|
Aratron
Site Admin
Зарегистрирован: 29-08, 21:16
Сообщения: 1570
Откуда: Москва
|
Научный подход
- Он высокий, - сказала семнадцатилетняя Мэг.
- Темноволосый, - добавила Мари, на год старше сестры.
- Красивый.
- И сегодня вечером он придет к нам в гости.
- К обеим? - воскликнул отец.
Он всегда восклицал. За двадцать лет супружества и восемнадцать лет
отцовства он почти разучился разговаривать иначе.
- К обеим? - повторил он.
- Да, - подтвердила Мэг.
- Да, - повторила Мари, улыбаясь бифштексу на тарелке.
- Не хочется есть, - сказала Мэг.
- Не хочется, - отозвалась Мари.
- За это мясо, - воскликнул отец, - платили больше доллара за фунт! И
сейчас вы ХОТИТЕ его есть.
Дочери умолкли и стали жевать, но явно проявляли признаки беспокойства.
- Hе ерзайте! - воскликнул отец.
Девушки посмотрели на дверь.
- Не вертитесь! Попадете вилкой в глаз.
- Такой высокий, - сказала Мэг.
- Такой темноволосый.
- И красивый, - завершил отец, обращаясь к матери, которая вошла с
кухни. - Скажи, пожалуйста, в какое время года женщины чаще сходят с ума?
Весной?
- Как правило, лечебницы переполнены в июне, - ответила та.
- Сегодня с четырех часов дня наши дочери как-то странно себя ведут, -
сказал отец. - Юношу, который придет сегодня вечером, они собираются
поделить на двоих, словно торт. А можно сравнить это с бойней, где еще
минута, и бычка стукнут по башке, а потом разрежут пополам. Интересно,
мальчик знает, что его ждет?
- Мальчики друг друга предупреждают, насколько я помню, - сказала мать.
- Мне легче не стало, - продолжал отец, - я знаю, что мужчина в 17 лет
- идиот, в 18 - болван, к 20 развивается до придурка, в 25 он простофиля,
в 30 - ни то ни се, и только к славному 40-летнему возрасту становится
обычным дураком. И сердце мое обливается кровью при мысли о "бычке",
которого эти девицы принесут вечером в жертву, как древние инки.
- Ты прямо из себя выходишь, - сказала мать.
- Они не воспринимают. Сейчас для них все пустой звук. Кроме отдельных
слов. Хочешь убедиться? - Отец наклонился к дочерям, безучастно
уставившимся в свои тарелки и произнес:
- Любовь.
Девушки очнулись.
- Настоящий роман.
Встрепенулись.
Июнь, - произнес отец, - свадьба.
Легкая конвульсия передернула его дочерей.
- А теперь передайте мне подливку.
- Добрый вечер, - сказал отец, открывая парадную дверь.
- Здравствуйте, - ответил парень, высокий, темноволосый и красивый, -
меня зовут Боб Джонс.
"Редкое имя, ничего не скажешь", - подумал отец и сказал:
- Пожалуйста, проходите. Мои дочери наверху, меряют все свои платья.
Хотят произвести на вас впечатление. - Спасибо, - ответил Боб Джонс,
который возвышался над отцом, как башня.
- Вас довольно много, Боб, - сказал отец. - Чем вы занимались, когда
вам был месяц от роду? Толкали вагоны?
- Не совсем, - улыбнулся Боб. Здороваясь с отцом, он так тряс его руку,
что тому пришлось сплясать что-то вроде танца шотландских горцев.
С обреченным видом отец провел "бычка" в любовно разукрашенную "бойню".
- Садитесь, - пригласил он, - нет, не на этот стул: он современный,
больше одного человека не выдерживает. Лучше вот на этот. С которой из
девушек вы встречаетесь?
- Они еще этого не решили. Боб улыбнулся.
- А у вас что, нет права голоса? Надо постоять за себяю
- Одна мне нравиться больше, но, честно говоря, я боюсь об этом даже
заикнуться: растерзают.
- Да, сказал отец, - и ногтями, и пилками для ногтей. Жуткая смерть.
Позвольте дать вам один совет. Впрочем, скажите сначала, чем вас угостить,
ведь это ваша последняя трапеза. Сандвичи, фрукты, сигареты?
- Я съем немножко фруктов, - сказал парень. Он сгреб охапку персиков с
кофейного столика; отец не успел глазом моргнуть, как их поглотила
доменная печь в образе человека.
- Что же вам посоветовать? - начал отец. - Мэг красивее, зато у Мари
есть индивидуальность. Это лотерея. Впрочем, любая из них будет прекрасной
женой.
- Э-э-э-э, не торопите меня со свадьбой.
- А я и не тороплю. Хорошенько подумав, вы можете жениться в любой день
на этой неделе. Интересно, как мои дочери решат, которой из них вы
достанетесь?
- Они устроят мне экзамен.
- Экзамен?
- Ну да, устный и письменный, как в школе.
- Боже милостливый, никогда про такое не слыхал.
- Да, суровое испытание. Я дрожу как кролик.
- И вы считаете это правильным?
- Видите ли, сэр, нельзя заставить баскетбольного болельщика
встречаться с тем, кто баскетбол терпеть не может. Мы подошли к вопросу
научно, как нас учили на уроках психологии.
- Звучит не так уж и глупо.
- Совершенно верно, - ответил серьезно Боб Джонс. - Итак, девушки будут
задавать вопросы мне, вопросы друг другу, а я им, а потом мы все вместе
сделаем вывод.
- Вот это да! - воскликнул отецю
- А вы не знаете, сэр, - юноша смутился, какого рода вопросы они будут
мне задавать? За столом не обсуждали?
- Боб, с моей стороны это было бы нечестно...
- Вы правы. - Боб нервно хихикнул и уничтожил еще один персик, куснув
пару раз.
- Хотя, честно говоря, я действительно ничего не видел и не слышал, -
сказал отец, - эти ведьмы варили свое зелье без свидетелей. Впрочем, скоро
они спустятся сюда и принесут перстни Борджиа (Примечание: такие перстни
применялись для отравления ядом при дворе Борджиа (Италия XV - XVI веков)
или что-нибудь в этом роде. Съешьте еще персик.
- Съем, если вы не против.
Дом задрожал, предвещая бурю.
- Живи мы в Калифорнии, - сказал отец, глядя на пляшущую люстру, - я
решил бы, что начинается землетрясение или на дне океана произошел
геологический сдвиг. Но поскольку мы в Иллинойсе, я думаю, что просто мои
дочери спускаются по лестнице.
Так оно и было.
- Боб! - воскликнули обе девушки еще в дверях и сразу умолкли. Как
последний ружейный залп, на который ушли все патроны. Они смотрели на
Боба, на отца, друг на друга.
- Я, пожалуй, пройдусь по саду, - сказал отец. - Или даже по улице. А
может мне быть вашим рефери?
- Как хочешь, - сказали дочери, и отец поспешил выскользнуть на улицу,
обойдя девушек и гостя, занятых рукопожатиями.
Вернувшись с прогулки, отец застал мать в гостиной.
- Как продвигается большой любовный экзамен? - спросил он.
- Сидят в саду под лампой и почти все время молчат, - ответила та. -
Только и делают, что смотрят друг на друга.
- А что, если я немного подслушаю?
- Нет, что ты, это нечестно.
- Милая женушка, не так часто приходится присутствовать при грандиозном
явлении природы. Я может никогда не доберусь до Парикутина или Кракатау
(Парикутина - вулкан в Центральной Мексике, Кракатау - вулканический
остров в Зондском проливе, между островами Ява и Суматра.), не увижу
Большого Каньона, но уж если в моем собственном саду происходит
расщепление атомного ядра... стоит взглянуть хотя бы на дым. Я останусь
незамеченным.
Он вошел в темную кухню и стал внимательно слушать.
- Итак, сколько вам лет? - спросила Мэг.
- Восемнадцать ему, глупая, вмешалась Мари.
- Что вы любите больше всего: баскетбол, бейсбол, танцы, плавание, или
хай-алай? (испанская игра на открытом воздухе)
- Да не так! - запротестовала Мари. - Ты бери спорт отдельно от
развлечений! Если ты все смешаешь, любой парень скажет тебе, что любит
бейсбол, и замолчит. Нужно спросить, например: вы любите больше танцы или
кино? Что вы скажете, Боб?
- Танцы, - ответил Боб.
Взвизгнув от восторга, девушки сделали пометки в своих карточках, где
вели счет очкам. ДИПЛОМАТ, подумал отец, ничего не скажешь.
- Плаванье или теннис? - спросила Мари.
- Плаванье.
Девушки взвизгнули снова. ГЕНИЙ, подумал отец.
Сестры порхали вокруг Боба, словно птички, строящие гнездо. Любит ли он
пиво, или пломбир, спрашивали они, свидания в пятницу или в субботу, с
одной девушкой или с несколькими, какой у него рост, нравится ли ему
больше английский или история, спорт или общественная работа?
Боб Джонс уже начал отвлекаться и поглядывать в сад. Девицы, однако,
писали без устали, шуршали листками, слагали и вычитали очки.
Отец хотел было оторваться от волнующего зрелища - и как раз в этот
момент раздался звонок у парадной двери. Когда он ее отрыл, в дом
впорхнула Пери Ларсен, подвижная хорошенькая блондинка со сверкающими
глазами. Смотреть на Пери было все равно, что наблюдать море в солнечную
погоду: все время что-то происходит, меняется то тут, то там - и всюду
сразу.
- Это я! - воскликнула Пери.
- Действительно, это вы, - сказал отец.
- Меня позвали судить.
- Не может быть.
- Да-да, Мэг и Мари позвонили мне и сказали, что не могут доверить друг
другу подсчет очков. А Боб уже здесь?
- А вон та гора в саду, вокруг которой кружаться две птицы.
- Бедный Боб. Жуть как интересно! - Пери прыгнула мимо отца, пролетела
сквозь кухню; хлопнула дверь, ведущая в сад.
- Отец стоял, держась за подбородок: он пытался вспомнить как выглядит
Пери. Потом повернулся к жене.
- Ты знаешь, меня терзают предчувствия, - сказал он, - надвигается
трагедия. Наши дочери будут рыдать, стенать и рвать на себе волосы.
- Увидим сцену из "Медеи"?
- Или из "Грозового перевала" (роман английской писательницы Эмилии
Бронте). Ты когда-нибудь приглядывалась к Пери Ларсен? Я, к сожалению, ее
рассмотрел. Если у нашей Мэг внешность, а у Мари индивидуальность, то у
Пэри и то и другое, плюс голова на плечах. И все в одном человеке! Так что
будь уверена: разразиться буря.
Она разразилась довольно скоро.
В саду раздался истошный крик, потом пререкания. Женские голоса спорили
на все более высоких нотах. Снова подсчитывали очки, слагали, вычитали,
делили и выражали алгебраической формулой. Отец стоял не двигаясь в центре
гостиной и "переводил" матери вопли, доносившиеся из сада.
- Пери говорит, что по очкам Боб достается Мари. - В саду кто-то взвыл.
- Поясняю: воет Мэг.
- Боже, - вздохнухнула мать.
- Так, немного изменилась расстановка сил. - Он подвинулся в сторону
кухни. - Пери ошиблась: если взять за основу футбол, хоккей и молочные
напитки, то Боба получает Мэг.
Из сада донесся рык раненной львицы.
- А это Мари. Глотает муравьиный яд, не сходя с места.
- Стоп! - раздался голосю
- Стоп! - Отец поднял руку, призывая к вниманию гостиную и все, что в
ней находится в ней, вплоть до каждого стула.
- Проверяют снова? - спросила мать.
- Именно, - сказал отец. - Теперь получилось, что количество очков
одинаковое, значит Бобу придется встречаться с обеими.
- Не может быть.
- Да, да.
- По саду прокатилось, как гром, рычание попавшего в капкан медведя.
- А это Боб Джонс.
- Пойди, посмотри, какое у него лицо, - сказала мать.
- Милая Пери Ларсен, я думаю она...
- Дверь, ведущая из сада, распахнулась, Мэг и Мари влетели в дом,
размахивая карточками:
- Папа, подсчитай, вычисли сам, папа. Помоги, пожалуйста!
- Ну хорошо, хорошо. - Отец оглянулся на дверь, ведущую в сад, где Пери
и Боб остались наедине. Он прикрыл глаза, прочистил горло, словно
собираясь что-то сказать, потом взял в руки карандаш.
- Пока я тут подсчитываю, почему бы вам не вернуться в сад и...
- Мы здесь подождем.
- Вам бы лучше...
- Считай же, мы подождем.
- Однако...
- О господи, папа!
- Ну ладно, начнем. Два очка за футбол, два очка за коктейль, дайте-ка
подумать:
Он стоял какое-то время, а дочери стояли рядом, дрожа от нетерпения. В
саду царила зловещая тишина. Отец поднимал глаза, говорил "м-м-м",
ошибался в расчетах. Наконец дверь черного хода распахнулась, и Пери
Ларсен, улыбаясь, пересекла дом.
- Как дела? - спросила она на ходу. - Идут?
- Медленно, - ответил отец. - А может быть и быстро. Это как смотреть.
- Я вспомнила: есть работа на дому. Надо бежать! - В мгновенье ока Пери
была на парадном крыльце.
- Пери, вернись! - вскричали девушки, но она уже далеко.
За дверью черного хода было тихо. К концу подсчетов эта дверь
отворилась, и великан Боб Джонс ввалился в дом, как-то глупо мигая.
- М-да, неплохо было навестить вас, - сказал он с таким видом, словно
ему дали по голове, и при этом хихикнул.
- Боб, вы уходите?!
- Только что вспомнил! Сегодня вечером тренировка по бейсболу. Ну прямо
вон из головы! Спасибо за персики, мистер Файфилд.
- Скажите спасибо моей жене, это она их вырастила.
Боб Джонс - он все еще выглядил так, словно его оглушили чурбаном, -
бродил по комнате, прощаясь со всеми, натыкаясь на предметы и бормоча
извинения, пока наконец не скрылся за парадной дверью. Было слышно, как он
свалился со ступенек, а потом со смехом поднялся.
- Папа! - воскликнули сестры.
- Ну и ну, - сказала мать.
- Отец снова погрузился в расчеты: он боялся смотреть вверх, на бледные
лица своих дочерей. А они наблюдали, как он расставляет последние знаки в
своих вычислениях.
- Папа, - спросили девушки, - что у тебя получилось?
- Дети мои, - сказал он, набравшись решимости, - сдается мне, что Мэг
набрала полный красивый нуль, а у Мари символ примерно той же формы и
содержания. Другими словами, девочки, ни одна из вас не получит этого
мужественного юношу. Вы забыли о двух простых вещах.
- Каких?
Отец молча пошел в спальню и вернулся с сумочкой матери, из которой
извлек флакончик духов и тюбик красной губной помады.
- Вот об этом вы забыли, - сказал он. - И еще: видели вы, какое было у
Боба лицо, когда он выбирался из дома?
Сестры молча кивнули.
- Это выражение вам следует запомнить: оно обозначает, что вам
давным-давно следовало замолчать. Не думаю, что вы увидите мистера Джонса
еще раз.
Девушки тихо застонали.
- А теперь, - сказал отец, взглянув на часы, - ровно через пятнадцать
минут в "крематории" позади нашего дома состоится небольшая церемония, на
которую вас просят явиться, захватив учебники по психологии, а также
результаты тестов, экзаменов, конкурсов. Совершать обряд сожжения буду я.
Потом мы все направимся в ближайший кинотеатр, посмотрим удлиненную
программу и выйдем оттуда обновленными. Мы осознаем, что жизнь
продолжается, что Боб Джонс не так уж высок, темноволос и красив, как нам
когда-то казалось.
- Есть, - сказала Мэг.
- Есть, - сказала Мари.
Написав поперек карточек для подсчета очков: "Пери Ларсен - 1, семейная
команда - 0", отец добавил:
- А теперь одеваться! Одна нога здесь, другая там.
Девушки медленно поднимались по лестнице и лишь на самом верху
побежали. Отец сел в кресло, раскурил свою трубку и сделал несколько
затяжек с видом философа.
- Научаться, - сказал он наконец.
Мать кивнула, не произнося ни слова.
- Тебе придется дать им несколько уроков, - продолжал он.
Она снова молча кивнула.
- Ну и вечерок, - сказал отец.
Мать снова ничего не сказала, ведь она была из тех женщин, какими ее
муж надеялся увидеть дочерей.
Так же молча она встала со своего стула, улыбаясь, подошла к мужу и
поцеловала его в щеку. Потом тихо ступая и не произнося ни слова, оба
пошли в другие комнаты, чтобы собраться в кино.
_________________
О Деви! Ты-разум, небо, воздух, огонь, вода, земля. Ничто не существует вне тебя при твоем превращении. Ты стала священной королевой Шивы, чтобы изменить свою собственную блаженную форму сознания на форму мира.
|
