конные разъезды доставляли пленников. Разведчики доносили
об огромном скоплении вражеской конницы, которая собиралась тучей всего в
нескольких парасангах. Александр не торопился. Он хотел нанести
окончательный удар всей армии персов, а не гоняться по бесконечным
равнинам за отдельными ее отрядами. Если Дарий не понимает, что нужно было
решительно сражаться еще у Евфрата, если он по примеру своих предков
надеется на многочисленность своих полчищ тем лучше. Судьба решится в этом
бою. Для македонцев во всяком случае, ибо поражение означает гибель всей
армии.
- Разве нельзя было бы отступить? - спросила внимательно слушавшая
гетера. - Спаслись же десять тысяч эллинских воинов примерно из тех же
мест?
- Ты имеешь в виду "Анабазис" Ксенофонта? Тогда греческие наемники
отступали, не будучи окружены врагами, да еще столь многочисленными, как
персы под Гавгамелой.
- Значит, опасность была велика?
- Очень. В случае поражения - смерть или рабство всем нам.
Гигантское скопление конницы перед лагерем македонцев изумило и
испугало самых бывалых воинов. Издалека серыми призраками маячили боевые
слоны, впервые встреченные македонцами. Сверкала на солнце позолоченная
броня и копья "Бессмертных" - личной гвардии Дария, проезжавших тесно
сомкнутым строем на удивительно высоких конях. По пестрым одеждам опытные
люди узнавали парфян, согдов, бактрийцев, даже скифов-массагетов из-за
великой реки Азии Оксоса. Казалось, что полчище пронесется бурей, и под
копытами бесчисленных коней найдет свою гибель дерзкая армия, осмелившаяся
вторгнуться так далеко в чужую страну, на границу степи и лабиринта горных
хребтов.
К вечеру поднялся ветер, всю равнину затмило красной пылью, и страх
еще сильнее овладел македонцами. На военном совету Пармений, командир всей
конницы, и другие военачальники стали просить Александра ударить ночью,
когда конница персов не будет иметь преимущества над македонской пехотой.
Александр отклонил предложение и назначил бой сразу после рассвета, но не
раньше, чем воины будут накормлены. Птолемей поддержал друга, хотя великий
стратег и в одиночестве оставался непоколебим. Улегшись спать, он быстро и
крепко заснул. Позже Гефестион рассказал Леонтиску о соображениях
Александра. Полководец видел и чувствовал, что страх все сильнее
овладевает воинами, но не сделал ничего, чтобы его рассеять. Александр
проявил необычайное для него спокойствие. Он знал, что человек опаснее
всего для врага, именно когда он испуган, но многолетняя тренировка и
воинская дисциплина заставляют его держать свое место в рядах товарищей.
Армия знала, что будет в случае поражения. Александру это заменило и
зажигательные речи, и громкие обещания.
Ночью же, когда люди не чувствуют общей поддержки, не видят
полководцев, страх мог сыграть на руку персам и расстроить тот отчаянный
боевой порыв, каким отличаются пехота и конница македонцев. Расчет
Александра полностью оправдался.
Не испытанная в сражениях, не сплоченная в совместных боях,
гигантская армия Дария, бросившись на македонцев, создала в центре
невероятную толчею и хаос. Левое крыло Александра под начальством
Пармения, где сражался Леонтиск со своими тессалийцами, было смято
персидской конницей, разорвано на две части и частично отступило за
временные укрепления македонского лагеря. Пармений два раза просил помощи,
Александр не отзывался. Леонтиск почувствовал, что приходит конец.
Тессалийские конники, решив дорого продать свои жизни, сражались отчаянно,
отражая натиск конных сил персов. Крепкие, широкогрудые тессалийские кони
бешено грызлись со степными лошадьми, толкали и били их копытами. В это
время в центре битвы в ужасной сумятице македонская пехота-фаланга шаг за
шагом продвигалась вперед, клином врезаясь в массу противника, настолько
плотную, что Дарий не смог использовать ни слонов, ни колесниц с
серповидными ножами, предназначенными косить врагов на быстром ходу.
Александр тоже не мог ввести в бой свою тяжелую конницу - гетайров - и,
уже сев на Букефала, что обычно означало атаку, вынужден был выжидать, не
отвечая на призывы Пармения.
Наконец фаланге удалось глубоко внедриться в центр. Легкая конница
персов отхлынула вправо, и в образовавшийся прорыв ударили гетайры. Они
смяли "Бессмертных" и опять, как в битве при Иссе, оказались перед
ближайшим окружением персидского царя.
Аргироаспиды, Серебряные щиты, оправдывая свою боевую славу, бегом
ринулись на ослабевший строй персов. Все на подбор люди выдающейся силы,
щитоносцы с ходу ударили в противника своими щитами. Персы нарушили строй,
открывая незащищенные бока для мечей македонцев.
Дарий, увидев прорыв гетайров, понесся на колеснице прочь от центра
битвы. Следом повернули "Бессмертные". На флангах сражение продолжалось с
неослабевающей яростью. Александр с частью гетайров пробился к Пармению на
левое крыло, сразу улучшив положение тессалийских конников Леонтиска. Бок
о бок с неистовым в бою Александром Леонтиск смял и отбросил противника.
В тучах пыли никто не заметил постепенного отступления персов.
Неожиданно началось их повальное бегство. Конная армия бежит куда быстрее
пехоты. Где-то на правом фланге фракийцы и агрианегорцы Александра еще
бились с наседавшими согдийцами и массагетами, а главные силы персов уже
бежали на юго-восток мимо левого крыла македонской армии. Александр
приказал Пармению и Леонтиску, как наиболее потрепанным в битве, остаться
на поле боя, собирая раненых и добычу, а сам с частью резерва помчался
преследовать бегущих. Измотанные страшной битвой воины смогли гнаться за
ними лишь до реки. Полководец сам остановил погоню, которая хотя и не
уничтожила отступавших, все же заставила их в панике побросать все
сколько-нибудь отягощавшее лошадей. Военная добыча оказалась еще большей,
чем при Иссе. Помимо ценностей и оружия, одежд, палаток и великолепных
тканей, македонцы впервые захватили боевых слонов, колесницы с
серпообразными ножами, шатры из белого войлока, изукрашенные серебром.
Не давая времени отпраздновать победу, Александр после пятичасового
отдыха устремился дальше к югу, приказав Пармению идти позади со всем
колоссальным обозом и пленниками. Тут-то Леонтиск и свалился от истощения
сил. Но Дарий пошел не на юг, к главным городам своего царства, а убежал
на северо-восток, в горы. Вторично Александр наткнулся на его брошенную
колесницу и оружие, но не стал преследовать его в лабиринте хребтов и
ущелий, а повернул на юг к Вавилону, Сузе и Персеполису, дав армии
несколько дней отдыха и распределив добычу. Птолемея отправили с отрядом
на разведку, и тогда он попросил Леонтиска послать за Таис.
- Пармений хотел оставить меня в лагере раненых на отдых, а я приехал
сам!
Таис подъехала вплотную. Всадники соприкоснулись коленями. Обняв
могучие плечи Леонтиска, она притянула его к себе для поцелуя. Начальник
конницы поспешно оглянулся и слегка смутился, встретив насмешливую улыбку
афинянки.
- Побаиваешься Эрис?
- Смешно, но ты права! Ее взгляд так упорен и немилосерден, что в
душе возникает какой-то не то чтобы страх, но...
- Скажи: опасение, - засмеялась Таис.
- Именно так! Боюсь не кинжала в прическе и не изящного ножичка для
распарывания живота, который она прячет за браслетом, боюсь ее самой.
- А я боюсь только, что она устанет с непривычки верхом.
- Ты всегда возишься со своими рабынями больше, чем они с тобой!
- Как же иначе? Я хочу, чтобы они не оставались мне чужими. Разве
можно, чтобы меня касались злобные пальцы и смотрели ненавидящие глаза?
Это принесет болезни и несчастье. Ведь люди живут в моем доме, знают
каждый час моей жизни!
- Ты говоришь - люди! А множество других эллинок сказали бы: варвары,
и предпочли бы в обращении с ними шпильку, палку, а то и плетку.
- Ты сам попробовал бы плетку на Гесионе?
- Конечно, нет! Гесиона знатная эллинка и очень красива. На столько,
чтобы заставить менее прекрасную, чем ты, хозяйку мучить ее.
- А что ты знаешь о достоинствах других, ну той же Эрис?
- Собьет она спину Боанергосу, тогда...
- Не собьет! Эрис поклялась сидеть как надо.
- Устанет, ехать далеко!
- Я смотрю за ней. Но расскажи мне еще о битве! Если я поняла верно,
то ошибка Дария в том, что он напал на вас сразу всеми силами. Персидская
армия стеснилась так сильно, что не смогла сражаться как надо. А если бы
он этого не сделал? Как пошло бы сражение?
- Наверное, хуже для нас. Но я не Александр, он нашел бы выход из
любого положения. Хотя... - Леонтиск задумался.
- Что ты хотел сказать?
- Я вспомнил один случай. Пленных вождей и начальников всегда
приводили к Александру. Он разговаривал с ними через переводчиков,
расспрашивал главным образом о том, как оценивают они свое поражение.
Молодой массагет, предводитель скифской конницы, связанный, несмотря на
рану, ответил на вопрос Александра коротко: персы поплатились за неумение
воевать!
"А ты бы сумел?" - с любопытством спросил победитель.
"С моими силами в пятьсот всадников смешно и подумать! Но обладай я
половиной царского войска, я покончил бы с тобой в два-три месяца".
"Каким образом?"
"Вооружил бы свою конницу тяжелыми луками. Засыпал бы твою пехоту
стрелами, не приближаясь на удар копья. Отряды прикрытия отражали бы твою
конницу, которой у тебя в семь раз меньше, я подсчитал".
"А что бы ты смог поделать со щитоносной пехотой?" - серьезно и
сурово спросил Александр.
"Когда она в строю - почти ничего! Можно нанести ей малый урон и так
понемногу, день за днем, месяц за месяцем. Но не может же она вечно стоять
в строю. Не знаю, успела бы твоя пехота унести ноги за Евфрат, так и не
завязав большого решающего боя".
Александр помолчал и спросил, загораясь гневом:
"Так вы воевали с персами двести лет назад, когда убили их царя
Кира?"
"Я не знаю. Если ты сам думаешь так, тем лучше", - гордо ответил
массагет.
Александр пристально разглядывал скифа и наконец сказал, обращаясь к
окружавшим его военачальникам:
"Он умен и смел и потому очень опасен! Но он - дитя! Кто же
раскрывает опасную тайну, стоя связанным перед победителем? Убейте его, и
без промедления!"
- И убили? - тихо спросила Таис.
- Тут же! - ответил Леонтиск.
Долгое время они ехали в молчании. Изредка Таис оглядывалась на Эрис,
мерно покачивающуюся на иноходце в стороне от воинов, которых она
дичилась. Природа покровительствовала любимице Афродиты. К полудню небо
закрылось туманной мглой, не сулившей дождя и не позволившей солнцу
свирепствовать и наказать путников за поздний выезд.
В зеленой травянистой долинке, в тринадцати парасангах от переправы,
для Таис был поставлен легкий шатер. Воины, расседлав и стреножив лошадей,
устроились как попало, разостлав свои хламиды прямо на земле, не боясь
скорпионов и больших прыгающих пауков-фаланг, внушавших Таис омерзение и в
Элладе, где они куда мельче.
Укрывшись в шатре, гетера принялась разминаться от долгого перехода.
От тряской рыси Салмаах у нее заболели отвыкшие от напряжения ноги. Вошла
Эрис, неся воду для омовения. Она держалась так прямо, что напомнила Таис
девушек на Празднике Кувшинов, справлявшемся в Афинах на второй день
Антестериона - Празднества Цветов. Чуткая афинянка заподозрила неладное,
велела Эрис раздеться и ахнула. Нежная кожа на внутренних сторонах бедер
вздулась и покрылась ссадинами, икры и колени распухли а большие пальцы
ног кровоточили, стертые о потник. Девушка едва держалась на ногах. Только
уступая категорическому приказу хозяйки, она отдала сосуд с водой и
опустилась на расстеленный для нее самой ковер.
- Не бойся, госпожа, спина лошади невредима!
- Зато ты искалечилась, - сердито сказала Таис и вышла, чтобы найти
среди вещей лекарства и ткань для повязок. Целебная египетская мазь
уничтожила боль. Эрис уснула почти мгновенно. Таис вымылась и, освеженная,
пошла к небольшому костерку, где уже расселись Леонтиск с лохагосом и
старшим из десятников в ожидании шипевшего на угодьях жаркого. По ее
просьбе привели Боанергоса. Тессалийцы тщательно обследовали спину коня.
Эрис сдержала слово, однако для Таис стало очевидным, что второй половины
пути девушка не вынесет или, принимая во внимание ее огромную физическую и
духовную крепость, выдержит, но повредит драгоценную лошадь. Гетера решила
устроить Эрис на одну из повозок, которые должны были догнать отряд ночью.
Когда афинянка вошла в свою палатку, Эрис очнулась. Таис объявила, что ее
повезут отсюда вместе с За-Ашт. Черная жрица ничего не ответила, но
отказалась от пищи. Гетера уснула крепко и беззаботно, как давно уже не
спала. Ее разбудил Леонтиск, позвавший к утренней еде - куску соленого
сирийского сыра и горсти очень вкусных, почти черных фиников. Лошади
стояли поодаль, уже взнузданные и покрытые потниками. У повозок люди еще
спали, и Таис не стала будить финикиянку. Поискав глазами Эрис и не найдя
ее ни у лошадей, ни у повозок, она недоуменно спросила Леонтиска - не
видел ли он ее рабыни. За начальника конницы ответил лохагос, чему-то
улыбнувшийся:
- Эта черная сказала, чтобы я не тревожил тебя раньше времени. Она
просит тебя простить ее, но она не вынесет позора: ехать на повозке вместе
с финикиянкой!
- Так что же она сделала? - встревожилась Таис.
- Не беспокойся за нее, госпожа. С такой фармакис (колдуньей) ничего
не случится. Просто она убежала вперед и сейчас уже далеко.
- Когда она сказала тебе?
- За полсмены первой ночной стражи. Примерно шесть часов тому назад.
- Артемис агротера! Одна ночью на безлюдной тропе, среди шакалов и
гиен. К тому же совсем разбитая дневной ездой?!
- Ничего не случится с твоей черной! Как пустилась она бежать! Я
смотрел ей вслед - бежит не хуже иной лошади!
Леонтиск принялся хохотать. Таис озабоченно покусывала губы,
крепилась и вдруг тоже облегченно прыснула, почему-то уверенная, что
приключения Эрис кончатся хорошо.
И действительно, они нагнали беглянку всего в двух парасангах от
конечной цели путешествия. С низкого увала, откуда начинался спуск в
широкую долину притока Евфрата, Таис увидела вдали бегущую Эрис. Белый
хитониск выше колен - ее единственное одеяние - развевался попутным
ветром, замотанная черной тканью голова гордо поднята. Черная жрица плавно
покачивалась, и видно было, что она знает приемы ровного, продолжительного
бега. Таис пожалела, что не увидела, как она бежала ночью, под поздней
луной, подобная бесстрашной богине, самой Артемис. Слегка суеверное
отношение к своей новой служанке овладевало гетерой.
Таис с Леонтиском быстро догнали Эрис и велели сесть на Боанергоса.
За ночь и полдня Эрис пробежала около четырнадцати парасангов, и, странное
дело, ее вчерашние раны закрылись и были почти незаметны. Она успела
отдохнуть около четырех часов под кустом тамариска, пока ее догнали
всадники, и только истертые сандалии показывали, какой путь она
преодолела.
Таис так обрадовалась, что обняла черную жрицу, которая не ответила
на ласку, только странная дрожь пробежала по всему ее крепкому,
разгоряченному телу.
В назначенном месте лодки ожидали всадников. "Какие это лодки - целые
корабли! - подумала Таис. - Неуклюжие плоскодонные сооружения". В самую
большую из лодок свободно помещалось двенадцать лошадей. Леонтиск решил
взять с собой своих коней и конвой с лошадьми. Лохагос с остальными
всадниками поехал налегке берегом, к большой радости сурового сотника,
которому надоела опека над ранеными. На носовом помосте передовой лодки
поставили рядом легкие навесы для Леонтиска и Таис.
- Нельзя ли устроить твою богиню раздора подальше? - смешливо спросил
Леонтиск, обнимая за талию афинянку, следившую за погрузкой своих лошадей.
- Нельзя! Она не пойдет на корму, где конюхи и лодочники.
- А если я захочу поцеловать тебя? Она убьет?
- А ты потихоньку, - посоветовала Таис.
Три дня лодки шли мимо сплошных садов, широко окаймлявших берега
реки. Но сады самого Вавилона вскружили голову даже испытанным ветеранам.
Деревья взбегали на крыши целых кварталов и высоко поднятые над рекой
улицы и площади. Знаменитые висячие сады Семирамис!
Леонтиск приказал выгрузиться на торговой пристани вне пяти рядов
городских стен. Застоявшиеся в лодках кони нетерпеливо били копытами,
требуя проездки, и афинянка с тессалийцем проскакали около парасанга, пока
их лошади успокоились настолько, чтобы идти шагом по переполненным народом
улицам.
Они въехали в город по Аккадской дороге через двойные ворота Иштар
(гетера увидела в этом счастливое предзнаменование), башни которых были
сплошь облицованы синими изразцами. Изображения драконов, чередовавшиеся с
изображениями длинноногих диких быков из желтого и белого кафеля, украшали
блестевшую на солнце синюю гладь. Прямая Дорога Процессий из белых и
красных плит, шириной в пятнадцать локтей, шла к Эсагиле, бывшему
священному внутреннему городу, где помещался громадный храм Мардука -
главного бога Вавилона. От Таис храм закрывала гигантская башня
Этеменанки, сильно поврежденная временем, но все еще знаменитая на всю
Ойкумену, из семи разноцветных ступеней, увенчанная маленьким синим
храмом. Она господствовала над всем городом, как бы напоминая каждому
жителю, что недремлющее око бога смотрит на него с высоты в двести локтей.
Направо располагался обширный дворец, ныне никем не занятый и
развалившийся, дальше за стенами - второй дворец, а слева - маленькие сады
Семирамис на высоких арках, такие же ступенчатые, как почти все постройки
Вавилона. Удивляло обилие зелени в удаленности от реки. У южной стены
дворца протекал глубокий канал, но, чтобы поливать высоко расположенные
сады старого города, нужны были тысячи и тысячи рабов. Похоже на Египет.
Однако там старые насаждения у заупокойных храмов царей и древних дворцов
давно погибли под песком. Лишь у больших и богатых храмов, владевших
множеством рабов, остались большие сады на недоступных разливу высотах,
все остальное зеленое убранство египетских городов произрастало в низинах,
на уровне Нила. Здесь, в Вавилоне, еще сохранялось древнее устройство,
может быть, из-за тесной собранности города, не в пример Египту. Во всяком
случае, башня Этеменанки произвела на гетеру куда большее впечатление,
нежели сады легендарной царицы.
Посланный вперед конник вернулся на взмыленной лошади с известием,
что. Птолемей отправился в Сузу, а главные военачальники разместились во
дворцах Старого Города. Леонтиск обрадовался. Таис обещала ему устроить
маленький симпосион - отпраздновать окончание длинного пути.
Дорога Процессий заполнилась тессалийцами, встречавшими своего
начальника. В их толпе Таис и Леонтиск поехали дальше, миновали большую
синюю стену, украшенную глазурованными рельефами львов с белыми и красными
гривами, пересекли несколько шумных улиц и, повернув направо, через
священный город снова выехали к берегу Евфрата.
Здесь был наплавной мост, соединявший Старый Город, восточную
половину Вавилона, и западную - Новый Город, с меньшим количеством храмов,
внутренних стен и укреплений, еще более зеленый. В его северной части,
между воротами Лугальгиры и рекой, нашелся прекрасный домик.
Как во многих городах Азии, Таис всегда немного ошеломлял резкий
переход от шумных, грязных и пыльных улиц, изнывающих в зное и жужжании
мух, к спокойной прохладе затененных садов-дворов с каналами журчащей
проточной воды за толстыми, глухими стенами. Вскоре прибыла Эрис со всеми
вещами, а немного позднее явилась и За-Ашт. Таис с ее умением устраиваться
быстро нашла хорошего конюха (садовник жил при доме), рабыню, умеющую
приготовить блюда, приятные на эллинский вкус, и вечером танцевала для
своих тессалийцев на импровизированном симпосионе.
Молва о появлении в Вавилоне знаменитой афинской гетеры разнеслась
молниеносно. Дом близ Лугальгиры стал осаждаться любопытными, будто и не
было войны, словно в городе и не находилась чужая победоносная армия.
Леонтиску пришлось прислать воинов для охраны ворот от назойливых
вавилонян. Рассказы о военном могуществе македонцев и непобедимости
божественного Александра распространялись все дальше. Суза, куда
отправился Птолемей, и даже находившаяся вдали, на севере, Экбатана -
летняя резиденция персидских царей и одна из главных сокровищниц -
изъявили покорность, сдавшись без боя и вручив все ключи посланцам
Александра.
Несмотря на осень, жара приносилась к Вавилону ветрами из необъятных
просторов Персии и каменистых плоскогорий Сирии, Элама и Красноморских
пустынь. Ночи тонули во влажной духоте. Но особенно утомляла Таис скрытая
вражда между служанками - ей всегда хотелось мира и покоя в своем доме.
Хорошо еще, что финикиянка отчаянно боялась "колдуньи" и не смела
выказывать своей дикой ревности открыто.
Постепенно рабыни разделили обязанности. К большой радости За-Ашт,
Эрис уступила ей непосредственный уход за Таис, взяв на себя наблюдение за
домом, лошадьми и охрану госпожи. Последнее, несмотря на протесты Таис,
она считала своим первейшим долгом.
Финикиянка призналась, что Ликофон, молодой воин из отряда Леонтиска,
хочет выкупить ее у госпожи, как только окончится война и он поедет на
родину. Тогда они вступят в брак. Таис усомнилась - есть ли эпигамия между
Финикией и Тессалией, и с удивлением узнала о распространении законности
брака на всю новую империю Александра и союз эллинских государств-полисов.
Великий полководец продолжал именовать себя их верховным стратегом,
фактически царствуя.
- Ты мечтаешь уйти от меня, - полушутливо укоряла Таис свою рабыню, -
а почему-то злишься на Эрис?!
- Я никогда бы не рассталась с тобой, госпожа, но Ликофон прекрасен и
полюбил меня. И ты всегда отпускала своих рабынь для замужества...
- Отпускала, - согласилась Таис, слегка хмурясь. - Афродита не
позволяет мне удерживать их. А жаль - ведь я тоже привыкаю и привязываюсь!
- И ко мне, госпожа? - внезапно спросила Эрис, перебирая цветы,
только что принесенные садовником.
- И к тебе, Эрис.
Синие глаза под мрачными бровями вдруг осветились. Необычное
выражение совершенно изменило лицо черной жрицы, промелькнуло и исчезло.
- И ты тоже покинешь меня для любви и семьи! - улыбнулась Таис, желая
поддразнить странную рабыню.
- Нет, - равнодушно ответила Эрис, - мужчины мне надоели в храме.
Единственное, что есть у меня на свете, - ты, госпожа. Бегать за любовью,
как За-Ашт, я никогда не буду.
- Слыхала такие речи! - сверкнула черными глазами финикиянка.
Эрис величественно пожала плечами и удалилась.
В одну из особенно жарких ночей Таис захотела поплавать в Евфрате. От
сада, через узкий проулок между глухих глинобитных стен, тропинка вела к
маленькой пристани. Таис ходила туда в сопровождении Эрис, но настрого
запретила ей купаться вместе с ней: дочь южной страны могла жестоко
простудиться. Эрис, поплескавшись чуть, послушно вылезла и терпеливо ждала
хозяйку в ночной тишине спящего города, нарушаемой лишь лаем собак да
взрывами шумных голосов какой-нибудь веселой компании, отчетливо
доносившимися во влажном речном воздухе.
Когда чуть-чуть прохладная вода снимала одурь жаркой ночи, Таис
чувствовала возвращение обычной для нее энергии. Тогда она плыла, борясь
стечением, к Старому Городу, выбиралась на ступени какого-нибудь забытого
храма или маленького дворца и сидела, наслаждаясь одиночеством, надежно
укрытая тьмой глухой безлунной ночи. Думала об Александре, живущем где-то
поблизости, в южном дворце Старого Города, о Птолемее, может быть в этот
момент мирно спавшем в пути. Три тысячи стадий песков и болот отделяло
загадочную Сузу от Вавилона. Птолемей должен скоро явиться. Таис узнала от
Леонтиска, что отдан приказ готовиться к выступлению всей армией
неизвестно куда.
Афинянка мечтала подробнее познакомиться с Вавилоном - древнейшим
городом, столь непохожим на Афины и на Мемфис. Скоро уйдет на восток
армия, а с ней и воины, которые переполняют сейчас Вавилон, приветствуют
ее на каждом шагу, узнавая приятельницу своего вождя, подругу Птолемея,
любимую "богиню" Леонтиска. Всего на второй день ее приезда в Вавилон,
когда Таис шла по Дороге Процессий к храму Иштар, навстречу попался отряд
аргироаспидов - Серебряных щитов. Начальник узнал афинянку, впрочем, ее
запомнили и другие воины еще в стане Александра под Тиром. Таис не успела
опомниться, как ее окружили, подняли на сомкнутые щиты и, расталкивая
толпу, к изумлению вавилонян, с торжеством понесли по Дороге Процессий к
храму. В погоню устремилась встревоженная Эрис. Под пение хвалебного гимна
Харитам хохочущую Таис принесли ко входу в святилище Иштар и отпустили
прежде, чем перепуганные служительницы богини успели захлопнуть решетку.
Естественно, из посещения храма ничего не вышли. Гетера гадала, не
разгневалась ли богиня?
На следующий день она пыталась жертвой и молитвой убедить богиню, что
вовсе не смеет соперничать с нею, а поклонение мужей в обычае Эллады, где
женская красота ценится превыше всего на свете... "Холмную Фтию Эллады,
славную жен красотою", - вспомнился ей милый распев поэмы тогда, в
безмерно далеких Афинах...
Аргест, восточный ветер, пронесся над крышами Старого Города.
Зашумели прибрежные аллеи, чуть слышно заплескалась вода на нижней
ступеньке лестницы. Таис бросилась в темную воду ночной реки. Внезапно она
услыхала мерные четкие всплески сильного и умеющего хорошо плавать
человека. Гетера нырнула, рассчитывая под водой выйти на середину стрежня
и, миновав его, вторым нырком уйти в заводь, где находилась тростниковая
пристань и ждала ее терпеливая, как хищник, Эрис. В глубине вода оказалась
прохладнее. Таис проплыла меньше, чем думала, поднялась на поверхность и
услышала негромкое: "Остановись, кто ты?", сказанное с такой повелительной
силой, что афинянка замерла. Голос как будто негромкий, но глубокий и
могучий, словно приглушенный рык льва. Не может быть!
- Что ты молчишь? Не вздумай нырять еще раз!
- Ты ли это, царь? Ты ночью один в реке? Это опасно!
- А тебе не опасно, бесстрашная афинянка? - сказал Александр.
- Кому я нужна? Кто будет искать меня в реке?
- В реке ты не нужна никому, это верно! - рассмеялся великий
македонец. - Плыви сюда. Неужели только мы с тобой изобрели этот способ
отдыха? Похоже!
- Может быть, другие просто хуже плавают, - сказала Таис, приближаясь
на голос царя, - или боятся демонов ночи в чужой стране.
- Вавилон был городом древнего волшебства задолго до персидских
царей, - Александр протянул руку и дотронулся до прохладного плеча гетеры.
- В последний раз я видел тебя нагой лишь на симпосионе, где ты поразила
всех амазонским танцем.
Таис перевернулась на спину и долго смотрела на царя, едва
пошевеливая раскинутыми руками и забросив на грудь массу тяжелых, будто
водоросли, черных волос. Александр положил на нее ладонь, источавшую
теплую силу.
- Отпусти себя хоть раз на свободу, царь, - помолчав, сказала Таис, в
то время как течение реки сносило их к мосту.
- С тобой? - быстро спросил Александр.
- И только со мной. После поймешь почему...
- Ты умеешь зажигать любопытство, - ответил завоеватель Азии с
поцелуем, от которого оба ушли под воду.
- Плывем ко мне! - приказал Александр.
- Нет, царь! Ко мне! Я - женщина и должна встретить тебя убранной и
причесанной. Кроме того, за тобой во дворце слишком много глаз, не всегда
добрых. А у меня - тайна!
- И ты сама - тайна, афинянка! Так часто оказываешься ты права, будто
ты мудрая пифия, а не покорительница мужчин!
Они вовремя отвернули от течения, несшего их на наплавной мост, и
приплыли в тихую заводь, где Эрис, мечтавшая, глядя на звезды, вскочила с
шипением и быстротой дикой кошки.
- Эрис, это сам царь-победитель! - быстро сказала гетера. Девушка
опустилась на колени в почтительном поклоне.
Александр отказался от предложенной накидки, пошел через проулок и
сад, не одеваясь, и вступил в слабо освещенную переднюю комнату во всем
великолепии своего могучего тела, подобный Ахиллу или иному прекрасному
герою древности. Вдоль стен здесь по вавилонскому обычаю были пристроены
удобные лежанки. Таис приказала обеим служанкам вытереть, умастить и
причесать царя, что и было выполнено с волнением. Афинянка удалилась в
свою спальню, бросила на широкое ложе самое драгоценное покрывало из
мягкой голубой шерсти таврских коз и скоро явилась к царю во всем блеске
своей удивительной красоты - в прозрачном голубом хитоне, с бирюзовым
венчиком-стефане в высоко зачесанных волосах, в берилловом ожерелье храма
Кибелы.
Александр привстал, отстраняя За-Ашт. Гетера подала обеим рабыням
знак удалиться.
- Ты хочешь есть? - спросила она, опускаясь на толстый ковер.
Александр отказался. Таис принесла вычурную персидскую чашу с вином,
разбавила водой и налила два походных потериона из зеленого кипрского
стекла. Александр со свойственной ему быстротой поднял кубок, чуть
сплеснув.
- Афродите! - тихо сказал он.
- Подожди, царь, одно мгновение! - Таис взяла с подноса флакон с
пробкой из розового турмалина, украшенный звездой, - это мне, - шепнула
она, отливая три капли в свое вино, - а это тебе - четыре...
- Что это? - без опаски, с любопытством спросил македонец.
- Дар Матери Богов. Она поможет тебе забыть на сегодня, что ты царь -
владыка и победитель народов, снимет бремя, которое ты несешь с той поры,
как снял щит Ахилла в Трое!
Александр пристально посмотрел на Таис, она улыбнулась ему с тем
неуловимым оттенком превосходства, который всегда привлекал царя. Он
поднял тяжелый стеклянный сосуд и без колебаний осушил жгучее и терпкое
питье. Таис налила еще, и они выпили во второй раз.
- Отдохни немного! - Таис повела Александра во внутреннюю комнату, и
он растянулся на необычной для женщины постели, с тюфяком, сшитым из шкур
леопардов.
Таис села рядом, положив горячую ладонь на его плечо. Оба молчали,
чувствуя неодолимость Ананки (судьбы), привлекавшей их друг к другу.
Таис испытала знакомое ей ощущение пламени, бегущего вверх по ее
спине, растекающегося по груди и животу. Да, это было то страшное зелье
Реи-Кибелы! На этот раз она не испугалась.
Стук собственного сердца отозвался в голове гетеры ударами
дионисийских бубнов. Ее сознание начало раздваиваться, выпуская на свободу
иную Таис, не человеческое существо, а первобытную силу, отдельную и в то
же время непостижимо слитую со всеми, до крайности обостренными чувствами.
Таис, застонав, выгнулась дугой и была подхвачена мощными руками
Александра...
Сквозь глухое покрывало сна Таис слышала неясный шум, сдержанные
восклицания, удаленный стук. Медленно приподнялся на локте, открывая
глаза, Александр. Голоса слышались все громче. Леонтиск, Гефестион, Черный
Клейт - гетера узнала их всех. Друзья и охранители царя замерли на пороге,
не смея войти в дом.
- Гефестион! - зычно позвал вдруг Александр. - Скажи всем, чтобы шли
к воронам! [к черту] И ты тоже! Не сметь тревожить меня, хотя бы Дарий шел
к городу!
Торопливые шаги по лестнице были ответом.
Великий полководец опомнился лишь поздно вечером. Он потянулся,
глубоко вздохнув, потряс головой. Таис выскочила из комнаты и вернулась с
охапкой одежды, которую молча положила перед царем.
- Моя! - с удивлением воскликнул Александр. - Кто привез?
- Они! - коротко ответила Таис, молчаливая и сосредоточенная,
подразумевая примчавшихся на взмыленных конях друзей македонца, носившихся
по всему городу в поисках своего царя.
Эрис и За-Ашт успели рассказать ей о страшном переполохе, поднявшемся
поутру, когда Александр не вернулся с купания.
- Как же сумели разыскать меня тут? - недоумевал Александр.
- Это Леонтиск догадался. Он знал, что я купаюсь по ночам в Евфрате,
услыхал, что ты тоже плаваешь в реке...
Александр негромко рассмеялся.
- Ты опасна, афинянка. Твое имя и смерть начинаются с одной и той же
буквы. Я чувствовал, как легко умереть в твоих объятиях. И сейчас я весь
очень легкий и как будто прозрачный, без желаний и забот. Может быть, я -
уже тень Аида?
Таис подняла тяжелую руку царя и прижала к своей груди.
- О нет, в тебе еще много плоти и силы! - ответила она, опускаясь на
пол к его ногам.
Александр долго смотрел на нее и наконец сказал:
- Ты - как я на поле битвы. Та же священная сила богов наполняет
тебя. Божественное безумие усилий. В тебе нет начала осторожности,
сберегающего жизнь...
- Только для тебя, царь!
- Тем хуже. Я не могу. Один раз я позволил себе побыть с тобой, и
сутки вырваны из моей жизни начисто!..
- Я понимаю, не говори ничего, милый, - впервые Таис назвала так
царя, - бремя Ахиллова щита!
- Да! Бремя задумавшего познать пределы Ойкумены!
- Помню и это, - печально сказала Таис, - я больше не позову тебя,
хоть и буду здесь. Только и ты тоже не зови. Цепи Эроса для женщины куются
быстрее и держат крепче. Обещаешь?
Александр встал и, как пушинку, поднял Таис. Прижав к широкой груди,
он долго держал ее, потом вдруг бросил на ложе. Таис села и, опустив
голову, стала заплетать перепутавшиеся косы. Внезапно Александр нагнулся и
поднял с ложа золотую цепочку со звездой и буквой "мю" в центре.
- Отдай мне на память о том, что случилось, - попросил царь. Гетера
взяла свой поясок, задумалась, затем, поцеловав украшение, протянула
Александру.
_________________
О Деви! Ты-разум, небо, воздух, огонь, вода, земля. Ничто не существует вне тебя при твоем превращении. Ты стала священной королевой Шивы, чтобы изменить свою собственную блаженную форму сознания на форму мира.
|
| 21-10, 21:45 |
|
|
|
Aratron
Site Admin
Зарегистрирован: 29-08, 21:16
Сообщения: 1570
Откуда: Москва
|
- Я прикажу лучшим ювелирам Вавилона в два дня сделать тебе другую.
Из драгоценного красного золота со звездой о четырнадцати лучах и буквой
"кси".
- Почему "кси"? - недоумевающе вскинулись длинные ресницы Таис.
- Запомни. Никто не объяснит тебе, кроме меня. Древнее имя реки, в
которой мы встретились, - Ксаранд. В эросе ты подобна мечу - ксифосу. Но
быть с тобой мужу - эпи ксирон эхестай, как на лезвии бритвы. И третье:
"кси" - четырнадцатая буква в алфавите...
Глаза афинянки опустились под долгим взглядом царя, а побледневшие
щеки залились краской.
- Посейдон-земледержец! Как я хочу есть! - сказал вдруг Александр, с
улыбкой глядя на притихшую гетеру.
- Так идем, все готово! - встрепенулась афинянка. - Потом я про вожу
тебя до Южного дворца. Ты поедешь на Боанергосе, я - не Салмаах...
- Не надо. Пусть едет со мной один из твоих стражей - тессалийцев.
- Как тебе угодно!..
...Уединившись в своей спальне, Таис вышла лишь к вечеру и приказала
Эрис принести киуры из запасов, которые они сделали с незабвенной
Эгесихорой еще в Спарте.
Эрис протянула руку и слегка коснулась горячими пальцами запястья
афинянки.
- Не трави себя, госпожа, - сказала черная жрица.
- Что ты знаешь об этом? - грустно и убежденно ответила гетера. -
Когда бывает так, то Гея неумолима. А я не имею права позволить себе иметь
дитя от будущего владыки Ойкумены.
- Почему, госпожа?
- Кто я, чтобы родившийся от меня сын стал наследником великой
империи? Кроме плена и ранней смерти, он ничего не получит от судьбы,
игравшей всеми, кто таит думы о будущем, все равно - темные или светлые.
- А девочка?
- Нельзя, чтобы божественная кровь Александра испытала жестокую
судьбу женщины!
- Но дочь должна быть прекрасной, как сама Афродита!
- Тем хуже для нее.
- Не опасайся, госпожа, - меняя тон, твердо сказала Эрис, - у тебя
ничего не будет. И не пей киуры.
- Как ты можешь знать?
- Могу и знаю. Все мы посвящены в древнее знание Кибелы о тайне
влияния луны на человека. От нее зависит все в женском тело. У тебя ничего
не будет - ты встретилась с царем как раз в такое время, когда все
позволено.
- Почему же мы, обучаемые всей мудрости женского искусства, не знаем
этого? - изумленная Таис даже привскочила.
- Потому что знание это тайное. Нельзя освободить женщину от власти
Геи-Кибелы, иначе прекратится род человеческий.
- Может быть, ты откроешь мне эту тайну?
- Тебе можно. Ты служишь другой богине, но цели ее те же, что у
Великой Матери. Однако, пока я с тобой, я всегда скажу тебе, какие дни
будут без последствий.
- Пока ты со мною. Но когда тебя не будет...
- Я буду с тобой до смерти, госпожа. Умирая, расскажу тебе все...
- Кто это собирается умирать? - прозвенел веселый голос.
Таис, взвизгнув от радости, бросилась навстречу Гесионе. Женщины
обнялись и долго не отнимали рук. Каждая ждала этой встречи, после того
как разошлись в противоположные стороны пути всадницы Таис и морехода
Гесионы.
Афинянка потащила подругу на солнечный свет веранды.
"Рожденная змеей", как некогда прозвала ее ревнивая Клонария, очень
похудела, лицо и руки ее обветрились, она остригла волосы, как наказанная
за неверность жена или беглая рабыня.
- На кого ты стала похожа! - воскликнула Таис. - Неарх возьмет
другую, здесь, в Вавилоне, полно обольстительниц.
- Не возьмет, - с такой уверенностью и спокойствием ответила фиванка,
что гетера почувствовала: действительно не возьмет.
- Надолго? - спросила Таис, ласково гладя загрубевшую руку подруги.
- Надолго! Неарх после победы у Гавгамелы устроит здесь верфь и
стоянку кораблей. Будет плавать к Арабии, но ненадолго и без меня. Как
хорошо, звезда моя! Победа, окончательная!
- Не все так. Не все еще кончено с Персией. А потом, насколько я
понимаю Александра, предстоит еще долгий поход до края Ойкумены. Мы-то с
тобой не пойдем туда, останемся где-нибудь здесь...
- Мне Вавилон не нравится! Обветшалый город былой славы... А мне еще
не нашли здесь жилья!
- С Неархом?
- Неарх будет жить около кораблей, приезжая сюда.
- Тогда поселись у меня. Места достаточно.
- Таис, филэ, лучшее, о чем я могла думать, - найти тебя и жить с
тобой!.. У меня пока нет и городской служанки.
- Найдется. У меня они тоже не вавилонские, а издалека.
- Очень интересна эта, черная. Как ее зовут?
- Эрис.
- Жуткое имя: богиня раздора из темного мира.
- У них у всех такие имена. Она ведь бывшая жрица, как и ты, только
павшая, а не плененная. Служила куда более грозной Матери Богов. Я
расскажу тебе о ней потом, сначала мне надо узнать о вашем плавании.
- Хорошо. Знаешь, у Эрис странные глаза.
- А, ты заметила!
- Мне показалось, что в ней вся женская глубина, темная, как в
мифической древности, и в то же время жадная к новому и прекрасному.
- Но довольно о рабыне, рассказывай о себе.
Повествование Гесионы не затянулось. Все было куда проще, чем у Таис.
Вначале она сопутствовала Неарху до верхнего течения Евфрата, где были
спешно устроены заготовки леса для кораблей. Затем они объехали несколько
городов Сирии, где можно было найти запасы сухого, выдержанного дерева.
Бесчисленные обозы свозили дерево к "царской дороге", а потом по реке его
сплавляли до нижней переправы через Евфрат. Там Неарх устроил верфи для
боевых судов.
- Подумать только! Я проплывала мимо них ночью, - воскликнула Таис, -
и не подумала о тебе!
- А меня и не было там. После вести о великой победе Неарх поплыл
вниз, и мы с ним побывали у самого слияния обеих рек, там, где болота
занимают громадное пространство. Туда, наверное, придется ехать еще раз, а
это очень плохое место...
- Кто же направил тебя сюда, в Лугальгиру?
- Твой герой - тессалиец Леонтиск. Как он влюблен в тебя, милая Таис!
- Знаю и не могу ответить ему тем же. Но он согласен на все, лишь бы
быть около меня.
- На эти условия согласятся еще тысячи мужчин. Ты все хорошеешь и,
пожалуй, никогда еще не была столь красива.
К великому удивлению Гесионы, Таис разрыдалась.
В большом тронном зале Южного дворца из темно-синих глазурованных
кирпичей с орнаментом в виде желтых столбиков Александр
председательствовал на совете военачальников. Только что прибывший
Птолемей, едва успев смыть пот и пыль знойной дороги, доложил о
сокровищах, захваченных в сдавшейся без боя Сузе. Помимо серебра, золота,
драгоценного вооружения, в Сузе хранились статуи, вывезенные Ксерксом из
разграбленной им Эллады, и особенно афинская бронзовая группа тираноубийц
Гармодия и Аристогейтона. Александр велел немедленно отправить скульптуру
в Афины. Эта пара мощных воинов, делающих совместный шаг вперед, подняв
мечи, на тысячелетия вперед будет вдохновлять скульпторов, как символ
боевого братства и вдохновенной целеустремленности.
Птолемей оставил сокровища на месте под охраной всего своего отряда,
слишком малочисленного, чтобы сражаться в открытой степи, но достаточного,
чтобы защитить добычу в укрепленном городе. Пятьдесят тысяч талантов
лежало в Сузе - столько серебра рудники на родине Александра могли добыть
разве за полвека. Но, по сведениям персов, главная газафилакия - казна
персидской державы - собрана в области Парсы, в столице царей Ахеменидов,
названной греческими географами Персеполисом. Больших скоплений войск в
Парсе нет, Дарий пока находится на севере.
Александр действовал, как всегда, молниеносно. В семидневный срок он
приказал собраться лучшим отрядам конницы, а пехоте через три дня
выступать на Сузу. Обозы с продовольствием отправить немедленно. Главные
силы и весь обоз под командой Пармения должны были идти следом, не спеша.
По уверению вавилонян, жара спадет через несколько дней. В долинах Сузы и
Парсы прохладная зима - лучшее время походов. Корма для коней и воды везде
вдоволь. Александр настрого приказал оставить в Вавилоне всю многотысячную
массу сопровождающих армию артистов, художников, женщин, слуг и торговцев.
Никто не смел следовать за передовым отрядом. Только после выхода в путь
главных сил и обозов Пармения неизбежные спутники войска получали право
двигаться на Сузу и Персеполис.
После совещания Александр отправился в храм Мардука, где жрецы
древних богов Вавилона устроили в его честь священное действо. Великий
победитель сидел на почетном троне рядом с верховным жрецом, не старым еще
человеком с длинной и узкой, тщательно ухоженной бородой.
Процессия жриц в красных одеяниях, настолько легких, что малейшее
дуновение взвивало их наподобие вспышек прозрачного огня, несла на головах
золотые сосуды, из которых струились столбики ароматных голубых дымков.
Александр выглядел усталым и мрачным. Верховный жрец поманил молодого
служителя храма, хорошо говорившего на койне, чтобы переводить.
- Победитель царей, обрати благосклонный взор на ту, что идет
впереди, неся серебряное зеркало. Это дочь знатнейшего рода, более
благородного, чем Ахемениды. Она изображает Шаран - приближенную богини
Иштар.
Александр еще раньше заметил высокую девушку с удивительно белой
кожей и змеистыми тонкими черными косами почти до пят. Он кивнул жрецу,
отвлекаясь от дум и тот улыбнулся вкрадчиво и многозначительно.
- Скажи слово желания, о победитель и владыка! Она этой же ночью
будет в час летучей мыши ожидать тебя на роскошном ложе славы Иштар в
верхних комнатах храма. Тебя приведут... - жрец умолк, увидев
отрицательный жест Александра.
- Неужели любовь благородной служительницы Иштар не привлекает тебя?
- помолчав, сказал жрец, явно обманувшийся в своих чаяниях.
- Не привлекает! - ответил македонец.
- Прости, о владыка, если осмелюсь спросить запретное по неведению
твоих божественных путей... - жрец умолк в нерешительности, и переводчик
остановился, будто споткнувшись.
- Продолжай, я не наказываю за неудачные слова, - сказал Александр, -
мы с тобой из разных народов, тем важнее понять друг друга.
- Говорят, единственная женщина, которую ты здесь избрал, это
афинская блудница. Неужели ничего не значит для тебя знатность,
целомудрие, освященное божеством?
- Та, о ком говоришь ты, не блудница в вашем понимании, то есть не
доступная любому за определенную плату женщина. В Элладе все свободные
женщины разделяются на жен, хозяек дома и матерей и, с другой стороны, на
гетер - подруг. Гетеры знают много разных искусств: танца, умения одеться,
развлечь разговором, стихами, могут руководить пирушкой-симпосионом.
Гетеры окружены художниками и поэтами, черпающими вдохновение в их
красоте. Иначе говоря, гетеры дают мужу возможность приобщиться к красоте
жизни, стряхнуть с себя однообразие обычных дел.
- Но ведь они берут деньги и отдаются!
- И немалые деньги! Искусство и долгое обучение стоят много,
врожденный талант - еще больше, и мы это хорошо понимаем. А в выборе
мужчин гетера свободна. Может отдать себя за большую цену, может отказать,
может не взять никакой цены. Во всяком случае, Таис нельзя заполучить на
ложе так, как ты предлагаешь свою "целомудренную" Шаран.
Жрец быстро опустил глаза, чтобы не выдать вспышки гнева.
Разговор прервался, и Александр до конца действа-церемонии оставался
таким же мрачным и безразличным, как и вначале.
Всю неделю Таис убеждала Птолемея взять ее в поход. Птолемей пугал
гетеру невероятными опасностями пути через неведомые горы, населенные
дикими племенами, трудностью непрерывного марша с излюбленной Александром
быстротой. Все эти тяготы ни к чему: ведь она сможет поехать с удобствами
в обозах Пармения. Таис считала, что хоть одна женщина-афинянка должна
присутствовать при захвате священной и недоступной до сих пор столицы
персов, тех самых, кто безнаказанно разорил Элладу и продал в рабство
десятки тысяч ее дочерей. Мужи, они сами по себе и за себя, а из жен лишь
она одна способна совершить этот поход, закалившись в пути и обладая
великолепным конем.
- Для чего тогда ты подарил мне такого замечательного иноходца? -
лукаво и задорно спрашивала она Птолемея.
- Не о том я мечтал! - сердился Птолемей. - Все получилось не так, не
предвидится конца походу!
- Разве Александр не будет зимовать в теплой Парсе?
- Так ведь "зима" здесь всего два месяца! - ворчал Птолемей.
- Ты стал совсем несговорчивым. Скажи лучше, что боишься гнева
Александра!
- Приятного мало, когда он приходит в ярость...
Таис задумалась и вдруг оживилась.
- Я поеду с тессалийской конницей. Там есть друзья, и они укроют меня
от глаз Александра. А Леонтиск, их начальник, только воин, не полководец,
и не боится ничего и никого! Решено: ты ничего не знаешь, а встречу с
Александром в Персеполисе я беру на себя!..
Птолемей в конце концов согласился. Гораздо труднее было уговорить
Эрис остаться без нее в Вавилоне. Помогла Гесиона. Две бывшие жрицы,
должно быть, нашли что-то общее друг в друге. С помощью фиванки мрачное
упорство Эрис было преодолено. Гесиона обещала приехать к подруге, если
она останется в Персеполисе, и привезти с собой обеих рабынь и Салмаах. На
сборы оставались считанные дни, надо было предусмотреть многое. Она ничего
бы не сумела, если б не Леонтиск и ее старый приятель лохагос, ныне
вступивший в строй во главе своей сотни, именно той, с которой предстояло
ехать Таис.
Прежде ускоренный поход такой дальности, наверное, устрашил бы ее. Но
сейчас, проехав на своем иноходце еще большее расстояние, Таис ни на
минуту не колебалась и ни о чем не тревожилась. И вот поздним осенним
утром она поцеловалась с Гесионой, обняла безмолвную Эрис, и Боанергос,
высоко расстилая по ветру черный хвост, понесся по пустынным улицам
Вавилона - за воротами Ураша по дороге в Ниппур Таис должна была
присоединиться к отряду тессалийцев...
_________________
О Деви! Ты-разум, небо, воздух, огонь, вода, земля. Ничто не существует вне тебя при твоем превращении. Ты стала священной королевой Шивы, чтобы изменить свою собственную блаженную форму сознания на форму мира.
|
| 21-10, 21:47 |
|
|
Кто сейчас на конференции |
Сейчас этот форум просматривают: нет зарегистрированных пользователей и гости: 0 |
|
Вы не можете начинать темы
Вы не можете отвечать на сообщения
Вы не можете редактировать свои сообщения
Вы не можете удалять свои сообщения
|
|
|
